Голландцу это не очень понравилось.
— Но у них же наверняка имеются радары…
— Конечно! Поэтому лететь придется низко, не выше двухсот метров. Это зона сильных интерференционных помех. Если мы полетим на маленькой вертушке, прямо над скалами, нас не засекут. И заходить надо будет с северо-запада, с гор. Задача усложняется тем, что в это время года там с океана дуют очень сильные ветры. Мне нужен очень опытный пилот, который сумеет лететь вслепую.
— Ну ты даешь! — усмехнулся голландец.
— Я просчитал, что подобным способом вполне можно слетать на остров и обратно. Тем более что нас там никто не ожидает. Ведь на острове ничего нет, кроме средневекового замка.
— Замок? Кто в нем обитает? — Голландцу это понравилось еще меньше. Очень похоже на тюрьму. Неужели Эндрю хочет кого-то вытащить оттуда?
Эндрю успокоил его. В это время года обитателей в замке немного, не более тридцати. Но войти туда действительно серьезная проблема, поскольку там лишь один вход.
— Честно говоря, подробной карты острова с замком я никогда не видел. Не исключено, что ее вообще нет.
— Как нет? — удивился голландец. — Где-то должна быть карта. У русских или американцев. Они просто обязаны иметь карту каждого острова на земле.
Эндрю пожал плечами:
— Может, и имеют, однако нам не покажут. Но рельеф острова не так важен. Там под землей лабиринт туннелей.
— Неужели? Ты был там? — Голландец загасил сигарету.
— В туннелях нет, но знаю, что в третьем дворе находится дом, где живет лишь один человек, он входит и выходит оттуда всегда тайком. Это возможно, только если под землей прорыт туннель. И не один. Туннели, должно быть, сделаны очень давно. Уверен, они существуют.
Голландец внимательно слушал. Третий двор. Госпиталь или секретный исследовательский институт? И кто этот загадочный человек, о котором идет речь?
— В замке всего три двора, — продолжил Эндрю. — Труднее всего попасть в третий. Но именно он-то мне и нужен.
— Я не сомневался, — проворчал голландец и швырнул в воду очередной окурок.
Они двинулись по набережной. Не тюрьма, это точно, думал голландец. Наверное, секретный институт.
— Ну и какой у тебя план? — Голландец посмотрел на часы. Пора идти принимать партию товара от китайских друзей и расплачиваться.
Эндрю объяснил, как он предполагает проникнуть в замок. Сразу во второй двор, а затем в третий через подземный туннель, который обязательно должен существовать. Чтобы попасть во второй двор, ему придется подняться по отвесной скале и гранитной стене замка. Требуется оборудование для скалолазания, какое используют части особого назначения США.
Несколько минут они обсуждали, сколько все это будет стоить. Голландец поразмышлял и согласился. Нельзя сказать, чтобы с большой охотой. Лучше бы в это дело не ввязываться, но если Эндрю попросил, значит, надо.
— А человек в третьем дворе, — спросил голландец, — откуда ты знаешь, что его там не будет?
— Определенно не знаю, но очень надеюсь.
Он наметил посетить Колледж двадцать шестого февраля, когда в Чикаго должна начать работу Большая Десятка глав ведущих стран мира. На этой встрече обязательно должен присутствовать Магистр. Если не случится ничего непредвиденного. А если случится, придется решать проблемы по мере их возникновения.
— Что еще? — произнес голландец.
— Мне понадобится аппаратура для зондирования стен и определения в них пустот.
— Хорошо. Что еще?
— Устройство создания радиопомех. Самое лучшее.
— Дальше.
— Пока все. Я должен прилететь на остров и в ту же ночь выбраться с него. Поэтому необходим очень надежный пилот. У тебя есть кто-нибудь на примете?
— Кроме себя, мне предложить некого. — Голландец насмешливо улыбнулся и прикурил очередную сигарету. Надо сократить курение. Хотя бы до двух пачек в день.
Эндрю тоже улыбнулся:
— Очень хорошо. Ведь ты единственный, кому я могу доверить такой секрет.
Голландец прищелкнул языком. Ему затея не нравилась, но он привык всегда платить долги.
— Ладно. Но ты не сообщил главного. Какой остров и где он находится? Надеюсь, это не Папуа — Новая Гвинея?
— Нет, — усмехнулся Эндрю. — Остров расположен у западного побережья Шотландии.
Голландец достал из кармана миниатюрный атлас, открыл карту Шотландии. Задумался. Затем резко поднял голову.
— Черт возьми, это же остров Тира!
— Да.
