— Что, тебе не дорога́ жизнь твоей подруги? — процедил чернобородый. — Ну, как знаешь…
Он щелкнул предохранителем.
— Дорога, дорога! — воскликнул Лёня. — Да забирай ты свою папку! Мне она вообще без надобности!
Он кинул папку на пол. Чернобородый сверкнул глазами и рявкнул:
— А ну, подними и подай мне!
Лёня послушно выполнил его приказ. Чернобородый сунул папку под мышку, но не опустил пистолет.
— Ты же обещал ее отпустить! — напомнил ему Маркиз.
— Разве? — усмехнулся бородач. — Что-то я такого не помню! Пошел к выходу, там разберемся!
Он повел стволом пистолета в сторону выхода из архива. Лёне ничего не оставалось, как подчиниться ему.
Чернобородый шел следом за ним, подталкивая Лолу. При этом он выполнял сложную задачу, одновременно удерживая Лолу, папку и пистолет. Такая задача не всякому по плечу, и чернобородый с ней не справился — сворачивая в очередной проход, он споткнулся и выронил пистолет.
Лёня воспользовался этой заминкой, схватил Лолу за руку и вместе с ней юркнул за один из стеллажей. Бородач чертыхнулся, поднял пистолет и выстрелил наугад, но компаньоны уже перебежали на другое место и затаились.
— Все равно вы от меня никуда не уйдете! — прошипел чернобородый. — В этой комнате только один выход…
Лёня крался между стеллажами, Лола, беззвучно всхлипывая, шла за ним. Наконец они подобрались к краю хранилища и выглянули из-за последнего стеллажа.
Чернобородый стоял на открытом месте возле двери, настороженно оглядываясь по сторонам. Под мышкой он сжимал папку.
— Ну, выходите! — крикнул он, поводя стволом пистолета. — Мне спешить некуда!
И вдруг в архиве прогремел выстрел.
Он показался оглушительным в замкнутом пространстве, но выстрелом дело не ограничилось, — чернобородый вскрикнул от боли, выронил свой пистолет и папку, а в полуоткрытую дверь архива ворвались один за другим три человека. Это были люди средних лет, явно кавказского происхождения. Все они держали в руках пистолеты, и у одного пистолет дымился.
— Ну, здравствуй, Ахмат! — проговорил один из этой троицы, подходя к чернобородому. — Долго же мы тебя искали!
Чернобородый, который тряс раненой рукой, метнулся за своим пистолетом, но один из незнакомцев опередил его, поднял пистолет и коротко, без замаха ударил Ахмата в живот. Тот согнулся, тяжело дыша.
— Неужели ты думал… — снова заговорил первый из троицы. — Неужели ты думал, что сможешь украсть наши деньги и остаться в живых? Да, конечно, ты долго прятался, но видишь, чем все кончилось?
— Как… как вы меня нашли? — прохрипел Ахмат, с трудом отдышавшись.
— Нашелся добрый человек, подсказал!
— Это он… это мой тесть… сволочь старая…
— Кончай болтать! — перебил его второй кавказец. — Лучше скажи, где наши деньги!
Ахмат молчал, и трое мрачно переглянулись.
— Ничего, он заговорит! — продолжил кавказец. — Мы его заставим! И не таких разговаривали!
— А я думаю, все гораздо проще, — возразил первый, самый разговорчивый из троих. — Зачем он пришел в этот подвал? Наверняка деньги здесь! Посмотри-ка, что это за папка валяется на полу? Он ее держал в руках, когда я выстрелил!
Кавказец поднял папку, развязал ее, открыл. Лицо его удивленно вытянулось.
— Какие-то чертежи… — протянул он недоуменно. — Что это такое?
Все трое склонились над папкой.
Воспользовавшись этим, чернобородый бросился к двери, но его свалили с ног и принялись избивать.
— Постойте, нельзя убить его раньше времени. Нужно узнать, где он спрятал наши деньги. — Первый склонился над чернобородым: — Лучше говори, Ахмат, а то сам знаешь — тебе будет больно, очень больно!
Ахмат молчал, и тогда кавказец наступил на его раненую руку. Раздался страшный, мучительный крик.
Лола и Маркиз прятались за стеллажами, наблюдая за этой страшной сценой.
— Что делать? — прошептала Лола, вцепившись в руку своего спутника. — Как нам отсюда выбраться? Они нас рано или поздно найдут, и тогда… страшно даже подумать!
— А ты не думай, — шепотом ответил ей Маркиз. — Лучше доверься мне! И еще — у тебя есть какая-нибудь заколка?
— Если нужно… — Лола вытащила из волос шпильку, протянула ее Лёне.
Все трое незнакомцев сгрудились вокруг Ахмата. Воспользовавшись этим, Лёня прокрался за стеллажами к стене, где был электрический тумблер, и воткнул в него Лолину заколку. Из тумблера посыпались искры, и свет в подвале погас.
