– Вот ведь гад!
– Это уж точно. Делиться он с ним не хотел. Кстати, еще неизвестно, планирует ли Осиков выполнять наш с ним договор.
– А Максим с Воронцовым что?
– Пока они толком ничего не знают, но могут докопаться.
Я судорожно думала: «Наверное, Максим с Воронцовым сейчас в домике, они повторяют мой путь, они ищут... им труднее, они не знают, что искать... я надеюсь, что им труднее...»
– Так это Осиков его убил? – вернула меня на грешную землю Солька.
– Не знаю, в том-то и дело, что ничего не знаю!
– А нам-то что делать?
– Вот как раз по этому поводу я и прибежала. Что вам делать, я не знаю... потому что куда меня выведет эта кривая – непонятно, возможно, придется молчать как партизану, возможно, что-то я и расскажу... Проблема в том, что я не смогу с вами связаться, а Максим может и вам начать задавать вопросы.
Мы шли быстро, очень быстро. «Наверное, Максим сейчас заглядывает в шкафчики, в тумбочку, осматривает полки...»
– Ну, и мы ему что-нибудь расскажем, – утешила меня Солька.
– Но нужно, чтобы мы рассказывали одно и то же! Максима не обманешь, он за версту чувствует, где правда, а где выступление клоунов на арене цирка.
«Вдруг они уже нашли коробку...» В висках застучали молоточки, мне казалось, что каждый их шаг по домику, каждое их движение отдается в моей голове. Уходите оттуда, уходите, там ничего нет...
– Так как поступить-то? – взволнованно спросила Солька.
– Ты давай не нервничай, по большому счету, вас он все равно не тронет, ваша хата с краю.
– Как это с краю, мы все вместе! – гордо воскликнула учительница ботаники и прижала правую руку к сердцу, точно собиралась дать клятву. До чего же преданное создание!
– Слушай, что я говорю. Если он вас будет о чем-то спрашивать...
– То мы будем изображать дурочек, – продолжила мою фразу будущая мать, – не сомневайся, это у нас получится хорошо.
– Точно, вот это правильно, ты молодец! Ничего конкретного, размывайте все до абсурда. Предупреди Альжбетку, будьте наготове.
– Ты не волнуйся, мы справимся, в крайнем случае, меня вырвет.
– Что?
– Не бери в голову, – отмахнулась Солька, – говорю же – мы справимся.
– Ну все, я побежала, берегите друг друга.
Я сжала ее руку и бросилась вперед. Деревья замелькали и слились в сплошную зеленую ленту. Быстрее, еще быстрее. Поплыла сетка забора, затем пошел стройный ряд гладких досок, еще немного, вот она – калитка!
Влетев на территорию участка, я сразу же столкнулась с Максимом. Он стоял около старой березы и смотрел на меня.
– Где была, рассказывай, – улыбнулся он. Куртка застегнута, руки в карманах.
Я тоже застегнула свою курточку и сунула руки в карманы. Просто кадр из фильма получился. «Все. Я спокойна. Успела. Стреляйте в меня... я бессмертна... почти бессмертна».
– Гуляла, – беззаботно ответила я, – хорошая нынче погода.
– Такая же, как и вчера.
Пожав плечами, я попыталась пройти мимо. Его пальцы мгновенно сжались на моем локте.
– Где была? – опять спросил он.
– Позвольте, вы, кажется, уже спрашивали об этом.
– Меня не очень удовлетворил ответ.
– Прошлась по лесу, последнее время мрачные мысли не дают мне покоя, хотела развеяться. Когда я наедине с природой, то в душе царит абсолютная гармония, мне кажется, что все плохое осталось позади, а впереди только свет, запах осени и редкие, но очень теплые лучи солнца. Подобная терапия весьма благотворно сказывается на моей нервной системе.
– Кажется, я просил тебя не покидать территорию, – не обращая внимания на мой сарказм, сказал Максим.
– Я этого не помню, – сдвинула я брови на переносице, – а потом, я, конечно, уважаю ваши просьбы, но я не под арестом и вправе передвигать свое тело с места на место, не спрашивая на то разрешения.
«Нашли они что-нибудь в домике или не нашли, нашли или не нашли...
Что я вообще паникую? Да, я бы не хотела, чтобы Максим знал, где я была, но он этого и не узнает – я хорошо бегаю, как оказалось, а за все остальное пусть ругают, я свободна!»
Сообщая о пришедшей эсэмэске, мой мобильный телефон пару раз пиликнул. Ну почему, почему, когда надо, то связи нет, а когда рядом стоит следователь, то телефон пищит как ненормальный?
