То он спасал кого-то из горящего дома. То показывал чудеса прозорливости, предсказывая прошлое и будущее указанных ему людей. То предотвращал авиакатастрофу, в последний миг направив безнадежно падающий самолет на спасительные огни взлетно-посадочной полосы. То разоблачал грязные намерения партнеров Вадима и Берга по бизнесу.
И так далее в том же духе.
Жизненный опыт говорил Егору, что предусмотреть всего нельзя, но, поскольку он был предоставлен самому себе и заняться ему было совершенно нечем, Горин продолжал изводить себя все новыми и новыми домыслами и в результате взвинтил себя до такой степени, что едва мог удерживать чашку в дрожащей руке.
Кроме того, он беспокоился об оставленных в Москве делах. Книга завязла, это понятно. Надо было как-то предупредить издателя о переносе сроков, но Филин посоветовал пока никуда не звонить, и Егор не мог не внять этому совету, подозревая, что попытка его нарушить будет строго пресечена. Как долго он пробудет в гостях у своих новых знакомых, он тоже не знал. Этот пункт оговорить как-то не успели, а спросить до вечера было не у кого. И Егор мучился мыслью, что с издательством возникнут проблемы, ибо книгопечатание – бизнес суровый и несоблюдение договоренностей карается в нем не менее строго, чем в любой другой области. Он было подумал, что будет писать здесь, благо тишина стояла мертвая и комната у него была отдельная. Но, прислушавшись к себе, понял, что в этих условиях не выжмет из себя ни одной строчки. Слишком давило на него чужое пространство, в котором, как звуковые волны, угадывалось присутствие чего-то гнетущего, тревожного, и все, что он мог здесь делать, это только ждать.
– Когда приедут Вадим и Берг? – спрашивал он у Филина, сидевшего перед телевизором, держа в руках огромный пакет чипсов.
Тот пожимал своими большущими плечами.
– Вечером.
– Вечером – это когда? – допытывался Егор.
– Точно не известно. Они позвонят.
Горин на минуту присаживался к телевизору, но скоро хруст методично пожираемых Филином чипсов выводил его из себя, и он, едва сдерживая негодование, выходил на улицу.
«Этого не может быть, – говорил он сам себе, вышагивая вдоль железного забора. – Я известный писатель, умный человек, развитый, изобретательный, сижу по какой-то причине в этой клетке и боюсь высунуть нос. Что, вообще, происходит? Почему я позволил заточить себя сюда? Да, я испугался. Но кто бы не испугался на моем месте? Любой нормальный человек наложил бы в штаны. Так что нечего себя терзать. Другое дело, что я не попробовал искать другие варианты. И, кажется, доверился первым попавшимся проходимцам. Да, но они спасли меня. И предоставили убежище. И пообещали решить все мои проблемы. Кто еще способен на такое? Милицейский генерал? Шум бы он, безусловно, поднял, но вот на руку ли он мне? Нет, только не генерал. Девушка из ФСБ? Еще хуже. Что касается прессы, то это заведомо дурацкая идея. Вот и выходит, что кроме этих двоих мне больше не на кого положиться. К тому же их не двое. Филин с Витей стоят роты спецназа. А ведь есть и другие, которых я не знаю. Так что доверься им, не паникуй. От тебя ничего особенного не требуется. В конце концов можно прикинуться чайником, и тогда они сами от меня отстанут. Вопрос лишь в том, кто в этом случае проиграет. Вот то-то и оно».
Егор без устали шатался по территории, патрулируя у забора на манер часового, и думал, думал, думал и, конечно, ни до чего определенного не додумался.
Зато в результате своей многочасовой прогулки он так устал, что в зарождающихся сумерках свалился на кровать и забылся на добрый час крепким, освежающим сном. И когда в начале десятого приехали Вадим и Берг, он выглядел отдохнувшим и встретил их со спокойной и дружелюбной улыбкой.
– Кажется, вы здесь освоились? – спросил Берг, окидывая его одобрительным взглядом.
– Здесь мило, – ответил Егор. – Давно не дышал таким воздухом.
– А, вы заметили! Эта была одна из главных причин, по какой мы выбрали это место. Сосны!
И Берг повел мечтательным взором по свисающим над забором верхушкам сосен, уже потерявших свою прозрачность и налившихся густой непроницаемой синевой.
– Да, сосны, – отозвался Егор.
– Отдохнули? – деловито осведомился Вадим.
– Более чем.
– Хорошо. Это очень хорошо, – сказал Вадим.
Он посмотрел на Витю, который вынес из машины костюм в полиэтиленовом чехле.
– А это вам.
– Мне? – удивился Егор. – Зачем?
– Нужно.
– Костюм выбирал я, – сказал Берг. – Размер определял на глазок, но думаю, угадал. Надеюсь, выбор фасона и цвета вам тоже понравится.
