В центре хорошо обставленной комнаты отдыха в подвале находилась худенькая девочка, скотчем привязанная к стулу. Она опрокинула стул и теперь лежала на боку. Её рот не был заклеен, но по её глазам Райли поняла, что она находится под действием сильного успокоительного.
Райли охватила радость. Девочка жива.
Она подбежала к Сандре Вутке и стала развязывать её.
Девочка, казалось, начала понимать, что происходит. Она заплакала.
— Он хотел убить меня, — пробормотала она.
Райли обняла девочку.
— Всё в порядке, — сказала она. — Он больше не обидит тебя. Теперь всё хорошо.
По лицу Райли бежали слёзы. Девочка была ещё моложе Эприл, и её жизнь едва не прервалась. Ей казалось, что она обнимает Эприл, которую только что спасла от Петерсона.
— У него был пластиковый пакет, — плакала Сандра. — Он бы убил меня.
Райли погладила её по голове.
— Ты храбрая девочка, — сказала она. — У тебя всё будет хорошо. Всё будет хорошо.
Она услышала в отдалении рёв сирен — скорая, и, скорей всего, машина ФБР.
Райли лишь надеялась, что они ещё успеют спасти Билла.
Билл и Райли заканчивали свой отчёт Бренту Мередиту в его офисе в Квантико. Голова Билла всё ещё была перевязана, а сам он страдал от последствий лёгкого сотрясения мозга, но Райли уже видела, что он в порядке. В целом она была удовлетворена раскрытием дела в Фениксе.
— Вы оба хорошо поработали, — сказал Мередит. Затем, слегка улыбнувшись Райли уголком рта, он добавил: — Даже агент Морлей так считает.
Райли слабо улыбнулась в ответ. Да, Морлей поблагодарил их на аэродроме в Фениксе, прежде чем они полетели назад. Но в его благодарности не было особой теплоты. Особенно холоден он был к Райли. И она этому не удивлялась и не могла винить его.
Мередит качался на своём офисном кресле взад-вперёд. Райли узнала в этом сигнал шефа к окончанию собрания. Он посмотрел на Райли и немного покачал головой.
— Агент Пейдж, в вашем следующем расследовании, я надеюсь, вы не заставите меня столько потеть. Мне приходилось постоянно прикрывать вас. И на будущее: наш джет не предназначен для вашего личного пользования.
Теперь Райли покраснела.
— Я в долгу перед вами, — сказала она.
— Это так, — сказал Мередит.
Она действительно была перед ним в долгу. Если бы не Мередит, её бы сняли с дела — а заодно и выпнули бы из Бюро. О чём она думала, отправляясь в самовольную отлучку посреди расследования?
Но, конечно, она знала, о чём она думала. Она думала об Эприл. В тот момент её дочь на самом деле значила для неё больше, чем её работа. Считает ли она так же до сих пор?
Да, считает.
«Всё-таки, я не мой папа», — поняла она.
Мередит спросил:
— Ваша вторая поездка, в Синг-Синг — помогла ли она вообще?
Райли на минуту задумалась над вопросом. Сомнений не было, Хэтчер угадал убийцу, хотя и сказал об этом загадками. И всё-таки, мысль о дальнейших их встречах казалась Райли невыносимой.
— Я больше не собираюсь с ним сотрудничать, сэр, — сказала она.
Мередит поднялся из-за стола, давая понять, что собрание окончено.
Билл с Райли вышли из здания. Несколько минут они шли молча. Большая часть их полёта назад прошла точно так же.
— Я могу отвезти тебя домой, — предложил Билл.
— Не волнуйся, моя машина здесь, — сказала Райли. Она оставила в Квантико свой собственный автомобиль, когда они только отправлялись в Феникс. Теперь казалось, что с тех прошла вечность.
— Может быть заедем куда-нибудь перекусить? — спросил Билл.
Райли не совсем понимала, что нужно Биллу. Неужели он ещё пытается высечь между ними искру после своего неловкого заигрывания с ней на прошлой неделе? Наверное, нет. Наверное, он всего лишь хочет провести время в приятной компании друга и коллеги.
Так или иначе, Райли сейчас не совсем в настроении.
— Мы хорошо поработали вместе в Фениксе, — сказала она. — Но на сегодня хватит.
— Хорошо, — ответил Билл немного огорчённо.
Билл пошёл прочь.
Райли крикнула ему вслед:
— Билл. Мне нравится работать с тобой.
Билл крикнул в ответ:
— Взаимно.
Они с Биллом пошли в разных направлениях. По пути домой Райли размышляла, какие у них на самом деле отношения. Она была рада, что они снова работают вместе, как одна команда. Но между ними по-прежнему была неразрешённая неловкость.