— Что за черт? Кто это устроил? — раздались возле двери злобные голоса.
Лёня вернулся на прежнее место, нашел Лолу и сжал ее руку:
— Тихо, я здесь! Главное — ни звука!
— Все равно мы не сможем мимо них пройти! — прошептала Лола, крепко держась за руку своего спутника.
— А нам и не нужно! — заверил ее Лёня. — Пойдем, только не потеряй меня!
Он уверенно повел ее между стеллажами в дальний конец комнаты. Лола послушно шла, безоговорочно доверившись ему. Так они несколько минут передвигались в полной темноте, наконец Лёня остановился.
— И что теперь? — прошептала Лола со слабой надеждой.
— Верь мне! — отозвался Лёня из темноты.
Он чем-то зашуршал, заскрипел, и Лола почувствовала на лице дуновение сквозняка.
Лёня потянул ее вперед, затем велел оставаться на месте, а сам вернулся, и снова в темноте раздался какой-то скрип. А в следующую секунду Лёня включил налобный фонарь.
В первый миг Лола чуть не ослепла, таким ярким показался ей свет фонаря после глубокой темноты архива. Но потом она привыкла к этому свету и увидела, что они стоят на какой-то площадке, и перед ними уходят вверх ступени.
— Где это мы? — прошептала она, повернувшись к Маркизу.
— Думаю, это подвал оздоровительного центра «Диана», — ответил тот. — И, кстати, можешь больше не шептать — здесь нас никто не услышит!
Лола все еще не верила в свое чудесное спасение.
Маркиз пошел вверх по лестнице, и она последовала за ним. Через минуту они оказались в пустом и темном тренажерном зале.
Здесь Лола пришла в себя.
— Лёнечка, как здорово! — радостно защебетала она. — Мы выбрались! Я всегда в тебя верила! Но все же, как тебе это удалось?
— Помнишь, прошлый раз я прихватил в архиве план эвакуации в случае пожара? Так вот, на этом плане был обозначен второй, запасной выход. К счастью, он сохранился, его просто заставили стеллажами.
— Слава богу! — вздохнула Лола. — Как хорошо оказаться на свободе! А что мы потеряли эту злополучную папку — так черт с ней! Пускай эти кавказцы сами с ней разбираются!
— Почему ты думаешь, что мы ее потеряли? — переспросил ее Лёня.
— Как — почему? Ведь этот Карабас Барабас отобрал ее у тебя, а потом у него ее отняли те трое бандитов…
— Вообще-то, Лолочка, это была не та папка!
— Как — не та? — удивленно переспросила Лола. — Я ее своими глазами видела…
— Ага, только ты немножко обсчиталась.
— Как это — обсчиталась? — В Лолином голосе зазвучала обида. — Что я, по-твоему, до десяти сосчитать не могу?
— Можешь, только буква «К» не десятая, а одиннадцатая! Ты пропустила «И» краткое!
— И где же эта папка?
— Вот она! — И Лёня жестом фокусника вытащил папку из-под куртки.
— С ума сойти! — Лола уставилась на папку круглыми от восторга глазами. — Так мы ее нашли! Лёнечка, и что же в этой папке?
— Не знаю, — ответил Лёня тихим от волнения голосом. — До сих пор, как ты понимаешь, мне было не до того, я думал, как нам спастись от бандитов и выбраться из подземелья, а теперь… теперь я, честно говоря, не могу решиться… Я волнуюсь, Лолка!
— Это что-то новенькое! — Лола удивленно взглянула на своего компаньона и соратника. — Обычно ты спокоен, как мамонт, налакавшийся валерьянки или пустырника… Ну все, я больше не могу ждать! Покажи мне ее сейчас же!
— Может быть, подождем до дома? Посмотрим в более безопасных и комфортных условиях?
— Нет! Сейчас же! — Лола затопала ногами от нетерпения. — Покажи мне, что в этой папке, или я просто умру от любопытства! Что ты будешь делать с моим трупом?
— Ну ладно, раз ты так настаиваешь…
— Ага, а тебе, можно подумать, не интересно, что в ней!
Лёня положил папку на массажный стол, развязал тесемки, открыл папку. Лола, дрожа от нетерпения, заглянула через его плечо.
Компаньоны увидели стопку плотных желтоватых листков, испещренных какими-то рисунками и надписями. Рисунки изображали разных птиц и отдельно — тщательно выписанные птичьи крылья и перья. Надписи же под ними были непонятные — на каком-то совершенно нечитаемом тарабарском языке.
— И что это за чушь? — разочарованно проговорила Лола. — Из-за этих выгоревших бумажек мы потратили столько сил и времени, из-за них мы чуть не лишились Пу И…
— Лолка, — отозвался Маркиз каким-то странным голосом, — у тебя зеркало есть?
