Спортсмен был коротко стриженный, небольшого роста, тоже наглый и глупый. Он боялся травм и больниц, мечтал о собственном тренажерном зале. У Максима руки чесались заснять его в полном гипсе, но парень выиграл «небо», а Лиза настояла, чтобы игра шла честно. На выходные Макс арендовал тренажерный зал и заставил группу корчиться на тренажерах и турниках, а гостю вручил свисток и приказал командовать. Выпуск номер два не удался, рейтинги заскользили вниз, еще не успев подняться, и Лиза с трудом удержалась от заранее накопленного разочарования.
Как ни странно, их выручила Блондинка. Она смертельно, ужасно боялась змей и мечтала (сюрприз!) о личном салоне красоты. После третьего выпуска общий рейтинг «Z&N» вдруг передумал и робко сместился вверх.
– Просто девочка была не такая наглая, – сказала Лиза. – Меня она не так раздражала.
– Нет, – возразил довольный Максим. – Просто я догадался перед жеребьевкой показать змей .
Это было правдой. Еще он хотел, чтобы колесо остановили в положении «земля», но Лиза снова отказалась. Макс едва не высказал ей много неприятных вещей, потому что уже отснял материалы в серпентарии, и это стоило денег. Единственное, на что Лиза была согласна – это оставить кадры с гадюками и кобрами под затравку. И, как выяснилось, не зря.
– Будем делать это постоянно, – сказал он Лизе.
– Показывать змей?
– Не только. Всё, что ждет гостя. В обоих случаях.
По электронной почте ей пришло сообщение от «е-Женедельника» с предложением дать интервью – к обоюдной выгоде, то есть бесплатно. Лиза едва не удалила его с вечерним спамом; вообще-то, даже удалила, но Максим уговорил ее восстановить письмо и ответить.
– Это ведь не журнал, даже не газета, – сказала Лиза. – Это просто сайт.
– У них потенциал. Они раскрутили многие вещи, даже опопсили .
– Но я же не хочу опопсеть?
Макс хмыкнул.
– Ты хоть раскрутилась бы для начала.
– Ну пускай.
И Лиза написала им, что согласна.
Ответ пришел сразу и был очень так себе – она ждала приглашения в редакцию, если не в хорошее кафе, а получила глупую обойму вопросов:
«1) Ваша фамилия, имя и возраст.
2) Как давно вы на ТВ?
3) Гости – ненастоящие?
4) Жеребьевка – подстроена?
5) Ваши планы на будущее?»
Ноутбук с интернетом завелся в квартире недавно. Максим объявил, что деньги у них уже есть, а компьютер нужен ему для работы. Но, конечно, скоро выяснилось, что работа на дому вгоняет Макса в депрессию. Он пробовал играть по вечерам, пока у Лизы не сдали нервы от кваканья сирен и воплей дохнущей кибернетики. Тогда Максим забросил ноутбук совсем, и тот потихоньку обосновался здесь, на кровати у Лизы.
Устроившись поудобнее, она набрала первое, что пришло на ум:
«1) Не скажу.
2) Давно.
3) Нет.
4) Нет.
5) Петь и сниматься в кино».
...
– Напрасно, – подал голос Максим.
Он снова плелся, беззвучно матеря дорогу и этих двоих, которые шли впереди, общаясь исключительно друг с другом. Ленинградский ревел и сиял огнями, но по его левую сторону не видно было ни единого магазина, ни единого пивного ларька и вообще ничего, способного развлечь Макса в пути.
Он сдавленно перевел дух и сказал громче:
– Напрасно ты отказалась от интервью.
– А? – откликнулась Лиза через плечо. – Да я же им ответила.
– Разве это ответ?
– Не волнуйся, – она говорила в сторону, и Максим едва мог разобрать слова. – Я таких знаю, что-нибудь придумают.
« Конечно» , – подумал Макс. Ты ведь не просто телезвезда у нас, ты еще и журналистка.
Вслух добавить было нечего, и он промолчал.
Самое грустное, что идея прогулки, вообще говоря, принадлежала ему. Как насчет, сказал он Лизе, смотаться на Чистые, зайти в пару хороших мест? Отметить успех. Возможно, что-то выпить.
Тут оказалось, что психопат Дмитрий тоже собрался в центр, но пешком, и Лиза решила, что они могут прогуляться вдоль Ленинградского вместе, и Максиму пришлось идти следом. Теперь он не мог отделаться от мысли, что эти двое отлично справляются без него.
«Никакой он ей не друг, и даже не подружка, что бы Лизка не говорила», – думал Макс. Это одностороннее явление. Такие люди, как Дмитрий, ходячее несчастье, которому даже работа досталась по недоразумению, – такие люди всегда нуждаются . И, в отличие от Максима, не стесняются это демонстрировать. Вечные дети, которых нужно водить за руку, которые не могут сказать «я иду в центр, а вы – как хотите». В отличие от Максима.