— Но ведь добираться туда — сущий ад.
— Ну зачем же сгущать краски? Трудно, согласен. Но у меня есть точные координаты.
Голландец остановился у своего пакгауза, внимательно посмотрел на Эндрю.
— Но для чего тебе туда вламываться? Ты же член Колледжа, не отпирайся. Я давно догадался. Почему бы не войти нормально, как все?
Эндрю улыбнулся:
— Не спрашивай. Все равно не отвечу.
У берегов острова Тира свирепствовал атлантический шторм. Из океана на четыреста метров и выше вздымались отвесные скалы, о них с оглушительным ревом бились волны. В сплошной тьме голландец не мог их видеть, но вертолетный радар показывал, что они очень близко. Он замедлил ход.
Полет проходил ужасно. Они поднялись в воздух с площадки на севере Шотландии при ветре в семь баллов. А когда зашли в сторону океана, чтобы приблизиться к острову с северо-запада, ветер усилился до девяти баллов.
Вертолет жестоко трепало, и несколько раз, когда двигатель начинал опасно подвывать, Эндрю взмахивал рукой, показывая, что лететь осталось не очень долго. Голландец понимал: точка возврата пройдена и ничего не поделаешь, но вертолет на подобные нагрузки не рассчитан и в любой момент может рухнуть в океан. Даже если они уцелеют после падения, то через несколько минут все равно погибнут от холода. Теперь ему казалось, что в Новой Гвинее было не так уж и страшно.
— Одна минута до высадки.
— Ты верно определил координаты?
Голландец поморщился:
— Если нет, то тебе придется плыть.
Вертолет задрал нос и, борясь с ветром, стал набирать высоту. Судя по приборам, остров должен находиться в нескольких сотнях метров впереди. Голландец наконец рискнул включить передние огни и в ужасе увидел скалу. Совсем рядом. Будто из океана вдруг вылезло страшное чудовище. Через секунду вертолет закрутило свирепым вихрем и потащило к скале. Началась жестокая тряска по горизонтали и вертикали. А затем, оказавшись внутри вихревой воронки, вертолет стал падать в белое пространство, беспомощно вращая винтами.
Голландец выругался. Рули почти не слушались. Вертолет продолжал падать. В эти мгновения, что длилось падение, перед ними, как на киноэкране, проплывали зазубренные края отвесной скалы, всего в нескольких метрах от окна. Рев волн нарастал. Неспособный вырваться на свободу вертолет со страшным свистом летел к ним.
Вот и конец.
Голландец в отчаянии сильно крутанул рули, положив машину набок. Это единственное, что он мог сделать. Лопасти уже заскользили по волнам, двигатель начал глохнуть, лампочки на приборной доске потускнели. Пора прощаться. Голландец с удивлением осознал, что вслух читает молитву. Еще больше удивились бы этому его бывшие жены. И тут случилось чудо. Неведомая сила оторвала вертолет от океана и толкнула вверх. Он попал на восходящий вихрь, двигающийся со скоростью двести километров в час. Замечательный аттракцион, куда там «американским горкам»!
— Боже, — проговорил голландец через минуту, вытирая со лба пот, — кажется, мы еще живы.
Эндрю молчал, поглядывая на мигающие лампочки на приборной доске, потом произнес будничным тоном:
— Продолжай идти на север, затем заходи за гору Муллах-Мор. Ее высота шестьсот метров над уровнем моря, так что придется подняться. И следи за утесами, они сейчас появятся.
И утесы тут же возникли. Пять торчащих из океана остроконечных рифов. Их оторвало от острова Тира миллионы лет назад. Стоит задеть один, и экскурсии конец.
Через десять минут они достигли западного склона горы Муллах-Мор. Вертолет завис в двух метрах над землей. Эндрю выбросил за борт снаряжение и повернул к товарищу забрызганное дождем лицо:
— Спасибо, Петер. В пять утра, как договорились. Координаты те же. Я зажгу сигнальный огонь. Если меня не будет, просто отваливай. Идет?
— Да, да, — проворчал голландец и полез за очередной сигаретой.
— Счастливо. — Эндрю кивнул и добавил: — Я думаю, к тому времени погода ухудшится.
Он исчез в темноте. А голландец направил вертолет к базе. Надо обязательно промочить горло.
Эндрю собрал снаряжение, забросил мешки на плечи. До Колледжа пять километров, и темнота хоть глаз выколи. Из звуков лишь завывание ветра и глухой рокот волн. Он мог бы закричать во весь голос, и человек рядом ничего бы не услышал.
