— Чего вдруг? — недоверчиво покосился на него Шварцман.
— Того! Надоело предавать! Хоть раз хочется остаться честным человеком. Или наоборот, уж предавать, так всех. С какой стати делать исключение для этих уродов? Чем они лучше других?
— Не понял…
— А тебе и не надо, — спохватившись, отрезал Волк. — Просто делай свое дело. С этой минуты я тебя не знаю, и не знал никогда. Это же просто случайность, что ты встретил здесь старого знакомца, так?
— Так, — кивнул головой Шварцман.
— Вот считай, что этой случайности не произошло.
Дальше они ехали в полнейшем молчании, думая каждый о своем.
— Отлично, — смуглое лицо Махди украшенное аккуратно подстриженной кучерявой бородкой лучилось чистой, незамутненной радостью. — Я всегда верил, что братья-мусульмане не оставят наш многострадальный народ в беде. Но сегодняшний подарок превзошел даже самые смелые мои ожидания. С этим оружием, я смогу преподать подлым гяурам такой урок, который они не скоро забудут. Наконец-то пришел час расплаты и для этих воздушных пиратов, безнаказанно убивавших наших родных и близких.
Тонкие пальцы знаменитого террориста нежным ласкающим движением погладили зеленый бок тубы с ракетой. Он потянулся, чтобы закрыть откинутую верхнюю крышку ящика, но замер не в силах расстаться со столь радующим глаз зрелищем. Так светло и искренне может радоваться новой игрушке лишь маленький ребенок. Для профессионального убийцы и террориста, входящего по неофициальному хит-параду спецслужб в десятку самых опасных людей мира, такое проявление восторга казалось не просто неожиданным, невозможным. Тем не менее, сейчас оно было на лицо. Не сдерживая эмоций, Махди обнял, крепко прижимая к груди всех троих «сирийцев», шепча каждому на ухо горячие слова благодарности. Волк, все время стоявший рядом с равнодушно-бесстрастным видом, не сдержавшись, отвел в этот момент глаза, против воли наткнувшись на тревожный вопрошающий взгляд Шварцмана. Чертыхнувшись про себя, наемник вновь уставился на все еще обнимающегося с лопоухим Махди. Смотреть сейчас на старого друга, ясно читать светящуюся в его глазах мольбу и надежду, было выше его душевных сил, хотя еще там на шоссе, он твердо решил про себя не выдавать израильских разведчиков.
— Друзья, вы устали после долгой и трудной дороги, — прочувствованно произнес меж тем, обращаясь к «сирийцам» Махди. — Приглашаю вас эту ночь провести в моем скромном доме, будьте моими гостями, разделите со мной сегодняшний ужин. Прошу вас.
— Мы действительно очень устали, — прижав ладонь правой руки к сердцу поклонился лопоухий. — И с благодарностью принимаем Ваше любезное приглашение.
Взаимные расшаркивания и соревнования в вежливости продолжались еще какое-то время, а затем Махди с ближайшим окружением и все трое «сирийцев» направились к парадному входу в «скромный» трехэтажный особняк террориста, во дворе которого и происходила сцена осмотра привезенного груза. Нарочно пройдя мимо Волка, чуть не задев его плечом, Шварцман будто бы невзначай прошипел, практически не разжимая губ:
— Уезжай отсюда, командир. Уезжай… И спасибо тебе.
Волк только грустно улыбнулся в ответ. Куда уезжать? Да и зачем? Как говорится, единожды предав… Раз уж примерил на себя иудину долю, то назад хода не будет. Так и пойдет судьба вкривь, да наперекосяк… Ведь даже если только мельком вспомнить то, что случилось после того рокового выстрела, что превратил его из офицера российского спецназа в скитающегося по миру бродягу без роду, без племени, сразу станет ясно, что вся его дальнейшая жизнь не что иное, как череда предательств, больших и малых, осознанных и случайных. Так стоит ли продолжать дальше бег по замкнувшемуся кругу? Бесконечно длить столь опротивевшее уже самому существование? Зачем?
На плечо наемника легла тяжелая рука. Он даже вздрогнул от неожиданности, разворачиваясь. Перед ним стоял немолодой араб в черном комбинезоне.
— Господин Махди, приглашает тебя и твоих людей переночевать в его доме. Для вас приготовлена комната, ужин принесут прямо туда. А сейчас, следуйте за мной, я проведу.
Невесело хмыкнув и приглашающе кивнув головой, нерешительно переминавшимся с ноги на ногу Абдам, Волк направился к дому вслед за шагавшим впереди, указывая дорогу, арабом.
Комната оказалась, конечно, не гостевыми апартаментами, а видимо обиталищем кого-то из слуг, но переночевать в такой вполне было можно. На полу лежали несколько относительно чистых матрасов, застеленных одеялами, в углу примостился стол на низеньких, едва десяток сантиметров от пола, ножках. Имелось даже несколько подушек, правда старых и облезлых, но при этом достаточно мягких. Одним словом восточный минимализм в действии, абсолютно ничего лишнего. Из освещения присутствовала болтающаяся под потолком электрическая лампочка без абажура. Распахнув дверь в комнату и, пропустив вперед гостей, проводник, без особого почтения поклонившись, напомнил, что ужин скоро будет и с чувством выполненного долга оставил их одних.
