— Да, Шульгин и Делягин были друзья не разлей вода. Однокашники, в одной школе учились. Оба любили худышку Верочку Иванову.
Что было потом, соседка не знала. Делягин переехал в другой район, и его друзей она больше не видела.
Далила отправилась в школу покойного, и там мотив подтвердился: да, Верочка Иванова выросла и выбрала Шульгина. Свадьбу шумно играли. Делягин остро пережил поражение — дружба расстроилась, но в целом, возможно, конец был бы счастливым, не наступи на нашу страну капитализм. Общество расслоилось, и Делягин попал в верхний слой, а Шульгин с его Верочкой — в нижний. Соперничество друзей — нередкая, в общем, история, но закончилась она в новых условиях очень трагично. Верочка развелась с Шульгиным и вскоре повесилась.
Очень похоже на историю с Леночкой, любимицей Марьванны, тещи Свиридова.
Получив мотив, Далила позвонила Орлову и бодро скомандовала:
— Немедленно едем в офис «Александрии». Теперь я уверена, появилась возможность выручить вашу жену.
Против ее ожиданий Орлов не обрадовался, а испугался:
— В офис? Зачем? Я не могу! Поезжайте одна!
— Вы муж главы корпорации, а я кто? Без вас там со мной не станут и разговаривать, а я хочу получить информацию от охраны.
— Какую? — паникуя, воскликнул Орлов.
Далила не собиралась ему сообщать о причастности Шульгина к гибели Александра Делягина, она даже имя майора опасалась произносить в присутствии Ивана Орлова, а потому уклончиво сообщила:
— Да так, надо мне кое-что выяснить. Без этого Шурочку не отпустят.
— Хорошо, я поеду, — сдался Орлов.
В офисе «Александрии» она испытала шок: выяснилось, что оперативная группа в ту роковую новогоднюю ночь вошла в корпорацию как бы невидимо — в архиве все видеозаписи в целости и сохранности, но входящей опергруппы на них нет.
Далила увидела, как выходит Шульгин с коллегами, а как он вошел, она посмотреть не смогла — видеозаписей в архиве не оказалось.
Начальник охраны, узнав об этом, потребовал от оператора:
— Прогони запись по новой, сам хочу посмотреть.
Тот поразился:
— Всю?
— Зачем всю? Начиная с той минуты, когда я получил информацию о происшествии.
Заглянули в журнал, узнали точное время, сверили с видеозаписью, опять заглянули в журнал (уже в другой) и с изумлением выяснили, что видеокамера не могла запечатлеть вход опергруппы в офис. Когда опергруппа прибыла, во всем здании погас свет.
Тут и начальник охраны припомнил:
— Ну да, мы же еще гадали, как проникнуть туда, где случилось убийство. На втором этаже, где шла пирушка, все двери были под контролем.
— Как это? — уточнила Далила.
— Чтобы с банкета туда-сюда не ходили, мы поставили двери на автомат, а на автомате они не открываются без электричества. Их как бы клинит. Пришлось коробку вскрывать и раздвигать двери вручную.
"Вот тебе и ответ, — вздохнула с облегчением Далила, но тут же встревожилась:
— Нет, опять не выходит. Количество пирующих совпадает, а не должно бы".
Наткнувшись на ее сердито-задумчивый взгляд, начальник охраны заверил:
— Я лично держал ситуацию под контролем. Когда «оперов» на этаж запустили, я тут же двери обратно заклинил. А когда свет появился, управление перешло к нам на пульт. Головой поклясться могу, что с того этажа и мышь не проскочила. Оттуда никто не мог выйти. Я абсолютно уверен.
— Не сомневаюсь, спасибо, — поблагодарила Далила и грустно уставилась на Орлова.
Тот тревожно спросил:
— Вы нашли, что хотели?
Она кивнула:
— Нашла.
— Это поможет Александре Сергеевне? — деловито поинтересовался начальник охраны.
— Да, — солгала Далила.
В голове пульсировало: «Как удалось Шульгину выйти из здания, не нарушив подсчетов охраны? Почему сошлось количество вошедших и вышедших? Как это возможно?»
И тут ее осенило: «Носилки!»
— Конечно, нашла! Я все нашла, что искала, — уверенно подтвердила она, решительно вылетая из офиса.
— Куда вы? — выбегая за ней, воскликнул Орлов. Далила ему приказала:
— Немедленно отправляйтесь домой и ждите.
Он опешил:
— Кого?
— Свою Шурочку.
Орлов не поверил:
— Сегодня ее не отпустят.
— Сегодня нет? А когда? — стараясь вдохнуть в него жизнь, с улыбкой спросила Далила.
Он устало махнул рукой:
— Боюсь, никогда.
— Вы скептик.
— А вы?
— А я оптимистка. Если не будете шум поднимать, все обойдется. Надеюсь, вы еще никому не звонили?
