– Сварят суп, а что останется, пустят на жаркое, – съехидничала Мариша. – Ой, как плохо!
– Плохо, что они нашли мою туфлю? Ты в самом деле считаешь, что они ее съедят?
– Не сходи с ума. Плохо, что они ее нашли.
– По-твоему, пусть бы она лучше валялась на траве, в сырости и росе? Испортилась и покорежилась?
– Плохо, потому что они теперь заподозрят, что на территории виллы находятся посторонние. А все из-за твоей туфли.
– Сдалась она тебе! Думаешь, без туфли они бы этого и так не поняли? На улице-то ни ветерка. Не могло же дерево само собой упасть. Ясно, что его кто-то уронил.
Но дальше подруги не смогли продолжить дискуссию. Потому что охранники медленно двинулись вдоль ограды, бдительно поглядывая по сторонам. К счастью, их было всего двое. Разделиться они то ли не пожелали, то ли побоялись. И двинулись они в противоположную от того места, где прятались подруги, сторону. Как вскоре выяснилось, они просто захотели выйти на улицу и посмотреть, что же произошло с деревом. Почему оно упало?
Этих минут подругам хватило как раз на то, чтобы пересечь поляну. Прихрамывающая на одну ногу Юлька, так как расстаться со своей уцелевшей туфлей она упрямо отказывалась, развила неплохую скорость. И даже оказалась возле стены виллы раньше Мариши.
– Итак, мы обе целы, невредимы и почти на месте, – обрадовалась Мариша. – Все идет хорошо.
Теперь подругам был нужен безопасный и максимально уединенный вход. И такой нашелся. Правда, на первый взгляд он больше напоминал подвальное окошко. Но в положении, в котором они находились, глупо было привередничать. Поэтому, шустро отодвинув раму в сторону, девушки полезли внутрь. Первой лезла Юля, как более стройная.
– Если я застряну, ты будешь тянуть меня изнутри, – велела ей Мариша.
Но все обошлось благополучно. Не считая того, что во время спуска Юлька потеряла свою вторую туфлю.
– Да плюнь ты на нее! – рассердилась Мариша, обнаружив подругу, ползающую по полу с горестными причитаниями в тщетных попытках обнаружить пропажу. – Завтра пойдем и купим тебе точно такие же!
– Таких точно уже не будет! Я перемерила десять пар, прежде чем купить эти.
– Они тебе жали. Ты еще жаловалась, что волдыри на мизинцах натерла.
– Да что мизинцы! – воскликнула Юля. – Мизинцы и пластырем обмотать можно. А мои туфли…
– Ох!
Юлька осеклась. В голосе Мариши слышалась такая боль, что она испугалась.
– Что с тобой? Ты поранилась?
– Мизинцы! Как же я могла забыть про них!
– Что забыть?
– У Самвела на руках нету мизинцев!
– Что?
– Ну да! Помнишь, Татевик рассказывала, что ее брату их отрезали кредиторы, когда долг из парня выбивали.
– Ну и что? Чего тебе дались мизинцы Самвела?
– У того типа, которого мы привели к Гоар Акоповне, они есть!
– На руках и ногах?
– Про ноги не знаю. Он при мне не разувался. Но на обеих руках у него все пальцы в целости и сохранности!
Юля ненадолго задумалась.
– Может быть, ты ошибаешься?
– Какое там! Когда он мне нож под нос совал, я очень хорошо его руки рассмотрела. Бледные, противные, дрожат. Но все пальцы у него на месте!
– Может, их ему пришили? – нерешительно предположила Юля.
– Не мели ерунды!
– Выходит, мы привели к Гоар Акоповне не ее наследника, а какого-то проходимца? Обманщика, который выдаст себя за Самвела и получит деньги старухи?
– Хорошо, если только так.
– А что еще?
– Господи! – сдавленно ахнула Мариша. – Скорей! Скорей, если мы еще успеем!
И она заметалась по подвалу в поисках выхода. Как назло, он упорно не находился. Нашлись винные бочки, ящики с разными сортами орехов, банки с консервированными фруктами и овощами и даже кубышки с медом. Но вот выхода не было.
– В принципе, – заметила Юля, – тут можно неплохо устроиться. Вино целыми бочками. И закуска имеется.
Но Мариша не хотела ни пить, ни закусывать. Поиски выхода затруднялись еще и тем, что в подвале была кромешная тьма, если не считать жалкой полоски света, которая проникала через то оконце, через которое сами подруги попали в подвал.
– Где же дверь? – бормотала Мариша. – Должна же быть дверь! Не могут же хозяева лазить в подвал через это крохотное окошко.
Юлька считала так же.
– Они, наверное, люди солидные. Мы уж на что девушки стройные, и то с трудом протиснулись. Где уж здешним хозяевам.
