— Неправда, мам, — возразила она. — Мистер Монк боится больниц, но все равно пошел с нами. Должно быть, он очень волнуется за меня.
— Так и есть, — признала я.
— Теперь он знает, что и я волнуюсь о нем.
— Поэтому я и горжусь тобой, — искренне сказала я. — Ты беспокоишься о чувствах близких людей в то время, когда должна думать только о себе.
— Такого времени нет.
— Кто сказал? — осведомилась я.
— Я, — вскинула голову дочь. — Так я решила.
Я много лет учила дочь думать, и не заметила, как она начала думать самостоятельно. Моя маленькая девочка выросла в личность со своими убеждениями и взглядами на жизнь.
Когда это произошло? И почему вызывает слезы на глазах? Я становлюсь чересчур сентиментальной.
— Ты так и не объяснила, из-за чего разозлилась, — напомнила дочь.
— Меня разозлила грубость команды «Киллер Клитс». С ума схожу, когда тебе грозит опасность. И бешусь, что на обеих твоих руках гипс, когда он нужен только на одной.
— И злишься на то, что Шарона вернулась.
— Да, — призналась я. — На это тоже.
— Если ты потеряешь работу, мистер Монк будет навещать нас?
— Надеюсь, — вздохнула я.
Глава 4. Мистер Монк не может принять решение
Приехав домой, я сняла с левой руки Джули гипс, приготовила нам сандвичи с сыром и дала ей пару таблеток обезболивающего. Она рано отправилась в постель и уже через минуту заснула. Я улеглась почти одновременно с дочерью, но сон не приходил.
Меня серьезно беспокоило возвращение Шароны в жизнь Монка. Не буду врать, я почувствовала угрозу.
Работа с Монком, конечно, нелегка. Он нанял меня, чтобы я заботилась о нем, совмещая должности личного водителя, закупщика продуктов, секретаря и напарника. Поначалу работа больше походила на борьбу.
Со временем взаимодействовать стало проще. Вышло так, что не только я помогала ему, но и он мне. Мы научились полагаться друг на друга, а это уже выходит за рамки отношений работодатель — сотрудник.
Если отбросить фобии и прочие причуды Монка в сторону, у нас много общего. Мы оба лишились супругов в результате насильственной смерти: моего мужа, Митча, служившего пилотом ВВС США, сбили в Косово. Я так и не узнала, что на самом деле произошло с ним, а Монк не смог раскрыть дело об убийстве своей жены Труди.
Встретившись, мы оба еще не оправились от потерь и пытались справиться с ситуацией. Так и продолжается по настоящее время, по крайней мере, мы можем опереться друг на друга, без объяснений понимая нашу боль. Приятно осознавать, что это так. И наша дружба много значит для меня, помогая чувствовать себя менее одинокой. Думаю, для него тоже.
А еще Монк — надежный и постоянный мужчина в жизни моей дочери после гибели Митча. Конечно, я встречалась с разными парнями, но серьезных отношений не сложилось. Хотя я чуть не влюбилась в пожарного Джо Кокрэна, и все еще вспоминаю о нем. Иногда ругаю себя, что не отдалась чувству полностью. Но я боялась, что он может погибнуть на пожаре, как погиб Митч на войне. Я не знакомила Джули с другими мужчинами и никогда не приведу одного из них домой на ночь. Не хочу, чтобы дочь привязывалась к человеку, который может уйти, разбив ей сердце.
Никогда не думала, что она видит Монка не только как моего странноватого босса, но и как объект, о котором ей необходимо заботиться. Полагаю, несмотря на его причуды, она знает: на него можно положиться.
Монк — абсолютный человек привычки, усиленно сопротивляющийся переменам. Иногда детям это нравится.
Мы втроем провели много времени за обычными, нерабочими, мирскими делами. Мне было комфортно, безопасно и не хотелось лишаться наших отношений.
А именно так и произойдет, если Монк уволит меня и пригласит на работу Шарону.
У Шароны есть большое преимущество передо мной: она одна из тех, кто спас его, и это навсегда. Неважно, сколько я проработала на него и как близки мы стали. Мне не победить… Он простит ей все что угодно. Я всегда буду на втором месте.
Я боялась.
Но, как заметила Джули, я же Тигер! И сдаваться без боя не собиралась. Я уже решила про себя в больнице, отношения с Эдрианом Монком стоят борьбы.
Я бы с удовольствием позволила Джули пропустить школу в понедельник, но она захотела пойти. Думаю, ей не терпелось похвастаться гипсом и показать, какая она сильная. Ну и прекрасно! Я пообещала провести ее по разным предприятиям нашего богемного района Ной-Вэлли, чтобы она предложила торговцам свою руку в качестве рекламной площадки. У Джули появились кое-какие идеи по размещению на гипсе.
Думаю, у нее имелся неплохой шанс найти рекламодателей. Мы же живем в Сан-Франциско! В городе, где люди с энтузиазмом воспринимают все странное и безумное. Неудивительно, что Монк здесь комфортно себя чувствует и находит много вещей, которые нужно исправить, сбалансировать и организовать.
Сан-Франциско. Родина самой извилистой улицы в мире и Эдриана Монка. Бог доказал, что у него потрясающее чувство юмора.
Я высадила Джули у школы и поехала к дому Монка на Пайн. Рядом с домом на моем привычном месте стоял старый универсал «шевроле» с разрешением парковки сотрудникам больницы на лобовом стекле.
Я усмотрела в этом нервирующее смысловое значение. Шарона, определенно, времени зря не теряет. Происходящее напоминает войну. Теперь я все увидела.
Рванув дверь, я подлетела к его квартире, словно ревнивая жена в надежде поймать мужа на измене.
Они сидели за обеденным столом, поедая пшеничные подушечки «Чекс», разумеется, без молока. Монк боится молока, даже когда оно в чужой миске.
— Ты как раз вовремя, Натали, — поприветствовал Монк. — Шарона только что заскочила на завтрак. Она принесла подушечки.
— Мило, — скривилась я, имея в виду «Ужасно».
— Я ехала с работы и подумала, что могу заскочить и поздороваться, — пояснила Шарона. — Знаю, что Эдриан всегда ест много «Чексов».
— Ты только что с работы? — удивился Монк. — Но сейчас еще девять утра!
— Мне удалось получить лишь суточную смену по воскресеньям, — пожаловалась Шарона. — Остальные расхватали медсестры с большим стажем. Но что ж поделаешь? Мне нужна работа.
Это, вероятно, тонкий намек, чтобы ей вернули старую работу. Плохо уже то, что она подкупила Монка «Чексами».
— Кто же отвез Бенджи в школу? — забеспокоился босс.
— Моя сестра. Мы поживем у нее, пока не встанем на ноги, — ответила Шарона. — Но с юридическими проблемами Тревора это может растянуться надолго.
— А я думала, Вы отвернулись от него, — вставила я.
— Так и есть, но у нас пока общий счет, и он потратил то немногое, что на нем накоплено, на услуги адвоката.
— Уверена, мистер Монк мог бы помочь, — поддела я.
— Я бы не смогла занять деньги у Эдриана, — замялась бывшая помощница.
— Да, — кивнул Монк, — не смогла бы.
— Я имею в виду, вам с Бенджи не пришлось бы жить у Вашей сестры и оплачивать судебные издержки, вытащи мистер Монк Тревора из тюрьмы. — Я повернулась к боссу. — Все равно у Вас сейчас нет нераскрытых дел.
— Если Шарона говорит о его виновности, — возразил Монк, — уверен, так оно и есть.
— Откуда Вы знаете?
— Потому что его арестовала полиция, и он сидит в тюрьме, — объяснил Монк. — Значит, он считается виновным, пока его невиновность не доказана.
— А не наоборот? — усомнилась я.
— Неважно, — отрезал босс.
— Вы даже не взглянули на улики.
— Никто его и не просил, — надулась Шарона.
— А стоило, — заметила я.
— Может, кому-то не следует совать нос в чужие дела? — разозлилась Шарона.
— Мистер Монк как орешки щелкает убийства, которые называют нераскрываемыми.
— Знаю, — сквозь зубы процедила Шарона, — не забывайте, что я была рядом с ним.
— Вы были рядом при ранних, менее интересных делах, еще до того, как он поднялся на пик популярности, — сварливо заметила я. — А я тесно сотрудничала с ним во время расследования классических тайн, сделавших его знаменитостью. Про одно из расследований даже хотели снять фильм — про астронавта, убившего жену, а в качестве алиби улетевшего в космос.
— Слышала об этом, — кивнула Шарона. — Но разве в фильме помощницей Эдриана не должна была стать красотка-азиатка с невероятными навыками восточных единоборств?
Я люблю китайскую еду, у меня узковатый разрез глаз, да и пнуть могу неслабо, поэтому в фильме разница с реальностью показалась бы небольшой. Но ее все равно следовало поставить на место!
— Суть моего предложения в том, что мистер Монк с легкостью раскроет дело Вашего мужа, — твердила я. — Почему Вы не хотите, чтобы муж оказался на свободе?
— Да ты ничего не знаешь о наших отношениях с мужем! — перешла она на «ты».
— Мне известно, что он в тюрьме, а ты мечтаешь оставить его там! — последовала я ее примеру.
