Боясь, что Варвара Михайловна сейчас съедет на тему болячек, я весьма невежливо перебила ее:
– Неужели вы не рассказали Альбине Фелицатовне о визите Влады?
Варвара Михайловна кивнула:
– Как же, прямо сразу.
– А та что ответила?
– Выслушала меня спокойно и протянула: «Валентина Бурская? Актриса театра „Лео“? Книга воспоминаний? И при чем тут я? Глупость какая-то».
– Не знаете, Альбина потом не ходила к Бурской? Может, женщины подружились? – быстро спросила я.
Сплетница покачала головой:
– Очень скоро после нашего разговора на Альбину налетел маразм, всех узнавать перестала, из квартиры лишний раз не высовывалась, какие уж тут поездки по театрам, а затем Ожешко скончалась.
– Каролина Карловна тоже умерла? – спросила я.
Варвара Михайловна улыбнулась.
– Вот она точно триста лет проживет.
– Почему?
Пожилая дама пожала плечами:
– Знаете, примета есть: если кто тебя раньше смерти умершим объявит, то как минимум век протянешь. Каролину Карловну в больницу свезли, летом дело было, при полном дворе носилки выносили. Она у нас одиноко жила, детей не имела, только брат и был, Яковом его звали. Наши-то Яшу мужем Каролины считали, но нет! Брат он ее, но и тот скончался. Каролина с Альбиной дружили, мужчины тоже тесно общались, семьями друг к другу ходили. Яков первым на тот свет ушел, за ним Евгений убрался, прямо сразу, через неделю, а уж потом, спустя, правда, довольно большое время и Каролину унесли. Вдвигают носилки в машину, соседи столпились, ну кто-то и спросил:
«Что с ней, скоро ли поправится?» Врач так мрачно и ответил: «Инсульт, да еще в немолодом возрасте, тут никто вам точный прогноз не даст».
Наутро по дому слух прошел: Каролина скончалась. Все поохали, поахали, хотели денег на похороны собрать, только потом выяснилось, что никто не записал номер больницы, куда увезли Каролину. Варвара Михайловна решила начать поиски тела жилички, но туг у дамы заболел сын, и из ее головы вылетели все мысли, кроме одной: как вылечить юношу.
Каролина Карловна растворилась в неизвестности, квартира ее была закрыта и, что удивительно, оплачена. В домоуправление регулярно поступали квитанции. А потом появилась бойкая тетка, назвалась риелторшей и сообщила, что Каролина Карловна жива и даже здорова, но после перенесенного инсульта врачи настоятельно рекомендовали ей перебраться на свежий воздух. Сейчас Каролина находится в санатории, но она хочет продать городскую квартиру и купить домик в зеленой зоне Подмосковья.
Риелторша предъявила доверенность от Каролины, и дело завертелось. Вскоре в сотой квартире появился новый жилец, дедушка Николаевич, а позже вселилась Марина.
– Отвратительная девица, – бубнила сейчас, поджимая губы, Варвара Михайловна, – пляшет голая перед мужиками! Квартира, кстати, на дочь этого Николаевича оформлена, я ей позвонила и осторожно поинтересовалась: «Знаете ли, кем работает Марина?» А в ответ такой вопль раздался! Ну всех слов я привести не способна, суть же состояла в том, что квартира в частном владении и жить там может любой, кого пустила хозяйка.
Варвара Михайловна, человек социалистической закалки, не успокоилась и рванула к участковому с жалобой на девицу непотребного поведения, которая устроилась в доме без прописки.
Но милиционер, произведя проверку, неожиданно ответил:
– Полный порядок, договор о найме комнаты оформлен в агентстве.
– Но она проститутка! – воскликнула Варвара.
– Можете конкретно указать фамилии ее клиентов? – нахмурился участковый.
– Нет, – растерялась дама.
– Тогда не клевещите.
– Девка пляшет голой!
– Верно, она танцовщица в легально открытом заведении, претензий к ней нет.
Пришлось Варваре Михайловне прикусить язык.
– Вы в курсе, где живет Каролина Карловна? – подпрыгнула я от нетерпения.
– Конечно, в домовой книге четко указано, куда съезжают люди!
– Дайте мне адрес!
Варвара Михайловна поджала губы.
– Ну…
– Пожалуйста! – взмолилась я. – Поверьте, мне очень надо.
– Ладно, – смилостивилась дама, – сейчас.
Она взяла трубку, набрала номер и проворковала:
– Людмила Петровна, добрый день, это я. Спасибо, грех жаловаться в моем возрасте, живая проснулась – уже хорошо! Гляньте в документиках, куда выписывалась Хованская из сотой квартиры, у меня в гостях корреспондентка, статью о нашем доме пишет. Ага, конечно, подожду. Как, как? Поселок Изобильный?
