– Да, я дарила этот предмет. Многие были тому свидетелями. А что, нельзя?
Ну и дело завертелось.
– Очень глупо было со стороны Архипа отрицать получение ножа, – вздохнула я.
Крыжовников скривился:
– Ему в тот день в связи с недавно прошедшим днем рождения насовали груду подарков. Архип на самом деле не помнил, кто что ему вручил. Просто брал очередное подношение, благодарил и отдавал Алине.
Дальше события развиваются так: Алина, убив Волкова, начинает нервничать. Все-таки лишить человека жизни непросто, и еще ей показалось, что на руки попала кровь, вот она и…
– ..потеряла сознание! – подскочила я. – Говорили, Витас на нее вылил бутылку воды, чтобы привести в чувство.
Сергей молча погладил бороду.
– Значит, Алина, вымыв руки, слегка успокоилась, оценила ситуацию, поняла, что не измазалась, и стала заниматься делами. Только она не знала одной очень и очень важной вещи. Ее, когда Волков, умирая, бормотал какие-то слова, видела Вера. Официантка к тому времени успела смотаться в гардероб, получить выволочку от метра и прибежать назад. Вера сразу понимает: девушка, стоящая к ней спиной, убила Волкова. И звать ее – Полина.
– Ну конечно! Роман же твердил: «п.., п… Полина», – воскликнула я, – Вера повторила Ане его слова!
Крыжовников вопросительно посмотрел на Бруно, тот серьезно сказал:
– Ты говори дальше! Похоже, она, того.., не в материале.
– Что? Что? – засуетилась я.
– Ничего, – вздохнул Крыжовников, – слушай дальше. Естественно, Алина сообщает Дэвиду о произошедшем, тот приходит в ужас и велит сестре немедленно уезжать куда подальше.
– Поняла! – заорала я.
Лиза, чуть не упав с подоконника, с укоризной пробубнила:
– Ну разве можно так визжать.
Но я радовалась, как ребенок:
– Ясно теперь, почему Дэвид Брюлов бросился ко мне с деньгами, услышав от своей секретарши, что писательница Арина Виолова потеряла визитку, полученную намедни от Алины Вероника, хозяйничающая в приемной, спутала имена Полина и Алина и подняла крик. Наверное, у меня дикция плохая. Дэвид хотел выяснить, что я знаю про Алину!
Бруно улыбнулся:
– Знаешь, в этом деле много людей, кто не правильно расслышал информацию, в частности, имена и названия.
– Ты о чем? – удивилась я.
– Сотрудница справочного бюро вместо телефона «Русского радио» дала тебе номер «Русской зажигалки», а еще.
– завел было диджей, но мне не хотелось слушать глупости, которые нес Бруно.
– А еще мне непонятна одна ситуация, – повернулась я к Сергею.
– Только одна? – серьезно поинтересовался тот.
– Пока да. Ты говорил, что Иван Семенович очень любил Алину. Отчего же он ее не искал?
Крыжовников кивнул:
– Хороший вопрос. Алина не хотела, чтобы отец поднял на ноги всю милицию страны вкупе с частными детективами, поэтому оставила любимому папе письмо примерно такого содержания: она не хочет работать на «Русской зажигалке» и вообще не собирается больше нигде служить, потому что к ней наконец пришла любовь. Ее избранник – простой фермер из далекой уральской деревни. Алина уезжает с ним и будет счастлива, копая огород и рожая детей. Крестьянин, правда, пьет, но Алина его вылечит.
Дочь очень хорошо знала амбициозную, снобистскую натуру отца. Зять, сельский пьяный житель, – это удар ниже пояса. Приди Алине и впрямь подобная идея в голову, папенька просто выставил бы дочурку из дома. Прочитав послание, Иван посерел и сказал Дэвиду:
– Моя дочь погибла. Ушла с работы и домой не вернулась. Пусть ее лучше считают жертвой маньяка, чем знают правду. Проговоришься кому – ты мне не сын!
Дэвид молча кивнул, лишний раз подивившись хитрости сестры, так хорошо продумавшей дело.
Может, в Алине проснулись гены отца? Вон как все обстряпала!
Ну да ладно. Вернемся в наш закуток. Вера молча наблюдает за черноволосой девушкой, та уходит. Официантка боком протискивается мимо тела, ей немного страшно, поэтому она изо всех сил старается пройти как можно дальше от трупа, путается в занавеске, падает как раз около того места, где упала и ты, встает и идет в буфет. На полу возле потерянной госпожой Таракановой сумочки остается лежать…
– ..губная помада Сю, выпавшая из кармана Веры, – закончила я за него, – они с Аней воровали у гостей вещи и деньги!
– Правильно, – кивнул Крыжовников, – Вера утащила у сестрицы золотой тюбик с бриллиантами! Ты сама мне только что рассказала про свой разговор с Аней. Сайкина припомнила, как расстроилась Вера, поняв, что посеяла добычу.
