Портье запустил шарик, но Егор так и не сделал ставку. Он все не решался расстаться с последними фишками и медлил, рискуя пропустить ставку и вызвать замечание портье.
Рука Жанны шевельнулась на его плече.
Он машинально взял ее теплую ладонь и закрыл глаза, слушая жужжащий бег шарика по колесу рулетки.
Господи, куда же поставить? Куда?! Как найти тот единственный вариант, который спасет его и Жанну от неминуемой расправы. Ибо в том, что расправа последует и в отношении его, и в отношении Жанны, он не сомневался.
Шарик жужжал все тише. Сейчас крупье объявит об окончании ставок. А он все еще ничего не придумал.
Давай, приказал себе Горин, сделай это. Ведь ты же можешь. Действительно можешь!
Но он ничего не мог и с отчаянием чувствовал свое бессилие. В глазах мелькал вертящийся круг, мысли путались, и Егор чувствовал, что на какие-то секунды словно бы теряет сознание.
Внезапно в один из таких провалов перед ним возник длинный серый коридор с тусклым рядом окон по стене, и из этого коридора на него выплыло замедляющееся колесо рулетки. Вот шарик, в последний раз прыгнув, упал в лунку под номером двадцать семь и так и остался в ней лежать.
«Черт, а я так и не сделал ставки», – подумал Егор.
Внезапно у него страшно разболелась голова.
И вдруг он почувствовал, что держит в руке руку Жанны, и услышал стремительное гудение рулетки.
Что происходит?
Он открыл глаза и увидел, что по-прежнему держит в руке стопку фишек. И шарик бешено летит по кругу.
– Делайте ваши ставки, господа, – в последний раз провозгласил крупье.
Егор, почти ничего не соображая, потянулся вперед и поставил все фишки на двадцать седьмой номер.
– Ставки сделаны, ставок больше нет!
Шарик, стремительно сделав еще пару витков, начал замедлять ход. Никогда еще Егор так напряженно не следил за его прихотливым бегом. Каждое его ныряние в лунку отзывалось в груди тупой болью. Горину хотелось кричать и рычать от ярости, только бы заставить этот проклятый шарик остановиться скорее.
Шарик, приближаясь к финишу, скакнул в лунку под номером два, задержался в ней на долю секунды, едва не вызвав у Егора сердечный приступ, выскочил, сделал еще пару кульбитов, лег в лунку номер двадцать семь, неуверенно качнулся в ней – и замер.
Послышался какой-то шум.
Горин, ошеломленно глядевший перед собой, медленно повел глазами по сторонам, едва различая чьи-то лица и слабо понимая, что происходит.
– Выиграл номер двадцать семь, красное, – объявил крупье.
Егор вздрогнул. Его номер!
Лица всех игроков были обращены к нему. Кто-то его поздравлял, кто-то улыбался. Даже крупье повернул к нему свою плоскую физиономию и натянутым голосом поздравил с выигрышем.
Только сейчас Егор понял, что произошло.
Сердце его неистово забилось, но уже от радости. Головная боль прошла, он чувствовал во всем теле необыкновенную легкость.
Получилось!
– Спасибо, – услышал он шепот Жанны.
Он повернулся к ней и благодарно пожал ее руку.
– Тебе спасибо.
Егор был так рад, что готов был вскочить и при всех целовать эту необыкновенную девушку. Он совершенно забыл про выигрыш, и удивился, когда крупье спросил, как он намерен поступить с выигранными деньгами.
– А сколько это? – простодушно спросил Горин.
– Ваш выигрыш составил один миллион девятьсот двадцать пять тысяч долларов, – объявил крупье.
Он вопросительно смотрел на Егора, ожидая его решения.
Тот выдохнул, беря себя в руки.
Спокойно. Ничего особенного не произошло. В конце концов, почему он не должен был выиграть?
– Играю дальше, – сказал он.
– Хорошо. Делайте ваши ставки, господа!
Помощник портье пододвинул к Егору целую груду фишек. Тот испытал противоречивые и приятные чувства. Особенно когда увидел, что позади него бесшумно возник Филин, замер на добрую минуту и столь же бесшумно удалился.
Игра пошла дальше. Егор подряд проиграл несколько ставок. Его дар вернулся к нему, но он еще не научился им управлять. То он никак не проявлялся, то давал знать о выигрышном номере слишком поздно, то сам Егор не успевал сосредоточиться. Выигрыш таял так же быстро, как и предыдущий миллион. Но Горин уже поверил в себя. Успокоившись, он сосредоточился, вызвал в памяти коридор, ясно увидел в нем, куда ляжет шарик, и сделал ставку. И когда его черный жетон выиграл на зеро, и игроки возбужденно загомонили, а бледные щеки портье налились бурой краской, Егор понял, что теперь его ничто не остановит.
