сами, — успел сказать Костя, прежде чем на той стороне ответили. Он включил громкую связь, что бы ребята не упустили ни малейшего слова. Вика приготовилась записывать на тетрадный лист.
— Добрый день. Редакция Недоказанная Мистика. Если вы пишите истории — нажмите один, если вы стали очевидцем мистического случая — нажмите два, если вас похитили инопланетяне — нажмите три…
Ребята переглянулись, ничего не понимая, может они не туда попали, а записанный автоответчик всё продолжал перечислять всё более бредовые предложения.
— Если вы хотите связаться с оператором — нажмите девять.
— Нажимай девять, — поспешила сказать Вика, словно они могли опоздать и им бы пришлось всё это выслушивать по новой.
Костя торопливо нажал девять, очень надеясь, что друзья не заметили дрожь в его руках.
— Здравствуйте, — раздался голос молодой девушки и похоже она жвала жвачку.
— Э… здравствуйте… э… Мне нужен номер Игната Петровича из Владивостока он мой дедушка, — заикающимся голосом выпалил Костя, всё перепутав.
— Какая статья?
— Демон из воды.
— Год выпуска журнала и номер, — в трубке раздался смачный хлопок, лопнувшего жвачного шарика.
Вадим торопливо стал искать требуемую информацию на лицевой стороне журнала и найдя сразу ткнул пальцем.
— Две тысяча восьмой. Номер три-пять-пять-девять-один-один. Январь, — прочёл Костя.
— Вам нужно в редакцию Молчаливые Монстры, — и она тут же переключила звонок, ребята даже не успели пикнуть. И им пришлось заново выслушать «Если вы пишите истории», или «У вас есть что рассказать о подкроватных монстрах — нажмите такую-то цифру»
В этот раз ответил парень с очень унылым голосом.
— Редакция Молчаливые Монстры вас слушает.
И Косте пришлось повторить всё вновь, правда на этот раз уже увереннее.
— Дедушка говорите?
— Ага, любимый дедушка, — подтвердил Костя, почувствовав, что рыбка попалась на крючок, но тут же сорвалась.
— Мы не даём номера телефонов наших авторов, — буркнул оператор.
— Да, я понимаю, но наш дедушка потерялся три года назад, и мы используем любую возможность, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку. Нам не нужен адрес, а только телефон! — довольно убедительно проговорил Костя, чем вызвал уважение у друзей.
— Не хочу вас расстраивать, но все статьи пишут наши работники. И увы Пётр Игнатьевич лишь рандомный персонаж.
— Игнат Петрович, — поправил Костя с огорчением.
— Неважно, вам лучше обратиться с поисками в правоохранительные органы. До свидания.
Ребята растеряно глядели друг на друга.
— Нам стоило сразу догадаться, — опустошённо вымолвила Вика.
— Да на них надо в суд подать! — возмущённо воскликнул Вадим.
— Все журналы придумывают истории, — констатировал Костя, всё ещё вертя в руках телефонную трубку.
— Значит мы не сможем найти способ, как убить эту… как её? Баракунду. — Вика впала в печальную задумчивость.
— А взрослые нам не верят, — добавил Костя.
— Значит нужно найти того, кто знает о древней мифологии всё, — взгляд Вадима вновь загорелся.
Ребята вопросительно на него взглянули.
— Есть кое-кто, — он улыбнулся так, словно знал ответ на решающий вопрос в викторине на миллион.
15
Вика усердно старалась не покидать свой кабинет без особой надобности. Ей хватило вчерашний встречи с Костей в столовой. Но не кушать совсем она не могла. В этот раз у Паши получилось отправится на обед вместе с ней, за что она была ему безумно благодарна. С ним она всегда чувствовала себя спокойнее.
— … И представляешь там прямо в двигателе оказалась крыса, — рассказывал Паша, поедая куриные запечённые крылышки.
— Крыса? — Вика скривилась, нервно поглядывая по сторонам.
— Ага, вот такая здоровенная, правда от неё остался практически выжженный скелет, но тем не менее, двигатель барахлил по большей части из-за этого. — тут его телефон зазвонил, — Прости. Алло… Я вообще-то на обеде. А! Вот чёрт! — он поспешно поднялся из-за стола, возвращая телефон в карман.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Вика.
— Нужно идти. Прости, пожалуйста. Попробуй крылышки, они просто объедение, — он смачно поцеловал жену в губы. И Вика вновь осталась в одиночестве. Правда ненадолго. Не прошло и двух минут, как на место Паши приземлился Костя, он как будто специально выжидал момент. Он решительно сдвинул все тарелки и кружки в сторону.
— Что происходит? Что ты делаешь? — Вика ошарашенно наблюдала за его действиями, в один момент даже подумав, что друг детства сошёл с ума, иначе она никак не могла разумно объяснить, то что видела. Костя совершенно не обращал на её реакцию никакого внимания. Он стал раскладывать по столу какие-то листовки.
— Пропала Надя Семёнова, семь лет, Красноярск, в последний раз её видели играющей у реки. Пропал Артём Потапов, девять лет, Москва, перед исчезновением он купался в проруби неподалёку своей дачи. Пропал Степан Весёлый, три года, Новокузнецк… — параллельно тому, как он быстро раскладывал ориентировки, а именно они это и были, говорил он.
— Что это? — её пробрал дикий ужас. Зачем он с ней так поступает? Она отодвинулась от стола, словно перед ней были не обычные листы бумаги, а скопище ядовитых змей. А Костя всё продолжал раскладывать фотографии детей, перечисляя их имена, фамилии и возраста и самое ужасное, где они пропали.
— Эти дети исчезли только за это лето. Вика, она вернулась. Ты понимаешь это? — наконец он остановился.
Вика в ужасе таращилась на него. Её трясло. Она не верила своим глазам.
— Убери это, — выдавила она из себя, борясь со слезами. Ещё немного и у неё начнётся истеричный припадок.
— Нет, — словно обрубил Костя, — Мы должны её остановить. Ты и я. — он наклонился над столом, смотря ей прямо в глаза. Тут раздался оглушительный шлепок и окружающие звуки разом исчезли. Все, кто находился тогда в столовой посмотрели в их сторону. Костя был скорее удивлён, чем зол, за то, что Вика залепила ему пощёчину.
— Я победила это, — сказала она, задыхаясь от собственных слёз. — Мы всё это выдумали. И я победила это.
Её голос в тишине казался особенно звонким. А потом она просто встала и ушла, оставив удивлённого Костю одного с красной щекой.
Но на этом их сегодняшняя встреча не закончилась. Костя не собирался сдаваться и отправился следом за старой подругой. Вика не успела запереть дверь кабинета на замок, поэтому Белогородов беспрепятственно проник внутрь и стал рыться в её вещах.
— Что ты делаешь? — обескураженно вымолвила она, бессильно наблюдая за его действиями.
— Вот это, ты называешь «победила»? — он добрался до её сумки, буквально вывернув ту наизнанку. В его руках появились белые бутыльки с препаратами, — По-твоему это победа?
— Прекрати! — взвизгнула она, бросаясь на него с кулаками и пытаясь отобрать то, что по праву принадлежит ей.
Костя, как и