Это где же? А, Красногорский район, ясненько. Да, да, сейчас завершу разговор с журналисткой и загляну.
Что вы говорите? Избил? До больницы? Вот это новость! Уже бегу! – Шлепнув трубку на рычаг, Варвара Михайловна выпалила скороговоркой:
– Записывайте, слышали адрес?
– Да, – закивала я.
– Извините, – алчно сверкнув глазами, воскликнула Варвара Михайловна, – мне надо в домоуправление, ЧП в доме! Конечно, я давно не работаю, но помогаю людям. Надо же! Быков жену избил! Не ожидала от него! Хотя, может, она ему изменила? Надо разобраться!
С горящим от возбуждения взором пожилая дама буквально вытолкала меня за дверь, она потеряла всякий интерес к корреспондентке и очень спешила к некой Людмиле Петровне, готовой выложить совершенно восхитительную, свежую информацию о скандале в семье Быковых.
Иногда мне хочется расцеловать операторов мобильной связи, этих милых девочек, готовых дать вам любую информацию. Конечно, услуги справочной стоят недешево, но, с другой стороны, потеряв деньги, вы сохраняете массу времени, а оно порой дороже потраченных средств. Вот и сейчас, не успела я набрать хорошо знакомый номер, как услышала:
– Девятнадцатый, Анна, чем могу помочь?
– Подскажите адрес поселка Изобильный, – попросила я.
– Минуточку, Красногорский район…
– Это я знаю, а как туда ехать?
– Откуда будете следовать? – деловито осведомилась Анна и тут же выдала оптимальный маршрут.
– Вы супер! – заорала я вне себя от радости.
– Рада помочь, – профессионально вежливо ответила служащая.
Я запихнула трубку поглубже в сумку и схватилась за руль. Красногорский район не так уж и далеко, если не попаду в многокилометровую пробку, то могу оказаться на месте часа через полтора.
Изобильный оказался самой обычной деревушкой, на фешенебельный коттеджный поселок не тянул.
Несколько десятков скромных, правда, каменных домов было разбросано в чистом поле. Никаких деревьев тут не росло, общего забора и бдительной охраны не имелось. Но, видно, в поселке все же работал управляющий, потому что узкая дорога оказалась расчищенной от снега, и мои «Жигули» без проблем докатились до дома номер 22.
Я вышла из машины и вдохнула упоительно свежий воздух, больше всего на свете мне хочется жить на природе, вид бесконечных крыш из окон нашей квартиры угнетает. Одно время мы весьма активно искали загородный дом, ради его покупки я готова была пожертвовать кое-каким наследством, доставшимся мне от отца, и мы даже нашли вполне подходящий вариант, переехали, почувствовали себя счастливыми, но потом случилась очень неприятная история, пришлось вернуться в город и временно «заморозить» мечту. Но каждый раз, выезжая за пределы огромного, сумасшедшего мегаполиса, в которой превратилась Москва, я с тоской думаю: «Как хорошо вдали от шумных проспектов. Нет, надо решительно забыть о прежних неприятностях л приступить к строительству дома» [8].
Стряхнув с себя не очень радостные воспоминания, я поискала на калитке звонок, не найдя ничего на него похожего, решила постучать, но железная дверь мягко открылась. Похоже, в Изобильном живут крайне беспечные люди.
Я пересекла небольшой дворик, еще раз удивилась полнейшему отсутствию деревьев, поднялась на крыльцо, снова решила позвонить, но не обнаружила ни пупочки, ни клавиши, ни окошечка домофона, пихнула дверь, и опять поразилась: не заперто.
– Есть тут кто живой? – заорала я, стоя в крохотной прихожей.
– Здесь я, – прозвучало в ответ, – ступайте в гостиную.
Я повесила на крючок куртку, стащила сапожки и босиком пошла по идеально вымытому коридору мимо закрытых дверей в сторону помещения, из которого неслись звуки музыки.
Просторная двадцатиметровая комната была обставлена не слишком дорогой и далеко не новой мебелью. В «стенке» мерцал голубым экраном телевизор, перед ним в глубоком велюровом кресле сидела пожилая дама, на ее ногах, укрытых пледом, спал, свернувшись клубком, большой черный кот британской породы.
– Добрый день, – без всякого удивления сказала хозяйка.
– Здравствуйте, – кивнула я и, не удержавшись, добавила:
– У вас дверь не заперта и калитка тоже.
– Знаю, – кивнула дама, – это специально, мне тяжело быстро ходить, пока доковыляю до прихожей, люди уходят, думают, в доме никого нет.
– Сейчас опасно так жить!
– Право, ерунда, красть у меня нечего, – улыбнулась хозяйка.
