Средних лет полицейский материализовался перед дверью через несколько секунд. Лицо у него было измученное, а плечи опущены, как и у всех членов оперативной группы. За последние двадцать четыре часа практически на их глазах были жестоко убиты офицеры Диффорд и Харрисон. Скорее всего, такая же участь постигла сержанта Уилкокса. Полицейские здорово разозлились. Они хотели справедливости, и они хотели отомстить. К большому сожалению Куинси, шансы Бекетта быть захваченным живым стремительно уменьшались. А по мнению спецагента, у убийцы было чему поучиться. Правда, цена этой науки оказывалась слишком высокой.
– У тебя ведь двое детей? – спросил лейтенант у детектива.
– Девочка и мальчик. Три и пять лет.
– Отлично. Тогда попробуй поразмышлять как четырехлетний ребенок.
– Боже!
– Тебя подняли среди ночи, – подсказал Куинси. – Ты устал и нервничаешь. Скорее всего, Бекетт будет искать гостиницу, правильно?
– Он ведь взял машину Диффорда, нет? – покачал головой Рич. – Дети прекрасно спят в машине. Помню, когда у Шона резались зубки, мы катали его ночи напролет. Это был единственный способ заставить его заснуть.
– Черт… Значит, Бекетт, у которого есть перед нами фора в один час, может спокойно ехать не останавливаясь. А утром? Ведь когда девчонка проснется, она будет испугана, растеряна, расстроена…
– «Хэппи Милз», – выдал Рич, не задумавшись ни на минуту.
– Что?
– Лучший способ подкупа на планете. Если дети куксятся и капризничают, то их надо вести в «Макдоналдс». Бекетт сам готовит?
– Какое там. Он абсолютный шовинист и считает все это женскими делами.
– Понимаете, детей не очень интересуют рестораны, особенно четырехлетних. Прежде всего проверьте фаст-фуд. Ей надо будет есть, а любой ребенок на ее месте захочет поесть в «Макдоналдс», или в «Бургер Кинг», или где-нибудь еще в этом роде. Эта телевизионная реклама здорово засоряет детишкам мозги.
– Вот это уже лучше, – кивнул Куинси. – Давайте возьмем карту, прикинем, куда он мог уехать за одну ночь безостановочной езды, и засыплем в том районе все точки фаст-фуда фотографиями Саманты. Если хотите, я могу подключить наших местных ребят.
– Неплохая идея, – отрывисто произнес лейтенант, отпуская Рича. – И надо предупредить все аэропорты. Ла Гуардиа, Логан, Джей Эф Кей и все остальные. Можешь взять это на себя?
– Он пока не собирается бежать из страны.
– Откуда такая уверенность?
– Тесс все еще жива. Он не уедет, пока не разберется с ней.
– Да брось. Как он сможет разыскать Тесс с четырехлетним ребенком на руках?
– Думаю, что на этот случай у него есть план, – Куинси подался вперед. – Аэропорты уже предупреждены. Фотография Бекетта появилась в международных терминалах сразу же, как только он сбежал. Мы можем передать им фотографии Саманты, но я сомневаюсь, чтобы он попытался улететь из страны. Сэм была только первым шагом. Шаг номер два – убийство Тесс Уильямс.
– И после этого он улетит?
– Не знаю.
– Ты не знаешь? Ты эксперт в этих делах – и ты не знаешь?
Куинси молчал, давая Хоулихану возможность сделать глубокий вдох и прийти в себя. Когда лейтенанту это, наконец, удалось, спецагент похлопал по своему компьютеру.
– И не забывай про систему…
– Ради бога, да пошел он со своей системой! Теперь у него личная заинтересованность, а не какие-то там логические выкладки.
– И то, и другое. Только подумай, Хоулихан. В своей системе он использует первые буквы названий населенных пунктов, где оставляет убитые тела. Два надсмотрщика в Уолпоуле. Буква «W». Шелли Зэйн в Эйвоне. «А». Харрисон и, скорее всего, Уилкокс в Спрингфилде[81]. «S». «БЫЛ». Джим Бекетт был…[82]
– Первым.
– Неплохо. А вот еще – самым лучшим… Да что угодно. Все дело в том, что фраза еще не окончена. И тело Диффорда мы все еще не нашли. Я думаю, что он выбросит его где-нибудь, чтобы получить еще одну нужную ему букву. Может быть, с Уилкоксом он поступил так же – мы этого не узнаем, пока не найдем тело. Важно то, что Бекетт все еще играет в эту милую игру, а он обычно заканчивает то, что начал. Может быть, закончит эту фразу в другой стране, а может быть, заляжет на дно на годик, а потом начнет все сначала. Но он будет убивать еще. Пока мы его не найдем, он будет угрожать Тесс и другим людям.
