Дрейк заметил нас и помахал. Сестры обернулись и я краем глаза заметила злую улыбочку Авы; она помахала им и тут же обратила внимание на Дрейка, стремительно приближающегося к нам.
− Аура Рид! – воскликнул он, заключая меня в объятия. Я запомнила еще с прошлого раза, что Дрейк очень любит прикосновения, − когда Кристина нас познакомила. Он избавился от пирсинга в брови и уложил волосы иначе. – Я не ожидал, что ты придешь ко мне в гости!
− А я не ожидала, что ты меня запомнишь, − улыбнулась я, отстраняясь на безопасное расстояние.
− Как я мог забыть такую милую леди? – задал он риторический вопрос. – А кто твоя подруга, эта рыжая красавица?
− Привет, – Ава пожала Дрейку руку. – Я Ава, рада познакомиться.
− Ава, – повторил Дрейк, кривовато усмехаясь. – Милое имя. Ты похожа на девушку, которая умеет добиваться поставленной цели. Я люблю таких людей.
Дрейк пригласил нас в свой кабинет в клубе, и когда мы проходили мимо сестер француженок, могу поклясться, они пытались сделать мне подножку.
− У тебя ведь есть телефон? Хочу позвонить брату.
− Да, есть, – кивнул Дрейк. Его голос эхом отдавался от стен, когда мы вошли через черный ход, чтобы не проходить мимо огромной очереди и охраны, и оказались у каменной лестницы, ведущей наверх. Второй этаж был темным и мрачным. На стенах висели картины, с потолка свисали жуткие люстры, рассеивающие вокруг себя кроваво-красный свет. У меня возникло ощущение, будто бы я посетила музей готического искусства.
Дрейк открыл одну из дверей на втором этаже и впустил нас внутрь. Музыку словно разрезало на две половины – снаружи она гудела, словно рой обезумевших пчел, заставляющих людей вытворять со своим телом немыслимые вещи, внутри – тишина, потому что стены были звуконепроницаемыми.
− О, – пораженно выдохнула я, потому что вместо ожидаемого мною кабинета здесь было что-то среднее между бедламом сумасшедшего гения и мастерской художника.
− Ой, – Ава наступила на тюбик голубой краски и немного выдавила на пол. Подняла виноватый взгляд на парня, который лишь улыбнулся:
− Не страшно. Присаживайтесь, где видите свободное место, – сказал он, и вышел через свежеокрашенную дверь напротив нас.
− Это будет проблематично, – пробормотала Ава, осторожно становясь посреди комнаты и осматриваясь. Я опустилась на краешек кресла у огромного мольберта, на котором была изображена красивая девушка в плаще, и огляделась. Любопытное место.
Дрейк вошел в комнату с подносом, и я у него смущенно спросила:
− Скажи, ты ведь не прячешь в той комнате обнаженных девушек? – Я вспомнила о том, как Кристина говорила, что ее брат любит рисовать натурщиц. Ава обернулась, сдерживая улыбку.
− Хочешь, чтобы там были парни? – Дрейк аккуратно поставил поднос с чашками чая и вазочкой с конфетами на столик, заваленный эскизами, и поднял на меня глаза. Он рассмеялся с моего выражения лица: − Расслабься, Аура, я никого не прячу в той комнате. Вижу, из-за Кристины у тебя сложилось неправильное мнение обо мне.
− Так значит ты не рисуешь голых женщин? – вмешалась Ава, присаживаясь на табуретку, заляпанную желтой и голубой краской. Перед этим она проверила, не свежая ли она. Дрейк рассмеялся:
− Ты очень похожа на Кристину.
Я выразительно посмотрела на подругу, но она никак не могла оставить эту тему в покое:
− Да, спасибо. Ну, так ты рисуешь женщин?
− А почему бы и нет? – спросил Дрейк, пожимая плечами, и присаживаясь прямо на пол скрестив ноги. – Но они не обнаженные, если тебя это интересует.
− Да, я интересуюсь живописью, – мигом отозвалась подруга. Я бросила на нее взгляд. Понимаю, что я многое не помню, но об этом слышу впервые. Это все немного напоминало интервью.
− Рад это слышать. Попробуй чай, – посоветовал Дрейк или желая сменить тему, или же он испугался напора моей подруги. Как оказалось, я была неправа: – Этот сорт я привез из Японии.
− Японии? – недоверчиво спросила я. Вот это новость. Кристина и словом не обмолвилась о том, что ее брат был в Японии; хотя она ведь не очень любит обсуждать свою семью.
− Да. Мы с Кристиной были там год назад. По-настоящему приятная страна.
− Кристина никогда не упоминала об этом, – вставила я.
− Да… − пробормотал Дрейк, хмурясь. – Она не очень любит…упоминать об этом.
− Хм… − Наступила неловкая пауза. Тут я, к счастью, вспомнила про Кэмерона и то, что он, наверное, сходит с ума. – Дрейк, телефон…
− Да-да, – спохватился парень, – он в той тайной комнате.
