Ирина набросилась на свою сводную сестру и вцепилась ей в волосы.
– Я не виновата! – визжала Майя, безуспешно отбиваясь. – Я ничего о нем не знала! Не знала, что он убийца! Он просто просил тебя выманить из дома…
– Врешь! – кричала Ирина, угощая родственницу тумаками. – Все ты знала!
– Ирка, да прекрати ты! – попыталась остановить подругу Катя. – Ты же ее до смерти излупишь!
– Ничего ей не будет! – отмахивалась Ирина. – С детства мечтала ее как следует отлупить!
Майя пятилась и отступала под натиском сестры. Наконец она оказалась зажата в самый темный угол комнаты. Вдруг пол под ней затрещал, гнилые доски подломились, и Майя провалилась в какую-то темную яму. Ирина с трудом удержалась на краю пролома, заглянула внутрь и попятилась. Глаза ее горели, на щеках выступил здоровый румянец.
– Ну что – жива она? – осведомилась Жанна.
– Жива, – отмахнулась Ирина. – Говорю же я – такой, как она, ничего не будет, ее об асфальт не расшибешь! Зато вы просто не представляете, какое я получила удовольствие! Осуществила свою самую заветную мечту!
Через полминуты снизу донеслось глухое всхлипывание и жалобный голос Майи:
– Девочки, вытащите меня отсюда! Здесь мыши! И даже, кажется, крысы!
– Сиди! – прикрикнула на нее Ирина. – С твоим характером крысы не страшны! Ты у них еще в начальство выбьешься!
– Ну что, – проговорила Жанна. – Теперь, когда ты урегулировала свои семейные проблемы, может быть, мы все вместе подумаем, как отсюда выбраться?
– Тише, девочки! – Катя прижала палец к губам. – Слышите? Кажется, оттуда доносятся какие-то голоса!
Подруги замолчали, и в наступившей тишине действительно до них донеслись человеческие голоса.
– Кажется, это отсюда… – Катя прижалась ухом к трещине в одной из стен и замерла.
– Это в соседней комнате, – прошептала она, – там допрашивают этого брюнета… Александра… не знаю, что с ним сделали, но он во всем признался… Ирка была права, он на пару с Оксаной украл у банды часть фальшивых денег, а потом они рассорились, Оксана его пообещала сдать, и он ее убил… – Катя замолчала и вздрогнула. – Кажется, они его пытают…
Подруги и сами расслышали крик полный боли.
– Все это очень интересно, – проговорила Жанна, невольно вздрогнув, – но я боюсь, как бы после него не взялись за нас. Так что если у кого-нибудь есть мысли, как отсюда выбраться…
– У меня нет, – честно призналась Катя.
– Да уж, по части мыслей у тебя всегда было слабовато, – вздохнула Жанна.
– Девочки, не ссорьтесь! – призвала подруг Ирина. – Может быть, вместе мы что-нибудь придумаем!
– Не знаю, что мы придумаем вместе, – Жанна усмехнулась. – А у меня кое-что есть! – и она с гордым видом вытащила из кармана джинсов маленький мобильный телефон. – Наши гостеприимные хозяева почему-то не сообразили нас обыскать…
– Ура! – завопила Катя. – Спасены! Кому ты будешь звонить – своему знакомому милицейскому полковнику Севе?
– Нет, – Жанна поднесла телефон к уху, – в этом случае нужен кое-кто покруче! Когда я попала в свидетели в том автосалоне, где нашли труп, я обменялась телефонами с одной милой женщиной, женой полковника, начальника убойного отдела… вот кто нам сейчас нужен!
Жанна некоторое время вслушивалась, лицо ее постепенно вытягивалось и мрачнело. Наконец она сложила телефон и вздохнула:
– Фокус не вышел. Понятно, почему они не стали беспокоиться. Здесь мобильник не работает, слишком толстые стены…
– Ну вот, – Катя громко захлюпала носом, – только зря нас обнадежила…
В комнате снова наступила гнетущая тишина.
Вдруг из-за стены снова отчетливо донесся полный боли стон.
Видимо, этот ужасный звук стимулировал дедуктивные Иринины способности.
– Постойте, девочки, – проговорила она, привстав на цыпочки, – А что, если выставить мобильник в окно? – она указала на единственное крошечное окошко под самым потолком комнаты.
– Да? Очень интересно! – фыркнула Жанна. – Мобильник мы выставим за окно, а кто будет по нему разговаривать?
– Ты, – невозмутимо ответила Ирина, – мы тебя тоже выставим за окно.
– Как это? – Жанна испуганно попятилась. – Ирка, я летать не умею! На тебя плохо подействовала расправа с сестрой. У тебя появились явно садистские наклонности!
