– Вот она его и похитила. Насильно.
– Ах так! Ну я ей покажу!
И Ирина наконец отцепилась от Смайла, чтобы наброситься на Симу. Но Ирину перехватила Мариша. А Смайл метнулся к Симе и связал ее веревкой, которую ему заботливо принесла из кухни Аю.
– Уф! – блаженно вздохнули все, кроме Ирины. – Дело сделано!
– Где мой Рустам?! Где он? Куда она его дела?
– Да! – спохватилась Аю. – В самом деле, где Рустам?
– Сейчас эта гадина придет в себя. И мы ее допросим.
Приходить в себя Сима упорно не желала. Пришлось пустить в ход нашатырь. Только тогда она открыла замутненные глаза и окинула всех злобным взглядом.
– Ну что? – злорадно поинтересовалась у нее Мариша. – Не ожидала, что тебя тут уже ждут? Признавайся, это ты убила Рину и Петеньку?
Сима фыркнула и отвернулась. Разговаривать она не желала.
– Да что ее спрашивать! – воскликнула Аю. – Посмотрите на топор! Это же тот самый топор, которым она зарубила Петеньку! Рустам его опознал. И если мы отдадим его экспертам, то я уверена, они обнаружат там следы крови.
– Она могла его отмыть.
– Как ни отмывай, следы крови все равно сохранятся, – возразил Смайл. – Разве что промыть топор в перекиси водорода или подержать в сильном растворе кислородного отбеливателя. Но я сильно сомневаюсь, чтобы эта особа знала такие тонкости. Сполоснула и все.
Сима кинула на него ненавидящий взгляд.
– Ничего я вам не скажу! – злобно прошипела она. – Топор вообще не мой! Он принадлежит Геннадию, коли уж он поселился в Ринкином доме. С Генки и спрос!
– Ты украла топор! И похитила Рустама. И убила Петеньку как свидетеля. И Рину… Зачем ты убила Рину? Это же твоя сестра. И она заботилась о тебе!
Сима молчала.
– Отпустите меня, – произнесла она затем совершенно равнодушным голосом. – Вы не имеете права меня задерживать.
– Как это? – возмутилась Аю. – Ты ворвалась в мой дом! Ты угрожала меня убить. Ты даже пыталась это сделать и сделала бы, если бы не мои друзья!
– Ничего не было, – упрямо возразила Сима. – Я просто пошутила. Вы не так все поняли.
– Чего не поняли? Что ты мне чуть руку не оттяпала?
– Я не собиралась причинить тебе вред. Просто дружеская шутка.
Сима откровенно издевалась над растерявшимися друзьями.
– И я никого не убивала, – прибавила она. – Ни Рину, ни этого дурачка, который болтался возле ресторана. Ни тем более этого вашего Рустама. Кто он вообще такой? Я не знаю такого человека.
Друзья растерянно переглядывались. А ведь верно. Что они могли предъявить Симе в качестве доказательств ее вины? Ровным счетом ничего! Орудие убийства? Это еще надо доказать, что данный топор является таковым. А что еще? Отсутствие алиби на момент убийства? А мотив?
– Ты ведь ненавидела Рину, свою сестру? Поэтому и убила? Верно?
Сима молча пожала плечами. Друзья бились с ней так и этак – все бесполезно. Сима упорно отрицала свою вину. Она была уверена в том, что доказать ничего невозможно. И твердо держалась позиции оскорбленной невинности.
Наконец терпение Мариши лопнуло.
– Все ясно! Эта особа просто над нами издевается. Пора звонить Николаю!
Впервые с момента своего пленения Сима проявила признаки тревоги. Она беспокойно повертела шеей и спросила совсем другим голосом:
– Николаю? Звонить? А зачем ему звонить?
– Затем, что он очень хотел лично пообщаться с убийцей своей дорогой Рины.
– Но я не убивала Рину! – энергично запротестовала Сима. – Это… Вы должны доказать, прежде чем обвинять!
– Этим займется следователь. А Николай… Николай не будет с тобой деликатничать. И это тебе придется доказывать ему, что ты не виновна.
Симу такой поворот событий отнюдь не порадовал. О буйном нраве любовника своей сестрицы она была хорошо наслышана. Любому, кто хоть раз в жизни сталкивался с Николаем, надолго запоминались припадки его бешенства, когда он громил и крушил все вокруг себя, не оставляя камня на камне, попадись они ему под руку.
– Не надо Николая! – взвизгнула Сима, заметив, как Мариша взяла в руки мобильный телефон. – Не надо!
– Мы обещали позвать его, как только в нашу ловушку кто-то попадется.
– Ловушку?
– Ну да. Ты же не думала, что Аю действительно видела тебя возле ресторана? Когда ты орудовала там топором? Вовсе нет! Это была просто ловушка. И ты в нее попалась.
Сима была в смятении.
– Все равно я ничего не понимаю. При чем тут Николай?
– А Николай помог нам организовать эту операцию. Дал своих людей.