Егор только пожал плечами. Женить его, что ли, собираются? Кстати, и Жанна будет. Чем не невеста?
– Ну что, начнем собираться? – сказал Вадим, когда они вошли в дом.
Он вопросительно посмотрел на Егора, и тот понял, что ему надо идти облачаться в новый костюм. Протестовать глупо, здесь все уже спланировано, и, если он не хочет лишиться расположения своих опекунов, надо послушно выполнять их приказы.
– Обувь в шкафу, – подсказал Берг. – Выберите нужную пару.
– Хорошо, – отозвался Горин.
У себя в комнате – в «келье», как он ее окрестил – он сбросил свой полуспортивный наряд и надел батистовую розовую сорочку и кремовый костюм от Версаче, севший на него, как влитой. Даже длина брюк была подогнана идеально, и Егор подумал, что если его опекуны так педантичны в мелочах, то каковы же они в серьезном деле?
В шкафу, в который он ни разу за день не заглянул, на нижней полке стояла шеренга ботинок разного цвета и фасона. Но, как быстро установил Егор, все они были одного размера – его.
«Ждали они меня, что ли?» – подумал он, выбирая нужную пару.
Остановился на коричневых итальянских полуботинках с кожаной подошвой, отлично, как ему показалось, сочетающихся с его новым костюмом. Окинув себя взглядом в зеркале, Горин убедился, что выглядит так, как привык выглядеть, готовясь к выходу в свет. Это его неожиданно ободрило, поскольку себе он казался изрядно жалким. Но молодой, стройный мужчина с глубоким взглядом больших серых глаз, твердыми губами и небольшим, четко очерченным подбородком отнюдь не выглядел подавленным или испуганным. Нет, это был тот образ, который Егор вылепил из себя многолетними трудами, внутренними и внешними, и, узнав этот образ и одобрив его, он успокоился и вышел на суд публики с высоко поднятой головой.
– Превосходно, – кивнул Берг, явно довольный творением своих рук.
Вадим ничего не сказал, но его взгляд скользнул по Егору и не выразил недовольства.
– Как ботинки? – спросил Берг. – Не жмут?
– Нет, – ответил Егор. – Все в порядке.
– У нас с вами один размер. И я предоставил в ваше распоряжение свою новую коллекцию.
– Премного вам благодарен, – поклонился Егор.
Они обменялись улыбками, как понимающие друг друга люди, и Горин подумал, что напрасно он накручивал себя целый день, выдумывая бог знает какие нелепицы. Все будет хорошо, и вступление его в этот судьбоносный вечер в столь доблестном обличье как бы знаменует собой скорое исполнение всех его самых смелых надежд.
– Вы готовы? – спросил Вадим.
– Да.
– Тогда едем.
Они вышли во двор и уселись в ожидающий их черный «Мерседес» Е-класса. Егора усадили между Вадимом и Бергом. Впереди сели Филин и Витя.
– Трогай, – приказал Вадим Вите, занявшему место за рулем.
Егор чувствовал небольшое возбуждение. Страх его после обретения себя возле зеркала в келье прошел окончательно. Он только чувствовал потребность дать выход своим эмоциям и не отказался бы сейчас от того, чтобы спрыгнуть с парашютом или хорошенько с кем-нибудь подраться.
– Куда мы едем? – спросил он, видя, что они повернули в сторону Москвы. – Надеюсь, теперь я могу об этом узнать?
– Можете, – подтвердил Берг. – Мы едем в казино.
– Вот как? – удивился Егор.
В своих дневных фантазиях до казино он не добрался. А ведь это так просто!
– Да, – кивнул Берг. – Побалуемся за рулеткой. Вы как, не против?
– Нет.
– Правила знаете? Или рассказать?
– Знаю.
– Прекрасно. Тогда вам не о чем волноваться.
Егор с минуту молчал, глядя перед собой.
– Но, насколько я знаю, все казино закрыты, – заметил он неуверенно.
– Совершенно верно, – согласился Берг. – Закрыты.
– Тогда…
– Не будьте наивным, Егор, – перебил его Вадим. – Как будто вы не знаете Москвы. То, что не существует легально, прекрасно существует нелегально.
– Значит, мы едем в подпольное казино?
– Вы боитесь нарушить закон? – усмехнулся Берг.
– Нет. Вообще, даже интересно.
– Тем лучше. Кстати, как писателю вам будем полезно там побывать. Местечко, скажу я вам, презанятное. Криминала никакого. Все очень даже комильфо. Чужих, как вы понимаете, не пускают, публика проверенная и очень приличная.
– И Жанна там будет?
– Обязательно.
Горин вдруг вспомнил, для чего его везут в казино и для чего там нужна Жанна.
