— Предполагать пока рано, — прервал Гриввз. — Что нам известно об этом русском, Шаркове?
— Кое-что я раскопал, — ответил Алабама Смит. — Шарков Александр, прибыл в Лас-Вегас из Москвы пять недель назад. Взял в аренду дом на Сахара авеню, заплатил за полгода вперёд. В доме с ним живёт, по крайней мере, ещё трое, личности устанавливаются. Я запросил информацию по Шаркову у коллег в Москве. Пока немного. Уголовник, рецидивист, из сорока лет добрых пятнадцать провёл в тюрьме. Пока всё.
— Понятно. Князь, хочешь что-то сказать?
— Ничего, — Трубецкой скрестил на груди руки. — То же, что и по обоим предыдущим случаям. Игра честная, бессистемная, на удачу.
— Ясно. Итак, господа, против нас явно предпринята акция. Совпадением могли быть два первых случая. Вероятность такого совпадения, Алабама?
— Меньше одной тысячной доли процента, босс.
— Спасибо. Считай, нулевая. Жаль, что нам пришло в голову озаботиться этим лишь с задержкой в несколько дней. Если каждая акция — часть направленной против нас операции, то проявленная нами и лично мной халатность непростительна. А то, что всё это — часть операции, сомневаться уже не приходится. После третьей акции вероятность стала не близка к нулю, а фактически ему равна. Не говоря уже о четвёртой, которая проходит сейчас, пока мы с вами мило беседуем.
Мобильник Лероя Джонсона тихо зазвонил. Гриввз утвердительно кивнул, и Мазафака поднёс трубку к уху. Наградив собеседника набором обычных факов, он разъединился и шумно выдохнул.
— Ну?! Говори, — наклонился вперёд Гриввз.
— Две факаные вещи, босс. Только что нашли ту шлюху, француженку, как её там. Само собой, дохлую. Миль за двести отсюда, в факаной пустыне. Это во-первых. А во-вторых, мазафака номер четыре вышел из казино и сел в машину. В ту же самую, что и французская оторва. Так что можно быть уверенным — всю бодягу затеял тот русский, этот, как его…
— Факаный русский, — вежливо подсказал Князь. — Факаный Александр Шарков.
— Спасибо, ваше сиятельство, — вернул шпильку Мазафака, — не хотел так называть вашего соотечественника лишь из глубочайшего уважения к вашей же персоне. К тому же…
— Отставить, — хлопнул ладонью по столу Гриввз. — В течение двух дней всю информацию о Шаркове — ко мне на стол. До мельчайших деталей. Плотное наблюдение за ним и за четвёртым фигурантом. Попытку устранения четвёртого пресекать любой ценой. Всем понятно?
— Простите, шеф, мне только что пришла в голову одна мысль, — задумчиво растягивая слова, проговорил Трубецкой. — Я думаю, нам всем надо выйти на воздух, господа. — Князь выразительно обвёл глазами помещение.
— Здесь нет прослушки, — строго сказал Гриввз.
— И всё-таки, я рекомендую выйти на воздух. Дело кажется мне слишком серьёзным. Что, если мы соберёмся через десять минут в гараже? И выедем куда-нибудь на природу.
Через полчаса верхушка службы безопасности казино и отеля «Белладжио» выслушала предложения помощника по игровым вопросам.
— Дело вот в чём, — сказал, опёршись о капот служебного «Вольво», Князь. — Систем, позволяющих побить рулетку, не существует. На протяжении полутораста лет поиском таких систем занимались лучшие умы человечества. Альберт Эйнштейн, в частности, отдал попыткам обыграть рулетку значительную часть жизни. И ничего не добился, как и все остальные. Математическое преимущество в два и семь десятых процента, которое казино имеет перед игроками за счёт рулеточного зеро — цифра, с точки зрения теории вероятностей, — огромная. При длительной игре, систематической или спонтанной, понтёр обречён на поражение. Простите, что повторяю азы, господа.
— Продолжай, пожалуйста, — сказал Гриввз.
— Извольте. Я склонен предположить, что Алексу Шаркову или тем, кто за ним стоит, удалось то, что считалось невозможным. Мы явно имеем дело со схемой, которая работает, и работает сверхрезультативно. Я вижу это так: Шарков, будем пока считать, что организатор — он, сделал фундаментальное открытие, нам неизвестное. Для реализации его он нанимает марионеток — нищих, опустившихся людей, так или иначе пострадавших в результате крупного проигрыша. Вероятно, потому, что таких легче уговорить на связанную с отыгрышем авантюру. Далее: Шарков использует марионеток втёмную — видимо, обещая долю в выигрыше. Снабжает начальным капиталом в тридцать тысяч долларов, даёт инструкции и доставляет в казино. Марионетка играет по предписанной Шарковом системе и выигрывает огромную сумму. После этого Шарков забирает выигрыш, а марионетку устраняет, имитируя естественную смерть или несчастный случай. Вы следите, господа?
