Я затаила дыхание, боясь выдать себя, и прикрыла голову руками, мечтая стать незаметной.
− Кто здесь?! – заорал водитель, и я сквозь прикрытые в страхе веки увидела свет, падающий на меня.
− Я… − забормотала я, поднимая голову. Мужчина испуганно заорал, увидев мое лицо, и стал размахивать фонариком. – Пожалуйста…
− ТЫ КТО? УБИЙРАЙСЯ ОТСЮДА!
Я сложила руки в молитвенном жесте.
− ВОН! ВОН! – Мужчина пнул меня по ноге, и я вскрикнула, отползая на четвереньках в сторону двери. Мужчина стал подталкивать меня ногой и, в конце концов, выпихнул на дорогу. Я больно ударилась коленями и побежала по асфальту вперед, подгоняемая диким страхом.
Мне мерещилось, будто бы мужчина гонится за мной, но через минуту, за которую я не сильно убежала потому что от слабости еле передвигала ногами, услышала шум двигателя и обернулась. Машина уехала, и я осталась одна на дороге, уходящей далеко вперед и назад, вдаль. Дорогу с обеих сторон обступил лес, уходящий в низину и сливающийся с темнотой. И вокруг ни души.
Отчаяние стало охватывать меня все сильнее и сильнее с каждой секундой. Теперь мне некуда идти. Я очень устала, голодна и хочу спать. Но идти некуда. Даже не могу просто идти вперед, ведь меня вновь может кто-нибудь заметить и решить, что я убийца. Я немного отстранилась в лес, в темноту, надеясь, что, таким образом, стану менее заметной.
Не знаю, обитают ли в этой местности волки или какие-нибудь хищные животные, но страха перед ними не чувствую. Кроме голода и желания сдаться не чувствую вообще ничего.
В лесу было слишком темно.
Холодный воздух превратился в тысячи осколков и жаждал впитаться в мои хрупкие кости, скрипящие от каждого шага. Проникал под куртку, висящую до колен, проникал через кроссовки и вверх по телу, когда я углублялась в лес. Слезы через минуту замерзли. Глаза давно свыклись с темнотой, и я стала различать очертания деревьев и кустарников. Насаждения по-прежнему находились друг от друга на приличном расстоянии, так что становилось ясно, что я не сильно отошла от главной дороги.
Желание просто остановиться и упасть на землю, зарыться в опавшую листву и уснуть с каждой секундой становилось все сильнее, от этого я стала чаще спотыкаться, даже о собственные ноги. И в итоге мне показалось, что если я упаду еще раз, то не смогу подняться. А может быть не хочу. Мне все равно, что со мной случится, потому что худшее уже произошло.
Я остановилась. Осмотрелась. Вокруг – мгла; в некоторых местах чуть серая, в иных черная. Негде даже присесть. Я сделала еще несколько шагов, отодвигая от себя темноту и игнорируя усталость и отчаяние, и увидела поваленное дерево.
Присела на него и обхватила себя руками.
Как холодно.
И хочется есть.
Не могу ни о чем думать, кроме еды.
Интересно, я могла бы поймать какое-нибудь маленькое животное, чтобы съесть его? Например, мышь или белку. Судорожно поежилась, представив, как вгрызаюсь в тело беззащитного животного, как кровь капает по подбородку.
Я склонила голову, чувствуя, как слипаются глаза.
В голове до сих пор стоял образ мыши, которую я могла бы съесть. Может, это не такая уж, и плохая идея?
Уже второй раз за сегодня я испуганно напряглась и сжалась, потому что услышала голоса. Раздосадовано сползла со своего нового «убежища» и пригнулась к земле за широким стволом дерева. Где-то глубоко в сознании мне стало жаль себя, но я сосредоточилась на голосах, и жалость быстро отступила.
− Эй, ну вы полные придурки! – услышала я мужской голос совсем рядом с собой и еще сильнее прижала ноги к груди.
− Сам придурок! Это ты забыл в машине зажигалку и фонарики.
− Зачем нам фонарики, у нас ведь есть свет от костра, – вмешалась девушка с испуганным голосом. Перспектива находиться без света ее явно пугала, но бродить по лесу было еще страшнее.
− А если нашу палатку кто-нибудь утащит? – спросила другая девушка более бодрым голосом.
− Кто утащит? – спросил саркастичным тоном тот парень, который ранее обозвал всех придурками. − Если ты боишься, Жанна Д’Арк, можешь вернуться и посторожить ее.
− Нет уж, спасибо.
Эта небольшая группа людей продолжила свой путь, обмениваясь колкостями и поддевая друг друга.
Для меня их разговор кое-что означал. То, что их палатка, в которой, возможно, нашлось бы что-нибудь полезное для меня, осталась без присмотра. Не теряя ни минуты, я выбралась из своего укрытия и бросилась бежать с такой скоростью, на которую, думала, уже не способна, в сторону из которой вышли эти незнакомцы.