Он указал на дверь, из которой перед этим вышел:
– Если не увидишь его сразу, можешь спросить у одной из трех обнаженных моделей, которых я там прячу, – и саркастично улыбнулся. Я встала на ноги, со словами:
− Вообще-то, по словам твоей сестры, их должно быть не меньше пяти.
Это была самая обычная кухня, но довольно маленькая, чтобы в ней могло поместиться сразу несколько человек. Телефон был прикреплен к стене у холодильника, и я набрала домашний номер. После первого гудка в трубке раздались панические выкрики:
− Кэмерон?!
− Э-э… − протянула я. – Ясмин? Это Аура. Где мой брат?
− АУРА! – со слезами в голосе заголосила девушка в трубку, – АУРА, ГДЕ ТЫ?! ГДЕ?!
− Ясмин, что случилось? Где Кэмерон?
В телефоне что-то шуршало и щелкало.
− Он отправился на твои поиски.
− Что он сделал? – не поверила я.
− Аура, – Ясмин всерьез была расстроена, и плакала мне в трубку, – Кэмерон очень, очень разозлился. Он забеспокоился, когда ты ушла, и отправился тебя искать. Он даже звонил в полицию!
− Зачем? − испугалась я.
− Я не знаю. Он решил, что с тобой может что-то случиться.
***
2 года назад
Грузовик подпрыгивал на кочках, и я вместе с ним – постукивая зубами. В кабине было холодно, темно и пахло козами. Я сидела на соломе обхватив ноги руками, пытаясь сжаться, чтобы холод несильно проникал внутрь меня. Даже куртка, которую я нашла вчера в мусорном баке, не спасала от холода.
Уткнулась носом в колени. Что мне теперь делать? Я не могу вечно прятаться в этом грузовике, ведь когда-нибудь он остановится, и водитель обнаружит меня в окровавленной одежде, в старом пуховике на три размера больше меня самой, и мне придется уйти. Мне хотелось спрятаться от всего мира, но это, к сожалению, было невозможно.
Слезы безысходности застилали глаза.
Похоже, выхода из этой ситуации нет. Я не знаю, как оказалась в том злачном районе вся в чужой крови. Но больше всего меня мучил вопрос: чья все-таки эта кровь.
Я не могла допустить мысли, что это они. Что на мне кровь моих родителей, но что, если да? Это не может быть обычным совпадением. Поэтому я не могу пойти в полицию. Что бы они мне не сказали, это не утешит. Больше меня ничто не может утешить.
Размышления и самоистязание прервал звук, донесшийся из живота, и сосущее чувство голода. Я ничего не ела с тех пор, как очнулась в том месте. Уже три дня ничего не ела и не пила. Уже три дня не могу сомкнуть глаз; все, что мне остается – это прятаться там, где нет большого скопления людей. Не могу позволить, чтобы меня узнали.
Сколько времени я уже прячусь в этом грузовике? Наверное, около двенадцати часов. Когда я залезла в темную кабину, думала, что смогу найти что-нибудь съестное, но здесь были лишь козы и солома.
Я почувствовала, как грузовик тормозит, и замерла. По рукам тут же поползли мурашки, и я в панике стала оглядываться. Что теперь делать? Этот человек может открыть кабину и тогда меня увидят. Нашарив на полу клетку с животным, я переместилась за нее, надеясь, что грузовик сейчас вновь тронется с места, ведь неизвестно, где мы сейчас находимся, − вдруг в каком-нибудь оживленном месте. Тогда меня точно схватят.
Сжалась в нервный комок, молясь, чтобы машина вновь поехала, но этого не произошло – с замиранием сердца услышала, как дверцы скрипнули на петлях и открылись.
На секунду я обрадовалась тому, что на улице была ночь, но зря, как оказалось: потому что у противоположной стены появился круг света от фонарика. Он стал медленно ползти по стене на солому и на клетки с животными с грязной шерстью, где пряталась я.
− Что за… − услышала я недоверчивый голос мужчины, и грузовик покачнулся, когда он запрыгнул внутрь.
Я затаила дыхание, боясь выдать себя, и прикрыла голову руками, мечтая стать незаметной.
− Кто здесь?! – заорал водитель, и я сквозь прикрытые в страхе веки увидела свет, падающий на меня.
− Я… − забормотала я, поднимая голову. Мужчина испуганно заорал, увидев мое лицо, и стал размахивать фонариком. – Пожалуйста…
− ТЫ КТО? УБИЙРАЙСЯ ОТСЮДА!
Я сложила руки в молитвенном жесте.
− ВОН! ВОН! – Мужчина пнул меня по ноге, и я вскрикнула, отползая на четвереньках в сторону двери. Мужчина стал подталкивать меня ногой и, в конце концов, выпихнул на дорогу. Я больно ударилась коленями и побежала по асфальту вперед, подгоняемая диким страхом.
