Стояла тишина. Участники Игры размышляли. Законным путем сделать двадцать миллионов долларов за год почти невозможно, размышляла Таня. И условия состязания вовсе не глупые. Они ставят участников в равное положение, независимо от талантов и связей. Никто не имеет преимущества на старте, и все одинаково рискуют, если захотят действовать незаконно. Таня внимательно следила за Магистром. Что он думает об этом состязании? Его не шокирует, что Игра с меркантильным уклоном? Лицо Магистра оставалось бесстрастным, что смутило Таню еще сильнее. Что ему понадобилось в апартаментах Рекса? Знает ли он обстоятельства его гибели? Таня поежилась. Может, действительно нужно скооперироваться с Себастьеном?
— А если мы все явимся в канун Рождества с квитанциями о переводе на счет Колледжа двадцати миллионов? — спросил Горан.
— Арбитры поставили условие, — твердо произнес Магистр, — а вы можете интерпретировать их как пожелаете. Что-либо разъяснять я не правомочен.
— Понимаю, — кивнул Горан.
— Прошу учесть, — добавил Магистр, — что теперь вы будете предоставлены самим себе. Никто в Колледже, в том числе я и Арбитры, не станет помогать вам. С этого дня вы больше не Коллеги, и до назначенного дня и часа вам не позволено появляться на территории Колледжа. Желаю удачи. До свидания.
Магистр пожал всем руки и проводил до двери. Внизу посетителей ждал Симз, не ведающий, что некоторых видит в последний раз.
Магистр направился в свой кабинет, сел за стол. Через несколько минут начнется беседа с премьером Китая. Затем встреча с президентом Мексики. Они будут обсуждать недавние кровавые столкновения в регионе Чиапас. А потом еще встречи и разговоры по телефону до позднего вечера. Рабочий день Магистра безразмерный.
Он вздохнул. Участники Игры даже не представляют, каково быть Магистром.
Малые знания побуждают человека их расширить. Многие же приводят к заблуждению.
Лао-цзы
Январь. Конго
После встречи с Магистром Эндрю сразу вылетел в Африку, чтобы завершить там работу. И вот теперь, когда с начала Игры минуло две недели, решил перед отъездом посетить лагерь перемещенных лиц, созданный миротворческими силами ООН в Капанге, небольшом поселке на юге Конго. Посмотреть, как живут люди, которых месяц назад он спас. В конце обхода Эндрю зашел в ветхое здание в задней части лагеря, где размещался госпиталь.
— Где твой телефон? — спросил Обеди на суахили. Он внимательно рассматривал рыжеволосого человека с загорелым лицом. Самым важным на этом лице для Обеди были темно-голубые глаза, добрые и живые.
— Телефон я с собой не взял.
Они сидели на деревянной скамейке у госпиталя.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, — произнес Обеди. — Кормят хорошо. И рука почти зажила. — Он показал на повязку.
— А как сестра?
— В порядке. Присматривает за малышами.
Эндрю кивнул.
— Ты долго пробудешь здесь? — спросил Обеди.
— Несколько дней. С севера привезут группу беженцев. Я помогу их размещать.
— Не знаешь, когда война закончится?
— Не знаю, — вздохнул Эндрю. — Надеюсь, скоро.
Обеди помолчал.
— Значит, уезжаешь?
— Да, уезжаю.
— А что станешь делать?
Эндрю пожал плечами:
— Да вот… нужно кое-чем заняться.
Ребенку ведь не объяснишь, что ты взялся состязаться за право стать главным миротворцем на земле, старающимся, чтобы войны не было не только в Конго, но и вообще нигде.
— Вернешься?
— Возможно.
Обеди вздохнул.
— Когда вернешься, придешь ко мне? Если я еще буду жив…
— Приду, — промолвил Эндрю и ласково погладил мальчика по голове. — Пойдем, я хочу поговорить с твоей сестрой.
Они встали и двинулись в конец барака.
— Вот она. — Обеди указал на худую девочку лет пятнадцати в поношенном красном платье. Устремив огромные грустные глаза на группу малышей, она наблюдала, как они играют на песке в «классики».
— Как зовут твою сестру?
— Шисванна.
— Хорошо. А теперь иди погуляй.
Обеди отошел, а Эндрю сел рядом с девочкой. Задал несколько вопросов, дал денег, сказал, что приедет с ними повидаться, когда сможет. Он попросил двоих из администрации лагеря присмотреть за ними, но надежды мало. Слишком за многими им приходилось присматривать.
Они помолчали. Эндрю устало прислонился к стенке барака. Мятежники не унимались. Недавно опять нарушили договоренность с войсками ООН и начали бесчинства. «Что я здесь торчу? — спрашивал он себя. — Игра уже началась, а я не продвинулся ни на миллиметр. В Конго даже двадцать долларов большие деньги, куда уж там двадцать миллионов…»
Он наблюдал за детьми.
— Иди и начинай все сначала! — крикнула девочка лет шести.
— Почему? — удивился малыш.
— Потому что ты нарушил правило.
— Какое правило?
— А такое, что это игра, а каждая игра имеет свои правила, — рассудительно проговорила девочка.
— Не хочу я снова прыгать.
— Тогда не будешь играть.
У Эндрю вдруг будто с глаз слетела пелена. Девочка сказала, что у каждой игры есть правила. Верно. У их Игры тоже должны быть четкие правила. Без этого нельзя. Магистр назвал им одно: добыть каким-то образом двадцать миллионов долларов и предстать перед Арбитрами в определенное время. Но это же не все. Почему никто не спросил у него, какие в этой Игре еще правила? Например, в каких случаях она проводится, сколько должно быть игроков, как их выбирают? Как и во всякой игре, в этой тоже должны быть отрегулированы все аспекты. Так каков же общий свод правил Игры? Где он хранится?
На последний вопрос Эндрю ответ знал. Конечно, в Колледже, где же еще.
Он встал и поспешно попрощался с Обеди и его сестрой.
Голландия. Роттердам
Эндрю пристроился на расшатанном стуле в кабинете голландца. Здесь было очень грязно. Неудивительно, ведь кабинет отгорожен в пакгаузе, расположенном в самой запущенной части порта. Обычный человек прошел бы мимо и даже не взглянул. А что тут особенного? Обычное портовое здание, правда, изрядно обветшавшее. Однако внешний вид обманчив. В данном случае так оно и было.
В пакгаузе за многочисленными запорами располагался солидный склад оружия, которым владела группа наемников-легионеров. Из тех, что продавали свои мастерство и опыт тем, кто больше заплатит. Эндрю был знаком с ними уже много лет, как и с другими подобными группами по всему миру. Так было нужно для Колледжа.
— Привет, Эндрю!
После обмена рукопожатиями голландец плюхнулся на стул рядом. Грузный, с брюшком, с мощными руками и плечами.
Редеющие рыжие волосы, мясистые щеки, нос картошкой. Даже намека нет, что он имеет какое-либо отношение к военным. Мясник, а возможно, добропорядочный священник, чревоугодник. И тем не менее именно он возглавлял группу наемников. Эндрю был знаком с голландцем очень давно и знал о нем почти все. А вот голландцу было известно об Эндрю, что он сотрудник миротворческих сил ООН, иногда появляющийся в горячих точках. Голландец догадывался, кто на самом деле Эндрю, но ему было безразлично. Почему? А потому что несколько лет назад Эндрю спас его и еще двоих раненых легионеров, когда они загибались в джунглях Папуа — Новая Гвинея. В общем, голландец обязан Эндрю жизнью. И вот теперь, кажется, тот явился востребовать должок.
— Петер, мне нужна твоя помощь.
— Я с радостью тебе помогу, — отозвался голландец и встал. — Пошли пройдемся. — Он схватил со стола пачку российских сигарет, которые недавно привез с Урала.
Над водой висел легкий туман. Они сели на большую швартовую тумбу, понаблюдали, как заходят в порт танкеры с нефтью.
— Мне необходимо незаметно попасть на один остров, а потом скрыться. Потребуется твое снаряжение. Самое лучшее.
Голландец кивнул и закурил сигарету.
— Можно организовать. Когда?
— Через три недели.
— Какой остров?
— Понимаешь… — Эндрю замялся. Он не хотел называть остров. — Туда очень трудно добраться незамеченным. По воде исключено. Там негде пристать, почти всюду на побережье отвесные скалы. На острове есть паромная пристань и вертолетная площадка, но они под строгим наблюдением. Так что только по воздуху и ночью.
Голландцу это не очень понравилось.
— Но у них же наверняка имеются радары…
— Конечно! Поэтому лететь придется низко, не выше двухсот метров. Это зона сильных интерференционных помех. Если мы полетим на маленькой вертушке, прямо над скалами, нас не засекут. И заходить надо будет с северо-запада, с гор. Задача усложняется тем, что в это время года там с океана дуют очень сильные ветры. Мне нужен очень опытный пилот, который сумеет лететь вслепую.