Сердце в моей груди стало таким огромным, когда я увидела впереди свет от костра, что стало больно. Я затормозила на маленьком участке, на котором не было деревьев. Здесь было три палатки и все они были пусты. С колотящимся от волнения сердцем забралась в одну из них, и стала рыться в походном рюкзаке. Из рюкзака выудила шерстяной свитер с горлом, и тут же нацепила на себя. Задрожав от холода, стала рыться в другом мешке, в котором нашла съедобные припасы. Я взяла все, что смогла унести: батончики мюсли, одну бутылку воды, немного хлеба и пару консервов – больше я взять не могла, ведь тем ребятам тоже нужно что-то есть. Поразмыслив несколько секунд, я взяла шоколадный батончик с орехами, и с аппетитом вгрызлась в него. Затем на четвереньках выползла из палатки, прижимая к груди еду, встала и обернулась.
− О боже, – произнесла невысокая девушка с детским, наивным личиком старше меня на пару лет. Должно быть ей восемнадцать или девятнадцать.
Я испуганно выронила из рук припасы и бросилась бежать, потому что понимала, что сейчас история повторится как в тот раз, с тем мужчиной из грузовика. Эта девушка погонится за мной, чтобы избить.
Меня кто-то свалил с ног и придавил к земле.
− Адриан, осторожно, ты хочешь ее убить?! Слезь с нее, болван!
− Она украла нашу еду!
− Пожалуйста, не бейте меня! – прошептала я, начиная плакать. В нос и рот забилась земля. – Я не хотела брать вашу еду! Пожалуйста, не бейте меня! – последние слова потерялись в моем плаче. Я почувствовала, как тяжесть на спине ослабла и на четвереньках отползла от этих двоих, одной рукой вытирая слезы. Из носа потекло что-то теплое. Кровь.
− Господи, что с тобой произошло? – с состраданием прошептала девушка, наклоняясь ко мне, но я непроизвольно шарахнулась, и девушка выпрямилась: − Прости, я не хотела тебя пугать.
− Это, наверное, Скотт решил приколоться над нами, – подал голос тот парень, который свалил меня. На вид ему было лет двадцать – совсем взрослый. Его мускулы выпирали из-под шерстяного спортивного костюма.
− Ты такой идиот, – посетовала девушка, убирая назад светлые, как у ангела, волосы. Она снова опустилась ко мне, и на этот раз я не стала вести себя как дикарка.
− Как тебя зовут? – спросила девушка.
− Я не знаю, – охрипшим от слез голосом солгала я.
− Как ты здесь оказалась? – влез парень, по имени Адриан. Судя по всему, он все еще считал, что я – розыгрыш, чтобы напугать его с подругой.
− Я…не знаю, – повторила я, спиной ощущая холод, идущий от земли.
− Что с тобой произошло? – с болью в голосе спросила девушка-ангел, приседая на корточки, когда поняла, что я ее не боюсь. Она протянула мне руку: – Не бойся, мы не будем тебя бить.
Я поверила ей и осторожно взяла ладонь.
− Господи, твои руки… − прошептала девушка, подняв меня на ноги. – И твое лицо… что с тобой случилось?
− Анжела, давай отведем ее в палатку, – предложил Адриан так, словно хотел поскорее отделаться от меня.
− Нет! – мое сердце заколотилось. − Я не могу здесь оставаться!
− О чем ты говоришь? – проворчал парень, глядя на меня в упор. – Тебе нужна помощь. И, к тому же, ты украла нашу еду.
Я почувствовала неладное.
− Но ведь вы сказали, что не станете меня бить. – Я попятилась.
− Стоп, стоп, стоп, – прервал меня парень. – Я что, похож на того, кто бьет девушек?
− Адриан, уймись, – сказала Анжела, и выразительно посмотрела на друга. – Уйди, ты пугаешь девочку.
− Как скажешь, я и сам собирался это сделать, – проворчал парень и ушел к себе в палатку.
− Не обращай на него внимания, – посоветовала Анжела, приобняв меня за плечи, и ведя в сторону той палатки, в которой я только что была. На земле до сих пор валялась еда, которую я выронила. – Когда Адриан сказал, что ты украла нашу еду, он имел в виду что если ты голодна, то обязательно должна поесть.
− Я не могу… − Почему-то я чувствовала себя неловко, словно не заслужила такой доброты со стороны незнакомого мне человека.
− Все ты можешь, – не стала слушать девушка, усаживая меня в палатке на спальный мешок. – Как тебя зовут?
− Я… − Я собиралась сказать ей свое имя, которое обнаружила на водительском удостоверении, но тут вспомнила, что за мной гналась пожилая женщина и вопила, что я убийца. − Я не знаю, кто я. Я ничего не помню.
