Она всегда знала, что хочет стать модельером. Совсем маленькой девочкой Кендолл обладала врожденным чувством стиля. У ее кукол были самые лучшие наряды во всем городе. Свои творения она всегда показывала матери. Та обнимала ее, говоря: «Ты очень талантлива, дорогая. Придет день, когда ты станешь знаменитым модельером».
И Кендолл в этом не сомневалась. В школе она изучала технику рисунка, законы сочетания цветов, пространственную композицию.
– Начать надо с того, чтобы самой поработать моделью, – посоветовал ей один из преподавателей. – Тебе удастся познакомиться со знаменитыми модельерами и, если ты будешь держать глаза открытыми, многое почерпнуть у них.
Когда Кендолл поделилась своими планами с отцом, тот пренебрежительно хмыкнул:
– Ты? Модель? Брось эти шутки!
По окончании школы Кендолл вернулась в Роуз-Хилл. «Я нужна отцу, чтобы поддерживать порядок в доме», – думала она. Дюжиной слуг никто не командовал. Поскольку Гарри Стенфорд частенько отсутствовал, слуги были предоставлены самим себе. Кендолл попыталась навести порядок. Определила каждому круг обязанностей, выполняла роль хозяйки на приемах, которые устраивал отец, делала все, чтобы создать для него наилучшие условия. Она ждала похвалы, но слышала лишь упреки.
– Кто нанял этого чертова шеф-повара? Дай ему расчет…
– Мне не нравится новый сервиз, который ты купила. Что у тебя со вкусом?
– Кто просил тебя переделывать мою спальню? Держись от нее подальше.
Что бы ни сделала Кендолл, он был недоволен. Именно жестокость и нетерпимость отца в конце концов выгнали ее из дома. В их доме любовь так и не прижилась, у отца не находилось времени на детей. Он лишь пытался контролировать и поучать их. Как-то вечером Кендолл подслушала разговор отца с одним из гостей: «У моей дочери лошадиное лицо. Ей потребуются немалые деньги, чтобы подцепить какого-нибудь бедолагу».
Эти слова стали последней каплей. На следующий день она покинула Бостон и улетела в Нью-Йорк.
Оставшись одна в номере отеля, Кендолл задумалась о будущем.
«Итак, я в Нью-Йорке. Как мне стать модельером? Как ворваться в индустрию моды? Как добиться, чтобы меня кто-то заметил? – Ей вспомнился совет учителя. – Я начну как модель. Другого, похоже, не дано».
На следующее утро Кендолл пролистала справочник, выписала адреса агентств, предлагающих услуги моделей, и начала обходить их одно за другим. «Я должна говорить правду, – думала Кендолл. – И сразу объяснить, что поработаю у них недолго, пока не начну создавать свои модели одежды».
С этими мыслями она вошла в первое по списку агентство. Женщина средних лет, сидевшая за столом, вопросительно посмотрела на нее.
– Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Да. Я хочу стать моделью.
– Я тоже, милочка. Забудьте об этом.
– Что?
– Вы слишком высокая.
Кендолл вскинула голову.
– Я бы хотела поговорить с руководством.
– Вы с ним говорите. Агентство принадлежит мне.
Следующие пять или шесть попыток оказались столь же неудачными.
– У вас слишком маленький рост.
– Вы слишком худы.
– Слишком полны.
– Слишком молоды.
– Слишком стары.
– Нас интересует другой тип лица.
К концу недели Кендолл впала в отчаяние. В ее списке осталось только одно агентство.
«Парамаунт моделз» считалось одним из лучших на Манхэттене. Стол в приемной пустовал. Из одного из кабинетов доносился женский голос:
– Вы можете получить ее в следующий понедельник. Только на один день. Потом она занята на три недели.
Кендолл подошла к двери и заглянула в кабинет. Женщина в облегающем платье говорила по телефону:
– Хорошо. Посмотрим, что можно сделать. – Роксана Маринак положила трубку и подняла голову. – Извините, но ваш тип нас не интересует.
– Я могу быть любым типом, – вырвалось у Кендолл. – Я могу быть выше и ниже, толще и тоньше, моложе…
Роксана подняла руку.
– Постойте.
– Мне нужен лишь шанс. Действительно нужен…
Роксана задумалась. Девушке очень уж хотелось стать моделью, фигура у нее фантастическая. Конечно, не красавица, но при должном макияже…
– Опыт у вас есть?
– Конечно. Я ношу одежду всю жизнь.
Роксана рассмеялась:
– Ладно. Давайте посмотрим вашу папку.
На лице Кендолл отразилось недоумение.
– Папку?
