− Что?
− Ничего. – Мой скрипучий голос резанул по ушам. – И как долго ты собиралась скрывать, что я монстр?
− Ты не монстр! – одновременно воскликнула мама и Рэн. Я втянула голову в плечи. Мама продолжила: – Ты человек, Аура! Добрая и хорошая девочка! Твоя мама была человеком, она была хорошей женщиной и очень любила тебя. Были люди, которые желали ей зла, и поэтому так вышло… − она замялась и посмотрела на Рэна ища поддержки. Он ступил к столу.
− Ты не монстр, это то, что ты должна запомнить. Ты никогда не потеряешь свой свет, потому что я буду рядом, и помогу преодолеть все преграды и ловушки.
− Мама, ты ведь не можешь позволить ему шататься возле меня постоянно, – я посмотрела на нее, как на предательницу. – Как это вообще понимать?! Только вчера у меня закончились экзамены, я уже распланировала то, чем хочу заниматься в будущем, и тут оказывается, что я чудовище. И ты при всем при том знала об этом. А теперь этот тип будет постоянно ошиваться возле меня!
Я набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к продолжению, но Рэн, беспечно опустившись в кресло рядом со мной, сказал:
− Не обращай на нее внимания, Фелиция. Она так злится, потому что я сказал, что не симпатизирую ей.
− Что? – опешила я, глядя на него уничтожающим взглядом.
Умри!
Мама вскинула брови, глядя на меня.
− И почему ты обращаешься к моей матери по имени? – продолжала я говорить на повышенных тонах. – Не слишком ли это?!
− Я старше ее на много-много лет. – Рэн выделил «много-много», что прозвучало устрашающе. Я медленно отвернулась от него, и принялась задумчиво жевать вафлю.
Это все же не самый кошмарный сон… это теперь моя реальность, и я вынуждена жить с этим. Я еще не свыклась с этой мыслью, но перспективы начинают меня вгонять в депрессию.
− Рэн, можно тебя на несколько минут? – услышала я встревоженный мамин голос.
− Да, конечно.
Интересно, а он бессмертный? То есть, если ткнуть в него, например, вилкой, он почувствует боль или истечет кровью? И теперь он постоянно будет ходить рядом со мной? После того как сказал, что НИКОГДА не будет по собственному желанию рядом, то есть я ему не нравлюсь и, проще говоря, противна? Стоп, он ведь мне тоже не нравится, кому какое дело, что он будет за мной ходить? Это он мне противен, так-то! Да-да, он совсем мне безразличен.
− Да… − пробормотала я, приободрившись. Куда все подевались?
Кухня была пуста, и голосов из коридора я не слышала. Наверное, где-то обсуждают секреты, или то, как лучше шпионить за мной. Ну что ж, я тоже умею шпионить!
Я выбралась из-за стола и на цыпочках пробралась двери. Кончиками пальцев ухватилась за ручку, повернула и потянула дверь на себя.
Так-так.
Глаза вперились в каменную, на вид, грудь Рэна Экейна. Над моей головой раздался голос:
− Подслушивать нехорошо.
− Я не подслушивала, – возразила я, избегая смотреть ему в глаза. Я отпихнула его с дороги и прошла в коридор, мимо мамы, смотрящей на меня с искренним сожалением. Я натянула на губы фальшивую улыбку, и неестественно бодрым голосом пропела:
− Спасибо за завтрак, мам. Все было очень вкусно.
***
В школе обо мне постоянно ходили самые невероятные слухи. Конечно, это сложно избежать всем и каждому, а особенно если ты постоянно влипаешь в неприятности и появляешься практически в каждой школьной газете на первой полосе с таким названием: «Кто она – Аура Рид, ангел или демон?» или «Не увлекается ли наша героиня Вуду, потому что лишь так можно достичь успеха с таким характером», − и это лучшее, что я могла прочесть о себе. Если Ава успевала добраться до редакции и переворошить их материалы до того, как выйдет газета, я могла прочесть о себе полноценную биографию, в том числе подробности о том, какое мое любимое блюдо и любимый цвет, а также номер телефона, чтобы мне могли позвонить и уточнить информацию. Таким образом Ава хотела найти мне парня.
Сегодня я не смотрела по сторонам. Старалась спрятаться от чужих глаз, сделаться менее заметной. Это было затруднительно, ведь рядом шел Горячий-Парень-Недели-Рэн-Экейн. Теперь я не могла остаться одна ни на секунду. Он был ВЕЗДЕ. Рэн Экейн был со мной и на занятиях: «Я ведь говорил, что если я захочу, меня могут не видеть», и в столовой, где он уплетал за обе щеки салаты и булочки: «Никогда не ел человеческой еды».
− Что это за парень? – спросила Камила, моя соседка по французскому. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, о ком она говорит, но тем не менее я прикинулась дурочкой и, продвинувшись в очереди со своим подносом, спросила:
− Какой парень?