Едем дальше. Спустя некоторое время после убийства Волкова Алина приходит в себя и обретает способность мыслить спокойно. Наверное, в девушке и впрямь внезапно проснулись гены, доставшиеся от отца. Потому что Алина начинает рассуждать четко, логично и без всяких ненужных эмоций. Она понимает: Минну надо убить. Певичка глупа, болтлива и может случайно наговорить лишнего. А именно: вспомнит, что Архип на ее глазах отдал коробку с ножом секретарше и велел:
«Отнеси в кабинет». Если Минну начнут допрашивать, а это обязательно произойдет, ведь с певицей уже побеседовали, но бегло, просто у нее спросили, дарила ли она нож Сергееву, так вот, если Минну станут как следует трясти, она рано или поздно вспомнит, что Архип не оставил презент у себя, а отдал его Алине. У следователя возникнет вполне логичный вопрос: кто же воспользовался острым лезвием?
Быстро сориентировавшись, Алина договаривается с Минной о встрече в клубе «Джанго», хорошо подпаивает любящую спиртное девицу, а когда та начинает буянить, выпроваживает ее на улицу…
– Там еще и Сю была! – вякнула я.
– Может, и так! Только Алина повезла Минну домой одна. Когда Алину арестуют, мы узнаем, планировала она сразу столкнуть Минну в овраг с "водой или эта мысль пришла ей в тот момент, когда певичка, спотыкаясь на высоченных каблуках и пошатываясь, побрела по узкой дорожке к своему дому.
Дэвид, узнав об очередном преступлении, совершенном сестрой, приходит в ужас. Он начинает рыдать и пытается остановить Алину:
– Ты сошла с ума! Тебя поймают!
– Никогда, – отчеканила та, – а ты мямля, папа прав! Пугаешься собственной тени! Мы же хотим утопить «Русское радио». Или нет?
Дэвид, видя безумные глаза сестры, испуганно кивает:
– В общем, да.
– Вот и молчи, – рявкает Алина, – сейчас я доведу дело до конца и уеду жить за границу лет на пять-шесть. Когда вернусь, все начисто забудут Волкова, Минну и Сергеева. Да о них небось через пару месяцев никто и не вспомнит.
– Мне страшно, – бормочет Дэвид.
– Не дрейфь, – велит Алина, – все пройдет классно. Я отличная актриса, хоть меня и выперли из всех театральных институтов…
– Эй, эй, – подскочила я, – по-моему, ты увлекся! Откуда ты знаешь, о чем разговаривали Алина и Дэвид? Ты же с ними третьим не сидел?
И кто рассказал тебе еще массу всяких деталей?
Бруно засмеялся, а Крыжовников спросил:
– Ты полагаешь, что я мог спокойно смотреть на то, как Архипа сажают в кутузку? Я много лет знаю Сергеева, он не способен ударить ножом беспомощного человека, который лежит у его ног без сознания. Следовательно, кто-то подставил Архипа, а у меня с друзьями принцип как у мушкетеров: все за одного и один за всех. Мы в разных переделках побывали. Нам было по тридцать лет, когда мы оказались в такой заднице! Партнер по бизнесу оказался наркоманом, и мы с Архипом остались с огромной суммой долга и с невыполненными обязательствами. Естественно, на нас наслали бандитов, времена еще те были, эпоха гнилого российского капитализма. Мы выкарабкались, стали после этого почти катастрофического казуса еще больше ценить дружбу, уважать заработанные деньги и научились осторожно относиться к людям. А еще меня один раз похитили, я как раз в тот момент направлялся на первое свидание к своей будущей жене. Как видишь, опять все закончилось хорошо, сижу перед тобой, целый, невредимый, и рассказываю сейчас о прошлых неприятностях лишь с одной целью: хочу пояснить, что мы друг друга в беде не бросаем. Естественно, как только Архипа задержали, мы наняли адвокатов, а потом обратились к частным структурам и сами стали думать: ну кому выгодна «посадка» Архипа? Среди прочих всплыла и фамилия Брюлов. Тогда мы пошли дальше и решили, что на «Русском радио» работает засланный казачок. Кто он? Или она?
В общем, не стану тебя утомлять подробностями, у нас в результате появились три кандидатуры, и за всеми мы стали вести наблюдение – грубо нарушали закон, подслушивали телефонные разговоры, подсматривали, вынюхивали… И вскоре точно узнали, что к чему. К сожалению, мы действовали недостаточно быстро и оперативно. Из-за этого погибла Вера.
– Кто ее убил? – тихо спросила я.
Крыжовников скривился.
– Понимаешь, когда Вера говорила со мной в клубе, я еще не знал главных действующих лиц спектакля. Мы получали от детективов отчеты за прошедшие сутки утром, на следующий день. Я забросил работу на радио, там пахал один Богдан.
