Сразу после завтрака, прошедшего на сей раз в компании Вадима и Берга, Егора повели на третий этаж. Он понимал, что вот-вот его посвятят в тайну предстоящей деятельности, и он сдерживал свое нетерпение, преодолевая ступеньку за ступенькой вслед за неторопливо подымающимся Вадимом.
Берг шел позади, Филин остался внизу. Егор понял, что предстоит разговор с глазу на глаз, без посторонних. Из чего следовало, что Филин хоть и свой, хоть и надежный человек, но до главных секретов не допущен.
Они вошли в помещение, похожее на офис, где стояли полукругом столы с десятком расположенных на них телевизоров. Перед ними на удобном расстоянии стояли диван и кресла. Здесь же были компьютеры, телефоны, факсы – все самые современные и очень мощные средства связи.
– Это домашний кинотеатр? – спросил Егор, указывая на мониторы.
– Садитесь, – приказал Вадим.
Горин уселся на диван, с тревогой оглядывая тесные ряды техники, сомкнувшейся вокруг него.
– Не беспокойтесь, – сказал Берг, – скоро вы к этому привыкнете.
– Не хотелось бы, – вырвалось у Егора.
– Давайте поговорим о деле, – отвлек его Вадим.
– Давайте.
Берг включил один телевизор, затем еще два. На первом шла трансляция футбольного матча из Латинской Америки, на втором велась игра в теннис на корте в Сиднее, на третьем закладывали вираж болиды «Формулы-1» на трассе в Токио.
– Что это? – удивился Егор.
– Ваша работа, – сказал Вадим.
– Это?
– Именно, – без тени иронии подтвердил Вадим.
– Тотализатор, – коротко вставил Берг.
Егор все понял.
– Но я полагал, наше сотрудничество ограничится чем-то вроде казино…
– В казино вам вход закрыт, – сказал Вадим. – Это вам пояснили еще вчера. И забудьте о казино. Они там, слава богу, ни о чем не догадались, решив, что вы просто по характеру бега шарика высчитывали, в какую лунку он упадет. Но больше вас к рулетке не подпустят. То же самое произойдет, если вы захотите сыграть в блек-джек или в автоматы. Несколько выигрышей – и вы станете персоной нон грата. Поэтому отныне вот сфера, где вы сможете во всю силу проявить свой талант.
Егор посмотрел на мечущихся по полю футболистов, обвел взглядом остальные мониторы.
Господи, куда он попал?
– Не переживайте, – заметил Вадим, неверно истолковав его взгляд. – Тотализатор – лишь начало нашей работы.
– А что, будет и другое? – простонал Горин.
– Будет.
Вадим с Бергом обменялись взглядами, и Вадим едва заметно кивнул.
– Послушайте, Егор, – начал Берг вкрадчивым голосом искусителя, – вы даже не представляете, какой диапазон возможностей перед нами открывается.
– Перед вами, – машинально поправил Егор.
– Перед нами, – твердо повторил Берг. – Ибо теперь, увы, мы не сможем обойтись друг без друга. И скоро вы поймете, что мы предоставляем вам исключительные возможности.
– Тотализатор? – усмехнулся Егор.
– Тотализатор – лишь вступление. Мы должны сделать начальный капитал, и вы нам в этом поможете. Кстати, не нужно относиться к тотализатору с иронией. Вокруг спорта и вообще вокруг всего, что порождает у человека азарт, вращаются громадные суммы, и скоро вы поймете, что ваш вчерашний выигрыш – ничто по сравнению с тем, что вы можете выигрывать здесь.
– Возможно, – не стал спорить Егор. – А что дальше?
– Дальше? Дальше – мир большого бизнеса. Биржевые котировки, изменение курса валют, цены на нефть, на золото, на алмазы – на все, что имеет самую высокую и непреходящую стоимость. Зная наверняка, что произойдет в этих сегментах в ближайшем будущем, мы сможем, имея в своих руках необходимые ресурсы, своевременно вмешиваться в важнейшие мировые процессы и зарабатывать на них астрономические деньги. Состояния Билла Гейтса или арабских шейхов будут чепухой в сравнении с тем, что мы сможем получить в кратчайшее время. А это, в свою очередь, даст нам такую власть, о которой не мог мечтать ни один восточный деспот. Весь мир будет лежать у наших ног. И мы будем делать с ним все, что захотим. Смена правительств, переселения народов, воздействие на все сколько-нибудь значительные стороны жизни общества… Все!
Берг вскочил, охваченный возбуждением.
– Вы писатель и должны видеть лучше других, какие необъятные здесь раскрываются перспективы! Разве вам не хочется не в книжках, а в реальности получить ту власть над человеческими душами, о которой грезили величайшие умы человечества? Подумайте, какая уникальная возможность вам дается! И все это начнется отсюда. – Берг обвел не лишенным величия жестом стоящие перед ними мониторы и посмотрел на Егора.
Тот молчал, переваривая услышанное. Он ждал всякого, но только не заявления ни много ни мало о мировом господстве. Возможно, эти двое и видели себя кем-то вроде Наполеона или Сталина. Но ему все это казалось фантазиями сумасшедшего. И, однако же, в глубине души он должен был признать, что притязания Вадима и Берга на громадные капиталы имеют под собой основание. Покосившись на один из телевизоров, он вдруг увидел в уже знакомом ему плывущем навстречу коридоре, как игроки Аргентины прыгают друг другу на плечи, что означало их победу в матче. А между тем матч еще продолжался, и до его завершения оставалось более тридцати минут. Сообщи Егор об этом своим опекунам, и сделанная ими ставка принесет им первый капитал, начав таким образом вознесение их на вершины власти над миром.
Но он промолчал, боясь, что если проявит свои способности в отсутствие Жанны, он больше никогда ее не увидит. Было понятно, что он вступил на очень зыбкий путь, и без твердых гарантий делать очередной шаг он не имел права, ни перед собой, ни перед Жанной.
– Заманчиво, – осторожно сказал он.
– А я о чем! – воскликнул Берг. Поглядывая на Егора, он снова сел в кресло.
– Почему же мы сразу не возьмемся за большие деньги? – поинтересовался тот. – Зачем тратить время на тотализатор?
– Нам пока рано вступать в большую игру, – пояснил Вадим. – Нет нужного капитала, да и рисковать там мы не имеем права. Надо все подготовить, быть во всем уверенным и действовать безошибочно.
– Вы хотите быть уверенным во мне? – уточнил Егор.
– В ваших способностях, – спокойно возразил Вадим.
– Значит, снова проверка?
– Деловой расчет.
Егор пожал плечами.
– Хорошо, пусть будет по-вашему.
Он вдруг увидел тоннель коридора, дверь в нем растворилась, и вошла Жанна, одетая в белый брючный костюм и с белой повязкой на черных волосах.
Через несколько секунд картинка стала расплываться, как через волнистое стекло, и исчезать. Но Егор успел заметить, что часы на одном из телевизоров показывали одну минуту одиннадцатого. Посмотрев на свои наручные часы, он убедился, что сейчас без пяти десять. Значит, Жанна войдет через шесть минут.
Он уже точно знал, что это произойдет, и начинал привыкать к своей новой – или вернувшейся – особенности. Теперь она не беспокоила и не пугала его. Это каким-то образом начинало подчиняться его желаниям, и он испытывал даже некий забавляющий его самого мальчишеский интерес, направляя свой «волшебный» коридор на включенные мониторы.
Так, он увидел, что Рафаэля Надаля обыграл француз Арно Клеман, хотя до конца матча было еще два часа с четвертью и пока Клеман безнадежно проигрывал. А в заезде «Формулы-1» первым к финишу пришел болид под номером семь, в то время как до конца заезда гонщикам нужно было сделать еще девять кругов.
– Что вы там видите? – спросил Вадим, украдкой следивший за Егором.
Тот оторвал взгляд от телевизора.
– Просто смотрю матч.
– И все?
Вадим силился выискать в интонации Горина сомнение или подвох, но Егор, чувствуя зарождающуюся в нем мощь, был спокоен. Он должен сделать так, чтобы Жанна была рядом с ним. Только тогда он будет уверен, что она в безопасности. И лучшего способа, чем молчание, он пока не нашел.
Если бы Вадим знал, как на Егора подействовало его упоминание об израильских борделях, он, наверное, сто раз взял бы свои слова обратно.
– Все, – твердо сказал Горин.
Вадим казался разочарованным.
– А где Жанна? – с деланым интересом спросил Егор.
Его так и тянуло посмотреть на дверь, которая вот-вот должна была открыться. Но он сохранял неподвижность, зная, что за ним ведется неусыпное наблюдение то одним, то вторым его собеседником, то сразу двумя. Возможно, он и стал партнером Вадима и Берга, но даже с партнерами надо держать ухо востро.
– С минуты на минуту должна прийти, – сказал Берг.
– Пора бы уж, – проворчал Вадим, покосившись на часы.
Егор улыбнулся, услышав через плотно закрытую дверь едва уловимый стук каблуков.
В следующую секунду дверь открылась, и вошла Жанна – в белом брючном костюме и в белой повязке на черных распущенных волосах. Выглядела она строго и неприступно. Не верилось, что эта надменная девушка так жалобно и даже обреченно смотрела на Егора ночью, умоляя спасти ей жизнь.
