— Слушаю вас!!! — молчание было ей ответом. Вика несколько секунд подождала, — Доченька! Даша! Где ты? — что есть силы, заорала она.
Связь снова прервалась.
— Верните мне дочь!!! — зарычала Виктория, когда телефон снова зазвонил.
— Конечно, конечно, я поэтому и звоню. Сейчас передам трубку, — отозвался незнакомый мужской голос.
Виктория вся затряслась.
— Мам, мы с Настей тут, — проговорила Дарья, — Связь ужасная… Все автоматы не работают… В общем, ты приедь за нами, а?
— Даша! Где ты?
— Даша здесь, с ней все в порядке, — снова проговорил мужской голос, — И с ней, и с её подругой. Очень интересные дети, надо заметить. Я лично привезу их сейчас к вам. Скажите только адрес.
— Кто говорит?
— Я из милиции.
Виктория назвала адрес офиса и вот теперь не находила себе места.
— Прошло уже восемнадцать с половиной минут! Где же они!
— Успокойся! — я схватила её за плечи и насильно усадила в рабочее кресло, — Тебе ж сказали, сейчас привезут. Интересно, что они натворили?
— Почему натворили? — не поняла Вика.
— Ну, я думаю, дети просто так в милицию не попадают!
— Может, они растерзали похитителя? У меня есть один очень хороший адвокат, — Вика зачем-то теребила мой шарф и я рисковала быть задушенной.
— К вам дети и милиция, — доложила секретарша.
— Наконец-то! — Вика зачем-то достала из сумочки зеркальце и, быстро пробежавшись рукой по волосам, выскочила в приемную.
Сестрица и Дарья, целые и невредимые, скромно сидели на стульчиках для ожидающих, одинаково потупив глаза и опустив головы. Возле дверей, заискивающе улыбаясь, возвышался мужчина гигантского роста в милицейской форме. Увидев меня, Сестрица подбежала и доверчиво вытерла слезы с соплями о мою куртку.
— Мы не специально, — жалостливо вымолвила она, еще больше запутав меня.
— Зайдите все в кабинет, — Вика строго посмотрела на девчонок, и мне, из солидарности, тоже пришлось сделать серьезное лицо.
Настасья с Дарьей шли в кабинет Виктории, как на расстрел.
— Что случилось? — Виктория лучезарно улыбнулась великану, — Где вы их нашли?
— Честно говоря, это они меня нашли. Я шел на службу, а они подошли ко мне и попросили помощи.
— Мы заблудились! — решила прояснить ситуацию Настасья, — А тут смотрим — милиционер.
— Ну да. У меня была телефонная карточка, вот я вам и позвонил. Ваша дочь рассказала, какой вы видный деятель…
Виктория окинула Дарью уничтожающим взглядом.
— Катюш, — любезно обратилась она ко мне. — Ты не могла бы пока вывести детей в приемную, я хотела бы побеседовать с молодым человеком наедине.
Я кивнула. Всё ясно. Положение Виктории обязывает отблагодарить молодого человека материально. На это он, наверняка, и рассчитывал, лично отвозя девочек к Силенской. Интересно, а стал бы он помогать детям обычных родителей? Я пристально глянула на милиционера и устыдилась своего неверия. Безусловно, стал бы. Мир, несмотря на значительную долю хаоса, еще не сошел с ума настолько, чтоб милиционер мог позволить себе бросить маленьких девочек в беде. Дети послушно отправились в приемную.
— Значит, так! — скомандовала я, вытаскивая девчонок на лестницу, подальше от суперподвижных ушей секретарши, — Подробно и по очереди рассказываете мне, что случилось. От степени откровенности рассказов зависит, буду ли я выгораживать вас перед родителями.
Девочки дружно замахали руками и принялись, перебивая друг друга, что-то кричать.
— Стоп! Настасья, слово тебе. Дарья, не обижайся, тебе нужно поберечь силы для отчета перед мамой.
— Мы встретились возле мусорки, — проговорила польщенная повышенным вниманием Настя.
— Романтичное начало, — прокомментировала я.
Дети засмеялись и явно почувствовали себя более естественно.
— Понимаешь, Катюш, мы каждый день встречаемся с Дашей возле мусорного бака, возле ворот школы, а потом уже вместе идем на уроки.
— А почему так сложно? Неужели нельзя встретиться в классе?
— Как почему? — удивилась Настя, — Потому что мы подружки. Разве не ясно? Так вот, сегодня мимо нашей школы проходил очень интересный старик. Представляешь, он слепой! И при этом — писатель.
— Ну, про «слепой» понятно. А с чего вы взяли, что он писатель?
