– Но ведь мне… – начала было я и вздохнула.
– Что тебе? – насторожился Гоша.
Я удрученно молчала: ну с какой стати я решила, что Марина мертва? Ведь допрашивающий меня потом милиционер ни словом не обмолвился о ее состоянии, он сказал: «В нее стреляли», а я уж сама додумала все остальное и начала действовать!
Куприн ухмыльнулся, но ничего не произнес.
– А кто хотел убить Марину, – поинтересовалась я, – и где, в конце концов, Маша?
– Убийца увез девочку с собой, – пояснил Гоша, – ему надо было скопировать тату.
– Но кто он?
«Подарок» потер руки.
– Придется вернуться назад, в тот день, когда Марина убежала из квартиры Ларисы.
Здесь уместно напомнить, что Райская согласилась участвовать в постановке, задуманной Сиреной Львовной, лишь из нескольких соображений. Во-первых, она искренне любила Лизу и хотела ей помочь, во-вторых, думала вылезти из общежития, купить на заработанные деньги квартиру. И Сирена Львовна, человек щедрый, много заплатила подруге внучки. В-третьих, Марина считала, что ничего противозаконного она не совершает, просто помогает молодой семье скрыться от третирующей их матери и тещи.
Но когда Райская поняла, что основных участников «спектакля» убьют, она стала действовать. Унося ноги из квартиры Ларисы, Марина очень хорошо понимала: хозяйка всего лишь ушла в магазин, она вот-вот вернется. Увидит, что ее и Маши нет, поднимет тревогу, помчится с Петей по следу беглянок и, вполне вероятно, поймает их. Значит, нужно оттянуть момент начала поисков.
Марина соорудила из шмоток два чучела: большое и маленькое, прикрыла их одеялами, выключила свет. У Ларисы, заглянувшей в комнату, должно было создаться впечатление, что и девушка, и ребенок крепко спят. А еще Марина оставила на кухне записку. «Петя, мы с Машей простудились, у нее и у меня температура. Не буди нас до утра, мы выпили лекарство».
Самое интересное, что расчет Марины оправдался. Когда Петя вернулся домой, Лариса сказала ему:
– Эти спят, вроде заболели.
– Ну и хорошо, – кивнул только что убивший свою жену парень, – с Маринкой позднее разберемся, теперь приступаем к следующему этапу.
– Знаете, что задумала парочка?
– Нет, – прошептала я, – но думаю, жуткую гадость!
– Правильно, – кивнул Гоша, – они решили убить Петю.
– Кого? – вытаращила я глаза. – Зачем?
Гоша почесал нос.
– Хотели спрятать все концы в воду. Петя якобы убегает от жены вместе с любовницей и дочерью. Лиза, любящая родного мужа, не выносит предательства и убивает себя. Логично?
– Пока да, – осторожно ответила я.
– Едем дальше, – кивнул Гоша, – Петю, Марину и Машу приютила Лариса, она, если начнутся выяснения, скажет, что Петр ее очень дальний родственник и она не смогла отказать парню, когда тот попросил пригреть их. Никаких деталей Лариса якобы не знала. Потом Петю убивают в подъезде грабители. Лариса хорошо помнила, что на сына Сирены, Юру, напали при входе в дом бандиты, отняли кошелек, часы… Знала она и о том, что следствие тогда велось кое-как, милиция особо не напрягалась, банальный случай. Дело очень скоро повисло, да так ничем и не закончилось, и это в те годы, когда каждое убийство находилось на особом контроле у начальства. Что же будет сейчас, когда людей убирают пачками? Да милиция и заниматься ничем не станет, проделают формальности ради какие-то телодвижения, и на этом все. И что дальше? Петя мертв, а Марина, его любовница, решает свести счеты с жизнью, выпрыгивает из окна. Впрочем, нет, дважды повторять один ход мерзавцы бы не стали. Вероятней всего, Марина могла сигануть под поезд метро. В час пик на платформах клубится народ, столкнуть девушку на рельсы ничего не стоит. И снова все логично и четко. Маша временно остается у Ларисы. Та тщательно срисовывает на всякий случай клеймо, а затем едет к Митричу, показывает ему «ключ» и говорит:
– Сирена попала в больницу, Лиза около нее, отойти не может, срочно требуются деньги на операцию!
Естественно, старик ведет Ларису к тайнику. Наивный Митрич не заподозрит плохого.
Машу же потом можно спокойно вернуть Сирене со словами:
– Возьми правнучку. Видишь, какой ужас из твоей затеи вышел.
Сирена, в очередной раз приехав за деньгами, естественно, поймет, что тайник разграблен. Только это случится не скоро. И потом, даже узнав о том, что ее обворовали, Сирена не пойдет в милицию, она никогда не посмеет никому рассказать про тайник Глебкиных. А Лариса уедет на другую квартиру и заживет счастливо, с Петей!
– Он же будет убит! – вырвалось у меня.
Гоша цокнул языком:
– Ты так и не поняла сути аферы! Парочка задумала вместо Петра убить другого человека, примерно одного возраста с ним, похожей внешности и телосложения. Что и было проделано. Петр спрятался в небольшом пространстве на первом этаже, между лифтом и лестницей. Когда намеченная жертва спустилась вниз из квартиры, он ударил ее по голове железной трубой, специально бил по лицу, чтобы изуродовать.