— Что ж, именно так мне это и представляется, — сказал Гриввз. — Но этот Шарков ошибается, думая, что сумеет безнаказанно залезть в карман к владельцам казино. Мы его мигом укоротим. Он уже под колпаком, понаблюдаем за ним немного, и… В общем, не он первый, не он последний. Нам за такие вещи и платят, господа, не так ли?
— Нет, шеф, не так, — Князь сделал паузу и, чеканя слова, продолжил. — Нам платят гроши по сравнению с суммами, которые сейчас разыгрываются. Система Шаркова, в чём бы она ни заключалась, стоит миллионы. Даже не миллионы, господа — миллиарды, если взяться за дело с умом. Мы четверо сейчас владеем информацией, которая может перевернуть игорный мир. Дальше продолжать?
Наступила пауза. Четверо мужчин молча смотрели друг на друга. То, что сказал Трубецкой, для остальных оказалось наподобие взорвавшейся бомбы. Гриввз пришёл в себя первым.
— Я понял, — сказал он. — Надеюсь, мы все поняли. — Смит и Джонсон кивнули. — Значит, так. Возможную утечку информации немедленно пресечь. Знать о «деле марионеток», назовём его так, должны только мы четверо. Слежку за Шарковым снять. Пусть думает, что он впереди нас.
— А может быть, босс, — Мазафака подался вперёд, — взять его, а? Отвезём факера куда-нибудь в пустыню, и я им займусь лично. Он у меня быстро запоёт.
— Так мы поступим лишь в крайнем случае, если другого выхода не останется. Шарков, судя по всему — пешка, уголовно-криминальное быдло. Его самого могут использовать втёмную. Так что с крайними мерами повременим. А пока что… Есть идеи насчёт того, как Шарков находит этих марионеток?
— Думаю, что это очевидно, шеф, — сказал Алабама. — Через Интернет. Ищет блоги тех, кто пострадал от игры, или любую другую информацию о них. Выходит на этих людей и предлагает бизнес.
— Отлично, я тоже так думал. Ну-с, и кто из вас, господа, желает временно стать опустившимся и проигравшимся неудачником? Добровольно, я имею в виду.
— Я, маста, — после короткой паузы сказал Мазафака. — Пишите меня в факаные добровольцы.
— Ну что ж, — Гриввз улыбнулся и положил руку Джонсону на плечо, — я надеялся, что ты предложишь себя, Лерой, сынок. Алабама, ты позаботишься о том, чтобы завтра Мазафакина чёрная рожа всплывала в первых строках всех поисковиков, стоит их запросить о проигрыше в казино. Легенду подготовите вместе. Всё понятно?
— Понятно, шеф.
— Выполняйте.
— Шарк, за нами хвост, — сидящий за рулём Поляк скосил глаза на боковое зеркало. — На местных мусоров не похоже. Будем отрываться?
— Зачем? — Шарков откинулся на спинку заднего сидения. — Им нечего нам предъявить. Законов мы не нарушаем, всё тихо-мирно. Ты, Поляк, на дорогу гляди. Сейчас клиента сбросим, и — в нору. Так, Верка, — Шарк обернулся к сидящей рядом с ним девушке, — готова?
Девушка кивнула. В компании двух уголовников она казалась чужеродным элементом, да и была им. Её миловидное личико с ямочкой на подбородке и широко распахнутыми, слегка наивными карими глазами, совершенно не сочеталась с продувной рожей Поляка, не говоря уже о хищной, излучающей флюиды угрозы и страха физиономии Шарка. В который раз Вера пожалела, что согласилась на должность переводчика в этой компании. Деньжищи Шарк платил, конечно, огромные, загранпаспорт и визу он организовал за пару дней, и ни разу не выезжавшая за границу девушка поначалу была сама не своя от неожиданно привалившего счастья и радужных перспектив. Однако месяц, проведённый в обществе двух уголовников, значительно уменьшил Верин энтузиазм. Отбиваться от приставаний Поляка становилось всё труднее, тяжёлый угрожающий взгляд Шарка тоже сулил мало приятного, и спокойно девушка чувствовала себя лишь в обществе полусумасшедшего старика, четвёртого и последнего члена шайки. В том, что попала в шайку, Вера уже не сомневалась, она прекрасно понимала, что надо бежать, но вырваться из-под неустанного надзора Шарка не представлялось возможным. Паспорт Шарк отобрал у девушки, едва они прошли таможенный контроль, и возвращать явно не собирался.
— Деньги на базу, — скомандовал Шарк сидящему на переднем сидении пассажиру.
Вера перевела фразу на английский. Пассажир казался заторможенным, как и трое предыдущих. Прошло не меньше минуты, пока смысл фразы дошёл до него, и он выдал ответ:
