Бен потянулся, взял мою кружку и вместе со своей понес к раковине. Обе вымыл и поставил вверх донышками на сушилку. Поискал глазами полотенце, но не нашел и просто стряхнул капли с рук.
— Кажется, я знаю, как вы здесь оказались, — сказал он. — По крайней мере как познакомились с Джо.
— Как?
— Это я вас познакомил.
На мгновение я ощутила прилив воодушевления из-за того, что на карте теперь будет обозначен еще один кусочек моей terra incognita[7]. Но в следующую минуту почувствовала, как екнуло в животе.
— О чем вы говорите? Вы же понятия об этом не имели, когда явились сюда. И, увидев меня, были удивлены не меньше моего.
— Был, — согласился Броуди. — Но должно быть, именно так все и вышло. — Он помолчал. — Вы что, в самом деле не помните, как познакомились с Джо?
— Нет. Я только видела пленку, на которой снята вместе с ней. Кажется, мы ладим. Во всяком случае, я выгляжу довольной. Я сама хотела бы все вспомнить, но, извините, не могу. Как вы нас познакомили? Зачем?
Бен уже собирался отвечать, но внезапно осекся.
— Ну вот, — продолжала я, — вы сомневаетесь. Потрясающе! Полиция думает, что меня не похищали. А теперь и вы не верите, что я потеряла память. А может быть, я и не Эбби Девероу. Только играю ее роль. Перевоплотилась в нее. А на самом деле я — Джо. Только вообразила, что я Эбби.
Бен попытался улыбнуться, но растерянно отвернулся.
— Так я познакомилась с ней в понедельник?
— Во вторник утром, — ответил он.
— Мне показалось, что вы раньше говорили, будто мы встречались с вами в понедельник.
— Вы приходили еще раз, — туманно объяснил Броуди. — Возникли новые вопросы.
— И Джо в это время оказалась в вашей мастерской.
— Мы пошли выпить кофе в забегаловку неподалеку отсюда. Джо часто в ней бывала. Она спешила на какую-то встречу. Мы немного поболтали, а потом мне надо было бежать. Если угодно, могу восстановить ваш разговор. Вы жаловались, что вам негде остановиться. И она предложила пожить у нее. Как видите, ничего зловещего.
— Да.
— Но вы полагаете, что она пропала?
— Я сказала детективу, что просто это знаю. А он решил, что у меня здорово поехала крыша. Хорошо коли так, а то он мог бы подумать, будто я свихнулась окончательно. Я совсем не представляю, где искать Джо. Но чувствую за нее ответственность. И каждый раз, когда смотрю на ее фотографию, переживаю. Когда я была пленницей, мне казалось, что мои друзья и знакомые беспокоятся обо мне, ищут, и это меня поддерживало. Но, вернувшись, я открыла для себя страшную вещь: за дни отсутствия меня никто не хватился.
— Мне кажется... — Бен сделал попытку меня перебить.
— Ни один человек не заметил, что я исчезла. Это никого не тронуло. Словно я стала невидимкой. Умерла. Только не подумайте, что это их вина. Ни в коей мере. Они добрые друзья и, наверное, любят меня. Я бы на их месте повела себя точно так же. Не всполошилась бы, если бы несколько дней не разговаривала с кем-нибудь из них. С какой стати? Люди в нашей жизни появляются и исчезают — согласны? Но Джо — совсем другое дело. Я не могу к ней относиться таким же образом, потому что сама испытала, что такое безразличие. Только не знаю, как повлиять на эту ситуацию. И еще мне кажется, я слишком много болтаю. Но стоит мне замолчать — и я разревусь.
Бен положил мне руку на плечо, и я инстинктивно вздрогнула и отпрянула.
— Простите, — извинился он. — Я не подумал. Посторонний мужчина в вашей квартире. Вы наверняка нервничаете.
— Немного... хотя уверена... Знаете, я как в кромешной темноте. Тыкаюсь по сторонам, вытянув руки, чтобы не свалиться. Иногда краем глаза замечаю просвет, оборачиваюсь, но он тут же исчезает. Я продолжаю надеяться, что выйду туда, где светло, но никак не получается. Без памяти я будто лишилась карты — мечусь направо-налево и только натыкаюсь на всякие предметы. Не то чтобы я не знаю, где нахожусь, но понятия не имею, кто я такая. Что от меня осталось. Особенно когда другие... — Я резко оборвала себя. — Опять бормочу что-то несусветное? — Бен не ответил. Он пристально на меня смотрел, и от этого я начинала нервничать. — А какая я была, когда мы встречались прежде?
— Какая вы были? — Он как будто не понял вопроса.
— Да.
— Ваши волосы были длиннее.
— Это я знаю, поскольку сама решила их укоротить. Какой я вам показалась? В каком была настроении?
— М-м... — замялся Броуди. — Вы были оживлены.
— О чем мы говорили? Я вам что-нибудь рассказывала?
— О работе. Какие у вас проблемы.
— И все?
— Говорили, что только что бросили своего приятеля.
— Я и об этом вам поведала?
— Объяснили, почему у вас нет постоянного адреса и телефона. И просили, если возникнут вопросы, звонить на мобильник.
— Что-нибудь еще? Я не рассказывала вам о людях, с которыми в последнее время встречалась?
— Специально — нет. Но мне кажется, встречались. Во всяком случае, у меня возникло такое впечатление.
— Понимаете, я думаю, не может ли один из тех, с кем я виделась, знать его.
— Его?
— Человека, который меня захватил.
— Понятно. — Броуди поднялся. — Не пойти ли нам куда-нибудь выпить? Мне кажется, вам будет спокойнее со мной на людях.
— Пожалуй, — согласилась я.
— Тогда вперед! — Он подхватил свое пальто со спинки стула.
— Симпатичная вещь.
Бен посмотрел почти с удивлением, словно никогда раньше не видел то, что на нем надето.
— Новомодная.
— Мне нравятся такие свободные пальто.
— Похожи на длинные накидки, какие люди носили лет двести назад.
Я нахмурилась.
— Почему мне неприятно об этом слышать?
— Может быть, потому что вы согласны.
* * *
Паб был ободряюще полон людьми, в воздухе плавало облако сигаретного дыма.
— Я плачу, — заявила я и стала пробиваться к стойке.
Через несколько минут мы сидели за столиком с кружками пива и между нами лежал пакет с хрустящим картофелем.
— Не знаю, с чего начать. Вы ведь приятель Джо?
— Так.
— Она часто уезжала из дома?
— По-разному. Джо выполняла несколько проектов для издательств — в основном коммерческих журналов. Некоторые требовали исследовательской работы. Помню один был для детской энциклопедии; она готовила краткие статьи о деревьях Великобритании, и ей пришлось осмотреть три сотни тисов.
— Она ответственно относилась к работе?
— Как правило, очень. Редакторство было ее хлебом.
— А вас подводила часто?
Бен задумался.
— Я же сказал, она была ответственным человеком.
— Таким образом, получается, что ее сейчас нет, хотя она должна быть. Джо не в отпуске, не в командировке. Значит, что-то случилось.
— Вполне возможно, что все нормально, — тихо проговорил Бен, глядя в кружку пива. — Она могла куда-нибудь поехать, чтобы закончить работу. Такое уже бывало. У ее родителей есть коттедж в Дорсете. Очень тихий, там ничто не отвлекает.
— Вы можете туда позвонить?
— Там нет телефона.
— А сотовый?
— Я уже несколько раз набирал ее номер.
— О!
— Она могла поехать и к родителям. Ее отец болеет. Рак. Может быть, ему стало хуже. Вы не в курсе?
— Я об этом ничего не знала.
— Еще у нее есть дружок Карло, с которым она то мирится, то ругается. Насколько я знаю, в последнее время они были в разрыве, но как знать... Вы не пробовали ему звонить?
Я глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно.
— Если бы она собралась к нему, то вам наверняка сказала.
Бен пожал плечами:
— Я всего лишь приятель. В таких ситуациях дружба может быть на втором плане.
— Случается.
— Джо находилась в депрессии, — нахмурившись, проговорил он, — а не просто в плохом настроении. Я надеялся, что она начинает выходить из этого состояния. — Бен допил пиво и вытер рот тыльной стороной ладони. — Сейчас я отправлюсь с вами в ее квартиру, и мы попытаемся позвонить людям, которые были ей близки: Карло, ее родителям. Попробуем выяснить, не знают ли они что-нибудь о Джо. — Бен запустил руку в карман и выудил оттуда сотовый телефон. — Вот возьмите, Сообщите, что вы со мной: полиции, подругам — кому хотите, А потом мы пойдем звонить.
— Это очень благородно с вашей стороны... — начала я.
— При чем тут это? Джо — мой друг.
— Мне не нужно никому сообщать, — отказалась я, хотя внутренний голос вопил: «Нужно! нужно! нужно! Глупая ты женщина!»
— Поступайте, как вам угодно.
На обратном пути я рассказала ему, как мне удалось обнаружить квартиру Джо — по счету и ключам в бардачке машины.
— Она находилась на полицейской стоянке, — объяснила я. — Пришлось заплатить больше ста фунтов, чтобы ее забрать. А теперь на ней блокиратор. Вот, — показала я рукой и не поверила собственным глазам. Машины на прежнем месте не было. — Черт побери — она опять исчезла! Разве так бывает? Я считала, что весь смысл блокиратора в том, чтобы не позволить автомобилю сдвинуться с места.