– Ваш выигрыш составил три миллиона пятьсот тысяч долларов, – с трудом сохраняя спокойствие, объявил крупье.
Егор изъявил желание продолжить игру, и к нему подъехала гора фишек, среди которых преобладали черный и синий цвета.
Но обстановка накалилась. К столу подошел один из распорядителей казино и пара охранников.
Со стороны Егора подтянулись Вадим с Бергом, а также Филин, который хоть и не имел оружия, но выглядел весьма внушительно.
Пока дело ограничилось наблюдением, но Егор понимал, что еще один подобный выигрыш – и ситуация может резко измениться.
Уже приноровившись к возникающим в вызванном им коридоре видениям, он сознательно пропускал их, как пропускаешь какую-то мысль, на которой нет нужды останавливаться. Но в один миг, желая себя проверить, но так, чтобы не вызвать подозрения, он поставил на колонну, в которой был выигрышный номер, скромный красный жетон и тут же убедился в том, что его дар работает. И это было тем более важно, что Жанна в эту минуту не держала его за руку и не смотрела ему в глаза! Значит, он уже не нуждался в ее помощи и мог вызывать свои видения самостоятельно. Отрадный факт, поскольку ничто его в жизни так не радовало, как ощущение своей полной независимости.
Этот его выигрыш был принят спокойно. Но когда он через несколько конов поставил на девятый номер сразу пять черных фишек и выиграл семнадцать миллионов пятьсот тысяч долларов, наступила развязка.
Сидевшие за столом игроки, забыв о собственной игре, взирали на него с любопытством и опаской. Ибо все понимали, что подобные выигрыши невозможны и что за этим везением стоит нечто противоречащее интересам казино. Еще пара-тройка таких побед – и заведение может объявить себя банкротом. А кому этого хочется?
Егор, видя настороженные, неприязненные лица, почувствовал себя парией. Даже кавказец, только что восхищенно цокавший языком, немного отодвинулся от него, подозревая, что дело может дойти до стрельбы.
– Прошу вас покинуть заведение, – не терпящим возражения голосом потребовал распорядитель.
– Я еще не получил свой выигрыш, – заметил Горин.
– Получите в кассе.
Егор не двинулся с места.
– Попрошу вас! – повысил голос распорядитель.
Оба охранника сделали шаг вперед.
Филин, оставаясь внешне спокойным и поглядывая вокруг своими звериными глазами, шагнул им навстречу.
Но со всех сторон уже спешили другие охранники. Вот-вот могла начаться свалка.
Игроки за столом заволновались.
– Пожалуйста, молодой человек, – умоляющим тоном произнесла пожилая дама.
– Уходим, – услышал Горин голос Вадима.
На плечо ему легла рука Берга.
– Пойдемте, Егор.
Горин встал, поклонился пожилой даме, глядящей на него как на благородного разбойника, кивнул превратившемуся в столб портье и вышел из-за стола.
Окруженный своими спутниками и сопровождаемый охраной, он прошествовал через зал и оказался в узком простенке, где была расположена касса и где Жанна так тесно прижалась к нему, что он забыл обо всем на свете и думал только о том, чтобы как-нибудь оказаться с ней наедине.
– Идите в машину, – приказал им Вадим. – Я все улажу.
Егору, в сущности, было безразлично, чем закончится этот скандал. Он сделал то, что от него требовалось, а остальное его не касалось. Главное, что с Жанной ничего не произойдет и он будет снова ее видеть, встречая ее взгляд без чувства вины и надеясь, что она испытывает к нему хотя бы каплю искренней симпатии.
– Пойдемте, – отрывисто сказал Берг. – Здесь мы закончили.
Они проникли через подвижной железный шкаф обратно в подвал, поднялись наверх и вышли на улицу, где Витя уже подал машину.
– Садитесь, – приказал Берг.
Егор не обращал внимания на то, что его изысканный приятель ведет себя с ними, как сержант с новобранцами. Они с Жанной уселись на заднее сиденье и замерли, не зная, о чем говорить. Берг оставался снаружи, дожидаясь Вадима и Филина. Витя молча сидел за рулем.
Обстановку трудно было назвать романтической, но после свершенного подвига Егору все рисовалось в радужном свете.
– Как ты? – спросил он вполголоса.
– Хорошо, – прошептала Жанна.
Ее пальцы нашли руку Горина и пожали ее. Он воспринял это как выражение благодарности и сжал в ответ ее руку сильнее, давая понять, что он и впредь намерен защищать ее.
– Я так испугалась, – прошептала девушка.
