— Бен, зайди-ка.
Через несколько мгновений открылась дверь и вошел Карвер.
— Да, мистер Вернон.
— Что-то случилось, они передерживают время. Бери машину и поезжай к «Чатсуорс». Посмотри, что там делается.
Карвер послушно кивнул и удалился, а Вернон зажег сигарету и подошел к камину. Нахмурясь, он смотрел вниз, в огонь. Что там случилось? Этого никак не могло быть. Все так точно рассчитали.
Дверь шумно распахнулась, и влетел Карвер, бледный и возбужденный:
— Пара легавых там, перед домом, мистер Вернон.
— Ты уверен?
— Определенно — я за милю их нюхом чую. Я сейчас вам их покажу.
Вернон вышел за ним в коридор, потом Карвер свернул в гардероб и остановился у окна.
— Я заскочил сюда за пальто. Еще хорошо, что не включил свет.
И он указал сквозь ветви деревьев на забор с противоположной стороны улицы, где стоял уличный фонарь.
— Вон там, в тени.
— Да, вижу.
— И что вы думаете?
— Я думаю, что дело здорово завоняло, до самых небес, — ответил Вернон, и тут же зазвонил телефон в соседней комнате.
Он быстро пошел туда, а за ним по пятам и Карвер. Макс стоял у стола, молча глядя на телефон.
— Это Морган, — предположил Карвер. — Должен быть он. Кто еще может звонить среди ночи?
— Сейчас мы узнаем. А ты возьми параллельную трубку. — И Вернон поднял трубку: — Макс Вернон слушает.
— Так это вы, старина? — насмешливо зазвучал голос Крейга. — Боюсь, что Джой Морган и его парни не явятся сегодня к вам. Они попали в маленькую переделку.
Вернон опустился в кресло:
— Я убью вас, Крейг!
— Вы получили свое. Джоя Моргана и его ребят в этот самый момент выворачивают наизнанку. Как вы думаете, долго ли надо ждать, пока хоть один из них расколется? У вас нет времени, Вернон!
— Хватит времени, чтобы достать вас, больше мне ничего не нужно.
— Мне очень жаль, старина. Но я решил съездить на пару дней за город поохотиться. Просто захотелось переменить место. Если хотите добраться до меня, то попробуйте.
Он все еще смеялся, когда Вернон в сердцах бросил трубку. Карвер тоже положил трубку параллельного телефона, и на его лице отразилось изумление.
— Как же он догадался?
— Откуда я знаю, черт возьми! Наверное, у него есть какое-нибудь проклятое приспособление.
— Что же нам теперь делать?
— Убираться, пока целы, — через черный ход. У меня там старый «форд», в гараже на том берегу реки. Я всегда предусматриваю всякую возможность.
— И куда же мы поедем, мистер Вернон, — в Ирландию?
— Можешь ехать туда, если хочешь. Дам тебе пару сотен. Тебе пригодятся, чтобы удрать.
— А вы?
Вернон отпер ящик стола и вынул оттуда пистолет «люгер».
— Мне надо кое-что уладить.
— С Крейгом? Так вы не знаете, куда он едет!
— Выяснить это — не проблема.
Карвер уставился на него в изумлении:
— Я что-то не понимаю.
— Это вызов, Бенни. Вызов — это нечто такое, что тебе не дано понять.
— Вы считаете, что Крейг хочет, чтобы вы преследовали его?
Вернон открыл сейф в стене и вытащил из него коробку с деньгами.
— Это только общая идея. — С коробкой в руках он вернулся к столу. — С самого начала он добивался, чтобы я и он сошлись друг против друга в финальной сцене, но он совершает большую ошибку.
Когда Вернон улыбался, он выглядел как сущее воплощение дьявола.
— Я был лучшим бойцом в джунглях, Бен, — лучшим из всех. И Крейг еще это поймет.
Он открыл коробку, бросил ему две пачки пятерок, а остальные начал рассовывать по карманам.
— Там две сотни, и пусть тебе повезет!
Карвер медленно покачал головой и бросил деньги обратно:
— Мы долгое время были вместе, мистер Вернон. Я не могу теперь вас бросить.
Вернон недоверчиво посмотрел на него:
— Лояльность в такой обстановке, Бен? — А потом хрипло рассмеялся и похлопал его по плечу. — Ну ладно. Посмотрим, сможем ли мы показать этому подонку одну-две штучки.
— Но кто все-таки сдал вас полиции, Морган? — спросил Миллер.
Было около четырех утра, и светло-зеленые стены комнаты для допросов, казалось, плыли в тумане и грозили вообще исчезнуть в любой момент.
Джой Морган сидел за простым деревянным столом под сильным светом лампы, что делало его старым и сморщенным. Брэди прислонился к стене у окна, а молодой констебль скромно стоял в углу.
— Никто нас не сдавал, все пошло не так, как надо, вот и все.
