— Послушай, — раздался в трубке взволнованный голос Аниты. — Мне пришло в голову, что теперь, пожалуй, в Аллеред должно явиться привидение. Ты как считаешь?
Я подумала, что она действительно бьет все рекорды по легкомыслию.
— По-моему, уже, — ответила я мрачно.
— Что ты говоришь? А что вообще слышно?
— Слышно немного, хуже с видами. У нас новые трупы.
— Шутишь! Где?!
— Тут, рядом, валяются около ателье.
— Ну, конечно, в этом доме всегда что-нибудь валяется! У Алиции такой беспорядок, везде какие-то трупы… А кто на этот раз?
— Сразу двое. Ты о них слышала — Владек и Марианн.
— Как! Вместе?!
— Лоб в лоб…
— Ну, это уж слишком! И как вы себя чувствуете?
— Средне. Постепенно начинаем привыкать.
— Конечно, ко всему можно привыкнуть. И Алиция в этом балагане еще может что-нибудь найти?
— Наоборот, теряет новое.
— А письмо, которое искала, тоже не нашла?
— Я же говорю, что потеряла следующее.
— Зато из всего этого можно извлечь выгоду, — оживилась Анита. — Если появится привидение, Алиция сможет брать плату за вход. Недорого, по пять крон с носа, а за ночлег, например, пятнадцать. Без постели.
Я невольно задумалась.
— Знаешь, это неглупо… Если привидение в саду, то можно просто впускать в сад на ночь без особых хлопот. Но пока по саду бродит убийца.
— То есть?
Я вкратце рассказала ей о вчерашних приключениях Павла. Анита заинтересовалась.
— Так и не узнал его? Не заметил ничего характерного?
— Ничего конкретного. Было темно.
— Молодежь теперь ни на что не пригодна. Одни растяпы! Не знаю, в курсе ли ты, но мы об этом хотим написать поподробней. У меня уже есть статья…
Я забеспокоилась: Анита была секретарем редакции одной из крупнейших газет Копенгагена, а я не была уверена, что Алиция заинтересована в широкой огласке.
— Слушай, подожди пока с этим. Алиция будет недовольна. Если не сможешь, то хоть проследи, чтобы не назывались имена и подробности.
— Попробую. Сделаю, что смогу. Но все свежие новости только нам. Больше никому!
Я обещала, что будем молчать как рыбы, и положила трубку. Павел закончил изучение продуктов, признал их съедобными, но на всякий случай выскочил в магазин за молоком. Купленный им кофе признали безопасным: мы пили его вчера и до сих пор живы. Новое потрясение лишило аппетита только Зосю. Павел Владека не любил, а Марианн увидел впервые. Я же почти не знала их обоих.
Алиция приехала на машине вместе с г-ном Мульгором, ужасно расстроенная и полная угрызений совести. Тут же подкатила «Скорая», которую я вызвала на всякий случай. Полицейский врач и врач «Скорой» вместе начали осмотр. Мы были так уверены, что на этот раз убийце повезло и Владек с Марианн пали жертвами его упорства, что заключение обоих эскулапов потрясло нас не меньше, чем моргание Казио.
— Живы!!! — заорала Алиция со слезами счастья на глазах. — Их удастся спасти!!! То же, что с Казио!..
— Невероятно! — проворковала в радостном изумлении Зося. — Мне бы и в голову не пришло!
— Чудо! — набожно заявила я.
— Какое там чудо, просто убийца — идиот, — рассудил Павел.
Оба врача удалились вслед за жертвами, дружно гарантировав благополучный исход, но предупредили, что лечение будет нелегким. Убийца применил какой-то необычный яд. Симптомы выглядели на редкость нетипично.
Г-н Мульгор задумчиво покачал головой.
— Удивление ощущать надлежит, — изрек он. — Весьма непростой съели яд особы неживые. Что они употребляли?
— Обыкновенный кофе употребляли, — ответила Алиция.
Павел оторвался от созерцания г-на Мульгора.
— Вовсе не обыкновенный! — запротестовал он. — Я купил самый дорогой, какой был!
— Они вообще не пили твой кофе, — вмешалась я. — Выпили остатки того, из банки. Твой мы начали уже потом.
— Не было ли пищи иной в устах этих особ? — спросил г-н Мульгор.
— Не было. Ничего не ели, пили кофе и коньяк.
— Напитки, — понимающе кивнул г-н Мульгор. — Обозреть желательно оные напитки.
— Кофе будет трудно обозреть — его выпили, но коньяк еще остался. — Алиция открыла шкафчик и вытащила бутылку с остатками коньяка. — Это пили все.
— Сосуд от кофе надо осмотреть! — Г-н Мульгор дал знак помощнику. И вызвал этим замешательство: оказалось, что Зося в расстройстве и безумии все убрала и перемыла, ликвидируя всякие следы преступления. Кофе, купленный Павлом, она высыпала из пластиковой упаковки в банку. Г-н Мульгор был чрезвычайно расстроен.
— Подождите, — сказала я. — Упаковка должна быть в мусорном баке.
— Нет ее там! — чуть не заплакала Зося. — Павел выбросил мусор!
— Совсем сдурела с этой уборкой! Павел, беги за мусором, может, его еще не увезли!
Павел бросился к двери. Через минуту он вернулся, с триумфом неся пластиковую банку от кофе.
— Есть!
Мы внимательно оглядели упаковку.
— Та.
— Ну, и какой от нее толк? — полюбопытствовала Алиция.
— Обрати внимание: мы себя чувствуем хорошо, а Владек и Марианн скорее наоборот…
— Я заметила это пару часов назад. И что?!
— Они должны были есть не то, что мы…
— Они вообще ничего не ели!
— Перестань меня прерывать. Значит, пили что-то другое. Если все пили этот кофе, они пили другой, коньяк-то весь из одной бутылки. Кофе у нас как раз кончился, и в этой упаковке оставалось только на две чашки. Заметь, ты варила его в экспрессе, и они пили, а мы нет… Сверху в банке кофе, купленный Павлом, а внизу это свинство. Пусть они его исследуют.
Г-н Мульгор взял кофейную банку и отдал ее помощнику.
— Опять кофе не будет, — буркнул Павел. — Больше я не пойду!
— Вы. — Г-н Мульгор показал авторучкой на Павла. — Ухо мое слышало. Не употребляли кофе. Наносили визиты кустам.
— Что я делал? — переспросил Павел недоверчиво.
— Наносил визиты кустам, — перевела я.
— А! Когда выслеживал этого?..
Г-н Мульгор пожелал подробных объяснений. Рассказывая, мы сами начали удивляться происшедшим за столь короткое время событиям. Убийца рисовался личностью необычайно активной, имевшей одну цель в жизни — укокошить Алицию.
Наконец г-н Мульгор ушел, взяв с нас обещание немедленно сообщать ему о событиях, которые покажутся нам странными. Поздно вечером он позвонил, любезно сообщая о результатах анализа остатков кофе.
— Этот полицейский так доволен, будто открыл бог знает что… — сказала Алиция, положив трубку. — Об убийце до сих пор не имеет понятия… Что он себе воображает?
— Ничего он себе не воображает, — объяснила я. — Он попросту ждет, когда наконец тебя укокошат. Тогда он поймет, в чем дело, устроит обыск, найдет письмо…
— Он же не знает о письме. Или кто-то ему сказал?
— Вроде никто. Прямо удивительно, столько народу о нем знает, и никто ничего не ляпнет!
— Столько народу? А кто еще, кроме нас?
— Ну как это? Все, кто тогда был на террасе. Ты же сама говорила, что оно пропало до того, как ты его прочла.
— По-моему, я ничего такого не говорила. С чего ты взяла, что все знают? Кто именно?
— Например, Анита. Она сегодня интересовалась, не нашла ли ты письмо.
— Анита знает, а полиция не знает?.. Эва тоже знает?
— Наверное, тоже.
— Я ее сейчас спрошу…
Разбуженная Эва сказала, что о письме первый раз слышит, обещала ничего не говорить полиции, пожелала Алиции не оставлять поисков и непременно найти письмо.
— Эва не знает, — Алиция задумчиво нахмурила брови. — Анита знает… Откуда? Это подозрительно.
— Убийца знает о письме, — тоже задумалась я. — Пытается тебя прикончить, прежде чем ты его найдешь. Как это ни печально, мне подозрительной кажется Эва. Убийца скорее должен делать вид, что ему на это наплевать. Анита же сама спросила…
— Тогда зачем Эва уговаривала меня искать?
— Чтобы ты от нее отвязалась. Уже половина двенадцатого, нормальные люди в это время видят сны…
Честно говоря, я вовсе не была уверена, что моя речь имеет какой-нибудь смысл, но очень хотелось спать, и было совершенно все равно, какую точку зрения отстаивать.
Неуверенность во всем происходящем жила во мне до самой пятницы — то есть еще два дня.
В пятницу утром позвонила Эва и стала уговаривать пойти на выставку скандинавской живописи, открывающуюся вечером. Алиция и Зося решительно отказались, Павел после работы в саду едва дышал, и я пошла одна.
Выставка меня потрясла. Художники достигли потрясающе похоронных эффектов. Я нашла там пейзаж, который бы охотно купила, чтобы, глядя на него, сдерживать природную веселость.
Эва отвернулась от очередной картины, потянула меня за руку и вдруг застыла. В глазах у нее была паника. Я проследила за ее взглядом.
Раздвигая толпу, в нашу сторону пробирался потрясающе красивый высокий черноволосый мужчина, одетый весьма оригинально, но вместе с тем элегантно. Южноамериканский тип вообще не в моем вкусе, но должна признать, что такие могут нравиться. На нем были темный костюм, светлый галстук и красная рубашка.
