− По-твоему сейчас ты меня не пугаешь? Секунду назад ты заявил, что знаешь о моем воображаемом друге!
− Он не твой воображаемый друг, – отрезал Рэн. − И он не друг. Адам Росс – Падший. Он демон, желающий совратить твою душу.
Несколько невыносимо долгих секунд я сдерживала в груди воздух, но потом не сдержалась и фыркнула.
Ну и бред.
Если бы я не знала, что Кэмерон не способен на такие розыгрыши, решила бы что это его рук дело. Хотя кто знает, чем братец занимается в общежитии и как сильно его испортили.
− Ты спятил, – констатировала я, все еще посмеиваясь. – Кто ты? Ты друг Стивена? – я щелкнула пальцами, меня осенило. – Ты друг Майколсона.
– Это не шутка, − настаивал парень. Умора просто. – Адам Росс хочет совратить твою душу.
Я целых пять секунд смотрела на парня, который притворялся будто бы мой воображаемый друг хочет совратить мою душу, потом не выдержала, вскочила на ноги и двинулась к трюмо. Рэн скрестил руки на груди и склонил голову набок, наблюдая за мной.
− Что ты делаешь?
− Проверяю где тут скрытая камера, – ответила я, пытаясь просочиться за трюмо, но пространство между стеной и мебелью было маленьким. Я склонилась, и напрягая мышцы рук, попыталась сдвинуть трюмо с места.
− Этот дурак… − я чуть не подавилась воздухом. – Томми Майколсон никогда бы… − я ухватилась пальцами за уголки и потянула сильнее. Мебель сдвинулась. – Никогда бы не пропустил такого позора. – Я присела на корточки, уставившись в боковую панель трюмо. – Представляю, что будет после каникул. Или завтра, когда он выложит видео на ютуб.
− Здесь нет камер, – сказал Рэн, стоя позади меня. Его колени едва не касались моей спины, а в голосе послышался проблеск любопытства.
− Ага, – поддакнула я, пошарив рукой в глубине тумбы. – А как ты в зеркале-то очутился? Ты ведь не призрак? Конечно, я могла бы в это поверить, вот только ты странно себя ведешь для призрака. И, конечно, я видела всяких странных людей, но никогда не видела призраков. Так кто ты? И откуда ты знаешь про Адама?
− Я мойра.
Я рассмеялась и обессилено опустила голову на грудь. Вот уж. Это он признался, что он мойра, а я чувствую себя по-дурацки. Стою тут за трюмо и пытаюсь найти камеру.
− Разве это не старые бабульки в лохмотьях? – уточнила я. Надо же. Теперь мне действительно становится жаль этого славного парня. Надо будет Томми Майколсону преподать еще один урок.
− Я похож на бабушку в лохмотьях?
Я резко обернулась, но не потому, что хотела оценить Рэна и проверить, похож ли он на бабушку, а потому что в его голосе проскользнула скрытая угроза. Я затаила дыхание, скользнув по его штанам, животу, груди.
Прекрати пялиться, Аура.
− Мне так не кажется, − сказал он, криво усмехнувшись. Разумеется, он знает, насколько привлекателен.
Мойра, тоже мне.
Я сглотнула.
Рэн больше не вызывал у меня ни смеха, ни желания язвить. Неожиданно я ощутила себя в компании парня, хотя еще никогда не задумывалась с кем общаюсь. Теперь я подумала о том, что он действительно парень, причем не просто какой-то, а очень привлекательный, и я стою за трюмо. Пытаюсь найти скрытую камеру, одновременно расспрашивая о своем воображаемом друге.
− Кто ты? – Мой голос дрогнул, а щеки вспыхнули огнем, будто я долго-долго терла их ладонями.
− Я уже сказал. – Рэн Экейн вышел на середину комнаты, и я уже было подумала, что он раскинет руки и обернется вокруг своей оси, но спустя секунду поняла, что он просто позволяет мне выбраться из-за трюмо. Я встала на ноги, нервно уточнив:
− Ты ведь не думаешь, что я поверю? Поверю, что ты – Мойра?
− Почему нет?
Он намекает на то, что я видела немало странностей, и это так.
Говорят, что странные вещи и всякие чудеса случаются со всеми людьми, и может быть это правда, вот только со мной все гораздо, гораздо хуже.
Я была в библиотеке, когда это случилось. Сидела над книгами, делая доклад для миссис Кэндис, все время встревоженно оглядываясь на мрачный угол среди стеллажей, где скопился мрак. Я знала: если внезапно лампы в библиотеке погаснут я умру, потому что не смогу выжить в темноте. Но лампы не гасли, свет не мигал, а тени тем не менее подползли ближе. Почему-то представилось, как из угла выползают всяческие твари, и пытаются меня сожрать.
