Но сейчас аль-Мусак направлялся в аэропорт, вынужденный покинуть свой кокон и лететь в Израиль, в чертов лагерь бедуинов. Ему пришлось оставить свой мирок, отгороженный от посторонних глаз. Почему? Потому что какой-то болван-шейх решил не отдавать один ценный предмет, который обещал продать. Этот кретин не понимал последствия для них обоих, если сделка не состоится.
Абиху аль-Мусак полностью все сознавал и не собирался отдавать свою жизнь за украшенную драгоценными камнями шкатулку, принадлежащую какому-то похотливому старому козлу. Он заставит Хаджи аль-Асима понять всю серьезность ситуации и вернется с этой вещицей.
Перед отъездом из дома аль-Мусак напоследок еще раз проверил предлагаемые цены. Количество участников торгов сократилось до трех серьезных покупателей. Да, ключевым было слово «серьезные». В ходе предыдущих аукционов эти трое показали, что готовы пойти на все ради заветного предмета, и, если сейчас сделка не состоится, они предпримут серьезные действия.
«Торговец героином из Афганистана. На кой черт ему эта шкатулка? Он собирается заявить, что она обладает каким-то религиозным значением?»
В настоящий момент он предлагал самую высокую цену, однако, как показывала предыдущая история, на заключительном этапе мог выйти из игры.
Теперь эта канадка, крепкий орешек. Судя по всему, у нее дома собрана невероятная коллекция древних реликвий. Но опасность представляет не она сама, а ее муж. По слухам, он в прямом смысле разорвал на части человека, вызвавшего недовольство его жены.
Наконец, англичанин. Кто он, археолог-любитель? Снова слухи… Якобы он олицетворял собой идеал английского джентльмена. Но при этом поговаривали, что из всех троих этот – самый беспощадный. Перейти ему дорогу крайне опасно!
Итак, как лучше всего убедить аль-Асима продать шкатулку? Вероятно, надо предложить ему выгодную сделку. Если хочешь получить от кого-то что-либо, будь готов предложить взамен то, что этот человек жаждет так же сильно, а то и еще круче. В данном случае вся хитрость будет заключаться в том, чтобы украсть у аль-Асима что-нибудь более ценное, чем шкатулка, и предложить вернуть это в обмен на раритет.
Но для этого аль-Мусаку потребуются сообщники. Он завернет в Вифлеем и возьмет там несколько человек. Его родственники перед ним в долгу за постоянный поток присылаемых денег. К тому же будет не так подозрительно, если он приедет не один.
Аль-Асим встречался только с доверенным посланником Абиху, поэтому если сам аль-Мусак прибудет на свадебную церемонию, то никто не догадается об истинной цели его приезда.
Лимузин сбавил скорость, приближаясь к пригородам Ларнаки. Довольный своим планом, маленький человечек откинулся на спинку сиденья и принялся рассматривать прохожих, идущих вдоль шоссе. Вот женщина несет на руках ребенка. Парочка идет, держась за руки, а впереди скачет вприпрыжку маленький мальчик.
«Я тебя вижу».
Аль-Мусак усмехнулся.
***
25 января 2007 года, 11.45
(1 день 22 часа 45 минут до окончания аукциона)
Горный ресторан «Штрела-Альп»
Шатцальп, Давос, Швейцария
Джейме сидела вместе с доктором Фармер на открытой веранде горного ресторана, в лучах солнечного света, которые просачивались между массивными кучевыми облаками. Вокруг устроились горнолыжники и просто любители погулять по горам, прервавшиеся на обед, перед тем как продолжить насыщенный спортом день в окрестностях Давоса. Обе женщины были одеты тепло, в шерстяные свитера и куртки, обуты в высокие сапоги на меху.
Теперь оставалось только ждать. Какой бы спокойной ни казалась Джейме внешне, внутри у нее бурлил адреналин.
Ковыряясь в остатках обеда – картофель фри уже остыл, но кому какое дело – Джейме слушала то, что звучало в наушниках, и смотрела на экран маленького монитора. Однако видеоизображение не было записано предварительно, а поступало в реальном времени с крошечной камеры, которую Эдди установил в подвальном помещении, двумя этажами ниже. У Андреа на голове также были наушники, подключенные к этому же устройству.
Вызов от Уильямса поступил около шести часов утра. Напарник сообщил Эдди, что ему удалось перехватить телефонный разговор помощницы Вудбери с Жань Ли. Он был очень краткий, но в нем содержалось все, что нужно.
– Полдень. «Штрела-Альп». Деревянная дверь в подвал. Постучать два раза.
