«Как можно жить вместе, если мы настолько друг друга не понимаем!?» – сообщила я себе.
– Виктории еще не звонила? Вот и не звони, все в норме уже, – сообщила я Настасье, отобрав у Жорика трубку.
– Если в норме, то выполняй обещание, – радостно заявила Сестрица, – Я так волновалась, – с маминой интонацией добавила она.
– Не переживай, – смягчилась я, понимая, что только очень сильное беспокойство могло заставить Сестрицу подняться в такую рань во время каникул, – Со мной все в порядке… Спасибо, что заботишься обо мне.
– Да нет! – закричала Сестрица, злясь, что её неправильно понимают. «Эх, как она будет жить с таким характером?»– тяжело вздохнула я, прежде чем поняла, что две минуты назад вела себя совершенно так же, как Настасья, – Я не за тебя волновалась! Что с тобой станется? Я за себя волновалась. Точнее, за то, что ты мне не расскажешь ничего, и я умру от любопытства. Ну, рассказывай.
– Пока еще нечего. Мне самой еще многое нужно выяснить.
Взяв с меня клятвенное обещание, что в ближайшие дни я приеду и всё расскажу, Настасья повесила трубку и отправилась досыпать.
– Скажи, ознакомившись с письмом, я смогу понять, в чем ты меня сейчас пытаешься обвинить?
– Сможешь, – я, конечно, сомневалась в умственных способностях Жорика, но не настолько, – Конечно, сможешь! Немедленно езжай в интернет-кафе…
Вот уж не ожидала, что моё разоблачительное письмо пригодится в столь специфическом смысле. Сейчас это действительно был единственный способ что-либо объяснить Жорику.
– Поступим по-другому, – Георгий, видимо, не слишком хотел отлучаться, – Ты сейчас вспомнишь всё, что там написано, и начнешь мне рассказывать. По порядку, спокойно, без эмоций. Просто перескажешь письмо, договорились?
Я согласилась, и мы, конечно же, перебивая друг друга и возмущаясь, снова принялись пытаться объяснить происшедшее. Как только разговор заходил в тупик, мы вспоминали об изначальных установках, и я снова начинала цитировать своё письмо. Метод оказался достаточно действенным. Очень скоро мы уже во многом разобрались.
Оказалось, что Георгий с самого начала расследовал дело об угонах машин.
– Шурик, когда понял, что с воплощениями коварных планов Робина пора заканчивать, пришел ко мне. Он ничего не говорил в открытую. Все намеками. Просил дать совет. Я предложил ему или рассказать все, как есть, или идти к черту, – рассказывал мне Георгий, не выпуская моей ладони из своих рук, – Шурик выбрал второе. Я настолько часто видел их вместе с Тёмкой, что несложно было подумать о причастности Артема к этому делу. На соседа мне, к счастью, было чем надавить. Когда-то этот ненормальный пытался грабить банк, – тут я поняла, о каком шантаже вел разговор Тёма. Оказывается, он работал на Робина по доброй воле, а вот на Георгия – по принуждению, – Кроме того, соседушке пришлось немного поморочить голову психологическим давлением. Сначала я сказал Артему, что Шурик во всем признался. Потом, когда сосед уже многое рассказал мне, я объяснил, что Мэтр молчал, как рыба, и что он, Тёмка, только что предал товарищей.
– Умоляю, избавь меня от подробностей своих методов работы! – взмолилась я, – Мне подолгу потом приходится убеждать себя, что на самом деле ты хороший человек. Итак, ты запугал ребенка угрозами, и обманом заставил стать твоим информатором.
– Не совсем так. Позже Артем, как мне кажется, ощутил, что занимается полезной работой. По сути, если бы Тёмка не помог мне, всех их в ближайшее время посадили бы. Робин совсем обнаглел и всего один шаг отделял его людей от встречи с милицией.
– Выходит, Артем спас друзей от тюрьмы, – закончила мысль Жорика я.
– Именно так. И в конце он уже сам понимал, что делает, и работал на меня не из-под палки.
– Не отходи от основной темы, – попросила я.
– Когда я понял, насколько крепко в деле замешан твой бывший муж…
– Который?
– Развела тут гарем! Потомки выпустят большую многотомную энциклопедию: «Мужья Катерины Кроль», с алфавитным указателем и краткими статейками о каждом… Про Робина я тогда еще не знал. Так вот, я решил, что тебе об этом деле знать противопоказано. Твоя тонкая ранимая вредность не перенесла бы этого. Согласись, ты не смогла бы играть против Шурика?
Несмотря на вновь вспыхнувшую обиду, я не могла не признать его правоту.
– Более того, Шурик, который частично признался мне в своей причастности к Детям Деточкина, наверняка стал бы теперь более осторожным и начал бы откровенно бояться меня.