– Нет, вы как хотите, – крикнул он и остановился. – А я беру такси.
– Да вон же стадион, – удивился Дима, показав куда-то рукой. – Почти уже Третье кольцо.
Максу часто попадался такой характер у женщин, но у мужчин – никогда. «Держаться в стороне», – решил он, – «а Лизка пусть сама решает».
– Такси? Точно нужно? – Лиза нахмурилась.
– Нужно, – подтвердил он, решительным щелчком отправив дотлевшую сигарету в небо.
– Может, не стоит пока тратить? Вдруг с передачей ничего не получится?
– Получится, – буркнул Максим и достал мобильник. – Ты ведь уверена, что с интервью всё выйдет. А я считаю, что с шоу получится.
Макс набрал короткий номер.
– Алло, – сказал он в трубку. – Да, машину, пожалуйста, сейчас посмотрю адрес…
И отправился разглядывать дорожные знаки.
– Терпеть не могу, когда он так себя ведет, – тихо призналась Лиза. – Он же знает, что ты не можешь ехать в машине.
– Я попробую, – ответил Дима.
– Серьезно? Ты уверен?
– В автобусе получается, – он вяло улыбнулся и дернул худым плечом. – Главное, чтоб не спереди.
– «Спереди», – фыркнула Лиза. – Сам ты «спереди»!
– Я деревня.
– Ты редактор, бездельник!
– А ты – Зигмунд Фрейд.
– А ты… – Лиза увидела, что Максим возвращается, и умолкла. При нем лучше так было не шутить: любое слово Макс легко мог принять в свой адрес.
– Серебристая «Волга», через двадцать минут, – сообщил Максим, покосившись на Диму.
– Ого! – Лиза распахнула глаза. – И что мы будем делать всё это время?
– Найдем пивной ларек, – сказал Макс и ухмыльнулся чему-то.
Но, естественно, ларька поблизости не оказалось. Потом еще этот Дима обломал ему кайф, не захотев садиться на переднее, хотя Максим лично держал ему дверь. Пришлось усадить на переднее сиденье Лизу и разделить заднее с этим, – лучше так, чем снова оставлять их вдвоем.
– Чистые пруды, – сказала Лиза водителю. Машина тронулась, остановилась, пару раз дернулась на месте, и, наконец, с ревом устроилась в плотном вечернем трафике.
– Здесь нет ремня безопасности.
– Что? – прошипел Макс, едва расслышав.
– Нет ремня безопасности, – повторил Дима, глядя по сторонам. В свете двойных фонарей его лицо ярко вспыхивало оранжевым.
– А вы знаете, что эти ремни при столкновении удушают пассажира? – спросил водитель.
Максим хихикнул, вытянул ноги и устроился поудобнее.
– Рука, – сказал Дима.
– Что?..
– Твоя рука, – повторил он, кивнув на запястье Макса. – Ты продел ее в ручку двери, при аварии она сломается вот здесь и вон там.
Максим решил, что на сегодня с него хватит.
– Послушай, – он набрал воздуха и повернулся к Диме, собираясь подробно рассказать о том, почему шизофреникам следует держать рот на замке в компании здоровых людей.
Макс увидел его и осекся.
Дима тонул в мягкой обивке, глядя в никуда. Он полностью сгруппировался, уперев локти в переднее сиденье и подобрав колени, готовый спрятать в них голову в любой момент.
Максим покачал головой, отвернулся и выдохнул с легким присвистом.
И высвободил кисть из дверной скобы, не из бредовых опасений, а просто ради комфорта.
...
Сонная от вина и долгого обратного пути, Лиза ввалилась к себе в спальню, едва не забыв прикрыть дверь. Она грохнулась поперек кровати прямо в уличной одежде и туфлях, потом сделала усилие и спихнула их на паркет. Ноги так устали, что казались на размер больше.
В целом Лизе понравился вечер. Конечно, дискотека была так себе: люди выходят на танцпол по графику и танцуют непонятно для чего, глядя перед собой. Но музыку крутили хорошую. Мартини тоже был под стать, хоть и очень крепкий – его мешали из джина с вермутом, она даже не знала, что так можно.
И погода стояла отличная, весенняя, насквозь черная, несмотря на фейерверк центральных огней.
И такси в оба конца.
Нет, Макс был прав, она сама устала идти пешком. Но при Диме сознаваться не хотелось.
Лиза сделала еще одно усилие и подтянула к себе ноутбук.
Журналисты «е-Женедельника» работали быстро. В ленте уже висела новость, гласившая, что им удалось взять « интервью у ЭЛИЗЫ ФРЕЙД, известного психолога и телеведущей [1]». Которая, судя по тексту, была предельно скрытной, держала в секрете личные данные, но признавалась, что «мечты о звездно-эстрадной карьере порой не дают ей уснуть».