— А кто же тогда запер вас с Мартином в хранилище?
— Откуда я знаю, может быть, дверь сама захлопнулась.
— Ну конечно, чудеса иногда случаются. Но это все же не объясняет того, почему мы нашли Джека Фэллона валяющимся в коридоре и избитым до бесчувствия.
Морган не стал отвечать, и Брэди спокойно заметил:
— А может, вы Фэллону чем-то не понравились и он решил запереть вас в хранилище, чтобы потом выдать? Но, к своему несчастью, он споткнулся на лестнице, упал и потерял сознание.
Морган обернулся и презрительно бросил:
— Вам надо показаться психиатру.
— Вот вас-то мы и покажем ему, — вмешался Миллер. — Вы в нем сильно нуждаетесь, Морган. Вам придется целых десять лет сидеть и смотреть в стену, снова и снова задавая себе этот вопрос, пока не сойдете с ума.
Морган вдруг пришел в неистовство:
— Но я не знаю, что там произошло. Не знаю! — Он ударил по столу кулаком. — Можете вы это понять своими тупыми мозгами?
В наступившей тишине в дверь, вопросительно подняв брови, заглянул Грант. Миллер покачал головой, кивнул Брэди, и они вышли в коридор к своему начальнику.
— Ну что? — спросил Грант.
Миллер снова покачал головой:
— Не больше того, что мы имели от других.
— А мне он представляется откровенно удивленным, — вступил в разговор Брэди. — У меня такое впечатление, что он и сам хотел бы знать, что же такое произошло.
— Верно, — живо отозвался Грант. — Это, наверное, потому, что мы содержали их порознь. Поместите их всех вместе в пятнадцатую камеру и посмотрим, что получится.
Когда констебль втолкнул Моргана в камеру и захлопнул за ним дверь, Мартин, подавленный, сидел на скамье у стены. Морган в удивлении поднял брови:
— К чему бы это?
— Понятия не имею! — пожал плечами Мартин.
— Наверное, камера прослушивается?
Морган начал внимательно осматривать стены, но тут дверь позади него снова распахнулась и в камеру втолкнули Джека Фэллона. Он выглядел ужасно. Разбитые губы распухли, несколько зубов выбиты, и вся рубашка на груди в крови.
Он, спотыкаясь, прошел вперед с диким выражением глаз и схватил Моргана за лацканы пиджака:
— Что случилось, ради Христа? Кто это был?
Морган с некоторым трудом освободился от него.
— О ком ты говоришь?
— Тот тип, который прошел через тоннель и запер вас и Джонни в хранилище.
— О чем ты толкуешь? — изумленно спросил Морган.
— Вот я и пытаюсь рассказать вам. Я увидел его на чертовом телевизионном экране. Здоровый тип, весь в черном и с чулком на лице. Он запер вас и Джонни в хранилище, а я прыгнул на него с лестницы.
— И ошарашил его?
— Не надолго. Сам Генри Купер не смог бы справиться со мной так, как он.
— А может быть, это был Хэррис?
— Да что вы! — Фэллон хрипло рассмеялся. — Я бы переломил его пополам со связанными за спиной руками. Нет, это абсурд. Да и зачем ему?
— Тогда почему они не привели его тоже к нам сюда?
— Понятия не имею!
Морган повернулся к ним.
— Только один человек знает, каким образом мы попали в эту петлю, — сказал он. — Человек, который организовал налет.
— Вернон? — Глаза Мартина расширились. — Какой ему смысл, Джой?
— Я хочу только одного, — стоял на своем Морган, — чтобы в один прекрасный день они его накрыли, как меня. Вот и все.
В соседней камере Грант протянул руку и выключил динамик, а потом кивнул Миллеру и Брэди:
— Мне этого достаточно. Пошли туда.
Они вышли в коридор, и констебль, стоявший у двери пятнадцатой камеры, быстро отпер ее и отступил в сторону.
— Я и в самом деле слышал, что кто-то назвал имя Вернона? — спросил Грант, входя в камеру.
— А если это вам только показалось?
— А! Да пошло все к чертям! — взорвался проклятиями Джек Фэллон. — Если вы думаете, что я согласен гнить в тюрьме, а этот ублюдок будет разгуливать на свободе, так подумайте еще раз. Если вы не скажете, так я скажу!
— Вам не очень-то везло с Верноном, не так ли? — Грант обратился к Моргану: — Вспомните дело в Кейбл-Даймондс? Наверное, он хорошо рассчитался с вами, когда вы вышли.
— Пять сотен, — ответил Морган. — Пять сотен за пять лет отсидки. — И он не мог сдержать злости, которая прямо-таки хлынула наружу. — Ну хорошо — это Вернон, берите его. Мы должны были вернуться к нему не позже чем в час тридцать ночи. Но если он еще у себя, то тогда я — Санта-Клаус.
