— Тут я мало чем могу вас порадовать, — признался секретарь. — Сам изобретатель умер от инфаркта, его непосредственная помощница исчезла, а коллеги по работе убиты в результате бандитского нападения.
Последняя информация для Фрэнка оказалась совершенно неожиданной.
— Значит, мы опоздали. Похоже, за изобретением охотится еще кто-то, — заключил Фрэнк. — Вы знаете, кто именно?
— Догадываемся, — кивнул секретарь. — Скорее всего, это некая кавказская группировка… Но цели ее… Не могу понять. Вы, Фрэнк, даже не представляете, какую силу в Москве набрали кавказцы…
Разговор перешел на профессиональные темы. В этом вопросе сомнений этического плана у Фрэнка больше не возникало.
На въезде в городок, у развилки, подъехавший со стороны Севводстроя «КамАЗ» поджидала невзрачная, битая-перебитая, черная 24-я «волга» со старыми, черными же, облупившимися номерами. В свое время ее по дешевке купили у спившегося хозяина, чуть подновили «движок», привели в порядок ходовую часть, зато дополнительно слегка помяли снаружи. «Волжанку» специально берегли для подобного случая — когда нужно будет куда-то выехать на рисковую акцию, то и бросить потом развалюху не жалко. Даже перерегистрировать не стали, чтобы менты, обнаружив ее на месте преступления, первым делом бросились к старому хозяину. Сегодня вообще в районе должно было появиться немало битой техники…
— Где остальные? — спросил Самурай.
Лишний раз сотовым телефоном он пользоваться не хотел.
Да и вообще не любил все эти новшества, предпочитая действовать по старинке.
— Все на местах, — заверил Костян.
— Ну тогда давайте, поехали!
Двое из «волжанки» запрыгнули в кузов, сам же Самурай пересел в легковушку.
В город они въезжали разными дорогами: «КамАЗ» поехал прямо, мимо школы, в которой учился сын неведомо куда исчезнувшего Беспросветного[8] , «волжана» повернула налево, чтобы, обогнув часть города по окружной дороге, подъехать к милиции с другой стороны.
Все пошло насмарку из-за случайности из разряда тех, которые никогда невозможно предугадать заранее.
На круглом разъезде, от которого в разные стороны отходят четыре дороги, где когда-то, в незапамятные времена, погиб прапорщик Павленков, отчаянно скучал гаишник Он лениво взмахнул жезлом, показывая «Волге» на обочину.
— …твою мать! — проворчал Самурай, мельком взглянув на часы.
Отсчет времени уже пошел, из-за малейшего промедления все могло пойти кувырком.
Ладно, все равно уже ничего изменить невозможно! На ходу вносить коррективы в заранее обдуманный план Самурай не умел — это было не для его мозгов.
— Чуть притормози — а потом сразу по газам! — скомандовал он водителю.
Тот сразу понял что к чему.
— Принято, — отозвался он.
Машина аккуратно подъехала к постовому так, чтобы тот оказался от нее справа. Милиционер уже привычно потянул руку к козырьку, когда над приспущенным стеклом высунулся ствол пистолета. Привыкший к спокойной жизни и службе, пожилой сержант даже не испуганно — удивленно уставился на него. И тот выстрелил. Пуля, выпущенная в упор, попала над бронежилетом, в шею, отшвырнув человека назад. Милиционер, оступившись, упал и покатился по склону вниз, в высокую траву, которой заросла заболоченная низинка.
— Вперед! — скомандовал Самурай, убирая пистолет. — Время уже…
В жизни случается как невероятное везение, так и столь же немыслимая невезуха. Впрочем, нередко эти понятия относятся к одним и тем же событиям — дело только в том, с какой стороны на них посмотреть.
Выпущенная Самураем практически в упор пуля насквозь прошла сквозь шею сержанта, не задев жизненно важных органов. Милиционер, лежа на влажной земле, чувствуя, как из пробитой шеи часто, толчками, вытекает жизнь, потянул к губам прикрепленный к портупее микрофон.
— Я — «четвертый». Всем тревога. Я ранен у «кольца»… В город ворвалась черная «Волга» с вооруженными бандитами. Номер я не запомнил…
Эфирный треск заглушил встревоженный голос:
— Я — дежурный, «четвертый», информацию принял… Ты как, Саня?
— В шею ранил, гад, — неожиданно даже для себя всхлипнул сержант. — Больно, аж печет…
— Держись, к тебе сейчас выедут… И «скорую» вызову… Куда они поехали?
— Не знаю. Куда-то в вашу сторону.
