У нее обмякли колени, и она улыбнулась, в груди не хватало воздуха. Она вышла из зала, чтобы взять пальто, думая, не стоит ли ей вернуться или подождать, пока он доужинает, где-нибудь в фойе, пока… Она посмотрела на дверь в обеденный зал, ожидая, что он выйдет узнать, кто она такая. Как в кино, подумала она, смеясь над собой, румянец залил ей лицо и шею, пока она надевала пальто и наматывала шарф. Тот же румянец, который заливал лицо матери, когда та волновалась. Это свойство краснеть Алексис унаследовала от матери.
Надо выкинуть это из головы, сказала она себе. Хорошего помаленьку. Это и так уже был незабываемый день, и в основном хороший, открывший ей новую дорогу вперед, и она не хотела, чтобы плохое перевесило хорошее. Вместо этого она решила опять пройтись по магазинам.
Посетив еще несколько универмагов, она остановилась на серебряной броши с двумя опалами из магазина «Тиффани». Опалы соответствовали месяцу ее рождения по гороскопу. Идя по улице, наблюдая предрождественские сценки с торопливыми покупателями, украшениями и замысловатыми гирляндами из белых и разноцветных огней, она подумала, не пойти ли на каток в «Рокфеллер-Плаза», может, даже присмотреть себе на льду какого-нибудь симпатичного мужчину. От вина ее разум размяк, и ее потянуло на секс. Потом она подумала, не позвонить ли в какое-нибудь шикарное эскорт-агентство и заказать себе мужчину на ночь, просто переспать с ним и больше ничего, чтобы для разнообразия почувствовать власть, может быть, даже свести счеты, использовав незнакомца, сделать вид, что это Дэрри. Бросить его на кровать и разорвать одежду. Надругаться над ним. Одна мысль уже принесла ей большое облегчение, но она не была уверена, что сможет это сделать.
Не замечая того, Алексис дошла до своего дома. Она вошла в подъезд и поднялась на лифте, улыбнувшись смуглой пожилой женщине с кошкой на руках, которая вышла на одиннадцатом этаже. Алексис остановила лифт на пятнадцатом, медленно подошла к двери и отперла ее. Войдя в квартиру, она включила свет и тут же пошла к телефону, зная, что не надо долго думать, иначе она передумает и не сделает этого шага, не получит огромное удовольствие от того, что заставит расплачиваться незнакомого мужчину.
Она взяла толстый справочник «Желтые страницы» и просмотрела объявления, нашла самое большое, самое шикарное и набрала номер. Трубку сняла женщина:
— Агентство эскорта «Восторг».
— Здравствуйте…
Алексис колебалась, не зная, что сказать.
— Добрый вечер, чем я могу вам помочь?
— Мне нужен сопровождающий.
Она облизала губы и опустила глаза на «Желтые страницы». Взяв ручку, она поставила галочку на объявлении, обвела название и поставила еще одну галочку.
— У вас есть предпочтения? Возраст, цвет волос, кожи, рост и так далее?
В трубке раздался гудок, предупредивший ее о звонке на второй линии.
— У меня еще один звонок, мы не могли бы подождать секунду? — Она нажала кнопку и прислушалась, надеясь, что это не Дэрри, или молясь, чтобы это был он, чтобы она могла высказать ему все, что о нем думает. — Алло?
— Алексис Ив?
— Да.
— Это детектив Дональд Помрой из 64-го участка.
— Я слушаю. — У нее замерло сердце и закружилась голова. Что на этот раз натворил Дэрри? Во что он ее впутал?
— Мы расследуем смерть мужчины по имени Дэрри Кэмбелл.
— Дэрри? — прошептала она.
— При нем найдено несколько кредитных карт на ваше имя.
— Да? — Воздух зазвенел, и комната исчезла перед ее глазами. С ощущением, что она находится внутри постоянно меняющегося сна, она села на диван и опустила глаза на плоское поле ковра.
— Сегодня вы сообщили, что их у вас украли.
— Да.
Она бы не поверила ни единому слову — наверняка неправильно установили личность погибшего, — если бы не кредитные карты, из-за которых все казалось слишком реальным.
— Вы не могли бы зайти к нам? Ничего особенного, просто поговорить. Всего на несколько минут.
— Сейчас?
— Или мы можем к вам зайти. Как вам будет удобнее. Мы уже были у вас дома и звонили, но не застали.
— Я… — Она посмотрела на автоответчик. Лампочки не горели, это значило, что он отключен.
— Я знаю, что сейчас уже поздно. Дело может подождать до завтра. Правда. Ничего страшного. Просто позвоните мне завтра — детективу Дональду Помрою, запомните?
— Конечно.
— Спасибо за помощь.
Он повесил трубку.
Алексис нажала на рычаг и прислушалась к другой линии.
