инстинкт самосохранения все еще жил внутри него.
– Audentes fortuna iuvat 5, – философски заметил Марс и поднялся с пола, чтобы достать из шкафа спички и еще несколько свечей с ароматом шалфея и ладана.
Он и Диана соврали. Идея устроить спиритический сеанс, чтобы узнать о захоронениях древних римлян поблизости Кембриджа, пришла в их темные головы не во время танца. Нет, они вынашивали эту мысль с начала сентября, когда на очередном занятии по языку переводили тексты, а потом зачитывали друг другу свои варианты. Они занимались этим каждый раз, и подобный подход к изучению латинского успел надоесть. Все знают, что латынь – мертвый язык, что его учат только для того, чтобы разбираться в медицине и знать основу всей европейской культуры. Никаких разговоров, никакого обмена мыслями, никакой громкой и уверенной речи. И это казалось Диане и Марсу несправедливостью. Они хотели общаться на латинском, может, не так свободно, как на родном языке, но хотя бы как на французском, который они учили в школе. Эти периодические вставные реплики на латыни в их разговорах казались Марсу детским садом, и ему всегда становилось стыдно, что его умений хватает только на подобное баловство. Нужна была реальная практика. Человек, который не понимает другого языка и не оставляет выбора. Тогда им придется переступить границу и заговорить на латыни. Тогда в этом высшем образовании появится хоть какой-то смысл. И пьяные друзья не могли это отрицать.
По благоприятному стечению обстоятельств Марс и Диана хорошо разбирались в земле, ее ценностях и особенно в том, как вытаскивать из нее спрятанных навсегда людей. Вот в чем заключается прелесть работы археологов! Они волшебники с законным правом показывать мертвым, похороненным под метрами грунта, голубое небо и яркие звезды. Только сегодня студенты хотели выйти за рамки, им нужно было не обычное созерцание, а живые слова. Они еще толком не знали, как заставить кости говорить, но в верхнем ящике комода было припрятано кое-что пожестче травки…
– Мы будем прямо здесь? На полу? Голые? – Нокс бессовестно играл бровями. Он сел специально рядом с Веспером, но напротив Сильвана, и эта оплошность немного портила настрой.
– Corruptus in extremis 6, – закатил глаза Веспер.
– A capite ad calcem 7, – согласилась Диана.
Они переглянулись и хохотнули.
Через секунду Диана забыла об этом. Веспер же запомнил навсегда.
– Вы сказали что-то про грязные ноги? – Сильван все еще лежал на полу и водил по нему руками, собирая скопившуюся за две недели грязь. Его горчичного цвета джемпер следовало отправить после такого приключения в стирку вместе с пиджаком Дианы, но вряд ли Сильвану было дело до опрятности одежды. Из головы никак не хотело уходить внезапное признание Нокса, и он думал только об этом, все больше осознавая, каким оскорбленным себя чувствует. В какой-то момент ему даже показалось, что нужно срочно переключиться на другого человека, чтобы притупить оживившуюся боль. Взгляд остановился на черных колготках Авроры. Сильван задумался.
– Вот главная причина предстоящего мероприятия! – улыбнулась Диана и провела пальцем по огню свечи. Второй рукой она гладила Клеопатру по каменным волосам. – Дать тебе, Сильван, возможность подтянуть устную речь.
– Где ты достала доску? – поинтересовалась Аврора. Ее подруга всегда умудрялась удивлять остальных неожиданными находками. Спиритической доски раньше у нее точно не было.
Та лишь отмахнулась.
– Главное, что она у нас есть. Я нашла в интернете правила. Думаю, нам нужно с ними ознакомиться, – ее глаза побежали по тексту, как вдруг через несколько секунд Диана залилась смехом, выронив телефон из рук.
– Что там? – спохватился Нокс и поднял телефон. Он не любил, когда что-нибудь забавное проходит мимо него. – Надеюсь, я был прав, и нам придется раздеться.
Однако вскоре Нокс смеялся вместе с Дианой.
Все оживились, начали спрашивать друг у друга, что такого примечательного в правилах использования доски. Оказалось, до сеанса и тем более во время него нельзя принимать алкогольные напитки, наркотики или никотин, поскольку это опасно для жизни, и все может окончиться одержимостью или даже шизофренией.
В зону риска попал каждый. Мало того, что перед тем, как усесться в круг на полу, все шестеро распили алкогольный запас Дианы, потому что считали прошедшую учебную неделю чересчур жестокой, но и сейчас у каждого в руке крепко сидел стакан, чашка или бокал, кому как повезло, и внутри плескался виски.
– Может, перенесем? – предложила Аврора, хотя знала, что ей на это ответят.
– Ни за что, – отрезал Марс после двух глотков. – Мы уже настроились.
– Ну, это ты настроился. Я не прочь заняться… – начал Нокс, повернувшись лицом к Весперу, который словно и не замечал этой странной близости, но Марс не дал ему договорить:
– Клеить парней будешь во все остальные дни, сегодня у нас другие планы, – Марс начинал выходить из себя. Он не был пьяным настолько, как его друзья, поэтому не мог так же спокойно валяться на полу, говорить глупости и смеяться во весь голос. Немного повеселились, но уже хватит. В интернете любят пугать, поэтому меньше всего нужно обращать внимание на какие-то дурацкие предупреждения.
Диана положила руку на ногу Марса, чтобы отвлечь его и тем самым дать остальным немного времени быстро прийти в себя или хотя бы притвориться.
На следующем этапе подготовки к сеансу нужно было снять с себя все драгоценности, распустить волосы, расслабить ремни, галстуки и пояса. Диане пришлось закрыть Ноксу рот рукой, чтобы он не начал делиться своими надеждами.
– Тут написано, – теперь с экрана читала Аврора, – если в компании есть тот, кто постоянно шутит, смеется и задает нелепые вопросы, его нужно выгнать из помещения.
– Что ж, расходимся, – Сильван все-таки принял сидячее положение. – Остается только этот чернокрылый ворон.
Марс закатил глаза и пригладил свои шикарные волосы. Он не заметил, с какой завистью на него посмотрел Веспер, убежденный, что Диана не расстанется с этим красавчиком, пока у того будут черные кудри. Диана обожала черный цвет, никто даже не знал ясных причин ее любви, но бытовало мнение, что она тайно поклоняется Сатане, и, чтобы уважить Темного Лорда, всегда выбирает черный там, где выпадает возможность. Веспер как-то подумал перекрасить свои русые волосы, но тут же сообразил, что такая смена имиджа скорее развеселит девушку, чем заставит влюбиться. Менять нужно себя, а Веспер даже не знал, какой он, чтобы понять, в каком направлении двигаться.
Диана достала из пенала украденный на днях из кабинета древнегреческого кусок мела и начертила на полу круг так, чтобы все остались сидеть внутри него.
– Слушай, а ты не боишься пускать духа в свою комнату? Это ведь небезопасно, он может здесь поселиться, – Аврора действительно волновалась за будущее подруги. К тому же, если дух начнет пакостить, пострадает