И в конце концов выход нашелся. Точнее, его обнаружила Юля. На ощупь. Свою последнюю туфлю не нашла, а вот выход нашла. И, осторожно отворив дверь, подруги очутились на территории, где их не ждали и вряд ли их визиту были бы рады.
– И куда теперь?
– Комната Гоар Акоповны на втором этаже. На первом только службы, как и положено.
– А лестница где?
Поиск лестницы занял еще некоторое время. Уже вернулась с улицы охрана, громко обсуждая инцидент с упавшим деревом. Слов подруги не понимали. Но судя по тому, как бдительно охранники поглядывали по сторонам, круглыми дураками они точно не были. И подозревали, что вместе с упавшим деревом на территории виллы оказался еще кое-кто.
Затем к ним присоединилась еще парочка охранников, вышедших из дома. И вся четверка устроила небольшой консилиум.
– Ну и переполох мы устроили.
– Сейчас они все обсудят и примут решение обыскать дом.
– И что?
– Нет, ты точно повредила себе голову при падении!
– Не билась я головой!
– Значит, она у тебя от природы такая. Мы-то с тобой в доме! И они нас найдут и выставят вон, если прежде мы не найдем Гоар Акоповну.
И так как старушку подругам было необходимо найти в любом случае, они принялись метаться в поисках лестницы. Взлетев по ней на второй этаж, они пробежали по коридору.
– Вроде бы тут! – предположила Мариша, указывая на тяжелую резную дверь из цельного массива дуба. Самая красивая. – Стучим?
На стук никто не откликнулся. Сама по себе дверь открыться не пожелала. Либо там никого не было, либо люди за ней спали.
– Пошли дальше.
За следующей дверью оказалась пустая и темная комната. Дальше еще одна. А охрана уже, как и предсказывала Мариша, принялась обыскивать первый этаж. И скоро, очень скоро могла подняться наверх. Подруги дергали одну дверь за другой. Комнаты за ними были темными, пустыми и явно нежилыми. И наконец, потянув на себя одну из дверей, девушки увидели полоску света, которая становилась все шире по мере того, как они открывали дверь.
– Если вы не Самвел, то кто же вы тогда такой? – услышали они удивленный и слегка встревоженный голос Гоар Акоповны. – И что вам от меня нужно?
Подруги затаили дыхание. Кажется, они пришли вовремя. И осторожно, стараясь даже не дышать, заглянули внутрь. Гоар Акоповна стояла лицом к ним. А вот лица ее собеседника было не разобрать. Но и по голосу было понятно, кто он есть.
– Лучше бы ты спросила, зачем я тебе все это рассказываю, – раздался голос Самвела, вернее, как поняли подруги, уже не самого Самвела, а самозванца, который прикидывался им, да так ловко, что ввел в заблуждение милицию и даже Маришу.
– Не иначе, как вы задумали меня убить, – совершенно равнодушно произнесла Гоар Акоповна.
Это ее равнодушие раззадорило «Самвела» хлеще, чем если бы старушка принялась шуметь, плакать, молить о пощаде и все такое.
– Уважаю, – произнес он. – Уважаю сильных людей. А ты – крепкая бабка. Понимаю, почему заказчики не захотели ждать, пока ты тихо и мирно скончаешься в своей постели от старости. Такие, как ты, до самого конца способны на сюрпризы.
– Верно, – согласилась с ним Гоар Акоповна. – С детства была самовольной. Хотя с моим папочкой это было не так-то просто.
– А что так?
– Он признавал лишь один авторитет – самого себя. Может быть, кто другой на моем месте давно бы сломался, признал его волю и покорился отцовской власти. А я выстояла. И даже сумела завоевать его уважение. Не старший сын, а именно я – его дочь.
– Верю, – проскрипел своим противным голосом Лжесамвел. – Охотно верю. Меня предупреждали, что ты – крепкий орешек. Теперь я это и сам вижу.
– Но ведь вы явились сюда не для того, чтобы обсуждать мой характер, не так ли? – усмехнулась Гоар Акоповна. – Вам поручено убить меня. Могу я узнать, кто вам это поручил?
Некоторое время в комнате царила тишина. Но затем «Самвел» хохотнул.
– А что? Пожалуй, скажу. И знаешь почему, женщина?
– Теряюсь в догадках.
– А потому, что я уважаю смелых! Ты точно знаешь, что тебе конец. Ведь я проверил весь дом. Эти лохи из твоей охраны все на улице. Помощи тебе ждать ниоткуда не приходится. Ты знаешь, что сейчас умрешь, но держишься молодцом.
– Так я заслужила награду за свою отвагу? – как показалось подругам, даже лукаво спросила Гоар Акоповна.
– Да.
– И ты назовешь мне имя заказчика?
– Назвал бы. Да сам не знаю.
– В чем же тогда моя награда?
«Самвел» отвечать не торопился. И вообще он казался озадаченным.