− Он сидит за твоим столиком. Он милый, – пробормотала девушка, оглядываясь на него и улыбаясь.
− Не говори так громко, а то он услышит, – предупредила я.
− Твой парень? – спросила Камила, глядя на меня во все глаза, и одновременно ставя на поднос салат и макароны с подливой (гадость!).
− Нет, − угрюмо ответила я, выбираясь из очереди. Аппетит пропал.
− Нет? – Ава, вынырнув из ниоткуда, преградила мне дорогу.
− То есть да! Конечно, да!
Я увидела, как Рэн поднял на меня глаза и вскинул брови. Мне казалось, он сейчас начнет снова смеяться надо мной. Какое унижение!
− Ты уверена? – Ава тоже собиралась рассмеяться надо мной, судя по ее подергивающимся губам.
− Разве у тебя не курсы по химии? – перевела я разговор на другую тему, и положила поднос на столик.
− Ты не будешь завтракать? – удивилась подруга, снова начав меня в чем-то подозревать.
− У меня пропал аппетит.
Ава схватила меня за руку:
− Хочу спросить у не твоего парня кое-что.
Я стала лихорадочно соображать, как выпутаться из этой нелепой до безумия ситуации, потому что понимала, что Рэн не станет подыгрывать мне, а даже если и станет, все равно под напором Авы он быстро расколется. Кстати говоря, роль демона ей бы подошла больше, чем мне.
− Что ж, − деловито начала Ава, хищно улыбаясь. Рэн вскинул голову, наблюдая за тем, как мы с Авой присаживаемся за наш круглый столик. Я сделала Рэну знак, чтобы он держал рот на замке, но Ава резко обернулась ко мне, и я усмирилась.
Беспокойно поерзала на жестком стуле.
Страшно подумать, что сделает подруга, когда поймет, что я солгала. Во-первых, она жутко расстроится. Во-вторых, ну, она вновь разовьет бурную деятельность, когда поймет, что вакансия моего парня свободна. Тот фокус с моим номером телефона в школьной газете был аж год назад, что означает, что Ава повзрослела и расширила границы воображения.
Она приветливо щебетала, обращаясь к Рэну:
− Ты помнишь меня? Мы виделись вчера в доме Ауры, но толком не успели познакомиться. – Ава протянула Рэну руку для рукопожатия. – Меня зовут Ава Шелтон, я лучшая подруга Ауры.
Рэн снисходительно пожал ладонь.
− Да.
У меня зародилось плохое предчувствие. Ава настроена на долгий и занудный разговор с саркастичными комментариями, а Рэн нет, что очевидно по тому, что он даже не смотрит на Аву, а обводит скучающим взглядом столовую. Мою рыжеволосую подругу это ничуть не смутило, она продолжила напирать, будто танк:
− Хочу задать один вопрос, если позволишь. – Рэн посмотрел на нее, и она продолжила. − Ты действительно ее парень?
Я так и знала, но все равно нервно вздрогнула из-за вопроса, и уставилась на Рэна. Он не смотрел на меня, но я молча упрашивала его сказать «да».
Я готова к худшему.
Сейчас что-то будет.
− Нет.
Мне на голову упал кирпич в виде его категоричного «НЕТ!».
Лицо вспыхнуло, а из легких со свистом вышел весь воздух, будто из проколотого шарика. Да, если бы я была здесь одна, я бы точно сломала ему ребро, но вокруг нас свидетели. И все же, я хочу сломать ему это чертово ребро, даже если это приблизит меня на один шаг к дьяволу.
− Нет? – переспросила Ава. Похоже, она немало удивилась.
− Нет, – так же невозмутимо повторил Рэн. Он отвинтил крышечку от бутылки с минеральной водой и сделал глоток. – Нет, я не ее парень. А она не моя девушка.
− Тогда… − судя по голосу Ава озадачилась. Я не видела ее лица, потому что моя голова была опущена. И я все еще краснела. Очень сильно. – Какие у вас отношения?
− У нас нет отношений. Мы с ней никак не связаны и не были близки. – Рэн поставил бутылку на стол. – Это вынужденная мера.
Я сглотнула, Ава продолжала недоумевать:
− Что?
− Я в туалет! – подскочила я, не в силах больше выносить тему беседы. Я срочно должна остаться наедине, чтобы избавиться от этого унизительного чувства позора.
− Я с тобой. – Рэн тут же поднялся на ноги.
Я остановилась, сжимая кулаки.
− ЭТО ЖЕНСКИЙ ТУАЛЕТ. – Тупица. Болван. Идиот.
Я быстро зашагала к двери кафетерия, чтобы скрыться в безопасном туалете, в который Экейн просто не имеет права войти. Если он такой примерный и такой честный, он просто не посмеет зайти туда. Мерзкий лицемер!
