«– Вы переезжаете в новый дом? Чем же плох прежний?
– Главная причина в том, что здание, где до сих пор жила моя семья, расположено в березовом лесу. Увы, у дочери началась аллергия на пыльцу этого дерева, вот и пришлось переезжать. Накладно, конечно, но ведь речь идет о здоровье девочки.
– Ваш прежний дом был огромным дворцом, а теперешний – маленький коттедж, всего двести метров. Отчего столь значительное уменьшение площади? Вы начали нуждаться?
– Нет, нет, издательство по-прежнему платит хорошие гонорары, и у меня полно творческих планов. Просто нам с дочерью нет необходимости в громадном здании. Для двух женщин хватит пяти комнат. У каждой по личной спальне, еще столовая, гостиная, библиотека и кухня плюс баня.
– Но куда делись остальные члены вашей семьи?
– Недавно мы понесли тяжелую утрату, умерли две пожилые родственницы, любимые бабушки. Они были в преклонных годах, дожили почти до девяностолетия. Мой сын Никита получил предложение работать в Америке, он с женой Лизой улетел в Нью-Йорк. Никита будет заниматься там торговлей книгами российских авторов, в США много эмигрантов из России, они традиционно читают своих писателей. Мы с Настей не захотели вдвоем оставаться в громадном здании и подыскали для себя меньший дом.
– А ваши животные?
– Они, конечно, с нами.
– Все?
– Естественно.
– Нравится ли новая обитель собачке Чуне?
– Она в восторге, старый дом для нее был слишком велик.
– Значит, можно считать, что Чуня одобрила переезд?
– Вне всяких сомнений».
Тут и там на полосах были разбросаны фото. Ми со стопкой своих книг; Настя в обнимку с Чуней; небольшой симпатичный домик, абсолютно стандартного вида (похоже, Смолякова купила первый попавшийся особняк); Кит и Лиза в VIP-зале аэропорта с чемоданами и сумками, и у всех, включая Ми, на губах улыбки. Счастливая, благополучная, хорошая семья, есть чему позавидовать: мама-писательница, сын-бизнесмен, невестка-журналистка, дочка-школьница… У таких людей все ладится, нет у них никаких проблем. Счастливица эта Смолякова – богатая, здоровая, да еще дети отличные. Редко кому господь отсыпает столько хорошего.
В статье не было ни слова про бывшую невестку писательницы Наташу, но я отчего-то пребывала в уверенности: девица на свободе, может, тоже уехала из страны или живет спокойно в Москве. Я отложила журнал и ощутила настоящее восхищение. Похоже, Милада Смолякова, хрупкая, нежная, отзывчивая, со всех ног бросающаяся людям на помощь, на самом деле сделана из железа.
Оказавшись в тяжелой ситуации, Ми не упала духом. Наверное, она, как и я, считает, что безвыходных положений в жизни не бывает. Смолякова действовала решительно, без всякой жалости к нажитому добру. Она быстро продала дом и отправила Кита в Америку, сделав сыну последний подарок, – приобрела бизнес. Наверное, мать поставила сыну условие: ты никогда не возвращаешься в Россию. А может, эти слова произнесли сотрудники «Марко»? Почему Лиза отправилась вместе с мужем? Наверное, капризная девица посчитала это выгодным для себя. Возобновила ли Ми отношения с Леной Рыбкиной? Позвала ли вновь к себе Галю? Дает ли деньги Кате Сониной? Не знаю. Но думаю, что Ми не один день размышляла над ситуацией и в конце концов поняла: каждый человек – кузнец своего счастья, и все неприятности, которые случаются с нами, вырастают лишь на хорошо удобренной и политой нашими собственными руками грядке. Но даже если жизнь совсем повернулась к тебе спиной, не надо отчаиваться, с любыми обстоятельствами можно бороться. Думаю, у Ми все будет хорошо. Кстати, вчера я купила ее новую книгу с оригинальным названием «Лысая птичка счастья» и прохохотала над ней до трех утра. Неприятности не отразились на пере Смоляковой, наверное, она топнула ногой и сказала злодейке-судьбе: «Не жди, что опущу руки и перестану работать. Наперекор тебе напишу еще больше детективов!»
– Где фата? – закричала Маня. – Мусик, ты уже оделась?
Я бросила последний взгляд на некстати попавший в руки журнал. Хватит изучать чужую жизнь, у нас сегодня свадьба, в три часа дня надо быть в загсе: Иван и Ирка станут мужем и женой.
Впрочем, до сегодняшнего утра у меня не имелось стопроцентной уверенности в том, что на свете появится еще одна счастливая семья. Объявив нам о своем решении и отнеся заявление, садовник с домработницей начали вести себя, как малые дети.
Наш сад зарос сорняками, а дом покрылся ровным слоем пыли, потому что сладкая парочка без устали ругалась-мирилась, ругалась-мирилась, ругалась-мирилась. По сто раз на дню ложкинский коттедж оглашали вопли Ирки:
– Все! Еду в загс забирать бумагу! За этого долдона замуж? Только после смерти!