Мое сердце заколотилось, и я поднялась на ноги, собираясь покинуть библиотеку, но, когда обернулась, врезалась в кого-то, кто стоял прямо позади. Сердце ухнуло вниз, но тут же вернулось на место, когда Адам взял меня за плечи.
− Все хорошо, Аура.
− Адам, эта тень движется! – воскликнула я, хватая его за свитер. Адам всегда был преимущественно в светлой одежде: светлые штаны, ботинки и свитер, и почему-то этим внушал доверие. Вот и сейчас он положил руку на мое плечо, обернул лицом к тени и прошептал в макушку:
− Аура, ты не должна бояться теней, они – друзья.
− Тени друзья? – спросила я, с беспокойством оглядываясь на Адама. Его лицо оставалось доброжелательным и милым, что меня успокоило. Сердцебиение вернулось к нормальному ритму.
− Не бойся темноты, Аура, − упрашивал он, − в ней нет ничего страшного. Наоборот – темнота чарующа и волшебна. Во тьме рождается свет. Ты боишься его?
− Нет, – пробормотала я, ощущая неуверенность.
− Правильно, – подбодрил Адам, все еще обнимая меня за плечи. – Свет родился из тьмы. Считаешь, что тьма может быть опасной, если она производит такой теплый, нежный свет?
− Нет.
− Правильно, Аура, − повторил Адам, проводя ладонями по моим предплечьям вверх и вниз. Я немигающим взглядом уставилась на ползущую по полу тень. – Тьма не таит опасности. И тени тоже. Они – друзья.
Адам завлекал своим голосом, и вот я не успела и глазом моргнуть, как обернулась и сделала шаг к теням. Они разрастались и тянули ко мне клешни, подбирались к коленям и хотели ухватиться за лодыжки. Но… раз еще ничего плохого не произошло, значит мне нечего бояться?..
Дверь в библиотеку распахнулась и вошел Кэмерон. Лишь когда он появился, я поняла насколько страшно мне было, и какую силу надо мной имел этот страх. Я просто стояла посреди читательского зала в полной темноте, не шевелясь и не дыша. Тогда Кэмерон спросил хорошо ли я себя чувствую, и я ответила да. Это было несколько лет назад. С тех пор я старалась держать дистанцию с Адамом. Я боялась, что он вновь станет говорить о том, что тени − не то, чего я должна бояться.
Я с вызовом посмотрела на Рэна Экейна, удивленного почему я не верю, что он мойра.
− Может потому, что ты выпрыгнул ко мне из зеркала?
− Я не выпрыгнул из зеркала, – возразил Рэн, я же скрестила руки на груди.
− Итак, ты мойра. Мойра мужчина. А я королева эльфов, и ты пришел отправить меня на мою родную планету. – Я не хотела грубить, но воспоминания больно ударили меня в грудь и мне захотелось обидеть кого-нибудь еще. Рэн, кажется, не расстроился. Это и к лучшему, потому что едва я договорила, тут же пожалела сказанном.
Он смотрел на меня в упор целую минуту, от чего я почувствовала себя неуверенно. Опустила руки вдоль тела и сжала ладони в кулаки. Вновь разжала и опять сжала.
− Что? – спросила наконец, не выдержав взгляда.
− Ты не королева эльфов, − внезапно ответил он. – Ты дочь самой темной на свете силы, которая пытается уничтожить свет. Потому Адам сказал не бояться Теней.
− Ты чокнутый, – констатировала я, отступая к кровати. Хотелось, как в детстве забраться под одеяло и сделать вид, что происходящее нереально.
− Ты хочешь меня выслушать, – убедительно произнес Рэн, подступая ко мне. Мое сердце тревожно забилось. – Ты хочешь слушать, но боишься, что правда ранит. Боишься, что сможешь поверить. Но неужели я говорю вещи страшнее тех, которые говорил Адам? Не бояться теней, принять Тьму − этому он учит тебя, верно?
Откуда он знает?
− Я знаю Адама уже много лет, – попыталась я возмутиться, но голос был слабым. Рэн словно забрал из меня всю уверенность в происходящем.
− Ты уверена? – Он подступил ближе. Лицо выражало такое неодобрение, что я ощутила себя маленькой девочкой, которая совершает ошибку за ошибкой. − Ты уверена, что знаешь его? – спросил он, но тут же с нажимом ответил на свой вопрос: − Ты не знаешь его, Аура. Адам – Падший. Он продал душу Дьяволу, чтобы стать как они и заманить тебя на их сторону. Адам прав лишь в одном: мир был создан из Тьмы. Из нее родился Свет, чтобы уравновесить ее. Если Падшие заманят тебя на их сторону, наступит Ад!
− Я ни на чьей стороне! – вырвалось у меня. Я обхватила себя руками, чувствуя незащищенность от холода, пробирающегося по ногам. Пальцы впились в кожу, покрывшуюся мурашками.
