На корме, возле самого трапа, курил молоденький вахтенный матрос. Кроме него, на палубе никого не было видно. Из большого салона доносилась громкая музыка, голоса, звон бокалов.
– Эй, на «Ариане»! – окликнул Джон вахтенного. – Вам там не нужен еще один опытный моряк?
– Приходи днем, приятель! – отозвался матрос. – Поговори с мистером Макгилом, он занимается персоналом.
– Днем, говоришь? – переспросил Джон и начал медленно подниматься по трапу.
– Эй, приятель, ты куда? – забеспокоился матрос. – Я же сказал – днем! Мистер Макгил не позволяет…
– Да брось, парень! – небрежно отмахнулся Джон, делая еще несколько шагов. – Кому будет плохо, если два моряка выкурят по сигарете и поболтают?
– Не положено! – Матрос шагнул вперед, перегородив трап. – Приходи днем!
– А как вообще команда – нормальные ребята? – Джон продолжал подниматься. – И платят нормально?
– Платят прилично, но хозяин, – матрос понизил голос, – хозяин – настоящий псих! Но я еще раз тебе говорю, – спохватился он, – сюда нельзя…
– Я сейчас уйду, – заверил его Джон, доставая из кармана пачку сигарет. – Вот только выкурю сигаретку и тут же уйду…
С этими словами он поднял пачку, поднес ее к лицу морячка, и из нее брызнула струя резко пахнущей жидкости. Вахтенный охнул, глаза его округлились, и он без чувств рухнул на палубу.
Точнее, плавно опустился, потому что Джон подхватил его обмякшее тело и бесшумно уложил на настил.
В следующую секунду он взбежал на корму «Арианы» и огляделся.
Вокруг действительно никого не было. Из окон салона лился яркий свет, музыка и шум вечеринки.
Джон перегнулся через борт и проворковал диким голубем.
Тут же поверхность моря тихо плеснула, и рядом с якорной цепью возник черный силуэт. Аквалангист в черном гидрокостюме вскарабкался по цепи, перелез через фальшборт, подошел к Джону и снял маску. Это был темнокожий капрал.
За ним по цепи уже поднимались его подчиненные.
– Как обстановка? – вполголоса спросил он Джона.
– Кажется, все тихо, – ответил тот неуверенно. – Но это-то мне и не нравится. Никакой охраны, и вахтенный – салага…
– Штатские, – усмехнулся капрал. – Что с них возьмешь? Тем легче будет все сделать…
Он блеснул белками глаз и огляделся. К нему один за другим подходили бойцы.
– Вот этот люк ведет в машинное отделение, – показал Джон. – Этот – к каютам команды, этот – к камбузу. Как я понимаю, почти все сейчас в салоне, но нужно подстраховаться…
Капрал сделал несколько выразительных жестов, и трое из его людей, разбежавшись по палубе, заняли позиции возле люков. Остальные вслед за Джоном направились к салону.
Окна его были изнутри задернуты занавесками, сквозь которые рвались наружу свет и музыка. Капрал опять отдал беззвучный приказ, и еще один боец замер возле окон. Сам капрал с остальными бойцами подошел к двери салона. Джон попытался было пройти вперед, но капрал решительно отодвинул его:
– Каждый должен заниматься своим делом, сэр!
Он сорвал с плеча автомат, шепотом сосчитал до трех, затем мощным ударом ноги распахнул дверь салона и ворвался внутрь, громко крикнув:
– Всем оставаться на своих местах! Кто пошевелится – уложу на месте!
На его крик никто не отреагировал. Реагировать было просто некому: салон был пуст, только громкая музыка неслась из динамиков да раздавались оживленные голоса, записанные на магнитофон.
– Уходим! – закричал за его спиной Джон. – Уходим сейчас же! Это ловушка!
Повторять ему не пришлось – спецназовцы молниеносно развернулись и вылетели на палубу. Капрал на секунду задержался, чтобы предупредить бойцов, занимающих позиции у люков. В следующую секунду все один за другим попрыгали за борт, а еще через секунду мощная вспышка озарила ночь, яхта «Ариана» раскололась пополам и брызнула во все стороны пылающими обломками. И только после этого раздался оглушительный грохот.
Джон вынырнул на поверхность, перевел дыхание. Рядом с ним плавали горящие обломки, масляные пятна. Откуда-то со стороны порта доносился приближающийся звук сирены.
Над водой поднялась темная голова, и приглушенный голос капрала проговорил:
– Вы в порядке, сэр?