— Он сам сказал. Сначала спросил, правильно ли он идет к метро, — тут Настасья несколько замялась, но всё же решила не врать, — И мы решили проводить его до метро. Ну, Катюш, ну первый урок был ИЗО! На него нам можно и не идти, у нас и так все пятерки. Это же ИЗО! Ну, подумаешь! — горячо принялась доказывать Сестрица, хотя я, в общем, ничего и не возражала.
— Понятно, — остановила её я, — У вас что, три урока подряд было ИЗО?
— Нет, — честно призналась Сестрица, — Потом мы заблудились. Просто мы разговорились с этим стариком… Он знаешь, какой интересный! И несчастный… Слепой совсем, а в детстве видел всё. Но потом заболел. Он писатель! Пишет тексты в уме, а потом диктует своей матери. Он нам стихи читал. В общем, мы решили… Ну что он в метро будет ехать? У Даши были деньги, и мы решили отвезти его на такси.
— И он согласился? — я проникалась всё большим недоверием к этому загадочному Слепому.
— Нет, — удивила меня Сестрица, — Он сказал, что часто ездит этим маршрутом, и знает, как добраться… Хотел, чтоб мы немедленно шли в школу, но мы рассказали, что у нас ИЗО, и он согласился не прогонять нас.
— Мы пошли провожать его до дома. Мы просто не заметили, как время пролетело. Думали, еще только первый урок идет…
— Я в вашем возрасте еще не прогуливала школу! — не слишком-то уверенно произнесла я.
— Мы не прогуливали! — Настасья принялась активно пожимать плечами, разводить руками и выпячивать глаза. Разве что ушами не шевелила. Весь этот набор странных телодвижений, видимо, должен был означать крайнюю степень искренности Сестрицы, которая «сама не знала, как время так быстро пролетело».
— Потом мы довели старика до подъезда, а сами пошли к метро. И тут выяснилось, что мы заблудились. Можно было бы подойти к таксистам и назвать свой адрес, но Настя испугалась, — вмешалась Дашка.
— Ничего я не испугалась, — забурчала Сестрица, — Просто тебе бы потом так влетело!
— И то правда, — вздохнула Дашка, — Хотя, и так влетело бы, и так влетит… Зато деньги, как и обещала, сдам на ремонт школы. Между прочим, столь же бестолковая статья расходов, как такси. Сдаем мы деньги раз в месяц уже пять лет, а ремонта так и не видать.
— Вот вы где! — Виктория позвала нас обратно в кабинет, — А я думала, вас опять похитили.
— Ага, — пошутила Дашка, — Катюшка нас похитила.
— Да, и она же вымогала с меня деньги, пила кровь всякими письмами и морочила голову старыми стройками. Вот было бы здорово! — мрачно проговорила Виктория
— Почему это здорово? — живо заинтересовалась я.
— Потому, что я тебя хорошо знаю, — тут же нашлась Вика — Больше всего пугает неизвестность.
— Какими деньгами, какими письмами? — оживились дети.
Вика замялась.
— Это я так, для полноты картины, — выкрутилась она, — Ты их расспросила уже? — обратилась Вика ко мне, и, получив утвердительный ответ, тут же принялась отдавать распоряжения секретарше, — Девочки, вас сейчас отвезут по домам. Дарья, я тебя умоляю, сиди с Татьяной и никому не открывай дверь, — потом Вика вдруг резко собралась поменять свое решение, — Или нет. Вы сейчас поедете с нами в тот район, где вас встретил милиционер. Покажите мне, где живет этот Ваш слепой. Я хочу поговорить с ним.
Дети заметно приуныли.
— Зачем? — не совсем поняла я, — Зачем говорить со слепым?
— Мне интересно посмотреть на человека, сознательно уводящего маленьких девочек из школы!
— Давай не сейчас, — настаивала я.
— Тебе этот слепой не внушает подозрений?
— Давай не при детях, — всё еще успокаивала Викторию я.
— Хорошо, — временно согласилась она, — Девочки, езжайте все-таки по домам. Если что, я вызову вас.
Когда дети ушли, Виктория достала из ящика стола пепельницу и закурила.
— Ты много куришь, — зачем-то решила почитать нотации я.
— Это единственный мой недостаток, — парировала Виктория. Потом вдруг снова принялась расхаживать по кабинету, — Ты себе представить не можешь, как я зла… Этот гад вздумал играть со мной в кошки-мышки! Куда пропал твой Жорик, почему он не звонит?!
Я не стала делиться с раздраженной Викторией своими мыслями на этот счет. Отчасти, чтобы не усугублять и без того плачевное состояние подруги, отчасти все-таки из нежелания подставлять опера.
— Вика, успокойся, — в сотый раз за сегодня проговорила я.
— Что, успокойся?! Что, успокойся?! — почти закричала подруга, — Никто не в состоянии ничего противопоставить сумасшедшему, который похищает детей и подбрасывает письма в закрытую квартиру, а я должна спокойно ждать, пока он выдоит из меня все деньги!