– Зачем же тогда он тебе все рассказал?
– Я хотел совета, – мрачно ответил появившийся в дверях Шурик, – А этот изверг потребовал от меня полной откровенности. Тогда я еще не был готов открывать чьи-то имена. В общем, я предпочел дальше разбираться сам. Жорик прав. Если бы он не уехал, я бы рассказал ребятам о своем проколе перед ним. Возможно, через своих знакомых в милиции Робин бы постарался нейтрализовать Георгия.
– В общем, я счел необходимым сымитировать собственный отъезд из города, – закончил Георгий.
– Своей грубостью, ты, как всегда, распугал людей! Не стал бы ничего требовать от Шурика… – радуясь возможности подчеркнуть промахи Георгия, заметила я.
– Дальше все было еще веселей, – не обращая внимания на мои слова, продолжил Георгий, – Хочешь быть счастливым – будь им, – (я искренне поразилась: раньше я и не подозревала в Жорике начитанности, и цитат из классиков от него не ожидала), – Я решил сам создать себе рабочее место. Зная, кто сможет хорошо заплатить за сохранность своей машины, и получив от Артема сведения о планируемых жертвах, я отправился на переговоры с нашим певцом.
– Значит, ты действительно уезжал? – с облегчением спросила я. Тот факт, что Жорик хоть в чем-то не обманывал меня, радовал необычайно.
– Да, но всего на один день. Получив заказ, я ринулся расследовать это дело до конца. На самом деле Артем знал очень мало. Его знаний было достаточно только для того, чтобы обезвредить его друзей. Я обещал этого не делать. Кроме того, мне не нужны были пацаны-исполнители. Мне нужен был Робин. А доступ к Робину у Артема отсутствовал. Тогда я решил всерьез тряхануть Шурика, или Мэтра, как называли его ребята. И что ты думаешь? Оказалось, что Мэтра уже и след простыл. Теперь приходилось искать и его тоже.
– Подожди, – снова перебила я, – Ты хочешь сказать, что этот негодяй Артем, нарочно оставивший изувеченным наш потолок, не стал заделывать эту дырку между квартирами для того, чтобы…
– Да. Чтобы я мог слушать его переговоры. Соседу надоело пересказывать их мне, вот он и не стал ликвидировать так кстати подвернувшиеся условия для шпионства… Не смотри на меня так! Я выругал его, когда узнал. Кстати, именно тогда я и имел неосторожность сказать ему, что ты – наш человек.
– Послушай, а почему ты не рассказал мне о том, что сосед пытался ограбить банк?
– Так и знал, что ты к этому придерешься… Понимаешь, Артем тогда был так напуган собственным поступком, что прибежал ко мне и все рассказал, даже не заметив сидящего в кухне Шурика. Мы решили, что у этой тайны и без тебя образовалось довольно много свидетелей… Кроме того, не забывай, Темка ведь пытался грабить твою маму… Я решил, что тебе не стоит иметь лишний зуб на соседа.
– Господи, как тебе не стыдно?! Как плохо ты, оказывается, обо мне думаешь…
– Не время сейчас. Давай поругаемся позже, а? Так вот, про соседа…
Как выяснилось, Тёмка оказывал мне столько услуг просто потому, что считал меня заодно с Георгием. Чуть позже, переговорив с соседом, мы выяснили, что он и предположить не мог, что я действую по собственному плану. Всё, вплоть до упоминания мною про какую-то кошку, в тот день, когда Тёмка, правда безуспешно, пытался ввести у них с Жориком пароль «Черная кошка», указывало на то, что я работаю вместе с Георгием. Когда сосед заметил, что за ним следят, то решил больше не рисковать, встречаясь с Георгием. Вот почему он велел мне передать Жорику, что хвост не дает ему, Тёмке, никакой возможности действовать. Моё желание внедриться в банду Артем воспринял, как приказ Георгия внедрить меня.
– Давай по порядку, – взмолилась я, когда снова окончательно запуталась.
– Я приступил к расследованию…
Выходило нечто невообразимое. Оказывается, это Жорик накинулся на мамину знакомую операционистку с расспросами об Ожигове. От этого Улитка отказалась отвечать вообще на какие-либо вопросы. Причем Георгий считал, что его методы, в которых самым главным был эффект неожиданности, обязательно сработали бы, не подготовь я собеседницу к теме разговора.
– Зачем вообще тебе понадобился Ожигов? – никак не могла остановить своё возмущение я.
– Чтобы найти преступника, просто необходимо многое выяснить о жертве. Робин, как утверждал Артем, тщательно копался в прошлом и настоящем человека, прежде чем записать его в свои жертвы. Значит, кто-то из окружения этих жертв должен был сотрудничать с Робиным.