– И где они?
– А вон там!
И Мариша кивнула головой наверх, откуда свешивались две здоровенные красные рожи самого зверского вида.
– В случае чего они должны были вмешаться, – сказала Аю. – А теперь у них другая миссия.
– Миссия? У них? И какая же?
– Допрашивать тебя, – пояснила Мариша. – А потом приедет сам Николай, и тогда уж…
Она недоговорила. Молчание было красноречивей всяких слов. Но Сима все равно содрогнулась.
– Отпустите меня! – умоляюще простонала она. – Вы не знаете этого человека! Ему совершенно невозможно ничего объяснить. Он… Он меня просто убьет!
– Возможно. Рука у Николая тяжелая. Я лично видела, как он разломал тяжелый дубовый стол. Так что после разговора с ним… Вряд ли ты, Сима, сможешь показаться когда-нибудь на людях.
– В лучшем случае будешь лежать на больничной койке и сосать питательный раствор через трубочку.
– Это в том случае, если тебе очень и очень повезет.
Сима выглядела очень испуганной. На это и надеялись друзья, ведя свой диалог. И чтобы дожать преступницу, Мариша сделала вид, что звонит Николаю.
– Алло, – произнесла она. – Николай. Это вы? Да. У меня для вас есть хорошие новости. Мы поймали…
– Не-ет! – дико взвыла Сима. – Не надо! Я все скажу сама!
– Честно?
– Честно, честно!
– Это ты убила Петеньку?
– Я! Я убила! И его. И Ринку! Во всем признаюсь! Только не надо Николая.
Друзья торжествующе переглянулись. Эта Сима оказалась жидка на расправу. Надо же, так быстро сдаться! Николай еще даже не приехал, а она уже во всем призналась.
– Везите меня к следователю, – надрывалась Сима. – Я подпишу признание.
Друзья переглянулись еще раз. Так, чтобы это заметила Сима.
– Ну как? – спросила Мариша. – Поверим ей?
Сима взвыла:
– Поверьте! Я говорю искренне! Я все подпишу!
Но Мариша колебалась. Отозвав в сторонку Аю и Смайла, она сказала:
– Нет уж, нельзя верить этой особе. Это она сейчас такая покладистая, пока думает, что Николай в любой момент может за нее взяться. А окажется у следователя, и снова могут начаться фокусы.
– Но что же нам делать?
– Не знаю.
– А пусть Сима наговорит свое признание на диктофон, – предложила Аю. – Тогда ей будет не так легко отпереться, когда мы привезем ее к следователю.
Симу это предложение в восторг отнюдь не привело. Но выбора у нее не было. Либо общаться с Николаем, либо с диктофоном. Нетрудно догадаться, в чью пользу сделала свой выбор убийца.
Само признание Симы никого особенно не удивило и не огорошило. Все знали, что представляет собой Сима. И понимали, как эта злобная стерва завидовала Рине. Да и вообще всем, кому в этой жизни хоть капельку повезло. Но, разумеется, больше всех она завидовала Рине, которая, как казалось Симе, совершенно необоснованно пользовалась всеобщей любовью и уважением.
Симу с ее мерзким характером не любили даже родители, даже родная мать ее не жаловала. Так это было или не совсем так, но Сима крепко вбила себе это в голову. А не любят ее, потому что… потому что есть противная Ринка, которой всегда и во всем везет и которой достаются все пряники, вся родительская любовь, все подарки. И деньги к ней тоже так и липнут, а мужчины теряют голову от ее красоты.
Красотой Сима действительно не обладала даже в молодости. А уж с возрастом и те крохи, которые ей достались от природы, растворились, несмотря на все усилия Симы удержать их. Ничего у нее не получалось. Сима становилась с каждым прожитым годом все менее привлекательной, а вот Рина расцветала. Причем хорошеет ей назло!
Одним словом, Сима откровенно завидовала своей сводной сестре Рине. А когда им пришлось жить под одной крышей, зависть Симы перешла все допустимые пределы. Ежедневно наблюдать за тем, как у ее мерзкой сестрицы дела идут в гору и одновременно сознавать, что у нее самой все в полном упадке, было невыносимо для завистливой натуры Симы. И постепенно место зависти заняла ненависть.
Сначала она пустила в душе у Симы свои первые робкие ростки. Но почва была столь благоприятной, что ненависть расцвела буйным цветом. Пока не принесла свои ядовитые плоды.
– Да, – вздохнула Мариша. – Недаром опытная Тамара Леопольдовна – крестная Рины – опасалась чего-то подобного.
Все случилось в точности так, как и предполагала эта умудренная житейским опытом женщина. Рина, желая сделать доброе дело, собрала своих бедных родственников у себя в доме – брата, сестру с ее неудачником мужем и еще одну одинокую сестру – Симу. Все они, как полагала Рина, должны были быть счастливы от того, что теперь им не приходилось думать о хлебе насущном и о том, чем заплатить за квартиру в этом месяце.
