В прихожей послышались неравномерные шаги, и внутрь заглянул Стас.
— Куда-нибудь едешь? — спросил он Аркадия.
— Выставляют.
Стас вошел, не обращая внимания на Платонова и Федорова, хотя Аркадий был уверен, что он знал, кто они такие. Ведь Стас изучал советских аппаратчиков всю жизнь, а человек, всю жизнь изучавший червей, узнает их сразу. Федоров хотел было бросить белье, которое держал в руках, но собака повернулась в его сторону, и он еще плотнее прижал его к себе.
— Вчера вечером я посылал к тебе Томми. Вы виделись? — спросил Стас Аркадия.
— Мне очень жаль Томми.
— Значит, ты слышал о несчастном случае?
— Я был свидетелем, — ответил Аркадий.
— Мне бы хотелось знать, что случилось?
— Мне тоже, — сказал Аркадий.
Глаза у Стаса блестели сильнее обычного. Он взглянул на Платонова и нагруженного стираным бельем Федорова. Собака тоже. Стас снова бросил взгляд на открытый саквояж.
— Тебе нельзя уезжать, — сказал он таким тоном, будто принял решение.
Вмешался Платонов.
— Существуют немецкие законы. Раз Ренко негде остановиться, консульство ускоряет его возвращение домой.
— Поживешь у меня, — сказал Стас Аркадию.
— Не так-то просто, — перебил Платонов. — Приглашения советским гражданам должны подаваться в письменном виде и получать предварительное одобрение. Его виза аннулирована, и у него уже есть новый билет до Москвы, так что это невозможно.
— Можешь ехать сейчас? — спросил Стас Аркадия.
Аркадий отобрал у Федорова свой ключ от ячейки в камере хранения и билет Люфтганзы и сказал:
— Вообще-то я почти уложился.
Стас влился в поток машин, движущихся по кольцу вокруг центра города. Несмотря на пасмурный летний день, стекла были опущены, потому что запотели от собачьего дыхания. Собака заполнила собой все заднее сиденье, и у Аркадия было ощущение, что ему с его саквояжем дозволено занять место впереди только при условии, что он не будет делать резких движений. Когда он уходил, у Платонова с Федоровым был такой вид, словно они пришли за гробом и увидели, что из дверей выходит покойник.
— Спасибо.
— Я хотел спросить, — сказал Стас. — Томми был чудаком и водил дурацкую машину. «Трабант» не дает больше семидесяти пяти километров в час, и ему нечего делать на шоссе. Но я никак не могу понять, как он мог потерять управление и врезаться в бордюр.
— Я тоже, — ответил Аркадий. — Сомневаюсь, что от машины что-нибудь осталось, чтобы полиция могла разобраться. Она сгорела вся, вплоть до мотора и осей.
— Возможно, причиной была идиотская печка. Керосиновая печка на полу. Опасная штука.
— Томми долго не страдал. Если не погиб от удара, то задохнулся в дыму. Вроде бы огонь, а погибают от ядовитого дыма.
— Ты уже видел такое?
— В Москве я видел, как человек сгорел в машине. Там это продолжалось немного дольше, потому что машина была получше.
Подумав о Руди, Аркадий вспомнил о Полине. И о Яаке. Он подумал, что если вернется в Москву живым, то будет меньше судить других, больше ценить дружбу и будет предельно осторожен со всеми машинами и с огнем. Стас тем временем гнал безрассудно. Но он, по крайней мере, следил за дорогой, предоставив псине следить за Аркадием.
— Томми показывал тебе «Красную площадь»?
— Ты знаешь это место?
— Ренко, находиться на той дороге в поздний час было не так уж много причин. Бедняга Томми. Типичный случай русофилии со смертельным исходом.
— Потом мы ездили на стоянку, своего рода бордель на колесах.
— Самое подходящее место, если хочешь подцепить страшную болезнь. По германскому закону эти женщины проверяются на спид каждые три месяца, а это означает, что они тщательнее проверяют пиво, которое пьют, чем женщин, с которыми спят. Во всяком случае, занимаясь сексом в джипе, рискуешь заработать горб, а я и без этого уже инвалид. Я-то думал, что вы с Томми собирались обсуждать знаменитые сражения Великой Отечественной войны.
— И об этом немного поговорили.
— Американцев кашей не корми, дай поговорить о войне, — заметил Стас.
— Ты знаешь Бориса Бенца?
— Нет. Кто такой?
В реплике не было ни намека на фальшь, ни малейшей паузы. Когда лгут дети, они говорят с широко открытыми глазами. Взрослые выдают себя незначительными жестами, делают вид, что вспоминают, или скрывают ложь под улыбкой.
— Останови, пожалуйста, у вокзала, — попросил Аркадий.
