– Что за хрень? – взвизгнула девица, испуганно оглядываясь и в то же время принюхиваясь.
В квартире действительно пахло газом.
– Эй, вы ко мне не приближайтесь! – настороженно проговорила она, отступая к двери и вытаскивая из-за пояса пистолет.
– Не вздумайте стрелять! – в ужасе воскликнул газовщик. – Весь дом к чертовой матери взорвется!
– У нее третья стадия отравления, – высоким женским голосом сообщил второй человек в респираторе, – нарушения координации! Характерные изменения поведения! Необходима срочная госпитализация!
– Какая, к черту, госпитализация, – прошипела девица, заслоняя собой вход в соседнюю комнату.
– В квартире есть еще кто-нибудь? – спросил газовщик, приближаясь.
– Ни… никого!
– Ну и хорошо! – Рука в защитной перчатке протянулась вперед, в ней появился голубой пластмассовый флакон, и в лицо черноволосой девицы брызнула струя остро пахнущей жидкости.
– Что за… – пробормотала она, но не успела закончить фразу, без сознания грохнувшись на пол.
– Уже двое отравленных, – проквакал газовщик, пожимая плечами, – мы же ясно сказали: серьезная утечка!
Он шагнул к двери, которую только что заслоняла собой черноволосая девица, и толкнул ее.
– Есть кто-нибудь? – проквакал он, озабоченно поводя ребристым хоботом респиратора.
В углу, сжавшись в комочек, сидела с ногами в кресле маленькая светловолосая девочка с заплаканным чумазым личиком и яркими темно-карими глазами.
– Даша! – обрадованно проговорил газовщик с облегченным вздохом и стащил маску респиратора, немедленно превратившись в Леню Маркиза. – Дарья, не бойся, все неприятности кончились! Видела по телевизору передачу «Спасение – девятьсот одиннадцать»? Так вот это про нас! Мы с Лолой самые настоящие спасатели!
Лола энергично кивнула. Она тоже сняла маску и встряхнула волосами, огорченно подумав, что работа Маргариты пошла насмарку и прическа окончательно испорчена.
– Мы сейчас отвезем тебя к дедушке, – продолжил Леня. – Хочешь к дедушке? Или, может быть, лучше к маме?
Даша смотрела на него недоверчиво и на всякий случай еще раз тихонько всхлипнула, но тем не менее утвердительно кивнула и прошептала:
– Лучше к дедушке!
Вдруг глаза ее заблестели, и она удивленно проговорила:
– А я тебя знаю! Ты моему медведю температуру мерил!
– Точно! – подтвердил Леня. – Это когда ты его в угол поставила.
– Да, а чего он с Тяпой подрался?
– Дело прошлое, – проговорил Маркиз, – они наверняка давно уже помирились. Поедем-ка мы лучше к дедушке, по дороге еще поговорим! – И он взял девочку на руки.
Когда они проходили через соседнюю комнату, Даша вздрогнула и теснее прижалась к Лене:
– Что это с ними? Ты их убил?
– Нет, – Леня покачал головой, – они спят. Очень устали и заснули. Не волнуйся, скоро проснутся.
– Хоть бы и совсем не просыпались, – произнесла Даша с удивительно взрослой интонацией.
Помолчав еще немного, она прошептала в самое Ленино ухо:
– А я знаю, кто ты! Никакой ты не спасатель!
– А кто? – удивленно спросил Леня.
– Ты «Крепкий орешек»! Я про тебя кино смотрела!
Леня быстро спустился по лестнице, к счастью, никого не встретив по дороге: иначе ему пришлось бы как-то объяснять происходящее.
Устроившись в машине и посадив Лолу за руль, Леня достал из кармана мобильный телефон и набрал номер заказчика.
Знакомый голос прозвучал больным и измученным, как будто заказчик за один день постарел на двадцать лет.
Узнав Маркиза, он устало проговорил:
– Сейчас мне не до вас. У меня другая проблема, очень серьезная…
– Я знаю, – прервал его Леня, – именно поэтому и звоню. Девочка у меня, с ней все в порядке, через двадцать минут будем у вас. Вот со вторым вопросом дело обстоит сложнее…
– Даша у вас? – вскрикнул Кочетов. – А как вы узнали… откуда…
Не дожидаясь следующих вопросов, Леня отключил телефон.
Он повернулся к девочке и внимательно ее осмотрел.
– Ну-ка, давай вытрем глазки, а то дедушка тебя не узнает. У тебя есть носовой платок?
– Конечно, есть, – Даша полезла в карман курточки, – только дедушка меня всякую узнает, он меня любит!
– Не сомневаюсь! – Леня взял носовой платок, и в то же мгновение на коврик ему под ноги упал маленький блестящий предмет.
– Что это? – удивленно проговорил он, наклоняясь.
– Это от моего медведя запасной носик, – охотно сообщила Даша.