— Алло? — Молчание.
Слава богу. О чем только она думала?
Она позвонила матери.
— Мама?
Мать сразу же почувствовала, что она волнуется.
— Что случилось, Алекс?
— Дэрри умер. — И она разрыдалась, не в силах сдержать слез. Пусть она тысячу раз говорила себе, что ненавидит его и рада тому, что он умер, все же она остро чувствовала горе.
— Ой, милая моя…
— Мама, — плакала она, слабея с каждым мигом, уже рыдая во весь голос. — Мама…
— Ничего, детка, ничего, милая, как жаль, что я не могу сейчас быть рядом с тобой.
Повесив трубку, детектив Помрой поднял глаза от стола и увидел, что на него устремлен решительный взгляд детектива Митча О'Лири.
— Что думаешь? — спросил О'Лири.
Помрой достал из стола пластинку жевательной резинки, развернул и сунул в рот.
— Не знаю.
— Она ничего не знала?
Помрой медленно покачал головой.
— При Кэмбелле были ее кредитные карты.
— Она сообщила об их пропаже.
— Значит, он вломился к ней второй раз, она застала его и выбросила из окна.
Помрой засмеялся и встал из-за стола.
— Выбросила из окна. Занятно.
— Очень.
— Брось.
— А что? Он небольшого роста.
— И не выдумывай. К тому же нам уже известно, что они были знакомы. Это не было ограбление.
— Если они знали друг друга, это еще не значит, что он не мог ее ограбить. Именно такие типы и есть настоящие грабители. Донжуаны недобитые.
— Не так все просто. — Помрой серьезно посмотрел на О'Лири. — Ты и сам понимаешь. Дело в другом. Не в краже и не в ограблении.
— А в чем же?
— В соседней квартире, с владельцем которой был связан этот Кэмбелл. Имей это в виду. Вот что нам надо выяснить. И еще, замешана ли в этом она.
— Может, она все узнала и дала ему отставку.
— Это он бы дал ей отставку, а не она ему, умник. — Помрой скатал фольгу от жвачки в шарик и бросил в корзину для бумаги на соседнем столе. — На самом деле вопрос в том, знала ли она, что там происходит. Участвовала ли она в этом вместе с Кэмбеллом?
О'Лири наклонился к Помрою:
— Уж будь уверен.
— Полегче, юноша. Мы этого еще не знаем.
— Женщина не может иметь таких близких отношений с мужчиной и ничего не знать о том, во что он замешан.
— Не будь таким наивным, ты уже взрослый.
— Я знаю, в чем тут дело.
— Рад за тебя, — сказал Помрой, хлопая О'Лири по плечу, и направляясь к двери. — Ты у нас герой.
— На мне лежит обязанность спасать твою жалкую шкуру.
— Занятно, — сказал Помрой, с улыбкой глядя на серьезное лицо О'Лири. — Успокойся, пожалуйста. Можно подумать, ты главный полицейский в Нью-Йорке или что-то в этом роде.
— Смешно до ужаса, — сказал О'Лири и наставил палец на Помроя. — Бах, бах! — Он было ухмыльнулся, но потом нахмурился. — Тебе бы надо быть комиком. Ты бы тогда одними шутками расправлялся с преступностью.
Зазвонил телефон. Алексис не спала, но она все равно не снимала трубки у кровати, пока он не прозвонил пять раз. Потом, подумав, вдруг что-нибудь случилось с мамой, она дотянулась до телефона.
— Алекс?
— Да?
— Я люблю тебя, детка.
Голос был так похож на Дэрри. Может, она на самом деле спит? И ей снится сон? Она чуть было не оживилась, услышав голос, и протерла глаза.
— Кто это? — сказала она лениво, отстранение.
— Я хочу засунуть тебе пальцы в задницу, растянуть ее для моего…
Алексис бросила трубку, потом опять сняла ее. Она поежилась, в груди колотилось сердце. Ее нервы были на пределе, ей показалось, что она сейчас закричит. Если б только она пережила эту ночь. Утром будет лучше. Это точно. Надо только пережить ночь. Заснуть. Она закрыла глаза, но видела только Дэрри. Все было бесполезно. Со вздохом сбросив одеяло, она встала с постели и включила свет во всей квартире.
«Скоро я отсюда уеду», — сказала она про себя, услышав, как в соседней квартире опять начинается шум. Глухой стук в стены, странная музыка, похожая на песнопения, она становилась все громче, потом раздался приглушенный шум явно сексуального характера, дразнящий, возбуждающий, поэтому она потихоньку вернулась в спальню и уставилась в стену, а потом подошла и прижалась к ней ухом.
Она еще дрожала, как бы теряя выдержку, и посмотрела на телефон, надеясь, что он зазвонит, чтобы она могла накричать на того, кто позвонит, кто бы это ни был.