Повисло долгое молчание. Лейтенант так крепко сжал челюсти, что Куинси показалось, будто он слышит, как скрипят его зубы. Спецагент молчал. Он понимал, что любое его слово может вызвать взрыв со стороны полицейского, поэтому просто сидел и ждал.
– Я предложил ей нашу защиту, – неожиданно произнес Хоулихан напряженным голосом. – Но она отказалась. Она не согласилась на это.
– Тесс Уильямс?
– Ну да. Диффорд хранил ее контактный телефон в банковской ячейке. Чтобы мы могли предупредить ее, если с ним что-нибудь случится. Диффорд любил страховаться от всех непредвиденных обстоятельств, обдумывать свои планы со всех сторон.
– Возможно, Бекетт уже знает, где она прячется, – тихо проговорил Куинси. Информацию о конспиративном доме он выбил из Уилкокса. Думаю, что эту же тактику он применил и к Диффорду.
– Да… Боже, что же нам еще предстоит?.. – Хоулихан с трудом сглотнул, а потом тщательно расправил плечи. – Скажу ей все, как есть… Я предложил ей все, что было в моих силах. А она сказала, что полиция и так сделала уже достаточно…
Куинси моргнул.
– …и теперь она сама будет заботиться о себе.
– Боже!
– Она сейчас тренируется у какого-то наемника.
– Шутишь?
– Ничуть. Решила стать одиноким героем-мстителем, – Хоулихан попытался рассмеяться. – И кто может ее в этом упрекнуть?
– Мы можем только надеяться, что она не натворит никаких глупостей, – устало покачал головой Куинси.
– Это просто глупо.
– А тебя никто не заставляет идти со мной.
– Тесс, да подумай же ты хоть минуту. Бекетт похищает твою дочь. И что ты делаешь – возвращаешься прямо к нему в лапы? А теперь догадайся, чего ему хотелось больше всего?
Тесс упрямо смотрела из окна. Было далеко за полночь, и они ехали по восточному участку Массачусетского шоссе, направляясь в Спрингфилд. Дорога оказалась практически пуста. Луна была еще молодая, и ее слабый свет терялся в непрерывном моросящем дожде. В машине слышалось только ритмичное шуршание дворников.
Усталый и мрачный Джей Ти сидел за рулем. Он уже начинал скучать по солнцу и пустыне. Всего шесть часов назад наслаждался своим садом, одетый в одну футболку… А теперь за его домом и Глагом следила Розалита, в то время как они с Тесс оказались в таком холодном штате, что это выглядело просто негостеприимно.
Джей Ти никогда не любил Массачусетс. В Бостоне жили люди со всего света – ирландцы, итальянцы, китайцы, – но каждый житель должен был ответить на три вопроса, чтобы считаться коренным бостонцем: «Ваши предки прибыли на «Мэйфлауэре»[83]? Вы окончили Гарвард? Члены вашей семьи знают лично кого-нибудь из Кеннеди?»
И если хоть один ответ оказывался отрицательным, то всё, конец. Вы можете дожить в Бостоне до ста пятидесяти лет, но так и не будете считаться коренным бостонцем.
– Ты ведь сказала, что Бекетт любит Сэм, правда? – настойчиво продолжал разговор Джей Ти. – Тогда ей ничто не угрожает.
– Ничто не угрожает? Боже мой, да девочку похитил серийный убийца с садомазохистскими наклонностями, у которого хобби – насиловать и душить женщин! О какой безопасности ты говоришь? Конечно, Джим никогда не причинит ей зла, но не забывай, что он в бегах. А что, если полиция загонит его в угол? Что, если начнется перестрелка? Боже мой, что, если начнется перестрелка?..
– Тесс…
– Замолчи, – женщина отодвинулась. – Хватит нести банальности.
– Черт, ну и что же ты хочешь от меня услышать? Прошу тебя, послушай и постарайся понять. По твоим собственным словам, ты – главная цель Большого Плохиша Джима. И ты только что приблизилась к нему на расстояние удара.
– В любом случае полиция считает, что он знает, как разыскать меня в Аризоне.
– Да, но с четырехлетним ребенком ему будет сложновато туда добраться… Черт побери, Тесс, ты делаешь именно то, чего он от тебя хочет.
– Джим человек неординарный, – пожала плечами Тесс. – Он в любом случае что-нибудь придумал бы. Поэтому будем делать то, что скажу я.
– Ты к этому не готова.
– Ах вот как! А кто, по твоему мнению, может противостоять Джиму Бекетту? Полицейский с десяти-, двадцати– или тридцатилетним стажем? Ой-ой, простите! Таких он тоже убивал.
Джей Ти крепче сжал руль. С того момента, когда она услышала о похищении Сэм, Тесс ушла в себя и говорила о полиции с нескрываемым сарказмом и горечью. В ней не было никакого страха, и это было плохим знаком. Страх заставляет людей быть осторожнее.