Абд-первый сразу же завалился на расстеленные на полу матрасы, блаженно вытянувшись в предвкушении долгожданного отдыха. Абд-второй все же нашел в себе силы аккуратно составить вдоль стены три походных рюкзака, в которых хранились все личные вещи членов команды, и тоже рухнул, как подкошенный. Волк, искоса глянув на них, прошел через всю комнату к окну и встал, прижавшись разгоряченным лицом к приятно охлаждавшему кожу стеклу. С минуту он о чем-то напряженно думал, потом развернулся к кайфующим на постелях подчиненным.
— Эй, воины ислама, а ну подъем! Чего разлеглись?! Отдыхать будем после окончательной победы учения пророка во всем мире! Ясно? А сейчас, подъем! Подъем, кому сказал?!
Голос командира звучал столь решительно и жестко, что спорить и возмущаться Абды не решились, с кряхтением и стонами поднялись на ноги, жалостливо глядя на Волка темными от усталости миндалевидными глазами.
— Значит так, — подавив в душе не вовремя накативший приступ непрошеной сентиментальности, зло резанул Волк. — Сейчас, бегом вниз к машине и в путь. Абд-второй, ты вроде посообразительнее, будешь старшим. Отправляетесь назад на пограничный пост, задача — выяснить имя и фамилию того пограничника, который нас сегодня пропускал. Он употреблял наркотики на посту и должен быть наказан! Понятно?
Удивленные Абды быстро закивали головами, какое им собственно дело до обдолбившегося на посту пограничника они не понимали, но спорить с разгневанным, все чаще в последнее время ведущим себя неадекватно, Волком не решились.
— Короче, выясните фамилию нарушителя, а так же фамилию его непосредственного начальника, этот тоже ответит за попустительство своим подчиненным. Заночуете там же на посту. А утром сразу назад. Так, что еще?
— Может, все-таки успеем поужинать? — робко пискнул более наглый Абд-первый.
— После войны будешь ужинать, солдат! — гаркнул Волк, так что у бедолаги от страха перекосилось лицо. — Держите, купите еду по дороге.
Вытянув из кармана разгрузки солидную пачку банкнот вперемешку ливанских и иностранных, Волк, не считая, всучил их Абду-второму. Порывшись по всем карманам, добавил к ним еще кучу разномастных смятых купюр.
— Зачем так много, командир? — спросил удивленный Абд.
На мгновение Волк замялся. Действительно зачем? Но тут же нашелся:
— Не нравятся мне хитрые рожи местной обслуги, — криво улыбнулся он. — Боюсь, обокрасть могут. Пусть деньги лучше у вас побудут, так надежнее, вернете потом.
Абд все равно смотрел на него с каким-то подозрением, и даже можно сказать с немым укором. Не выдержав этого взгляда, Волк заорал:
— Ну чего вам еще? Все! Бегом исполнять! Ну! Быстро!
Абда-первого будто мощной пружиной выкинуло за дверь, вот он только что был, и вот раз! Его уже нет. Абд-второй все-таки задержался, спросил жалким совершенно не своим голосом:
— Точно все в порядке, командир? Может пусть он один съездит, а я тут останусь, а?
— Я не понял, солдат! — уже в ненаигранном бешенстве взревел Волк. — Я, кажется, отдал тебе приказ! Может ты потерял слух? Бегом отсюда! Бегом!
Потеряно качая головой, Абд-второй вышел из комнаты, тихонько притворив за собой дверь. Пару минут спустя внизу затарахтел, знакомо закашлял мотор внедорожника. Вернувшийся к окну Волк успел увидеть выезжающий со двора размалеванный камуфляжной раскраской джип и две фигурки внутри. Одну склонившуюся над рулем, и другую, все время тревожно оборачивающуюся назад.
— Ну вот, — сам себе по-русски сказал наемник. — Одним грехом на душе меньше будет. Хотя в общем зачете это ни на что не влияет.
Он бездумно стоял, глядя в окно, пока в двери комнаты деликатно не постучали. Двое мальчишек в черных комбинезонах принесли ужин: казан исходящего шафранным ароматом горячего плова, лепешки, какие-то фрукты. Выпроводив их Волк уселся за стол, горстью зачерпнул плов, разжевал жирную рассыпчатую массу не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Потом, пораженный внезапной мыслью, он вскочил на ноги и принялся рыться в своем рюкзаке, нетерпеливо выбрасывая из него вещи. Искомое, как обычно, обнаружилось только на самом дне. Но все-таки обнаружилось, а это уже было приятно. С торжествующим видом Волк извлек на свет запечатанную бутылку водки. Напиток покупался в свое время для Фашиста, в счет проигранного в Бинт-Джебейле пари, но случая отдать его напарнику так и не представилось. Сейчас же водка пришлась как нельзя кстати. Сжимая бутылку в руке словно гранату, Волк вернулся к столу и, раскрутив винтовую пробку, припал к горлышку затяжным глотком. Теплая вонючая жидкость винтом скрутила пищевод, но уже через несколько секунд внутри разлилось приятное тепло.
