Второпях она не заметила, как из одной машины вылезла мужская фигура.
Зато почувствовала, как кто-то железной хваткой схватил ее за руку, а в висок уперлось что-то холодное. Крик оборвался, едва она успела открыть рот.
— Ни звука, или я тебя прикончу на месте! — Впрочем, этого можно было не говорить, потому что холодное дуло у виска было красноречивее любых угроз.
Незнакомец бесцеремонно оттолкнул ее от лифта и потащил в глубь гаража. На какой-то миг Нина обернулась, чтобы посмотреть, кто он такой. Спектер. Он бесцеремонно подтолкнул ее вперед. Пришлось подчиниться. Из горла рвались рыдания, ноги не слушались, незнакомец, словно тисками, больно сжимал ей руку.
«Если он меня сейчас убьет, свидетелей не будет…»
Сердце бешено колотилось в груди, его биение гулко отдавалось в висках. Неудивительно, что Нина не услышала скрежет шин по асфальту. А вот Спектер услышал и тотчас замер на месте, больно стиснув ее руку выше локтя.
Теперь шорох шин услышала и она — чья-то машина въезжала по пандусу гаража.
С нечеловеческой силой преступник толкнул ее в сторону от прохода, к какой-то машине.
«Это мой единственный шанс спастись», — подумала Нина.
И она — была не была, все равно он ее убьет — попыталась вырваться. Где бы он ни собирался ее застрелить, будь то в темном углу или на открытом пространстве, без боя она не сдастся. И Нина принялась брыкаться, а свободной рукой даже попыталась расцарапать ему лицо.
Преступник замахнулся и четким, отработанным движением вогнал ей в подбородок кулак. Он боли у нее искры посыпались из глаз. В голове закружилось. Нина покачнулась, чувствуя, что теряет сознание. Спектер схватил ее за руку и потащил дальше. Увы, сил сопротивляться не было.
Неожиданно ей в глаза ударил яркий свет — такой яркий, что казалось, пронзил насквозь пульсирующий болью череп. Затем она услышала визг тормозов и поняла — это ей в глаза ударил свет фар.
— Не двигаться! — крикнул чей-то голос.
Сэм! Это был Сэм!
— Отпусти ее, Спектер!
В ответ на этот приказ дуло пистолета еще больнее уперлось ей в висок.
— А ты, смотрю, успел вовремя, Наварро, — процедил Спектер ледяным тоном, в котором не было и тени испуга.
— Я сказал, отпусти ее!
— Это что, приказ? Надеюсь, что нет. Потому что, учитывая, в какой ситуации находится эта дамочка, — с этими словами Спектер взял Нину за подбородок и развернул лицом к Сэму, — оскорбления в мой адрес могут ей дорого обойтись.
— Мне известно твое лицо, и не только мне одному, билетерам из театра тоже. Тебе нет резона убивать ее, этим ты ничего не добьешься.
— «Нет резона»? А ты раскинь мозгами, — произнес, не убирая пистолета от виска Нины, Спектер и слегка подтолкнул ее вперед, навстречу Сэму. — Отойди, Наварро, не загораживай мне дорогу.
— Зачем она тебе?
— А тебе зачем?
Нина заметила, как по лицу Сэма промелькнуло испуганное выражение. Сжав рукоятку пистолета обеими руками, он целился в преступника, но нажать на спусковой крючок не осмеливался, боясь промахнуться.
Она попыталась расслабиться, осесть на землю. Бесполезно, Спектер тотчас вернул ее в вертикальное положение — рывком за шею. Его рука, словно железные тиски, обхватила ей горло, и он притянул ее вплотную к себе.
— Отойди! — рявкнул Спектер.
— Она тебе не нужна!
— Отойди, кому говорят, или я прикончу ее прямо сейчас, и ее мозги разлетятся по всему гаражу.
Сэм сделал шаг назад, затем другой. Хотя его пистолет и был нацелен на преступника, толку от этой железки было мало. На какой-то миг Нина встретилась с ним взглядом и прочла в его глазах — нет, не страх и даже не панику. Она прочла в них отчаяние.
— Нина, — произнес он. — Нина…
То были последние секунды, когда она его видела, потому что в следующий миг Спектер затолкал ее в машину Сэма и, захлопнув дверь, дал задний ход. Еще мгновение, и они, визжа тормозами, уже скатывались вниз по пандусу. Нина успела заметить ряды машин, бетонные опоры, после чего они с грохотом прорвались через ворота.
Спектер тотчас развернул машину и нажал на акселератор. Взревел двигатель, и машина вылетела на дорогу.
Не успела Нина осознать, что произошло, как ей в голову вновь уперлось дуло пистолета. Она повернулась к преступнику. Лицо Спектера поразило ее своим непробиваемым спокойствием, оно напоминало маску. Это было лицо человека, понимающего, что в данный момент он хозяин положения.