— Вы о чем? — растерялся Орлов.
Далила нетерпеливо ему пояснила:
— Я о связях. Вы ни к кому не обращались по поводу Шурочки?
Он потряс головой:
— Не успел, растерялся.
— Вот и отлично, — порадовалась Далила, — значит, шанс спасти вашу жену возрастает.
Направляясь к Шульгину, Далила собиралась решить две задачи: точно определить, убивал ли майор своего друга Делягина (твердой уверенности не было), и заставить Шульгина сознаться, если он убивал.
Дверь в кабинет майора Далила открыла ногой: вошла дерзко, эффектно — для устрашения.
Увы, не сработало. Он уныло взглянул на нее и равнодушно спросил:
— Чего вы хотите?
— Ошеломить вас. Хочу сообщить, кто убил Александра Делягина.
— Еще одна версия, — презрительно усмехнулся Шульгин.
— Нет, на этот раз истина.
Он посмотрел на нее с интересом:
— И кто же?
Выдержав длинную паузу (в тактических целях), Далила достала из кармана мобильный, не спеша и удобно устроилась в кресле напротив майора и лишь потом невозмутимо ответила:
— Сейчас узнаете. Через минуту. Потерпите, пока я друзей извещу.
На этот раз нехитрый приемчик сработал: Шульгин занервничал, насторожился.
— Известите о чем? — спросил он, потянувшись за сигаретой.
«Не ошиблась, убийца! Я его расколю», — вдохновилась Далила.
Удовлетворенно хмыкнув, она набрала номер Елизаветы и многозначительно возвестила:
— Я у Шульгина. Операция начинается. Будь начеку.
Елизавета, само собой, обалдела:
— Операция?! Начеку?!
Не дожидаясь, пока подруга придет в себя, Далила от нее отключилась и набрала номер Галины, повторив слово в слово:
— Я у Шульгина. Операция начинается. Будь начеку.
Пока обалдевала Галина, Далила принялась за племянника. Огорошив Бонда, она собралась звонить тетушке, но Шульгин взбунтовался.
— Что за цирк? Может, вы объясните? — потребовал он.
— Разумеется, объясню, — усмехнулась Далила, удовлетворенно укладывая трубку в карман и не торопясь объяснять.
Ярость майора ее умиротворяла и обнадеживала. Он почувствовал это, уловил ее безмятежное торжество и взбесился.
— Кому вы звонили? Зачем? — нависая над ней, взревел Шульгин и яростно приказал:
— Говорите немедленно!
Она безразлично пожала плечами:
— Я звонила своим друзьям, чтобы они знали, где я и с какой здесь целью.
— Зачем им это знать?
— Для безопасности. Я вас не боюсь, но мало ли что, вы предприимчивы.
Он откинулся на спинку кресла и раздраженно воскликнул:
— Не понимаю, о чем идет речь. О какой безопасности вы говорите?
— Разумеется, о своей. Ваша безопасность меня мало волнует. О ней вы сами заботьтесь. Кстати, дельце вы провернули плохо. Я бы сказала, халатно.
— Вы о чем? — опешил Шульгин.
— Об убийстве Делягина, — презрительно усмехнулась Далила и прожгла его взглядом.
Напрасно старалась: майор вдруг успокоился и, зевая, сказал:
— Я очень занят. Меня не волнует убийство Делягина. Там полная ясность; его жена дает показания.
— Вам придется их отменить.
— Щас! — рассердился Шульгин. — С чего это?
— С того, что Шура не убивала Делягина.
Он рассмеялся:
— А кто же его убил?
— Вы, — прошептала Далила, проникновенно глядя в его глаза. — Вы.
Он побледнел:
— Я?!
— Вы, — закричала она и вскочила, грозно выстреливая:
— Вы! Вы! Вы!
Психическая атака не удалась — Шульгин с усмешкой поскреб в затылке и безразлично спросил:
— Берете на понт?
— Нет, делюсь полученной информацией, — с язвительной любезностью сообщила Далила, отказываясь от атаки и возвращаясь на место.
— И где же она, информация?
— Я вычислила пистолет и убийцу. Вы убийца. Пистолет не был найден потому, что он был у вас. Вас никто не обыскивал, — с расстановкой произнесла она.
Шульгин с одобрением покачал головой:
— Интересная версия. Продолжайте.
Далила деловито продолжила:
— На банкет вы явились по приглашению корпорации. Явились, скорей всего, в костюме Деда Мороза.
— Деда Мороза? Почему не Снегурочки?
— Сейчас вам не до шуток будет, — пообещала она. — В бороде и усах вы менее узнаваемы. Действовали по плану. Выбрав момент, вырубили свет и застрелили Делягина. Когда приехала опергруппа, вы опять свет отключили.
— Зачем? — поинтересовался Шульгин, спокойно, без всяких эмоций.
