В кабинет вошел один из полицейских и передал Стелле запечатанный конверт.
– Адресовано господину Готвальду, но в связи с тем, что он… – Полицейский запнулся.
Доктор Конвей, поблагодарив его, взяла конверт и вскрыла. По мере того как Стелла читала послание, ее глаза расширялись от удивления.
– Что такое? – спросил Марк. – Какие-то новые сведения?
– Именно! – воскликнула Стелла. – Теодор все-таки проверил по моей просьбе профессора Вассермана. Я же тебе говорила, что тот – подозрительный тип! Накануне Готвальд заверил меня, что с профессором все в порядке – он уважаемый ученый, известный не только в Герцословакии, но и за рубежом. И вот – еще одно сообщение из университета! Профессор Вассерман с начала октября безвылазно находится в Скандинавии, где принимает участие в раскопках древней обсерватории.
Марк изумленно воскликнул:
– Помилуйте, но если профессор сидит где-то в Северной Европе, то как он может одновременно пребывать в Вильере уже в течение многих недель?
– Ответ прост, – заключила Стелла, – тот Вассерман, которого мы знаем, вовсе не профессор средневековой истории, а самозванец.
Марк выбежал в коридор и отдал распоряжение:
– Машину в замок! Задержать профессора Вассермана, вернее, того, кто называется его именем. И немедленно доставить в управление!
Возмущенного ученого привезли через сорок минут. Вассерман пыхтел от негодования и, завидев комиссара Золтаря, пригрозил:
– Вы ответите за произвол! Что вы себе позволяете? Ворвались в замок, оторвали меня от работы, запихнули в полицейскую машину, притащили в участок… В чем, собственно, дело?
– Нам стало известно, – сурово заговорил Марк, – что вы не тот, за кого себя выдаете. Вы не профессор, и фамилия ваша – не Вассерман.
«Профессор» побледнел и выдавил из себя:
– Что за глупости! Разумеется, я профессор Вассерман! Тут какое-то ужасное недоразумение!
Стелла продемонстрировала задержанному письмо из Экарестского университета. Профессор прочитал его и тяжело вздохнул.
– Я так и думал, что все провалится.
– Кто же вы и чем занимаетесь в Вильере? – спросил Марк.
– Я ничего не буду говорить без моего адвоката, – заявил «профессор».
– Где вы были прошлой ночью?
– В замке.
– Кто может подтвердить это? – продолжал комиссар.
– Никто! – вдруг вспылил псевдо-Вассерман. И осекся. – А в чем вы меня подозреваете…
Марк провозгласил:
– Я арестовываю вас по подозрению в причастности к трем убийствам. Если вы не хотите говорить, то придется посидеть в камере. Заберите арестованного, возьмите у него отпечатки пальцев и пропустите их через компьютер!
«Профессора Вассермана» увели.
Через несколько минут Марку доложили, что эксперт по компьютерной графике обнаружил кое-что занимательное. Стелла и Марк прошли в соседнюю комнату, где «колдовал» лысоватый мужчина лет сорока. Завидев комиссара и доктора Конвей, он воскликнул:
– Взгляните на это! – И указал на экран, на котором застыло изображение вулкодлака.
– Я это уже видел, – ответил Золтарь. – Вы можете установить, снимок подделка или нет…
– Никаких следов манипуляций с фотографией я не обнаружил, однако удалось установить следующее… – перебил эксперт и защелкал клавишами. Изображение вулкодлака, заснятое Бонифацием Ушлым, увеличилось. – В общем, у меня нет сомнений: глаза у этого создания – стеклянные.
– Как – стеклянные? – оторопела Стелла.
– Очень просто, – ответил эксперт. – То, что вы видите, не является живым существом. Это – костюм!
– Костюм? – произнес озадаченный Марк. – Вы хотите сказать…. Боже, тогда все становится понятным… Никакого монстра не существует, а кто-то наводит ужас на жителей Вильера, используя старые легенды и костюм «вулкодлака»!
Едва они вышли от эксперта, к комиссару подлетел полицейский и, протягивая конверт, доложил:
– Только что пришло из мобильной лаборатории, шеф.
Комиссар вскрыл конверт, прочитал донесение и протянул его Стелле. Доктор Конвей пробежала его глазами и недоверчиво воскликнула:
– Шерсть, обнаруженная на месте преступления, синтетическая?!
– Что лишний раз подтверждает: вулкодлак – фальшивый, – пояснил Марк. – Некто беспощадный и изобретательный поставил себе на службу суеверия. Вулкодлака не существует, но какой-то человек решил «пробудить» его к жизни. Поэтому он приобрел специальное облачение, в котором разгуливал по лесу и городу и совершал убийства!