Я сделала вид, что никаких звуков никто не издавал.
– Тебе пришло сообщение, – сказал Максим.
«Да без тебя я это знаю!»
– Вам показалось, слуховые галлюцинации, так сказать.
«Имею ли я право не показывать, что там, если он попросит... как там по закону-то? Когда приеду в Москву, сразу же куплю себе Уголовный кодекс, и это будет моя настольная книга!»
Телефон повторил писк, и я сдалась.
«Это Егор украл колье и убил того мужика!!! Солька и Альжбетка».
– Поделишься информацией? – спросил Максим, наблюдая, как телефон исчезает в моем кармане.
«Разбежался! Сначала я должна узнать все сама... и только потом решу, что мне делать и кому что рассказывать».
– Максим, мне надо отлучиться по важным делам, – сказала я очень быстро, он не должен был успеть схватить меня за руку, – а вы стойте здесь и никуда не уходите.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я... Правильно, побежала изо всех сил обратно к реке! Это уже традиция какая-то.
«Наверное, я за сегодняшний день очень похудела. Вот точно вам говорю – похудела, – вытягивая мысли в струну, думала я. – Когда вернусь, съем булку, исключительно в качестве поощрения за этот бег». И тут я увидела девчонок, они вразвалочку шли навстречу – о чудо, додумались!
– Анька, мы сейчас тебе такое расскажем, – сразу же затрясла меня Солька. – Ты почему так дышишь, устала?
– Говори быстрее, не факт, что за мной не бежит следователь.
– Как это? – изумилась Альжбетка и стала машинально прихорашиваться – взбила волосы, пощипала щеки, облизала и выпятила вперед губы.
– Потом объясню, пока что-то его не видно.
– Как только ты ушла, я бросилась искать Альжбетку, чтобы все ей рассказать, как ты и велела. Она как раз у Степана в домике была...
– Ты что там вечно ошиваешься? – накинулась я на Альжбетку.
– А что? Надоело с твоей маман сидеть, – занервничала королева красоты.
– Ладно, рассказывайте, я потом вас отругаю за все оптом.
– Захожу я к ним в домик. Вероничка ноет, что ей нужна шуба к зиме, Егор пьет, а Степан... – Солька резко замолчала, видимо, боясь выдать подругу.
Одного гневного взгляда хватило, чтобы Альжбетка подскочила до макушек сосен.
– Да, я сидела на коленях у Степана, и он обнимал меня за талию, я не виновата, что у меня есть талия и что все мужчины от меня без ума!
– Дальше, – железным тоном потребовала я.
– Я, как зашла, так сразу Альжбетку и позвала...
– Слушай ее больше, влетела и давай орать: «Альжбетка! Альжбетка!»
– Я просто громко сказала, вот и все! – топнула ногой Солька.
– Если у тебя проблемы с ушами, то у меня-то таких проблем нет.
– Да когда рядом мужик, ты же вообще ничего не видишь и не слышишь, – напирала учительница ботаники, – с тобой явно что-то не так.
Как же я соскучилась уже по старым добрым временам...
– Со мной-то все в порядке, а вот ты как со Славкой стала встречаться, так превратилась в настоящую клушу, которую и с места-то не сдвинешь. Ты только посмотри на себя!
– А что тебе не нравится? – возмутилась Солька и враждебно скрестила руки на груди.
– Ты поправилась на полтора килограмма, это я тебе точно говорю! – крикнула Альжбетка. Наверное, она считала это самым позорным на свете.
– Ты все врешь! – теперь уже закричала Солька. – Я такая же, как и была раньше!
– Молчать! – заорала я. – Возвращаемся к теме нашей встречи.
Девчонки сразу притихли и надулись.
– Так вот, я просто неожиданно зашла, – стала оправдываться учительница ботаники, – и Альжбетка как-то так испугалась, подскочила, и кружка с чаем...
– Какая еще кружка? – поинтересовалась я на всякий случай.
– Она на столе стояла, – внесла свою лепту Альжбетка.
– Ну да, и вот эта самая кружка с чаем пролилась прямо на Егора, на рубашку и на брюки. Он рядом сидел.
– На Степана тоже немного попало, – добавила Альжбетка.
– Это к делу не относится, – отмахнулась Солька, – мы про Егора рассказываем.
– Как это не относится, я хотела Степану помочь переодеться, но он отказался почему-то.
– И что? – потребовала я продолжения.
– А то, если бы я сняла с него рубашку, провела бы рукой по его плечам...