Роксана вздохнула:
– Моя дорогая девочка, каждая уважающая себя модель ходит с папкой, в которой лежат ее фотографии. Это ваша библия, куда заглядывают ваши перспективные клиенты. – Роксана вновь вздохнула. – Я хочу, чтобы вы сделали две фотографии крупным планом. С улыбкой и серьезную. Повернитесь.
– Хорошо. – Кендолл начала поворачиваться.
– Медленнее. – Роксана изучающе смотрела на нее. – Еще нужна фотография в купальнике или нижнем белье, наиболее выигрышная для вашей фигуры.
– Я сфотографируюсь и так, и так! – с жаром воскликнула Кендолл.
Роксана улыбнулась.
– Отлично. Вы… э… другая, но, возможно, у вас получится.
– Благодарю вас.
– Пока не за что. Позирование для журналов мод не такое уж простое дело. Это жестокий бизнес.
– Я не боюсь трудностей.
– Посмотрим. Я попробую взять вас. И пошлю на несколько просмотров.
– Простите?
– На просмотрах клиенты знакомятся с новыми моделями. Естественно, там будут модели из других агентств. По сути, это ярмарка племенного скота.
– Я там не затеряюсь.
Так она вошла в мир моды. Кендолл побывала на дюжине просмотров, прежде чем какой-то модельер предложил ей сфотографироваться в разработанных им нарядах. Она так нервничала, что едва не потеряла предоставившийся ей шанс: очень уж много говорила.
– Мне нравятся модели, которые вы разрабатываете. Я думаю, на мне они будут смотреться отлично. Я хочу сказать, они будут смотреться на любой женщине. Они прекрасны! Но я думаю, что особенно хороши они будут на мне. – От волнения она даже начала заикаться.
Модельер понимающе кивнул.
– Это ваша первая работа, не так ли?
– Да, сэр.
Он улыбнулся:
– Хорошо. Я вас беру. Как, вы сказали, вас зовут?
– Кендолл Стенфорд.
Она уж подумала, не свяжет ли он ее с теми самыми Стенфордами, но у него не возникло такой мысли.
* * *
Роксана сказала правду. Кендолл вошла в жестокий мир, не знающий пощады. Ей пришлось привыкать к постоянным отказам, к бесконечным просмотрам, не приносящим никакого результата, к неделям без всякой работы. Когда же она работала, в шесть утра ей делали макияж, после чего начинали фотографировать. В одном наряде, в другом, в третьем и так, случалось, до полуночи.
Однажды вечером, после долгого съемочного дня, когда ее фотографировали с пятью другими моделями, Кендолл глянула на себя в зеркало и простонала:
– Я не смогу завтра работать. Посмотрите, как опухли у меня глаза!
– Положи на глаза ломтики огурца, – посоветовала ей одна из моделей. – Или опусти в горячую воду мешочки с цветами ромашки, остуди их, положи на глаза и подержи пятнадцать минут.
Утром от припухлости не осталось и следа.
Кендолл завидовала моделям, на которых постоянно был спрос. Она слышала, как Роксана организовывала их работу:
– «Саачи» [30] я обычно предоставляю Мишель по первому требованию. Позвони и скажи им, что она поступит в их распоряжение, если…
Кендолл быстро научилась не критиковать одежду, которую ей приходилось надевать. Она познакомилась с лучшими фотографами, ее папка пополнялась все новыми фотографиями. Теперь она носила с собой сумочку с самым необходимым: одежда, косметика, маникюрный набор, бижутерия. Она научилась начесывать волосы и завивать их на горячие бигуди.
Впрочем, учеба на этом не закончилась. Фотографы ее любили, и один из них как-то дал ей очень ценный совет:
– Кендолл, фотографии с улыбкой оставляй на конец съемки. Так у рта дольше не будет морщин.
Популярность Кендолл росла. Неординарным лицом она выгодно отличалась от многих других моделей, похожих как сестры. Не последнюю роль играла и врожденная элегантность.
– В ней чувствуется класс, – заметил как-то один из рекламных агентов. И попал в десятку.
Кендолл страдала от одиночества. Время от времени соглашалась на встречи с мужчинами, но они не приносили радости. Работала она уже постоянно, но у нее складывалось впечатление, что ей ни на йоту не удалось приблизиться к поставленной цели. «Я должна чаще общаться с ведущими модельерами», – решила Кендолл.
– Следующие четыре недели у тебя забиты полностью, – обрадовала ее Роксана. – Клиенты в тебе души не чают.
– Роксана…
– Да, Кендолл?
– Я не хочу больше этим заниматься.
Роксана изумленно вытаращилась на нее.
– Что?
– Я хочу выйти на подиум.
Показывать наряды на подиуме стремились все модели. Эта работа не только приносила самые высокие заработки, но и превращала модель в актрису.