Дело было в том, что Райли теперь не понимала, как относиться к мужчинам в целом после своего горького опыта в Фениксе. Сутенёры типа Джейбёрда и богатые женоненавистники типа Кельвина Раббе подорвали её доверие к мужскому полу. Добавил к этому и Гаррет Хольбрук, который настолько не хотел отказываться от беззаботной холостяцкой жизни, что бросил в беде свою собственную сестру. Даже Билл внушил ей омерзение, когда его завёл её наряд проститутки.
«Может быть, мне стоит навсегда покончить с мужчинами», — подумала она.
* * *
Райли расслаблялась на задней веранде своего дома, наслаждаясь окружающими её видами и звуками. Она отказалась от свежего лимонада, который предложила ей Габриэлла, предпочтя ему содовую. Она боялась что лимонад ещё долго будет ей напоминать об убийце, который так легко смог обдурить её поначалу.
В голове она всё ещё слышала «боги» и «о боже» доктора Горди и всё ещё видела его лицо, когда он нападал на неё.
Однако Эприл и Кристал, их соседка, пили лимонад Габриэллы. Они сидели во дворе и смотрели кино на ноутбуке Эприл. Они то и дело смеялись и тыкали в экран пальцами.
Даже и без лимонада доктор Горди нашёл способ проникнуть в мысли Райли. К счастью, теперь этот человек был в тюрьме, и против него завели солидную папку с делом. Он никогда больше не выйдет на свободу. В Аризоне против совершивших несколько преступлений убийц была принята смертная казнь, так что самонадеянность доктора Горди скоро должна была закончиться раз и навсегда.
К несчастью, ни его заключение, ни казнь не смогут помочь убитым им трём женщинам. Возможно, они помогут тем двум, в которых он вселил страх и уж конечно тем, кому так и не придётся попасться в его руки.
Райли мельком подумала о Сокорро — вернулась ли девушка к проституции или нашла лучший способ кормить семью? В Фениксе были организации, которые могли помочь ей сменить стиль жизни, если она того захочет.
Её размышления прервала Эприл, которая подошла к веранде. Она налила себе ещё лимонада из кувшина, приготовленного Габриэллой. Её подруга Кристал всё ещё сидела во дворе, не отлипая от экрана.
— Ты о деле думаешь? — спросил Эприл.
Райли удалось слегка улыбнуться.
— Пожалуйста, не беспокойся за меня, милая. Лучше иди, смотри кино.
— Эй, после всего того, через что мы прошли вместе, ты могла бы и рассказать мне.
Затем Эприл пожала плечами.
— Да и фильм глупый, — сказала она и села рядом с Райли.
Райли вздохнула.
— Я не могу не думать о том, что случится с людьми, которых я встретила. Особенно с девочками.
— Как та, которую ты спасла от убийцы?
— Да. Сэнди, по крайней мере, сейчас в приюте.
— Судя по тому, что ты рассказывала, она точно не будет снова пытаться убежать.
Райли не ответила. Она надеялась, что Эприл окажется права. Но Эприл не видела всего того, что так часто последнее время видела она: отчаявшиеся лица женщин, как у Крисси, которая просто не могла понять, что жизнь может быть другой, и пустые взгляды девочек, которые уже начали терять надежду. Она замолчала на несколько минут.
— Была другая девочка, — сказала Райли. — Я забрала её со стоянки фур. Её зовут Джилли и она до сих пор не видела достойной жизни. К счастью, сейчас о ней заботятся наилучшим образом. И Джилли, и Сэнди понадобится время, но теперь у них хотя бы есть шанс. У них есть выбор.
В её голове прозвучали слова Шейна Хэтчера:
«Всё дело в выборе».
Её собственный выбор, решила она, больше никогда не обращаться к Хэтчеру за помощью. Нельзя было отрицать, что он помог ей разобраться в сбивающих с толку преступлениях, но его советы брали начало в самом тёмном месте, что она когда-либо видела. Она не хотела снова оказаться там.
Её мысли перебил звонок в дверь. Она услышала, что дверь открыла Габриэлла и сказала кому-то:
— Они на заднем дворе.
Эприл встала, чтобы посмотреть, кто пришёл.
Затем она со скисшим видом посмотрела на Райли.
— Это папа, — сказала она ровным, неэмоциональным голосом.
Райли захотелось убежать, но она не двинулась с места. Как он вообще смеет заявляться сюда после того, как проигнорировал Эприл, когда она в нём так нуждалась?
Когда Райан вышел на веранду, она холодно посмотрела на него и сказала:
— Какого чёрта тебе надо?
Райан обнял Эприл и сказал:
— Я так рад, что ты в порядке, дорогая.