А Иван взял привычку подкрадываться ко всем в саду и замогильным голосом спрашивать:
– Это что получается, теперь конец свободе? До гробовой доски вместе? Вот ужас-то.
Сладострастно конфликтуя днем, после ужина жених и невеста начинали вздыхать, потом, обнявшись, уходили в домик Ивана. Мы переводили дух, но утром события вновь шли по кругу.
– Ничего, – ляпнул однажды Кеша, – распишутся и перестанут цапаться. Я тоже перед женитьбой трясся и удрать хотел, а теперь ничего, вполне доволен.
После этого весьма опрометчивого высказывания Зайка налетела на болтливого муженька, а я сочла за благо скрыться в своей спальне и впервые за многие годы заперла дверь на ключ. Надеюсь, особняк выдержит войну, стены не упадут, хотя от Заюшкиных воплей в шкафу уже тихо тренькают стеклянные безделушки.
И вот наконец настал благостный день. Я вскочила с дивана, мгновенно влезла в элегантный костюм нежно-розового цвета и спустилась в гостиную. У меня сегодня ответственная роль – являюсь свидетельницей со стороны невесты.
В просторной комнате толпилось много народу – Оксана с Денисом, Маша Трубина вместе с мужем Сережей и сыном Кирюшей, Дегтярев, Кеша, Маня с пятью подружками, Зайка. Естественно, собаки с кошками крутились тут же, а из столовой доносился зычный голос поварихи Катерины, командовавшей нанятой для торжества прислугой. А Ирка сегодня новобрачная, ей придется сидеть в центре стола и слушать крики «горько».
– Ну, поехали? – нетерпеливо воскликнула я. – Лучше пораньше отправиться. Тут недалеко, правда, добираться, но вдруг колесо у машины лопнет?
– Иван заболел, – заявила Машка.
– Чем? – удивилась я.
Обернувшись, увидела замечательную картину: на одном из диванов в полном параде, облаченный в новый черный костюм и лаково блестящие ботинки, возлежит охающий Иван. Около него сидит Оксана с тонометром.
– У тебя сто двадцать на восемьдесят, – сообщила она.
– Вот видите, умираю. Какая уж свадьба… – заохал садовник.
– С такими показателями в космос лететь. Вставай! – велела подруга, наш замечательный врач.
– Давление!
– Нету его у тебя, я мерила.
– Не там вычислили.
– А где надо? – изумилась Оксанка.
– Внутричерепное подскочило, – заявил Иван. – Измерьте и увидите, я не жених, а труп.
Маруська задумалась:
– Ну, внутричерепное давление в домашних условиях не узнать и…
Оксана сурово глянула на Манюню и рявкнула:
– Элементарно!
– Это как? – поразилась Маша.
– А вот так! – ответила Оксанка и мигом обмотала голову Ивана манжеткой от тонометра. – Марья, вместо того чтобы задавать дурацкие вопросы, придержи края, чтобы не упало. Ага. Отлично.
Я прикусила нижнюю губу, наружу рвался смех. Кеша и Дегтярев начали кашлять, Зайка расчихалась, остальные присутствующие тоже начали издавать разные звуки. Оксана с самым серьезным видом понажимала на резиновую «грушу» и сообщила принявшему ее идиотские действия за чистую монету Ивану:
– И внутричерепное в норме, вставай.
– Все по коням! – захлопала в ладоши Зайка. – Ира уже, наверное, заждалась, сидя в моей машине. Живо, живо…
Люди бодрым шагом выбрались из комнаты, в помещении остались лишь я и охающий Ваня.
– Ты чувствуешь себя отлично, – приободрила я садовника.
– Иногда, чтобы ощущать себя на все сто, и три по двести мало, – сообщил Иван.
– Ну, ну, двигайся.
– Ага, – бормотнул жених и с самым несчастным видом сообщил: – Ой, неохота как! Прямо страшно!
– Зачем же ты довел дело до регистрации отношений? – спросила я. – Теперь уже поздно отступать, опозоришь и Иру, и себя.
– Хотел дешево отделаться, – признался Ваня. – Ирка целыми днями плешь мне грызла, ну и решил: женюсь на ней, и отстанет.
– Сколько можно прохлаждаться? – спросил Кеша, вбегая. – Все ждут, опоздаем. Иван, шагом марш, ать, два, левой, левой!
Бросив на меня взгляд затравленного зайца, Иван побрел за Кешей, я пошла следом. Да уж, ничто не обходится так дорого, как желание дешево отделаться. Впрочем, все будет хорошо, уже завтра Иван забудет про свои страхи, и они с Иркой заживут счастливо. Это сейчас Ваня видит отрицательные качества невесты, а после бракосочетания он посмотрит на них с другой стороны, и недостатки окажутся достоинствами.
