– Людей у нас не так много. Если бы кто-нибудь повел себя странно, это заметили бы, – сказал Ричард.
Джеффри собирался задать следующий вопрос, но тут в кабинет зашел Кевин Блейк, ректор института. Вид у него был озабоченный.
– Мистер Толливер, – произнес Блейк. – Полагаю, вы пришли по поводу пропавшей студентки?
Двадцатитрехлетняя Джулия Мэтьюс училась на первом курсе факультета физики. По словам соседки по комнате, никто не видел ее уже второй день.
Джеффри обошел комнату девушки. На стене висели плакаты с яркими лозунгами на тему успеха и победы. На тумбочке у кровати стояла ее фотография с мужчиной и женщиной, очевидно, родителями. Джулия Мэтьюс была красивой и скромной. На снимке волосы убраны в два хвостика. Один зуб неестественно выступал, а в остальном она казалась обычной девушкой, чем-то слегка напоминавшей Сибилл Адамс.
– Их нет в городе, – пояснила Дженни Прайс, соседка Джулии, имея в виду снимок. Она стояла в дверном проходе и наблюдала, как Джеффри с Леной осматривают комнату. – Снято на двадцатой годовщине свадьбы. Тогда они отправились в круиз на Багамские острова.
– Симпатичная, – отметила Лена, пытаясь ободрить девушку.
Джеффри подумал, заметила ли Лена сходство между Джулией Мэтьюс и своей сестрой. У обеих смуглая кожа и темные волосы. Они выглядели как ровесницы, хотя на самом деле Сибилл на десять лет старше. Джеффри стало не по себе при мысли, что они обе похожи и на Лену.
– Когда ты заметила ее отсутствие? – спросила Лена у Дженни.
– Когда вчера вернулась с занятий, – ответила Дженни. – То есть она не ночевала еще накануне.
Она немного покраснела.
– Понятно, – сказала Лена.
– Я подумала, что она ушла с Райаном. Это ее бывший парень. – Дженни замялась. – Они уже месяц как расстались. А пару дней назад я заметила их вместе в библиотеке, около девяти вечера. Больше я ее не видела.
Чтобы поддержать разговор о приятеле, Лена отметила:
– Непросто крутить роман, когда у тебя занятия и работа.
Дженни попыталась улыбнуться.
– Да. Райан учится на сельскохозяйственном факультете и не так загружен, как Джулия. – Она закатила глаза. – Если его растения не вянут, ему уже ставят «отлично». А нам приходится заниматься всю ночь, чтобы сдать лабораторные.
– Мне это знакомо, – сказала Лена, хотя никогда не училась в колледже.
Джеффри встревожило, с какой непринужденностью она лжет. Умеет расспрашивать людей. Дженни улыбнулась и расслабилась.
– Значит, вы понимаете. Нет времени дышать, не то что встречаться с парнем.
– Они расстались, потому что она не уделяла ему достаточно времени? – спросила Лена.
Дженни кивнула.
– Он у нее первый. Джулия очень расстроилась. – Она в беспокойстве посмотрела на Джеффри. – Она действительно сильно переживала. Заболела от горя, когда они разошлись. Даже с кровати не вставала.
Лена понизила голос, чтобы не слышал Джеффри:
– Надо полагать, когда ты увидела их в библиотеке, они там не книжки читали.
Дженни взглянула на Джеффри.
– Нет…
Она рассмеялась.
Лена сделала несколько шагов, чтобы заслонить девушку от начальника полиции. Тот понял намек и повернулся к ним спиной, сделав вид, что рассматривает вещи на столе Джулии.
Лена выбрала максимально непринужденный тон.
– Что ты думаешь о Райане?
– Вы имеете в виду, нравится ли он мне?
– Да, то есть не что ты чувствуешь, а хороший ли он парень?
Девушка молчала. Джеффри взял книгу по физике и стал просматривать страницы. Наконец Дженни сказала:
– Ну, вообще-то он эгоист. Злился, когда Джулия не могла с ним встретиться.
– Пытался распоряжаться ее временем?
– Да, в каком-то смысле, – согласилась девушка. – Она ведь из захолустья, а Райан этим пользуется. Джулия плохо знает жизнь. Думает, что он разбирается лучше.
– Так и есть?
– Вовсе нет, – рассмеялась Дженни. – То есть он неплохой парень…
– Конечно, нет.
– Просто он… – Дженни замялась, – не любит, когда она разговаривает с другими людьми. Словно боится, что она поймет: есть куча ребят получше. По крайней мере мне так кажется. Джулия раньше всегда находилась под материнским крылышком, сама она не станет искать друзей. – Дженни снова замолчала. – Райан неплохой парень, только требовательный, понимаете? Ему надо знать, куда она идет, с кем она там будет, когда вернется. Не дает ей свободы.
Лена спросила по-прежнему тихим голосом:
– Он ни разу не ударил ее?
– Нет, до такого не доходило. – Дженни задумалась. – Райан часто кричал на нее. Иногда я возвращалась с занятий и слышала, что происходит за дверью.
– Чтобы не появляться не вовремя, – предположила Лена.
– Ага, – подтвердила Дженни. – Однажды он вел себя крайне подло. Говорил мерзкие вещи.
– Насколько мерзкие?
– Что она плохая девушка, – сказала Дженни. – Что она попадет в ад.
Лена не сразу задала следующий вопрос.
– Он верующий?
Дженни усмехнулась:
– Когда удобно. Он знает, что Джулия верит в Бога. Она даже ходит в церковь. То есть раньше ходила, когда жила дома. А тут нет, зато собирается записаться в хор и быть добропорядочной христианкой.
– Так Райан не религиозен?
– Только когда ему надо как-то повлиять на Джулию. По его словам, он очень религиозен, но у него все тело в пирсинге, он вечно одевается в черное и…
Она резко замолчала.
– Что? – едва слышно спросила Лена. – Я никому не скажу.
Дженни прошептала что-то в ответ, Джеффри не уловил что.
– О! – понимающе произнесла Лена. – С ребятами и не такое бывает.
Дженни рассмеялась.
– Она ему верила.
Лена усмехнулась, затем поинтересовалась:
– А что такого плохого делала Джулия, чтобы так разозлить Райана?
– Ни-че-го, – по слогам произнесла Дженни. – Я задавала ей тот же вопрос. Она молчала. Просто лежала на кровати весь день напролет.
– Это когда они расстались?
– Да, – подтвердила Дженни. – В прошлом месяце. – Затем встревоженно спросила: – Вы ведь не думаете, что Райан имеет какое-то отношение к ее исчезновению?
– Нет, – ответила Лена. – У меня и в мыслях такого нет.
Джеффри развернулся со словами:
– Как фамилия Райана?
– Гордон, – сказала девушка. – Считаете, Джулия в беде?
Джеффри пожал плечами. Он мог бы посоветовать Дженни не беспокоиться, но это вселит в нее ложное ощущение безопасности.
– Не знаю, Дженни. Мы сделаем все возможное, чтобы найти ее.
В кабинете секретаря они узнали, что Райан Гордон в это время дня дежурит в аудитории для самостоятельных занятий.
Сельскохозяйственное крыло располагалось на краю студенческого городка, и, приближаясь к нему, Джеффри с каждым шагом чувствовал, как нарастает напряжение. Два дня прошло без существенных зацепок. Не исключено, что скоро они встретят человека, который убил Сибилл Адамс.
Джеффри изначально не был расположен к Райану Гордону, а внешний вид парня оттолкнул его еще больше: бровь и оба уха проколоты, в носу – кольцо, черное и ржавое, такое скорее бы повесили быку, чем человеку. Дженни описывала Райана не в светлых тонах, но, вспоминая ее слова, Джеффри понял, что она слишком великодушна. Неопрятный, грязный вид. Жирная кожа лица усыпана прыщами.
Губы настолько тонкие, что их будто нет вовсе. Волосы, похоже, не мыты неделю. Черные джинсы и рубашка мятые. При этом от него исходил странный душок.
Джулия Мэтьюс, как ни крути, весьма привлекательная особа. Для Джеффри оставалось загадкой, чем такой тип, как Райан Гордон, смог взять ее. Парень непрост, если способен манипулировать девушкой, которая в тысячу раз лучше его.
Джеффри заметил, что Лена переменилась, как только они дошли до аудитории. Она решительно ворвалась внутрь, не замечая любопытных взглядов студентов, по большей части мужских, и быстро направилась к парню, который сидел за столом лицом к остальным.
– Райан Гордон? – спросила она, перегнувшись через стол.
Куртка оттопырилась назад, и парень бросил взгляд на револьвер. Его ответ не удивил Джеффри, зато разозлил.
– А тебе что, сука?
Джеффри схватил юнца за шкирку и выволок из аудитории, думая о том, что получит письменное порицание от мэра.
Оказавшись в коридоре, он толкнул Гордона к стене. Достав носовой платок, демонстративно вытер руки.
– В вашей общаге есть душевая?
Гордон, как и ожидалось, заскулил в ответ:
– Полицейский произвол!..
К удивлению Джеффри, Лена влепила Гордону пощечину.
Тот потер щеку, окинул ее оценивающим взглядом. Райан Гордон был тощий как щепка, ростом с Лену, хотя уступал ей по весу. Она не на шутку разозлилась и точно перекусила бы ему глотку, если бы он попытался ее отпихнуть.