Ресторан «Штрела-Альп» находился на горе, возвышающейся над Давосом. Добраться туда можно было только фуникулером, который отправлялся с центральной площади Давоса, а далее нужно было идти минут десять по петляющей горной тропе.
Не вызывало сомнений, что это место и время именно той встречи, которую они ждали.
Эдди не терял времени. Сильно рискуя, он рано утром проник в помещение, где должна была состояться встреча, и установил крохотную видеокамеру, чтобы следить за происходящим. Затем Эдди организовал пункт наблюдения и разместил записывающее оборудование в маленьком сарае позади ресторана.
Джейме и Андреа прибыли на место в половине двенадцатого. Поднимаясь на открытую веранду по наружной лестнице, Джейме обратила внимание на старую деревянную дверь внизу. Судя по всему, она вела в подвал, но выглядела так, словно ею уже давно не пользовались. При этом дверь точно соответствовала описанию в подслушанном телефонном разговоре. Несомненно, это было то самое место.
Устроившись на веранде, женщины заказали обед. Столик, за который они сели, оказался выгодной наблюдательной позицией, откуда были видны горнолыжники, которые скатывались к ресторану, оставляли лыжи внизу и поднимались в заведение.
Глядя на изображение, поступающее из пока что пустого помещения, Джейме сунула озябшие руки в карманы и нащупала клочок бумаги. Как она могла забыть! Когда Ричардс проснулась сегодня утром, у нее в номере мигала лампочка на телефоне, предупреждая об оставленном сообщении. Но Джейме перезвонила администратору и выяснила, что ей оставили записку. Уходя из гостиницы, она взяла ее, сунула в карман и тотчас же о ней забыла.
«Джейме Ричардс, ты ли это? – говорилось в записке. – Мне показалось, я видел тебя в городе. Твой номер в гостинице мне не назвали, но предложили оставить записку. Мы так давно не виделись. Ты сегодня вечером свободна? Как насчет того, чтобы поужинать вместе? Марк».
Эта записка была от старого друга Джейме, с которым она познакомилась через своего покойного мужа. У Марка и Пола было много совместных увлечений, в том числе они трудились над установлением прочного мира между израильтянами и палестинцами. На самом деле они и познакомились в Израиле. Записка от Марка вызвала прилив воспоминаний. Пол и Джейме несколько раз проводили отпуск вместе с Марком и его женой Ондиной, работая в Израиле, и частенько гостили у них дома на Антильских островах, когда хозяйка боролась с раком поджелудочной железы, который в конце концов все-таки свел ее в могилу. Теперь и Пола не было в живых. Джейме казалось, что все это было в другой жизни. Когда они все четверо были так молоды, полны надежд.
Все четверо были живы.
Одно лишь прикосновение к записке вызвало столько сложных чувств.
Джейме вернулась в мир до встречи с Яни.
Будет ли она свободна сегодня вечером?
Вздохнув, Ричардс подумала: «Для начала посмотрим, переживу ли я обед».
Первым признаком пробуждения активности стала молодая сноубордистка в обтягивающих черных брюках, красной куртке и маске. Быстро спустившись по склону, она остановилась у подножия лестницы. Сперва Джейме приняла ее за девушку-подростка, но когда сноубордистка отстегнула доску, стряхнула снег с ботинок и сняла шапку, ей до лопаток упали длинные черные волосы – это была взрослая женщина.
Джейме стала ждать, когда сноубордистка поднимется по лестнице на открытую веранду, но этого так и не произошло. Женщина появилась в изображении, поступающем с видеокамеры.
«Да ей не больше двадцати пяти лет».
Джейме гадала, как такая молодая особа может быть финансовым воротилой. Однако ее недоумение исчезло, когда женщина принялась расставлять стулья, сняла с дивана пыльное покрывало и вытерла кофейный столик. Исчезнув на внутренней лестнице, она вернулась с подносом, уставленным бутылками бельгийского пива, – в этом не было сомнений, поскольку Эдди приблизил изображение, чтобы рассмотреть этикетки.
– «Леффе Брюн», – услышала Джейме в наушниках его замечание. – Отличное пиво!
– Эдди, у нас есть данные на эту женщину? – спросила Ричардс.
Ответ оказался кратким:
– Ее зовут Николь Баррон. В настоящее время она личный помощник Вудбери.
Столики вокруг Джейме и Андреа стали заполняться посетителями, но время от времени кто-нибудь появлялся на дорожке, ведущей к ресторану, подходил к лестнице, но так и не поднимался на веранду. Чаще всего эти люди были одеты как бизнесмены, а не горнолыжники.