Когда Стас, лавируя между автобусами и такси, подъехал к северной стороне вокзала, Аркадий выпрыгнул из машины, оставив саквояж.
— Ты вернешься? — спросил Стас. — А то у меня ощущение, что ты любишь путешествовать налегке.
— Две минуты.
Хотя у Федорова мозги были, что черствый хлеб, он мог узнать ключ от ячейки в камере хранения и, возможно, даже запомнить номер. Срок хранения уже истек, и Аркадию, чтобы открыть ячейку и забрать видеопленку, пришлось заплатить смотрителю четыре марки, после чего у него до конца пребывания осталось семдесять пять марок.
Выйдя на улицу, он увидел, что дорожный полицейский пытается убрать потрепанный Стасов «Мерседес» с пути итальянского экскурсионного автобуса. Сверкающий лаком автобус обладал оглушительной сиреной. Чем больше он гудел и чем яростнее кричал полицейский, тем громче лаяла в ответ собака. Стас сидел за рулем и наслаждался сигаретой.
— Не опера, — сказал он Аркадию, — но близко.
Аркадий узнавал знакомые улицы. Он увидел, что Стас повернул на север, к музеям, затем на восток, к Английскому парку. Он заметил, что в полуквартале позади них движется белый «Порш», который он видел у вокзала.
— Итак, кто такой Борис Бенц? — спросил Стас.
— Я толком не знаю. Это восточный немец, который живет в Мюнхене и ездит в Москву. Томми говорил, что видел его. Именно его мы искали прошлой ночью.
— Если вы с Томми были вместе, почему ты не попал в аварию? Почему ты тоже не погиб?
— Меня забрала полиция. Я возвращался в полицейской машине, когда мы увидели пожар.
— О тебе они не упоминают.
— Не было причины. Отчет об аварии — это короткое, простое сообщение.
Петер обозначил Аркадия как «свидетеля, который видел, как погибший употреблял алкогольные напитки в придорожном эротическом клубе». «Краткое, но меткое определение», — подумал он. Далее Петер сообщал: «…автомобиль обгорел настолько, что от него практически ничего не осталось».
— Думаю, в отчете есть кое-что еще. Что этот Бенц делал в Москве? Почему ты не расследуешь на более официальном уровне? Где Томми встречался с Бенцем? Кто их познакомил? Почему полиция забрала тебя из машины Томми? Была ли это авария?
— У Томми были враги? — спросил Аркадий.
— У Томми было мало друзей, но врагов совсем не было. У меня такое впечатление, что как только кто-нибудь намеревается помочь тебе, у него тут же появляются враги. Мне не следовало посылать к тебе Томми. Он не мог защитить себя.
— А ты можешь?
Хотя со стороны Стаса не последовало никакого ответа, Аркадий ощутил затылком горячее дыхание собаки.
— Ее зовут Лайка, но она настоящая немецкая собака. Любит кожу и пиво, не доверяет русским. Мне делает исключение… Ну вот, почти приехали, — он махнул рукой в сторону здания, выглядевшего словно вертикальная плантация герани. — Каждый балкон — пивная на открытом воздухе. Баварский рай… Между прочим, балкон с кактусом — это мой.
— Спасибо, но я не буду у тебя жить, — сказал Аркадий.
Стас развернул машину перед домом и заглушил мотор.
— Я думал, тебе негде остановиться.
— Мне нужно было отделаться от консульства. Ты великодушен. Благодарю, — сказал Аркадий.
— Ты можешь в любое время уйти. Послушай, ведь тебе же негде спать.
— Верно.
— И у тебя мало денег.
— Тоже верно.
— И ты думаешь, что сможешь выжить в Мюнхене?
— Думаю, что смогу.
Стас сказал своей собаке:
— Он такой русский, что дальше некуда, — потом обратился к Аркадию: — Думаешь, что очень везучий? Знаешь, почему Германия выглядит такой опрятной? Потому что каждую ночь немцы подбирают турок, поляков и русских, сажают их на карантин, а потом высылают домой.
— Может быть, мне повезет. Объявился же ты, когда нужно.
— Это другое дело.
Не успел Стас ответить, как рядом притормозил «Порш». Спортивная машина подавала вперед и назад, причем водитель явно разглядывал Аркадия со Стасом. Стекло опустилось, и в окне показался водитель в темных очках на красном шнурке. Улыбнулся во весь рот.
— Майкл, — сказал Стас.
— Стас! — у Майкла был типично американский голос, перекрывавший звук работающего мотора. Аркадий припомнил прохладное знакомство с заместителем директора радиостанции на вечеринке у Томми. — Ты слышал о Томми?
— Слышал.
— Печально, — Майкл выдержал минуту молчания.
— Да.
Майкл перешел на более деловой тон:
