Детектив, с помощью которого я собиралась докопаться до сути дела, раздобыл массу информации, которая повергла меня в мрачное настроение. Мы остановились в вестибюле метро перед столиком, на котором лежали десятки журналов, и увлеченно их перебирали, касаясь друг друга плечами.
— Все, что удалось узнать про фирму «Эй Ти Мердок компани», ничем нам помочь не может, — заявил Виктор. — На первый взгляд фирма не связана ни с чем и ни с кем, кто мог бы нас заинтересовать.
— А чем вообще занимается эта фирма?
— Приборостроением.
— Может быть, эта фирма как-то связана с «Атумом»? — высказала я догадку.
— Никак не связана. По крайней мере, никаких официальных контактов между ними не зарегистрировано.
— Жаль.
— И вот еще что. Пол Рейнолдс пропал. Исчез, испарился, как будто его и не было. Уже всех подняли на ноги.
— Я знаю, что его ищут коллеги, — я сдержанно кивнула. Не стану же я рассказывать о том, что сказала в запале второму американцу и как хохотала ему вслед, когда он от меня улепетывал.
— Теперь что касается почтальона. — Виктор раскрыл на развороте глянцевый журнал и невидящим взглядом уставился на красотку в красном кружевном белье.
Заметив это, дородная продавщица посмотрела на него неодобрительно.
— Вы нашли почтальона? — взволнованно перебила я.
— Нет, не нашли. Он не оставил ни следа. И никакой дочери у него нет. У него вообще нет близких родственников. Никто не знает, куда он делся. Как в воду канул.
Не можем даже вычислить хоть каких-то приятелей, которые могли бы оставить заявление в милиции об исчезновении человека, настолько дед был неконтактен.
— Я знаю, что произошло на самом деле. Его убили, а тело спрятали, — процедила я, ежась.
Я это, в общем-то, и так знала, без частного сыщика, но все же кое-какие сомнения у меня были. А теперь, когда Виктор сказал, что дочери у почтальона нет и поездка на Дальний Восток — это блеф, рассеялись и они. Вероятно, на почту звонил убийца. Таким образом, сообщив об отъезде, он без труда «уволил» почтальона, чтобы его не искали. А потом застрелил старика.
— Не дергайтесь так, — одной половиной рта сказал Виктор. — Вы привлекаете к себе излишнее внимание.
— Послушайте, — жарко заговорила я. — Я кое-что выяснила относительно той девицы с косой. Она не работает в «Атуме». Она — сестра Скитальцева. Зовут Светлана. Вы должны разузнать о ней все, что возможно. Мне только известно, что она в разводе и сейчас проводит время вместе с братом и его женой у него на даче.
Я назвала адрес дачи и положила на место сборник кроссвордов. Виктор продолжал мусолить журнал с полуголой девицей.
— Если будете покупать продукцию, покупайте, ворчливо сказала потерявшая терпение продавщица. Здесь не читальный зал.
— Куплю, — кивнул Виктор. — Дайте мне вон тот номер, где компьютер на обложке.
— А этот? — удивилась продавщица.
— Этот не возьму. Жена при обыске найдет, живьем в землю закопает.
— Наверное, она у вас толстая и некрасивая, — мстительно сказала продавщица, отсчитывая сдачу.
Возвратившись домой, я поняла, что не смогу провести остаток дня в бездействии. Надев трико и длинные гольфы, я зарядила кассету с видеокурсом доктора Вайса и принялась методично выполнять все упражнения, вплоть до скручивания. Пот лил с меня ручьями, но это было даже здорово: не оставалось сил думать о плохом.
Когда дело дошло до махов ногами лежа на полу, зазвонил телефон. Звонки были отрывистые, частые — скорее всего межгород. Подбежав к аппарату, я тут же услышала далекое «Алло!». И в тот же миг трубка едва не выпала у меня из рук. Я узнала бы этот голос из тысячи!
Это «Алло!» было знакомо мне до боли. Туманов! Настоящий Туманов!
Пространство, разделявшее нас, шуршало в проводах и тихо пощелкивало. Губы у меня тотчас же пересохли.
— Юра! — завопила я, стараясь перекричать все мыслимые помехи на линии. — Юра! Это ты?!
— Алло! Алло! Надо поговорить, — снова сказал Туманов, после чего, к моему невероятному разочарованию, в трубке раздались короткие гудки.
Я не стала прерывать связь. Еще только войдя в квартиру, я заметила, что мой незаконный муж оставил свой мобильный на тумбочке под зеркалом. Метнувшись в коридор, я схватила его и принялась названивать на телефонный узел.
— Откуда был звонок? — требовала я истеричным голосом. — Скажите мне немедленно! Вопрос жизни и смерти!