– Стой, стой, – залепетала я, – жертва не входила в подъезд, а выходила из него?
– Да, – кивнул Гоша, – только в районном отделении посчитали наоборот и особо нервничать не стали. Парень упал на пол, Петя спокойно ушел, трубу он унес с собой. На несчастном была ветровка Петра, в карман избитому Попов сунул свой паспорт и телефонную книжку, надел на шею свой крест, на руку часы. Никаких проблем с опознанием не было.
У меня закружилась голова.
– Каким образом на несчастном оказалась куртка Петра?
– Ты не поняла, кого убил Петя?
– Ну… нет!
– Виталика, сына Ларисы!
– Ой! Не может быть!
– Почему? Парень накануне приехал с практики и тихо сидел дома. Виталик был человеком незаметным, большинство соседей, включая Ольгу Савостьянову, которая обнаружила тело, не знали его толком в лицо, тем более что оно было разбито. Кстати, когда прибыла «Скорая», он был жив, умер на операционном столе, его похоронили за госсчет как Петра Попова, а настоящий Петя, хладнокровный убийца, взяв документы Виталия, ушел.
– Невероятно! Лариса убила своего сына!
– Нет, его убил Петр. Он подарил Виталику свою ветровку заранее. Виталик, не избалованный матерью, очень обрадовался. Петя ушел, притаился внизу с железной трубой. Лариса же через некоторое время сказала сыну:
– Виталий, сходи в аптеку.
Ничего не подозревавший юноша натянул подаренную куртку и отправился навстречу гибели.
Утром, около семи, Лариса вошла в спальню к Марине и Маше. Она собиралась разбудить девушку и заявить:
– Езжай скорей на станцию «Белорусская», там Петя ждет.
От Райской следовало быстро избавиться, пока не пришли дознаватели из милиции и не устроили девушке допрос. Если бы менты, расследующие дело об ограблении и убийстве Петра Попова, пришли к Ларисе Дмитриевне, она должна была иметь возможность сказать:
– Господи! Вот беда-то! Маринка как узнала, что Петя умер, так и убежала, мне за нее страшно.
Представьте теперь ее изумление, когда она нашла в кровати лишь скомканные одеяла? Весь хитрый план рухнул в тартарары. Райская уехала невесть куда, вместе с «ключом», то есть с Машей. Лариса Дмитриевна чуть не угодила в больницу от злости. Но в одном ей повезло. Менты заглянули к Ларисе, и она сухо ответила:
– Не знаю никакого Попова. Да, у меня гостили родственники, но они вчера рано утром уехали домой.
м дело закрыли, милиция посчитала, что Попова просто втолкнули в первый попавшийся подъезд наркоманы, которые ради дозы готовы на все.
Впрочем, займись произошедшим профессионал, он бы мгновенно нашел зияющие прорехи в плане и в первую очередь обратил бы внимание на временную нестыковку. Лиза выбрасывается с балкона вечером. «Петю» же, получается, убили уже после того, как жена прыгнула вниз, впрочем, он тоже погиб не сразу, его жизнь оборвалась на операционном столе. На первый взгляд все нормально. Жена не вынесла предательства мужа и шагнула с балкона, а неверного супруга покарало провидение. Но… милиционер Сарпенко звонит Лизе домой рано утром и сообщает:
– Ваш супруг скончался.
– Хорошо, – лепечет та, – я приеду в клинику.
Потом Сарпенко узнает, что Лизы нет в живых. Вопрос: с кем он говорил утром по телефону? Лиза в тот момент умирала в клинике. Сарпенко делает огромную ошибку, не замечает нестыковки во времени и ругает себя за то, что слишком грубо сообщил жене о кончине мужа. Так кто же беседовал с милиционером, а?
– Не знаю, – прошептала я, – просто понятия не имею.
– Недобросовестными сотрудниками была допущена еще одна ошибка, – злился Гоша, – все забыли про девочку Машу. Где она и Марина Райская, с которой убежал от жены Петя? Озаботься следствие этим вопросом, вспомни следователь о том, что все документы Марченко пропали, найти Марину было бы можно. Ежу понятно, что она будет жить по паспорту Лизы, выдавая Машу за свою дочь! Кстати, Марина и Лиза были похожи. Но у следователя словно черные очки на глазах. Он хочет лишь одного, побыстрей спихнуть «висяк» в архив. Весь ход дальнейших событий только способствует этому. Сирена Львовна, узнав о том, что внучка погибла, умирает от сердечного приступа. Роза не ищет девочку, она ей не нужна, у Петра нет никаких родственников, Лариса сидит тихо-тихо. Только Петя, живущий по документам Виталика, пытается найти беглянок. Все годы он разыскивает Марину с Машей и, о радость, в конце концов обнаруживает их в маленьком городке, практически на границе с Белоруссией. Петя тщательно продумывает план. Марина ему не нужна, ее следует убить, а Машу забрать. Но сделать это в небольшом городе, где каждый посторонний человек на виду, опасно. Да еще у Марины теперь есть любовник, парень по имени Роман.
