Ханна осторожно посадила девушку обратно на сиденье, затем заглянула в кузов фургона.
Полотенце находилось в пространстве для ног.
Она схватила его, скрутила, и обвязала вокруг шеи девушки как шарф.
На мгновение Ханна посмотрела наверх.
Луна медленно выплыла из-за облака и моментально осветила дорогу, и весь лес ожил и зашевелился.
Деревья яростно раскачивались на ветру. Словно вспышка молнии окрасила небо белым, и все они поклялись, что видели, как что-то шевелилось около ручья.
Возможно, животное.
- Вероятно, для нас будет проще нести ее снаружи машины, вместо того, чтобы пытаться переместить ее внутри,сказала Эмили.
Хан, ты возьми ее под руки, а я возьму за ноги.
Спенсер шагнула вперед.
- Я обхвачу ее посередине.
Ария неохотно заглянула в машину, затем схватила зонт с заднего сиденья.
- Она, наверно, не должна промокнуть.
Ханна посмотрела на всех с благодарностью.
- Спасибо.
Вместе, Ханна, Спенсер и Эмили подняли девушку с пассажирского сиденья автомобиля и медленно перенесли к водительскому.
Ария держала зонт над телом девушки так, что ни одна капля не попала на ее кожу.
Они едва могли что-либо разглядеть сквозь ураган и им приходилось моргать каждые несколько секунд, чтобы дождь не попал в глаза.
И затем, на полпути, это произошло: Спенсер подскользнулась на зыбучем песке, как на грязи и уронила девушку.
Мэдисон сильно прогнулась, ее голова стукнулась о бампер.
Прозвучал хруст-может ветки дерева, а может и кости.
Эмили попыталась взвалить весь вес Мэдисон на себя, но тоже подскользнулась и толкнула хрупкое мягкое тело еще сильнее.
- Господи! закричала Ханна. - Держите ее!
Руки Арии тряслись и она пыталась держать зонт ровно.
- Она в порядке?
- Я... я не знаю,Эмили задыхалась.
Она набросилась на Спенсер. Ты не смотрела куда идешь?
- Я не предполагала что это произойдет! - Спенсер уставилась на лицо Мэдисон.
Этот фрагмент отложился в ее голове.
Была ли ее шея наклонена под неестественным углом?
Недалеко вопила скорая помощь.
Девушки уставились друг на друга в ужасе, а затем начали быстро метаться.
Ария рывком открыла дверь со стороны водительского сидения. Ключ все еще был в замке зажигания и мигал левый поворотник.
Ханна,Спенсер и Эмили отодвинули подушку безопасности в сторону и посадили девушку в кожаное сиденье позади руля.
Ее тело накренилось вправо. Ее глаза все еще были утомленно закрыты,а выражение лица было спокойным.
Эмили начала хныкать.
- Может нам остаться здесь.
- Нет!-закричала Ханна.-Что если мы ей что-то повредили? Мы выглядим более виноватыми сейчас!
Вой сирены становился громче.
- Быстрей!-Ханна схватила свою сумку с заднего сиденья и захлопнула дверь со стороны водительского сиденья.
Спенсер закрыла пассажирскую дверь.
Они вскарабкались на холм и прыгнули в машину Арии, как только скорая помощь появилась на горизонте.
Эмили села в машину последней.
- Поехали!-закричала Ханна.
Ария вставила ключ в зажигание своей Subaru и машина завелась. Она три раза повернула ключ и умчалась прочь.
- О, Господи, Боже мой!-рыдала Эмили.
- Не останавливайся,-прорычала Спенсер, выглядывая в окно заднего вида на вертящиеся огни на крыше скорой помощи.
Два сотрудника выпрыгнули из машины скорой помощи и осторожно спускались по холму.
- Мы не должны им позволить нас увидеть.
Ханна повернулась и выглянула из окна.
Все виды эмоций прошли через нее. Безусловно облегчение, хотя бы Мэдисон была оказана помощь.
Но сожаление было как тиски, сжимающие ее горло.
Может передвижение Мэдисон навредило ей? Что только что произошло?
Тихое рыдание срывалось с ее губ. Она закрыла лицо ладонями и почувствовала подступление слез.
Эмили начала плакать,тоже случилось и с Арией.
- Ребята, прекратите,-резко оборвала Спенсер, хотя по ее щекам тоже текли слезы.
Работники скорой помощи позаботятся о ней.
Скорей всего, с ней все в порядке.
- А что если с ней не все в порядке?-закричала Ария. Что если мы ее парализовали?
- Я всего лишь хотела поступить правильно,решив отвезти ее домой!-простонала Ханна.
- Мы знаем.-Эмили крепко обняла ее.- Мы знаем.
Когда Subaru проделывала крутые повороты, было что-то еще, что каждый хотел сказать, но не решался: по-крайней мере никто не будет знать об этом.
Несчастный случай произошел на пустынном участке дороги. Они скрылись с места преступления до того, как кто-то их увидел.
Они были в безопасности.
Девушки ожидали,что авария взорвет новости: МАШИНА СЪЕХАЛА С НАБЕРЕЖНОЙ В ТРОСТНИКОВЫЕ ЗАРОСЛИ,они представляли что прочитают такие заголовки.
В сюжете мог быть упомянут высокий уровень алкоголя в крови девушки и то, насколько сильна была разбита машина.
Но что еще могли сказать журналисты? Что если Мэдисон была парализована? Что если она вспомнила,что не вела машину, или даже то,что девушки передвигали ее.
Весь следующий день каждая из них сидела около телевизора, проверяла свой телефон на наличие новостей и держала радио включенным, по тревоге. Но новостей не было.
Прошел день, затем еще один. Все еще ничего. Было ощущение, что аварии никогда не было.
На третье утро Ханна села в машину и медленно поехала по Reeds Lane, думая, не привиделось ли ей все это.
Но там было изогнутое ограждение. На грязи были буксировочные следы и пара осколков стекла на лесной почве.
- Может ее родители стыдились того,что произошло и заключили сделку с полицией, чтобы сохранить это в секрете. предположила Спенсер, когда Ханна позвонила ей, чтобы выразить свое беспокойство в связи с отсутствием новостей.
- Помнишь Надин Руперт, подругу Мелиссы?
Однажды ночью, будучи выпускниками, Надин напилась и врезалась в дерево.
Она была в порядке, но ее семья умоляла полицию держать в секрете то, под воздействием чего управлялась машина, и они сдержали слово.
Надин отсутствовала в школе в течении месяца,будучи на реабилитации, но вместо этого, она всем сказала что ездила на спа-курорт.
Хотя, позже она снова напилась и рассказала Мелиссе правду.
- Я бы просто хотела знать, пострадала ли она,сказала Ханна подавленным голосом.
- Я знаю.-обеспокоенно сказала Спенсер.
Давай позвоним в больницу.
Они позвонили три раза, но так как Ханна не знала фамилии Мэдисон, медсестры не смогли предоставить какую-либо информацию.
Ханна повесила трубку, глядя в пространство.
Затем она зашла на веб-сайт Penn State-школа, которую по словам Мэдисон она посещала-и навела справки о ней, надеясь найти ее фамилию таким способом.
Но там было довольно много Мэдисон,среди студентов-второкурсников, слишком много чтобы пытаться искать одну за другой.
Будет ли она чувствовать себя лучше, если сделает шаг и признается?
Но даже если бы она объяснила, что другая машина появилась из ниоткуда, сбив ее с дороги,ей никто не поверит-они посчитают, что она была также пьяна, как Мэдисон.
Полицейские не поздравят ее за честность, наоборот, еще и посадят в тюрьму.
Они также поймут, что для того, чтобы перенести Мэдисон ей понадобилась помощь, и станут подозревать ее друзей. У них тоже будут проблемы.
Хватит думать об этом, твердо решила Ханна.
Ее семья хотела, чтобы все это ушло прочь и тебе нужно поступить также.
И она отправилась в торговый центр. Она загорала у бассейна в загородном клубе.
Она избегала сводную сестру Кэйт и была подружкой невесты на свадьбе своего отца и Изабель, одетой в отвратительное зеленое платье.
В конце концов, она перестала думать о Мэдисон и о несчастном случае каждую секунду своего дня.
В конечном счете авария случилась не по ее вине и Мэдисон, вероятно, была в порядке.
Так или иначе она не знала Мэдисон. Возможно она никогда ее больше не увидит.
То немногое,что знала Ханна,так это то,что Мэдисон была связана с кем-то, кого они все знают очень хорошо, тем кто действительно их ненавидел.
И если этот кто-то знал, что они сделали,то ужасные вещи могут произойти. Акты возмездия. Месть. Пытка.
Этот же человек может взять все на самого или саму себя, чтобы стать тем, кого все четыре девушки будут больше всего боятся.
Новым-и еще более пугающим-А.
В ветреный понедельник утром, в конце марта, Спенсер Хастингс смотрела на ее винтажный чемодан от Louis Vuitton, лежавший на двуспальной кровати.
Он был битком набит вещами для ее предстоящего путешествия на Карибы, под названием "Rosewood Day Prep Eco Cruise", который является сочетанием высококлассного рейса и экологически-научного семинара.
Использование этого чемодана было давней традицией, приносящей удачу: он когда-то принадлежал Реджине Хастингс, прапрабабушке Спенсер.
