она к мужчине в среднем кресле.
– Да. – Он показал на экран в спинке перед ним. – Я хотел бы спросить об этом.
Джо наклонилась, чтобы приглядеться. Он смотрел новости, и в них показывали теперь уже, оказывается, завирусившуюся фотографию Рика Райана. Подняв голову, она увидела его лицо в маске на множестве экранов – и их число росло, когда пассажиры переключали каналы. И вот почти мгновенно его снимок оказался везде. Салон наполнился возмущенным ропотом, атмосфера накалилась.
– Ну? – спросил мужчина, показав на экран. – Что вы нам недоговариваете? Какого черта происходит?
Остальные в салоне его поддержали.
Джо повернулась к Келли, которая смотрела на нее, и тогда обе вдруг поняли, что они в полной и беспросветной заднице.
Джо открыла рот. Не потому, что знала, что сказать, а потому, что надо было сказать хоть что-то.
– Ладно, народ. Слушайте…
Оборвав ее, по салону громко разнесся тройной двухтональный сигнал. Джо с Келли развернулись к хвосту и увидели над левым туалетом желтый огонек.
Датчик дыма. Пожар в туалете.
Глава десятая
Политик был уже на полпути к дорожке Хоффманов, когда Тео только добрался до перекрестка. Тео ему свистнул, но тот болтал по гарнитуре, весь в своем мире.
Тео знал, что не может просто подскочить сзади. Он застанет политика врасплох, а значит, неминуемо последует громкая сцена. Плюс, если тому откроют дверь и увидят бегущего позади Тео, он выдаст всю операцию.
Политик скрылся из глаз за высокими кустами во дворе. Тео перебежал улицу к газону дома справа от Хоффманов. По периметру двора стояла белая оградка, и Тео легко перескочил через низкий барьер – не делал этого со времен школьных занятий легкой атлетикой. Приземлившись перед домом, он увидел, что здесь занавески на окнах раздвинуты. Тео молился, чтобы дома никого не оказалось.
Политик постучался к Хоффманам, как раз когда Тео схватил с газона легкий стул и побежал к забору, разделявшему дворы. Когда он залез на стул, над забором показалась только его голова.
Мужчина, сгорбившись, стоял спиной к агенту – видимо, смотрел в телефон. Тео беспомощно помахал. Он высматривал в доме движение, но все окна были задернуты.
– Ладно, потом договорим, – произнес политик и повернулся к двери. Теперь он мог бы заметить Тео краем глаза, и тот замахал руками еще отчаяннее. Поднимать шум в такой близости к дому не хотелось, но политик все равно ничего не замечал. Он полез в сумку, но зацепился планшетом за лямку и рассыпал свою стопку флаеров.
Тео повернулся на стуле и прочесал взглядом соседский двор. Слева от него, у забора, стояла большая корзина с игрушками для бассейна. Сверху торчала неоново-розовая аквапалка. Идеально. Тео бросился за ней.
Запрыгнув обратно, он поболтал в воздухе яркой игрушкой. Политик как раз собрал все флаеры и, не вставая с корточек, уже поднимал клапан почтовой щели. Тут его внимание привлекло аляповатое пятно на периферии зрения, он повернулся вправо и застыл, увидев Тео по ту сторону забора.
Тео поднял свой значок и показал на него, одними губами произнося буквы «Ф-Б-Р», пока человек наконец медленно не кивнул. Он все еще неподвижно сидел на корточках, но теперь флаер задрожал в его руке. Тео поднес палец к губам. Политик закрыл распахнутый рот. Агент сделал рукой жест, чтобы тот отошел от дома к улице, потом снова вернул палец к губам, все это время не прекращая молиться, чтобы до мужчины дошло. Тот кивнул – дошло.
Политик медленно выпрямился, отправив при этом флаер в почтовую щель. Рука отпустила клапан, и металлическая планка с треском ударила по двери.
Тео отшвырнуло ударной волной. Последнее, что он видел, подлетев вверх ногами, – как в небо вырвался оранжевый огненный шар. Врезавшись в стену соседского дома, Тео свалился на землю.
Глава одиннадцатая
К черту кислородные маски, к черту химическую атаку. Если на борту пожар – самолет так и так рухнет.
Джо бросилась назад, не обращая внимания на протянутые руки и вопросительные взгляды. После стольких лет только от одного ее еще бросало в холодный пот – неконтролируемый пожар. Ну, до сегодняшнего дня. И тут ее осенило. Это же и есть запасной план террориста.
Она ускорилась.
Знак на двери светился зеленым – значит, туалет не занят или, по крайней мере, не заперт. Прищурившись в полумраке салона, она внимательно оглядела дверь в поисках дыма, выходящего из щели у пола или через решетку вентиляции снизу. Ничего. Глубоко вдохнув через нос, приготовилась к запаху гари – но и его не было.
Делая последние шаги, Джо представила, где находится аварийное оборудование. Главный хладоновый огнетушитель и огнеупорные перчатки – под откидным сиденьем L2, справа от туалета. Второй огнетушитель – под откидным сиденьем R2, справа.
Помоги им боже, если понадобятся сразу два огнетушителя.
У туалета Джо слегка наклонилась и прислушалась. Только тишина. Вытянула недоминантную левую руку и осторожно приложила к поверхности тыльную сторону ладони. Холодная. Приложила ниже – то же самое. Это подтвердилось и выше – на ощупь вся дверь была холодной.
Последний рубеж обороны – визуальный осмотр с той стороны.
Сделав глубокий вдох и проморгавшись, Джо приготовилась к худшему.
Повернула ручку и приоткрыла дверь только на щелочку, чтобы впустить как можно меньше кислорода. Приблизившись, насколько осмелилась, заглянула.
Распахнула дверь настежь. Ничего. Не считая туалетной бумаги на полу, все в порядке. Она открыла клапан мусорки, посмотрела внутрь, принюхалась и хотела было проделать то же самое с бачком, как услышала, что ее зовут.
Обернувшись, обнаружила, что Келли и Большой Папочка загородили от пассажиров то, что происходит. Келли стояла с раздраженным видом. Когда Джо вышла из туалета, Папочка встряхнул и протянул ей баллончик.
– Не за что. Только не бейте, – сказал он.
Джо вырвала у него из рук сухой шампунь.
– Это ты включил сигнализацию?
– По-моему, я спас вас обеих от разгневанной толпы.
– Папочка, вот серьезно…
Прозвучал двухтональный сигнал, над головой загорелся красный свет. Джо сорвала со стены трубку телефона. Ее глаза прожигали в Большом Папочке дырки, но к пилотам она обратилась бодро и весело.
– Ложная тревога, мальчики.
Вставшие дыбом волосы Билла улеглись на место, кровь снова побежала по жилам. Когда в кабине раздался назойливый вопль пожарной сигнализации, сопровождаемый миганием красного табло со словами «ДЫМ/ТУАЛЕТ/ДЫМ», оба пилота выпрямились с такой скоростью, что чуть не заработали травму от перегрузки. По ногам Бена стекал его ужин.
Билл решил было, что это и есть план «Б» террориста. Решил, что атака началась. Уже даже расстегнул ремень, словно собирался оставить свое место и броситься в салон. Бен это заметил и вопросительно взглянул на Билла, но сам продолжал следовать чек-листу и протоколу аварийной ситуации. Что полагалось делать Биллу.
– Из-за чего все началось? – спросил Билл в микрофон, прочистив горло, чтобы скрыть дрожь в голосе.
– Пассажирка