– Ничего подобного, – Ирина приблизилась к ней. – Ведь ты из нас – самая стройная, всегда нам об этом твердишь. Катька в это окно явно не пролезет, я – с большим трудом, а ты – запросто. Мы тебя подсадим, ты высунешься в окно и позвонишь своей полковнице…
– А если я выпаду? – прошептала Жанна.
– Не выпадешь, – успокоила ее Ирина, – мы будем держать тебя за ноги!
– А может быть, как-нибудь иначе?
– Ты видишь другие пути?
Жанна вздохнула и посмотрела на окно.
– Так, девочки, – засуетилась Катя, – я встану вот здесь, у стены… Жанка, можешь на меня опереться!
Через минуту общими усилиями Жанну подняли к окну. Она просунула голову в окошко, кое-как протиснулась в него плечами.
– Главное, мобильник не вырони! – напомнила Ирина.
– Главное, крепко держите меня за ноги! – пропыхтела в ответ Жанна.
Верхняя ее половина торчала из окна, нижняя по-прежнему находилась в заключении.
– Жанка, ты отсюда отлично смотришься! – ехидно проговорила Ирина. – Вот бы тебя в такой позе увидел Ашотик!
– Убью, – прошипела Жанна, набирая номер.
– Жанночка, – примирительно пискнула Катерина, – там у тебя, снаружи, какая погода?
– Сама вылези и посмотри, – огрызнулась Жанна.
Она набрала номер и, услышав ответ, проворковала:
– Нина Валериановна? Нюсенька, это Жанна! Ты помнишь, мы познакомились в салоне «Пежо»! Ну да, она самая! Тут с нами такое произошло… в общем, срочно нужна помощь твоего мужа!
Учитывая положение, в котором находилась Жанна, она не стала тратить время на любезности и очень коротко обрисовала ситуацию. Нина Валериановна, как настоящая милицейская жена, поняла все с полуслова. Единственное, что она потребовала уточнить – это где Жанна с подругами находится.
Жанна хотела сказать, что торчит из толстой заводской стены, но это принесло бы мало пользы. Она изогнулась, как могла, и проговорила:
– Это завод, стоит на берегу реки… река впадает в Неву… ага, недалеко от нас телевышка! Значит, мы где-то рядом с Петроградской стороной… ага, наверняка мы на берегу Черной речки!
– Ждите, – пообещала полковница, – Сюсик скоро будет!
Жанна дрыгнула ногой. Подруги правильно поняли этот сигнал и втащили ее внутрь помещения.
– Осталось только ждать, – хмуро проговорила Жанна.
Уверенности в ее голосе не было.
Подруги уселись на корточки возле стены и замолчали.
Говорить им не хотелось, поскольку все трое думали об одном и том же.
В комнате темнело. От толстых стен распространялся самый настоящий могильный холод.
Прошло минут сорок, потом железная дверь лязгнула и отворилась.
– Шеф хочет с вами поговорить, – сообщил бритоголовый парень, появившийся на пороге. – Эй, а вас же было четверо! Где четвертая?
– Вон там, – Ирина ткнула пальцем в направлении пролома. – Оступилась…
– Ладно, разберемся, – проворчал «браток» и повел подруг по коридору.
Он втолкнул их в соседнюю комнату.
В глубоком кресле сидел шеф, тот самый мрачный мужчина плотного телосложения. Брюнета не было видно, но один из подручных шефа затирал шваброй подозрительное пятно на полу.
– Ну что, дамочки, – проскрипел шеф, – сами расскажете о своей роли в этом деле, или придется из вас каждое слово клещами вытягивать?
Ирина вздрогнула, очень явственно представив себе самые настоящие клещи.
– Мы совершенно ни при чем! – воскликнула она, теснее прижавшись к подругам.
– Что-то не верится! – шеф покачал головой. – Когда вы пришли в салон, вы сослались на Варвару Борисовну. Откуда вы знали пароль?
– Никакого пароля мы не знали! – настаивала Ирина. – Случайно назвали первое попавшееся имя…
– Что-то не верю я в такое везение!
– И я не верю в такое везение! – раздался за спиной у подруг веселый голос. – Сколько лет ловил Варяга, и вот он, собственной персоной!
Шеф вскочил, но к нему уже подбегали двое омоновцев в масках. Еще четверо скручивали его подручных. На пороге комнаты стоял мужчина средних лет с круглой мирной лысиной. Несмотря на эту лысину и штатский костюм, в нем угадывался большой милицейский чин. Ирина сообразила, что это и есть Сюсик, муж бесподобной Нины Валериановны. Рядом с ним, приземистый и основательный, как скала, стоял майор Продольный.
– Здравствуйте, Иван Никифорович! – радостно приветствовала Ирина старого знакомого, – Вы меня не помните?
– Помню, гражданка Снегирева, – строго ответил майор. – Что-то вы слишком часто попадаете в опасные для жизни ситуации!