— Из Санкт-Петербурга, — коротко ответили мне, не пожелав вдаваться в подробности.
Значит, все правда. Это действительно был Туманов.
Вдруг он решил вернуться? Но главное — он мне позвонил! Юра позвонил! Значит, я ему не безразлична!
Честно говоря, я не знала, чему так радуюсь. Все-таки я уже виделась с ним там, в питерском ресторане. Может быть, он передумал? Или попал в переделку? И посчитал, что я — единственный близкий человек, которому можно довериться?
Порыв подхватиться и ехать в Питер был так силен, что я едва не выскочила из дому в трико. Думаю, если бы меня в таком виде поймали люди капитана Щедрина, мы пережили бы вместе много радостных минут. Я быстро одумалась и побежала в душ, чтобы поскорее привести себя в порядок. Яростно намыливаясь мочалкой, я рассуждала, что ехать в Питер — нецелесообразно. Где я буду искать Туманова? На фирме, как выяснилось, его уже нет, Виктор ведь был там. «А может, все-таки есть?» — спросил меня внутренний голос. Мой внутренний голос, кстати, всегда отличался гаденькими интонациями. Что, если Туманов скрылся на время, а сейчас снова объявился на своей новой службе?
Чтобы решить вопрос окончательно, я решила разложить пасьянс. Сойдется — поеду, не сойдется — останусь. Я достала колоду карт, для которой в часы досуга связала крючком футлярчик, и тщательно перемешала ее.
Надо сказать, именно этот пасьянс сходился невероятно редко. Но на этот раз все получилось с самого первого раза. Я тупо смотрела на четыре стопочки, в которые без труда разложились карты, и думала: «Это знак. Нельзя так просто от него отворачиваться».
В общем, скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. Ночь я встретила в вагоне поезда. Самозванцу, чтобы не гнал волну, я оставила записку: «Не волнуйся, ночую у подруги». Коротко и элегантно. Пусть попробует отгадать, сколько у меня подруг и у которой из них следует меня искать.
На этот раз я повела себя как опытная путешественница — запаслась и едой, и чтением. Однако шоколадные батончики и чипсы не лезли в мой желудок точно так же, как не желали лезть в мою голову похождения частного сыщика из интригующего детективного романа. Я уставилась в окно и замерла, обдумывая, что буду делать, если Туманова на старом месте не окажется. «Нет, он должен, должен ждать меня!» — прошептала я вслух. Сосед, поглядывавший на меня из-за газеты, тут же оживился и спросил:
— Вы москвичка? — Газета с громким шелестом опустилась к нему на колени, и передо мной появилось лицо, полное самодовольства, к которому по бокам было приставлено два оттопыренных уха.
Лет тридцать, наглый. Наглый не потому, что злобный, а потому, что глупый. Порой не знаешь, что лучше.
— Вообще-то я из параллельного мира, — доверительно сообщила я, наклонившись вперед всем корпусом. — Но надеюсь скоро вернуться обратно. Когда выход в подпространство освободится, я уже буду готова.
— Вот оно что! — озадаченно сказал попутчик и быстро прикрылся газетой.
"Господи, я не хочу больше приключений! — взмолилась я, ополаскивая лицо после непродолжительного и неглубокого сна. — Пошли мне удачу! Главное — удача.
Туманов должен быть на месте".
Несмотря на мои опасения, вывеска фирмы «Веста плюс» по-прежнему бросалась в глаза. Я вошла внутрь на трясущихся ногах. Если Туманова нет, все мое путешествие будет выглядеть глупо. И я сама буду выглядеть глупо, стоя посреди холла с сумкой, набитой шоколадными батончиками. Говорят, шоколад помогает снимать стресс. Возможно, это и так, но сначала надо заставить себя проглотить хоть кусочек.
Осторожные вежливые расспросы привели меня к конференц-залу, в котором проходило какое-то важное заседание. Я тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. На сцене за длинным столом сидели личности разной степени серьезности. Крайним слева был мой муж. С тех пор, как мы виделись в последний раз, он заметно округлился. Это меня раздосадовало. Вообще-то, тоскуя по мне, он должен был осунуться и подурнеть. Но нет, ничего подобного. Его рассеянный и слегка самодовольный взгляд блуждал по головам сидящих в зале. Было заметно, что докладчика — маленького лысого мужчину, грудь которого почти целиком покрывал галстук, — он слушал вполуха. Если сделать какое-нибудь резкое движение, Туманов, возможно, заметит меня.
Едва я это подумала, как сзади ко мне подбежал опоздавший. Это был тщедушный человек в квадратных очках, на котором жалкими складками висел дорогой костюм.