— Мне нечего терять, даже если я тебя убью, — произнес он.
— Тогда почему ты еще этого не сделал? — прошептала Нина.
— У меня есть кое-какие планы. Относительно тебя тоже.
— И что это за планы?
Спектер усмехнулся:
— Скажем так, мои планы включают детектива Наварро, его оперативный взвод и большое количество динамита. Обожаю эффектные концовки. Согласись, они впечатляют, — произнес он и улыбнулся.
И в этот момент Нина поняла, кто перед ней. Вернее, что.
Чудовище, монстр, зверь.
Сэм со всех ног бросился вниз по гаражному пандусу. Еще немного, и он уже выбежал на улицу. Увы, у него на глазах его собственный автомобиль, за рулем которого сидел Спектер, съехал с подъездной дорожки и стрелой вылетел на шоссе.
«Я потерял ее», — подумал он, когда задние огни машины, мигая, растворились в ночной темноте.
Он выскочил на тротуар и, пробежав полквартала, остановился. Задних огней уже не было видно. Спектер скрылся.
Сэм издал яростный вопль бессилия. Ответом ему стало эхо собственного голоса. Слишком поздно. Он опоздал.
Но в следующий миг поток света заставил его обернуться — фары выезжающей из-за угла машины, которую он сразу узнал.
— Джиллис! — крикнул Сэм.
Автомобиль притормозил возле тротуара. Сэм, не раздумывая, открыл дверцу пассажирского сиденья и забрался внутрь.
— Вперед! Поехали! — рявкнул он.
Джиллис удивленно посмотрел на него:
— Что? Куда?
— Спектер увез Нину! Поехали!
Джиллис нажал на газ, и машина, скрежеща шинами, рванула вперед.
— Куда?
— Налево! Вон туда!
Джиллис свернул за угол. Автомобиль Сэма замаячил в двух кварталах впереди. Затем нырнул к перекрестку и свернул направо.
— Вон они!
— Вижу, — отозвался Джиллис и свернул следом.
По всей видимости, Спектер тоже заметил их. В следующее мгновение он прибавил скорости и рванул на красный свет. Машины на перекрестке остановились.
Маневрируя среди массы других автомобилей, Джиллис продолжал преследование. Тем временем Сэм по телефону вызвал все имеющиеся патрульные машины. С их помощью они смогут поймать Спектера.
Хорошо, что пока еще они висят у преступника на хвосте.
— Этот тип — настоящий маньяк! — пробормотал Джиллис.
— Смотри не потеряй его.
— Мы из-за него все тут убьемся! Ты только посмотри!
У них на глазах ехавший впереди Спектер свернул влево, затем резко рванул вправо, буквально в последний момент увернувшись от летевшего прямо на него грузовика.
— Не отставай! — приказал Сэм.
— Я пытаюсь! — отозвался его напарник, сворачивая влево. Впереди было слишком много машин, и пришлось развернуться.
Драгоценные секунды были потеряны. Секунды, которыми мерзавец Спектер непременно воспользуется.
Джиллис сделал еще одну попытку. На этот раз он рискнул прошмыгнуть в переулок, чтобы увернуться от мчавшегося на них минивэна.
Спектера же и след простыл.
— Где он, черт побери? — пробормотал Джиллис.
Они выехали на главную дорогу. Впереди то здесь, то там мерцали задние огни машин, однако в целом дорога была пустынной. Они покатили дальше, минуя перекресток за перекрестком, внимательно вглядываясь в переулки. И с каждым кварталом паника охватывала Сэма все сильнее.
Когда же они проехали еще полмили, Сэм был вынужден признать очевидное: Спектера они потеряли.
Он потерял Нину.
Джиллис вел машину в угрюмом молчании. Отчаяние Сэма, похоже, передалось и ему. Никто из них не проронил ни слова, но оба хорошо все понимали. Можно считать, что Нина погибла.
— Извини, Сэм, — произнес Джиллис.
Его напарник ничего не ответил, продолжая смотреть вперед. Секунда шла за секундой — время, показавшееся ему вечностью.
Отозвались патрульные машины. Нигде никаких следов разыскиваемого автомобиля. И ни малейшего следа Спектера.
Ближе к полуночи Джиллис наконец остановился у тротуара. В салоне машины повисло тягостное молчание.
— Все равно еще остается шанс, — первым заговорил Джиллис.
Сэм уронил голову в ладони. Шанс. Спектер сейчас наверняка оторвался миль на пятьдесят от них. Или, может, затаился за ближайшим углом. «Я бы все на свете отдал всего за один крошечный шанс…»
Неожиданно он приподнял голову и бросил взгляд на автомобильный телефон.
