– А ты куда? – удивилась Мариша. – Подожди меня здесь.
– Ну вот еще! А вдруг ты надолго? Что же мне всю ночь сидеть в твоей машине?
– Ладно, – кивнула Мариша. – Тогда есть у меня и для тебя задание.
– Какое?
– Проследи за этим Толей. Сможешь?
– Смогу!
– Только умоляю тебя, будь осторожна! Не высовывайся. Он не должен тебя засечь.
Лиза кивнула. Она уже поняла, что у Толи к ней был далеко не благородный, а корыстный интерес. Она обманула его надежды. Так что теперь, скорее всего, он сильно зол на нее. Захлопнув дверцы в машине с подслушивающей аппаратурой, девушки расстались. Мариша поспешила следом за нотариусом. Главное, не упустить его из виду!
А Лиза осталась на площади. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что предупреждение Мариши несколько запоздало. Осторожность в слежке за Толей ей явно не потребуется. Последнего нигде не было видно. А как прикажете следить за человеком, которого нет?
– Привет, – внезапно произнес возле ее уха знакомый голос.
Лиза едва удержалась от восклицания. В этот момент она думала о Толе, поэтому в первую секунду ей показалось, что рядом с ней появился именно он. Но уже через мгновение убедилась в своей ошибке. Это был не Толя, это был Артур.
– Как ты меня напугал! Ты всегда будешь пугать меня своими появлениями? – почти спокойно спросила Лиза.
– Очень надеюсь, что нет, – хмыкнул тот. – А что ты тут делаешь?
– А ты?
– Вопросом на вопрос отвечать невежливо.
– А пропадать, ничего не объясняя, вежливо?
Но Артур и на этот раз ничего не объяснил. Вместо этого он снова хмыкнул и, протянув Лизе руку, внезапно предложил:
– Пошли погуляем? Как ты? Согласна?
И что бы вы думали? Лиза согласилась! Сама себе удивляясь, согласилась и пошла с этим весьма подозрительным типом! И кто после этого будет спорить, что у женщин не все в порядке с логикой? Конечно, Лиза пыталась себя уверить, что идет с Артуром не просто так, а исключительно дела ради. Надеясь выведать у него, что же за непонятная суета происходит вокруг нее в последнее время. Но в глубине души она прекрасно понимала, что это не так. И что она приняла приглашение Артура исключительно потому, что тот ей понравился. Опять же вопреки всякой логике и здравому смыслу.
Пока Лиза прогуливалась под ручку с Артуром, который развлекал ее всякими байками и анекдотами, ловко уводя тему от того, что на самом деле интересовало Лизу, ее подруга в поте лица следила за злополучным нотариусом. Слежка потребовала от Мариши немалой физической выносливости. Нотариус оказался весьма подвижным мужчиной. Двигался он быстро. Хорошо еще, что не на машине, а пешком.
– Чего это ему приспичило пешком топать? – недоумевала Мариша. – Прогуляться захотелось? Свежим воздухом подышать?
Но ответ оказался очень прост. Нотариус жил в двух шагах от Сенной площади. А так как сама площадь и прилегающие к ней улицы были вечно в автомобильных пробках, то нотариус поступил очень разумно, оставив машину и положившись исключительно на свои ноги. На машине он бы проехал по Московскому проспекту от силы метров триста. Транспортный поток встал просто намертво.
По дороге нотариус раскланялся с какой-то старушенцией, которая сообщила, что завтра в восемь вечера в их доме намечается общее собрание жильцов, посвященное организации платной парковки у них во дворе.
– Если люди хотят ставить свои машины под окнами у других жильцов, они должны за это платить! – визгливо сообщила она нотариусу. – Двор – это такая же общая собственность жильцов, как и лестницы, чердак и подвал. Если мы используем чердак под оранжерею и сдаем в аренду винному складу наш подвал, то почему наш двор не приносит жильцам дохода?
Нотариус этого не знал. И старушенция продолжила лекцию.
– Я считаю, что если у человека есть машина и он ставит ее у себя под окнами, то он должен быть готов платить за эту роскошь!
Нотариус не возражал.
– Так вы придете? – громким фальцетом поинтересовалась старушенция у нотариуса.
– Постараюсь.
– Приходите обязательно! Ваше присутствие придаст нашему собрание необходимый вес!
Нотариус пообещал вторично. Но активистка вцепилась в него мертвой хваткой, желая, чтобы он поклялся ей здоровьем матери и всей своей родни, что кровь из носа, но он придет на это важное собрание. Нотариус извивался и старался удрать, но это было нелегко. У старухи был огромный опыт общественной работы. И она отпустила страдающего нотариуса только после того, как он дал ей эту клятву.
– Значит, он живет поблизости, – решила Мариша.