— А, черт!..
Разговор занял двадцать пять секунд. А времени у бандитов на то, чтобы, подъехав, рассредоточиться и изготовиться к началу операции было чуть больше минуты. Теперь же оставалось только сорок секунд, эта разница и стала решающей.
— Тревога! — заорал дежурный по райотделу и вдавил в панель пульта кнопку.
По извилистым коридорам домика, в котором располагался райотдел, разнесся сигнал тревоги. Те немногие сотрудники, которые были связаны с оперативной работой и которые не выехали с начальником в район, где были обнаружены трупы и сгоревшая «Вольво», хватая пистолеты и автоматы, бросились в дежурку узнать, из-за чего сыр-бор. Остальные, куда более многочисленные, не понимая, что происходит, с любопытством выглядывали из кабинетов, создавая давку и мешая более опытным коллегам.
— Что случилось?
— Тревога, наверное.
— А сегодня разве планировалась?
— Да ну их, начальников наших, вечно что-нибудь придумают…
— А куда они сами уехали? Где наш Василич?
— Хрен его знает… Может, специально так сделано, посмотреть, как мы будем без начальства действовать…
Последняя мысль показалась резонной. Кое-кто на всякий случай потянулся в сторону ружейной комнаты.
Между тем дежурный рапортовал оставшемуся за начальника молодому оперативнику, вбежавшему в помещение одним из первых:
— Товарищ старший лейтенант! Неизвестные бандиты совершили нападение на Назарчука. Прорвались в город… — и добавил, не выдержав «рапортного» тона и неловко опуская руку: — Вроде, Коля, я так понял, что куда-то в нашу сторону движутся… И Саня ранен, я уже в «скорую» позвонил, чтобы выехали…
Что делать? Старший лейтенант растерянно огляделся. Никого из начальников нет, вся ответственность лежит на нем. А что делать?
— Надо бы для начала на всякий случай круговую оборону организовать, — предложил дежурный. — И позвонить ребят предупредить в сбербанк, в администрацию…
В этот момент в кабинет заглянул полный усатый прапорщик.
— Какая программа тревоги? — безмятежно спросил он. — Оружие получать?..
— А это что?.. — вдруг спросил один из вбежавших по тревоге в «дежурку» сотрудников.
В окно было видно, что возле калитки палисадника остановилась помятая черная «волга». Из нее едва не на ходу выпрыгнули и торопливо направились к входу в райотдел двое мужчин в длинных, не по погоде, расстегнутых плащах. Под одеждой они явно что-то прятали.
— К бою! — рявкнул дежурный.
Он вдруг сразу увидел и «КамАЗ», который неизвестно почему стоит на другой стороне дороги прямо напротив райотдела, и микроавтобус, примостившийся правее на выезде из переулочка, и то, что все три машины стоят, постреливая выхлопами работающих двигателей…
Дежурный схватил микрофон, утопил клавишу и заорал:
— Товарищ подполковник, кажется на нас нападение…
Это все, что он успел сказать.
Дверь райотдела распахнулась. Ворвавшиеся бандиты, рассчитывая увидеть тут спокойную обстановку, услышали эти слова и увидели, что в дежурке находятся несколько человек…
Оба одинаковым отработанным движением распахнули плащи, повернули в сторону людей висевшие на плече автоматы и открыли огонь сквозь широкое окно из плексигласа.
Бандиты первым делом резанули короткими очередями по кричавшему в микрофон дежурному. Десяток пуль в мгновение изрешетили его грудь, отшвырнули человека назад, припечатали к висевшей на стене большой карте района. По ней он и сполз на пол, размазывая собственную кровь по разрисованной фанере.
Окажись в помещении менее подготовленные к неожиданностям люди, жертв было бы куда больше. Однако тут собрались профессионалы: кто-то успел выскочить сквозь открытую дверь в коридор, кто-то упал за пульт, кто-то прижался к простенку вне видимости нападавших. Они тоже открыли ответный огонь…
Было очевидно, что неожиданного нападения не получилось.
— Давай, зови наших! — сквозь грохот стрельбы крикнул один бандит другому. — Я прикрою! — он приподнялся и прошелся длинной очередью по помещению дежурного.
Напарник, не поднимаясь, на корточках отполз к двери, вывалился наружу. Нарвавшись на отпор, он напрочь забыл о лежавшей в кармане рации. Оказавшись на крыльце, бандит отчаянно махнул рукой в сторону сидевших в машинах братков.
— Да что ж это за день такой! — с отчаянием воскликнул Самурай.
