– Ещё на пару дней, да ведь?
– Хм, на ближайшее будущее.
Голос Эприл превратился в пронзительный вой.
– Это несправедливо! Что, если мне придётся пойти в библиотеку?
Райли покачала головой и сдержала саркастический смешок. Ещё пару минут она молча вела машину, а потом у Эприл завибрировал телефон. Через несколько мгновений Эприл закричала:
– Мама! Мне только что написала Кристал! Надо ехать туда! Надо ехать к её дому!
– Ни в коем случае, – сказала Райли. Она решила, что Эприл просто пытается отвлечь её от текущей темы.
– Ты не понимаешь! – сказала Эприл. – Пришла её мать! Она в реальной опасности!
Райли вдруг вспомнила, что мать Кристал страдает шизофренией и алкоголизмом. Возможно, Кристал поэтому была так напряжена, когда приходила к ним. Может быть, она знала, что мать собирается прийти.
Что значило, что её жизнь в опасности.
Райли услышала внутри дома Блейна женский крик. Мгновение они с Эприл просто стояли за дверью, не зная, как поступить.
– Я не должна быть здесь? – орал женский голос. – Да как ты смеешь! Я имею на это право не меньше тебя!
Раздался звон какого-то стекла.
Райли схватила дверную ручку и попыталась открыть дверь. Она не поддалась. Заперто.
– Откройте! – закричала Райли.
Вместо этого снова раздался крик.
– Я твоя мать, чёрт побери! Я покажу тебе, как указывать мне!
Эприл схватила Райли за руку.
– Мама, нам нужно войти! – воскликнула Эприл.
– Я знаю. Дай мне минутку.
Райли быстро соображала. В её сумочке была отмычка, но сейчас это заняло бы слишком много времени. Выстрел в замок из пистолета был опасен как для тех, кто внутри, так и для них с Эприл. Вместо этого она достала из кошелька кредитку, которой почти не пользовалась, и просунула её между дверью и косяком рядом с дверной ручкой.
Когда внутри снова раздался шум, Райли подняла карточку к защёлке и стала водить ею по покатой поверхности защёлки, пока не почувствовала, что та двигается. Она надеялась, что засов не задвинут. Но он не был, поскольку когда она убрала карточку от ручки, дверь легко открылась.
– Подожди здесь, – сказала Райли Эприл.
Она шагнула внутрь. Весь пол был усыпан осколками разбитой вазы и цветами. Райли увидела женщину, которая занесла над головой вжавшейся в стену Кристал настольную лампу.
Райли, не произнося ни слова, бросилась на женщину, развернула её к себе лицом и оттолкнула от Кристал. Лампа упала на пол.
Женщина уставилась на Райли.
– Какого чёрта?! – бросила она. – Убирайся отсюда!
Она бросилась вперёд, пытаясь через Райли дотянуться до Кристал. Райли обхватила её, не давая пошевелиться, и с силой толкнула назад на обитое кресло. Мама Кристал начала вставать, но тут Райли подняла кулак.
Райли услышала крик Кристал:
– Не бейте её! Пожалуйста!
Всё ещё держа поднятым кулак, Райли попыталась оценить ситуацию. Женщина съёжилась в кресле, приготовившись к удару. Физическая сила казалась теперь излишней, нужды доставать оружие тоже уже не было – это могло лишь ещё больше испугать Кристал.
Кроме того, Райли видела, что Фиби Хилдрет больше не представляет никакой угрозы, по крайней мере для неё. Но прибыла она как раз вовремя, чтобы уберечь Кристал от серьёзной травмы.
Сжавшись в кресле, Фиби закричала:
– Кристал, вызывай полицию! У нас взломщик!
Райли достала свой значок.
– Я и есть из полиции. ФБР.
Фиби бросила на неё озадаченный пьяный взгляд.
– ФБР? Кто вызвал ФБР?
– Я живу по соседству, – сказала Райли, убирая значок.
Фиби окинула Райли взглядом налитых кровью глаз.
– Серьёзно? – спросила она с саркастической усмешкой. – И у тебя есть ключи? как это по-соседски!
Райли изучала женщину. Блейн как-то говорил, что женился на ней в молодости по неправильным причинам.
Он сказал: «Я думал, что Фиби – самая красивая девушка, что я когда-либо видел».
В её потрёпанном виде Райли видела богатую грустными событиями историю. В ней до сих пор были видны следы красоты молодости. Но годы беспробудного пьянства оставили на её некогда прекрасном личике ужасный отпечаток: теперь оно опухло и было испещрено морщинами. Она пополнела и выглядела гораздо старше, чем на самом деле.
Райли услышала, что у двери крикнула Эприл:
– Мам, папа Кристал приехал!
Райли достала телефон, чтобы позвонить 911. В этот момент она услышала голос Блейна:
– Райли, не надо. Пожалуйста. Не надо полицию.