– Кажется, да!
– Тогда плывите за мной, нам нужно уходить. Через пять минут здесь будет очень людно.
Через полчаса Джон, Джесси и капрал спецназа сидели в подвале средневековой крепости на вершине холма. Алекс и Соня были здесь же, но находились в дальнем конце помещения: совещание считалось секретным, а у них не было соответствующего допуска.
Впрочем, громкие голоса разведчиков были отлично слышны и в их части комнаты. Алексу не нужно было специально прислушиваться, он придвинулся к Соне как можно ближе и поймал себя на мысли, что ему все надоело. Эти игры с Фи-6, этот спецназ и даже Джессика с ее секретностью. Не может у себя в организации порядок навести, а самомнения-то…
В общем, они все ему надоели. Все, кроме Сони. Он собрался в эту поездку на яхте, чтобы отдохнуть и, если повезет, завязать отношения с молодой симпатичной женщиной. И все было в наличии: море, солнце, и Соня уже ему нравилась, и она перестала ершиться, и вчера в ресторане даже глядела на него ласково, так надо же было вмешаться этим из секретной службы! И тут же все полетело в тартарары! Хорошо отдохнул, нечего сказать.
От злости Алекс совершенно забыл, что спокойного отдыха не получилось еще раньше, когда их похитили люди того странного инвалида. Но там, по крайней мере, были какие-то приключения, а тут сплошная бюрократия и тайны мадридского двора.
Что касается сегодняшнего их визита к человеку, называвшему себя Андреа, то Алекс старику просто не поверил. Сказки какие-то он рассказывал, легенды. Древнее сокровище много сотен лет хранится в горах… Какой современный человек в это поверит? Он, Алекс, уж точно не будет. Но, с другой стороны, он видел, каким почтением светились глаза старика, когда он кланялся Соне. А ведь при всем желании нельзя считать его обычным сумасшедшим. Интересно, что сама Соня об этом думает?
Алекс придвинулся к девушке еще ближе и нашел ее руку.
– Принцесса… – прошептал он ей на ухо.
Соня повернула голову и посмотрела на него укоризненно и строго. И Алексу стало стыдно, как нашкодившему мальчишке.
Между тем в дальнем углу страсти накалялись.
– Двое моих людей ранены! – горячился капрал. – Если бы при этом мы выполнили задачу, я бы и слова не сказал!
– Нас ждали, – поддержал его Джон. – Вишневский знал о нашей операции! У вас в руководстве завелся крот!
– Это невозможно… – упавшим голосом отозвалась Джесси. – Об этой операции никто не знал…
– Совершенно никто? – переспросил Джон.
– Никто, – повторила Джесси. – Кроме меня, только сэр Чарльз и сэр Николас… их санкция была необходима, чтобы подключить к операции спецназ…
– А вы говорите – никто! – с горечью выдохнул Джон.
– Но ведь они… они – руководители службы! – тихо проговорила Джесси. – Они – столпы общества, одни из самых уважаемых людей в Соединенном Королевстве… Это невозможно… это невероятно…
– Как говорил Шерлок Холмс? – с горечью произнес Джон. – Если отбросить невозможные варианты, то, что останется, и есть правда, какой бы невероятной она ни казалась!
– Вишневский – очень богатый человек, – подал голос из своего угла Алекс. – И в данном случае на кон поставлены десятки, а то и сотни миллионов долларов. Перед такими деньгами могут не устоять даже столпы общества!
– Это ужасно… – вздохнула Джесси. – И что же мне теперь делать? Ведь без их санкции я не могу использовать ни одно спецподразделение…
– Совершенно верно, мэм, – смущенно проговорил капрал. – Без санкции одного из них я не имею права участвовать в операции.
– Без их санкции я не могу использовать силу, – повторила Джесси. – А это сейчас совершенно необходимо… если Алекс прав – а я склонна ему верить, – Вишневский нанял Саида, чтобы совершить террористический акт в окрестностях Бангапуру, а это очень густонаселенный район. Последствия могут быть просто ужасными… тысячи жертв среди мирного населения, я уж не говорю об экономических последствиях… непременно нужно остановить Саида, но как?
Она замолчала на какое-то время, потом в отчаянии воскликнула:
– Если бы я знала, кому из них можно верить!
– В такой ситуации лучше не верить никому, – подлил Джон масла в огонь.
– А самолет вы можете использовать? – раздался вдруг Сонин голос.