Нотариус жил буквально через два дома. Сначала он свернул под довольно темную и мрачную арку. Последовавшая за ним Мариша еще подумала, что и находящийся за аркой дворик тоже доверия ей не внушает, как вдруг впереди нее послышался шум и какая-то подозрительная возня. Затем раздался сдавленный крик и звуки, словно от ударов по кожаному мячу.
– Что там? – встревожилась Мариша. – Ребята в футбол затеяли играть?
Но оказалось, что это не футбол. И уж тем более не ребята. Оказалось, что на бедного Израиля Соломновича набросились сразу трое каких-то совершенных отморозков, которые повалили нотариуса на землю и теперь активно пинали его ногами. А ноги у них, как не преминула отметить опешившая Мариша, были обуты в тяжелые ботинки.
Нотариус пытался закрываться, но на помощь не звал. То ли ему первым же ударом вышибли зубы, и кричать он просто не мог. То ли дело было в чем-то другом. Но он просто закрывался, и все.
– Они же его убьют!
Мариша кинулась было вперед, но ее остановил злобный крик одного из отморозков.
– Получай, гнида! Нет, сегодня мы тебя не убьем! Сегодня, мы тебя только поучим. Это тебе, падла, за трусость! Это тебе за то, что хотел слинять! Вот тебе! Вот! Вот! Вот!
Каждое слово сопровождалось ударом, от которого содрогалось тело нотариуса. Марише даже издалека было больно. Каково же приходилось самому Израилю Соломоновичу! Бедный! Наверное, ему все почки отбили. И ребра переломали! И нос!
При мысли о породистом носе нотариуса, свернутом набок, Мариша ощутила внезапный прилив мужества. Хватит! Позабавились и будет! Ломать такой чудесный нос она этим типам не позволит! И Мариша набрала в легкие побольше воздуха и заорала:
– Караул! Человека бьют! Милиция! Сюда! Тут они! Тут! Заезжайте вот под эту арку!
Отморозки замерли. А потом главный, который и читал нотариусу проповедь, крикнул:
– Линяем!
И в мгновение ока во дворе остался один нотариус. Отморозков словно корова языком слизнула. Но напоследок главарь успел еще раз врезать нотариусу по ребрам и крикнуть:
– Помни, гнида! Следующего раза для тебя не будет! В следующий раз мы тебя убьем!
Не известно, услышал его нотариус или нет. Он лежал совершенно неподвижно. И подбежавшая к нему Мариша даже вначале подумала, что нотариус мертв. Но нет. Когда она дотронулась до него рукой, нотариус пошевелился, приоткрыл один глаз и спросил:
– Они ушли?
– Убежали!
– Мне тоже надо идти, – заторопился нотариус.
– Куда вы?! Вы же избиты!
– Сейчас сюда приедет милиция. А мне нельзя с ними встречаться.
– Никакая милиция не приедет.
– Как же так? Я сам слышал, как кто-то кричал про милицию!
– Верно. Это я и кричала.
– Вы?
– Ну да. Только никакой милиции поблизости нет. Это я нарочно кричала, чтобы спугнуть бандитов.
Нотариус поморщился:
– Никакие они не бандиты.
– А кто?
– Просто шпана, которую наняли, чтобы они со мной…
Тут он спохватился и подозрительно уставился на Маришу.
– Минутку, – пробормотал он. – А ведь я вас знаю. Это вы явились сегодня ко мне под видом клиентки, а теперь…
– А теперь я спасла вам жизнь. Разве вы мне не благодарны?
– Спасли мне жизнь? Чушь какая! Эти ребята не собирались меня убивать!
– Откуда у вас такая уверенность?
– Когда хотят убить, бьют совсем иначе.
Мариша покачала головой.
– Конечно, вам видней, – произнесла она. – Но пару ребер, мне кажется, они вам все-таки сломали.
– Что ребра! Ребра – это пустяки. Заживут, я и не замечу.
Мариша так вовсе не думала.
– Вам нужно к врачу. Если ребра сломаны, то их обломок может повредить легкое.
– Глупости! Ни к какому врачу я не пойду!
И нотариус, оттолкнув Маришину руку, попытался встать. Самостоятельно это у него не получилось. И он злобно (вот уж настоящий мужчина!) осведомился у Мариши:
– И долго вы будете на меня таращиться? Вам что, нравится, что я беспомощен?
– Вовсе нет.
– Тогда помогите мне подняться!
Мариша протянула ему руку вторично. И на этот раз нотариус ее не оттолкнул. Наоборот, он вцепился в нее так, что девушке даже стало больно.
– Полегче. Синяки останутся.
Встав, нотариус выяснил, что идти один он тоже не может. Видимо, кто-то из хулиганов слишком сильно пнул его по ноге. И нога совершенно не слушалась.