Блейн вошёл в дом, следом за ним вошла Эприл. Кристал бросилась на руки к папе.
– Я получил твоё сообщение, – успокаивающе сказал Блейн Кристал. – Я здесь. Всё будет хорошо.
Теперь Фиби выглядела просто усталой и слабой. Что бы ни питало её ярость несколько минут назад, теперь это пропало, оставив лишь пустоту. Райли с трудом верилось в то, что эта жалкая, сжавшаяся женщина могла представлять угрозу.
Эприл стояла в дверном проёме, в ошеломлённом молчании взирая на сцену.
Всё ещё крепко сжимая Кристал, Блейн сказал:
– Райли, позвони в такси, ладно? Отправим её домой.
Фиби смотрела на Блейна и Кристал из кресла. Райли видела, что она с трудом переносит вид их нежности друг к другу. Фиби разрыдалась слезами беспомощности, как маленькая девочка.
*
Вскоре Фиби была уже в такси на пути к дому её сестры, с которой она сейчас жила. Эприл и Кристал поднялись в комнату Кристал, а Райли и Блейн сидели за кухонным столом друг напротив друга.
– Слава Богу, Кристал мне написала, – сказал Блейн, глядя в чашку горячего чая. – Слава Богу, что она написала и Эприл. Если бы вы не приехали вовремя…
Его голос оборвался, он был в ужасе от одной только мысли.
Райли глотнула чая из своей кружки и сказала:
– Блейн, я не уверена, что посылать её домой вот так было правильным решением. Может быть, стоило дождаться полиции.
Блейн устало покачал головой.
– Она не всегда нападает с кулаками, – сказал он. – Обычно она ведёт себя благоразумно. Поэтому она потеряла права на опеку, когда мы развелись. Я и не думал, что она приедет сегодня. Мы уже почти полгода не виделись. Я думал, что она в порядке, живя с сестрой.
Блейн на мгновение замолчал.
– Мне придётся добиться запрета её встреч с дочерью, если такое снова повторится, – сказал он.
Райли взяла Блейна за руку.
– Я думаю, что сейчас самое время это сделать, – сказала она.
Блейн кивнул. Его глаза наполнились слезами, он молчал. Но Райли видела, что он чувствует. Это напомнило ей, как он сказал однажды: «Я думал, что смогу спасти Фиби».
Райли знала, что Блейн чувствует себя виноватым и по отношению к Фиби, и по отношению к своей дочери. Что до Райли, его никак нельзя было обвинить ни в произошедшем, ни в том, во что превратилась Фиби. Но она знала, что никак не сможет убедить его в том, что он не виноват. Она слишком часто чувствовала подобное сама.
На лестнице появилась Эприл.
– Кристал теперь в порядке, – сказала она.
Райли крепко сжала руку Блейну.
– А ты теперь будешь в порядке? – спросила она.
Блейн молча кивнул.
– Просто позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, – сказала Райли.
Райли и Эприл вышли из дома и пошли по лужайке к своему коттеджу.
Райли чувствовала себя уставшей, но она понимала, что их семейные проблемы ещё не кончились. У неё слишком много вопросов, чтобы задать их своей дочери.
*
Габриэлла радостно встретила Райли и Эприл, когда те зашли в дом. Но она тут же почувствовала молчаливую натянутость между ними. Она лишь спросила:
– Что вам приготовить на ужин?
– Мы сделаем себе бутерброды, – сказала Райли. – Спасибо, Габриэлла.
Габриэлла пошла вниз в свою квартиру. Райли и Эприл пришли на кухню, где Райли начала вытаскивать из холодильника продукты для простых бутербродов. Несколько минут Эприл стояла и молча наблюдала за ней.
Затем она тихо сказала:
– Спасибо за то, что сделала для Кристал.
Райли ничего не ответила. Произошедшее в доме Блейна не было темой этого разговора.
– Можешь помочь с бутербродами, – сказала Райли.
– Я не хочу есть, – ответила Эприл.
Райли молча продолжала готовить свой сэндвич с индейкой.
– Ты очень злишься на меня, да? – спросила Эприл.
Райли глубоко выдохнула.
– Неважно, злюсь я на тебя или нет, – сказала она. – Но я бы хотела, чтобы ты ответила на мои вопросы.
Она услышала, что Эприл сжалась в ожидании.
– Например, какие? – спросила она.
Райли посмотрела дочери прямо в глаза.
– Насчёт того, что ты мне не рассказала про этого парня. Ты была в его доме, в котором царит хаос. Кто его родители? Где они?
Эприл посмотрела на неё в ответ.
– Я никогда не видела его родителей, – сказала она. – Да и зачем мне? Он сказал, что они оба работают. Думаю, что у них не очень много денег, чтобы содержать горничную, которая следила бы за порядком.