– Что? – Леня не верил своим глазам. – Какой носик?
– Ну что ты, не понимаешь? – Даша посмотрела на него с неодобрением – такой взрослый и такой глупый. – Знаешь ведь, всегда в магазине дают запасные детали. На всякий случай, если сломается. К чайнику там – запасную сеточку… ну, как это называется? Фильтр! К гирлянде – запасные лампочки, а к этому медведю был запасной носик. Мало ли, один нос потеряется? Что же ему, без носа ходить? Вот они ему запасной и положили…
– И ты этот носик нашла? – в изумлении проговорил Маркиз. – И он все время лежал у тебя в кармашке?
Он поднял с коврика маленький блестящий предмет и теперь смотрел на него, не веря своим глазам.
У него на ладони лежала капсула с микросхемой.
Леня закашлялся.
– Носик, значит… – проговорил он наконец.
– Ну да, запасной носик, – ответила Даша, глядя на него ясными глазами, – мало ли что с медведем случится…
– Действительно, – согласился Маркиз, – а хочешь, я тебе покажу фокус?
– Как Копперфилд? – Девочка еще шире распахнула глаза.
– Ну, не совсем как Копперфилд… – Леня сделал несколько красивых пассов руками, потер ладони одна о другую – и «запасной носик» бесследно исчез.
Девочка захлопала, но потом требовательно посмотрела на фокусника:
– А где же носик-то?
– Носик? – Леня задумчиво огляделся по сторонам. – Правда, куда же девался носик? А знаешь что, давай меняться. Я тебе вместо носика дам одну замечательную вещь…
Он полез в карман и достал брелок для ключей. Брелок был прозрачный, наполненный зеленоватой жидкостью, и в ней, как в морской воде, плавали чудесные разноцветные рыбки.
– Класс! – восхитилась Даша. – Какие рыбки прикольные! А носик все равно не очень подходил, и дырочек у него не было, чтобы пришивать!
Андрей Николаевич встретил их перед подъездом. Лицо у него было бледным от волнения, он потирал ладонью грудь и уже не выглядел таким безупречным джентльменом, каким Леня увидел его первый раз, на распродаже в «Аквариуме».
Однако, увидев внучку, он посветлел лицом и кинулся навстречу.
Даша, как маленькая обезьянка, вскарабкалась на руки к деду и что-то зашептала ему на ухо.
Не спуская девочку с рук, Кочетов направился к лифту и сделал Маркизу знак следовать за собой.
Войдя в квартиру, он устроился в кресле, по-прежнему с внучкой на коленях, и повернулся к своему гостю.
– Вы не представляете себе, как я вам признателен, – проговорил он прерывающимся от волнения голосом, – не знаю даже, как я могу вас отблагодарить! Даша – это все, что у меня осталось в жизни!
– Не нужно говорить о благодарности, – Леня поморщился, – я просто ненавижу, когда обижают детей, и еще больше – когда их используют в делах как разменную монету!
– Но по второму нашему делу, – продолжил Андрей Николаевич, – как я понял по телефону, у вас возникли проблемы?
– Какие проблемы? – Леня пожал плечами и протянул руку. – Никаких проблем!
На его ладони лежала микросхема.
Леня украдкой взглянул на Дашу и подмигнул ей.
Девочка подмигнула в ответ.
Лола грызла яблоко и листала газету. Пу И дремал рядом на диване. Кот Аскольд, оправившись от чрезмерного потребления валерианки, сидел на подоконнике и наблюдал за птичками. Попугай на шкафу щелкал орехи.
– Ничего себе! – проговорила Лола, обращаясь ко всем зверям сразу. – Вот тут пишут, что шоу «Кто – кого», должно быть, скоро закроют, поскольку ведущая Варвара Строганова по семейным обстоятельствам переезжает куда-то за Урал. Ай да Андрей Николаевич! Круто обошелся с невесткой! Впрочем, так ей и надо. Все равно это лучше, чем на нарах…
Услышав скрип открывающейся двери, Лола вышла в прихожую. Леня стоял на пороге, и вид у него был смущенный.
– Ну что? – требовательно спросила Лола. – С деньгами все в порядке?
– Да, никаких проблем, пятьсот тысяч долларов канадская фирма перечислила на наш счет. Хочешь, отметим удачное окончание дела, в ресторан сходим? И вот еще тут…
Лола заметила, что за спиной ее компаньон прячет огромную коробку. Коробка была такая большая, что спрятать ее за спиной оказалось так же трудно, как вытереть мокрого слона носовым платком.
– Ленька, что это ты приволок? – подозрительно осведомилась Лола. – Что за коробища?
– Да понимаешь, – начал Маркиз, – зашел я в магазин, а у них распродажа… скидка пятьдесят процентов… ну, я и не удержался… дай, думаю, Лолке подарок куплю…
