class="p1">– Кто здесь? – вскрикнул мальчик, испуганно юркнув под одеяло.
Но ему никто не ответил.
Тишина медленно и хладнокровно покидала детскую комнату, оставляя после себя череду невообразимых и еле различимых звуков. Непонятный шепот сменялся рычанием, которое в свою очередь прерывалось непонятным скрипом. Все это приводило Тоби в полнейший ужас. Он лежал под одеялом и дрожал от страха. По спине побежали мурашки, что заставило его съежиться еще сильнее.
– Где ты, мальчик? – спросил кто-то шепотом.
– Ты в моей голове, ты в моей голове! – повторял Тоби, как заклинание.
– Хочешь поиграть, как тогда, в парке?
Тоби замер и с ужасом осознал, что с ним говорит тот самый клоун из парка аттракционов. Только он мог знать, что именно произошло тем ужасным вечером. В его голове тут же появилась идея: бежать из комнаты. Но это было слишком рискованно, поскольку Тоби мог просто не успеть добежать до выхода первым. Нужно было придумать что-то такое, что даст результат здесь и сейчас.
– Тебе не надоело прятаться? – спросил голос.
– Уходи! Тебя не существует!
– Мы оба знаем, что это не так.
– Ты врешь! Грязный лгун!
– Ты гораздо смелее своих предшественников. Надеюсь, ты окажешься таким же вкусным, как они!
Мальчик нащупал под подушкой свой игрушечный фонарик и прижал его к себе. Его трясло от страха, но он старался держаться. Что-то внутри подсказывало ему две вещи: не вылезать из-под одеяла и как можно крепче держать фонарик. Пока он лежит под одеялом, злому монстру не добраться до него.
– Я чувствую, что ты боишься. Это приводит меня в восторг, и мне сразу же хочется поиграть.
Тоби запаниковал и постарался включить фонарик, но тот лишь издал пару хрипящих звуков, но так и не загорелся. Сразу же после этого по комнате прокатилась волна холодного воздуха, которая молниеносно сорвала с мальчика одеяло. Он зажмурился от нахлынувшего страха и изо всех сил старался не описаться.
– Посмотри на меня! – потребовал мерзкий голос.
– Нет! Уходи отсюда! – крикнул Тоби, зажмурившись.
– Я никуда не уйду без тебя, Тоби! «Барди Боул» выбирает лучших!
Толстый клоун склонился прямо над ним, и Тоби это почувствовал. Он лежал зажмурившись и боялся пошевелиться. Одно неловкое движение – и чудовище нападет. Нужно держаться, как бы тяжело и страшно ни было. Мама однажды сказала ему, что монстры – это всего лишь наши страхи, которые приходят по ночам в разных обличиях. И чтобы прогнать эти монстров, нужно просто открыть глаза.
– Тебя не существует! – прокричал Тоби и повернулся лицом к своему страху.
Клоун обнажил острые зубы и с силой схватил мальчика за горло. Ему нужен был лишь его страх, который на вкус в миллион раз приятнее, чем детская плоть. Он рычал на мальчишку и чувствовал, как кровь пульсирует в каждой его вене. С каждой секундой Тоби боялся все сильнее. И когда острые зубы клоуна начали смыкаться на его шее, он закричал так громко, как только мог.
* * *
Майкл так страстно целовал Дженнифер, что даже умудрился прикусить ее нижнюю губу. Она ойкнула от неожиданности, но это не испугало ее, а наоборот, еще больше раззадорило. Он с легкостью стянул с возлюбленной ее кружевные трусики и аккуратно бросил их на пол.
– Какой ты страстный сегодня, – томно прошептала Дженнифер.
– А ты уже такая мокренькая, – ответил он.
Не успела Дженнифер застонать и полностью отдаться сексуальным порывам, как их идиллию прервал громкий душераздирающий крик, который доносился из комнаты ее сына. Майкл тут же вскочил с кровати и в растерянности посмотрел на девушку. Дженнифер прикрылась одеялом и с ужасом повернулась в сторону коридора.
– Что за хрень?
– Я не знаю, милый.
– Сейчас проверю, а ты жди здесь.
Майкл быстро натянул на себя домашние штаны и футболку, после чего неохотно покосился на прикроватную тумбочку, где лежал его пистолет, но решил отказаться от этой затеи. Скорее всего, парню просто приснился кошмар. Не стоит делать из мухи слона и размахивать оружием в детской комнате. Он поцеловал Дженнифер и выбежал в коридор.
Вокруг было тихо.
– Тоби? – шепотом произнес Майкл. – Ты в порядке, чемпион? Тебе приснился кошмар?
Но ему никто не ответил.
Когда Майкл подошел к комнате и схватился за дверную ручку, то с удивлением осознал, что не может повернуть ее в нужном направлении. Он дергал ее из стороны в сторону, но это не приносило совершенно никаких результатов. Даже приложив все силы, он не смог повернуть ручку ни на дюйм, что означало только одно: чертову дверь заклинило как нельзя вовремя.
– Тоби, ты можешь открыть дверь?
Но вместо ответа на вопрос он услышал еще один душераздирающий крик. По спине Майкла побежали мурашки. Впервые за долгое время он испытывал чувство настоящего первобытного страха. Он замер в растерянности и не понимал, как ему поступить дальше.
– Майкл, открой дверь! – крикнула подбежавшая Дженнифер.
– Я не могу, она…
– Тогда выбей ее ногой, – кричала она. – Сейчас!
Майкл попытался сделать так, как попросила возлюбленная, но и это ни к чему не привело. Дверь отказывалась пропускать их в комнату к Тоби. Это взбесило Майкла настолько, что он оставил Дженнифер одну и убежал обратно в спальню. Она что-то кричала ему вслед, но он не слушал. У него появился план, на обсуждение которого просто не было времени.
– Мама! – кричал Тоби из комнаты. – Помоги мне, пожалуйста! Мамочка!
– Я иду, мой мальчик! Мама рядом!
Дженнифер молотила кулаками по двери с такой силой, что практически сразу перестала их чувствовать. Она с презрением косилась на пропавшего из вида Майкла, который куда-то удрал в такой важный момент. Может, сейчас он струсил так же, как в случае с тем тупым здоровяком в парке аттракционов. Эмоции переполняли ее, и, не выдержав, она закричала:
– Где ты, ублюдок?! Мой сын в опасности!
– Я здесь, дорогая.
Майкл выбежал из спальни, держа в руке револьвер. Он был настроен попасть в эту комнату любой ценой. И если придется прострелить этот чертов замок и потом ставить новую дверь, то так тому и быть. Если грубая сила не помогла, то пуля точно поможет.
– Отойди от двери, живо! – крикнул он Дженнифер.
– Нет! – взвизгнула она.
– Тоби, отойди от двери!
Майкл не успел толком прицелиться, как на него с криками бросилась Дженнифер. Она сбила мужчину с ног и повалила на пол, но его палец все-таки успел нажать на спусковой крючок. Это произошло совершенно случайно, когда он упал на левое плечо, и его палец почему-то рефлекторно сжался. Он как в замедленной съемке наблюдал за