– Но зачем? – вырвалось у Стеллы. – Чего ради кто-то пошел на такое?
– Это уже по твоей части, – заявил Марк. – Человек, практикующий подобное, не может быть психически нормальным. И, сдается мне, так называемый профессор Вассерман знает гораздо больше, чем желает сообщить нам.
К комиссару подлетел Йозек:
– Шеф, мы знаем, кто такой самозваный профессор! В системе нашлись его отпечатки.
– Отлично! – радостно откликнулся Марк и быстрым шагом направился вслед за юношей в лабораторию. Стелле тоже не терпелось узнать, кем же является «профессор».
– Его настоящее имя – Пшемысл Бодян, – сказал полицейский, проводивший сопоставление отпечатков пальцев. – Три раза отбывал тюремное заключение, специализируется на мошенничестве, подлоге и аферах.
– Только что привело этого господина в Вильер? – протянул Марк. – Приведите его в комнату для допросов!
Стелла наблюдала за происходящим сквозь большое зеркало в смежной комнате. Профессор Вассерман, он же Пшемысл Бодян, развалился на стуле и разглядывал свои ногти. В комнату вошел Марк и, хлопнув дверью, произнес:
– Итак, Бодян, нам все известно.
Самозваный профессор вздрогнул, однако быстро обрел прежний апломб.
– Что, установили мое подлинное имя? – усмехнулся он. – Поздравляю, комиссар! И долго вы намерены держать меня тут? По какому, собственно, обвинению? Да, сознаюсь, я ввел в заблуждение князя Сепета, нанявшись к нему на работу под фальшивым именем. Но что из того? Суд не будет заниматься таким смешным делом! А ничего другого за мной нет, комиссар. И вообще, я не стану отвечать на ваши вопросы, пока не повидаюсь со своим адвокатом.
– А никто и не собирается задавать вопросы! – произнес зловеще Марк. – Ты – вулкодлак, ведь так? Именно с твоим прибытием в Вильер начались убийства!
«Вассерман» побледнел.
– В своем ли вы уме, комиссар? Убийств вы мне не пришьете! Я никогда не прибегаю к насилию, можете посмотреть мои дела…
– Кто такой «Лемур», он же – «Мелинда Р.»? – перебил его комиссар.
Задержанный опешил, несколько секунд, открыв рот, пялился на Марка, а затем заявил:
– Понятия не имею, о чем вы ведете речь! Эти имена мне ни о чем не говорят!
Комиссар подошел вплотную к самонареченному профессору, и тот завопил:
– И не смейте применять ко мне силу! Я рукоприкладства со стороны полиции так не оставлю! Если меня арестовали, то я имею право на адвоката! Что мне инкриминируется?
– Массовые убийства, – глядя ему в глаза, ответил Марк. – Нашим экспертам удалось установить, что так называемый вулкодлак – фальшивый. Кто-то наряжается в костюм и разгуливает по Вильеру и окрестностям. На счету «вулкодлака» – ряд жесточайших убийств. Я не сомневаюсь, Бодян, что этим монстром являешься ты. Остаток своей никчемной жизни ты проведешь в тюремном заключении, а пока можешь ждать своего защитника!
И Марк направился к двери. «Профессор Вассерман», подскочив со стула, закричал:
– Эй, что вы пытаетесь на меня навесить? К убийствам я не имею отношения! Клянусь всем святым!
– Суд разберется, – ответил Марк и нажал на кнопку. Дверь распахнулась, комиссар бросил полицейскому: – Арестованного обратно в камеру.
– Я желаю сделать заявление! – вдруг провозгласил «профессор». – Немедленно!
– Чистосердечное признание? – спросил, отпуская полицейского, Марк. – Учтите, Бодян, это не облегчит вашу участь. Массовые убийства в особо жестокой форме карались раньше расстрелом. Вам повезло – попадете в тюрьму для маньяков. Она, кстати, располагается недалеко отсюда, вы сможете любоваться из окна камеры чудным пейзажем. Хотя, кажется, в камерах окон нет…
«Профессор Вассерман» заволновался.
– Что за чушь вы несете, комиссар? Какие убийства, какой расстрел? Да, сознаюсь, что прибыл в Вильер под фальшивым именем. Но я…
– Зачем вы это сделали, Бодян? – спросил Марк. – Только не увиливайте от ответа. У вас имеется уникальный шанс, и не прошляпьте его. Убедите меня в том, что вы не имеете к убийствам отношения.
Профессор-самозванец почесал бороду, кивнул на зеркало, и спросил:
– Там кто находится? Доктор Конвей? Именно она вам рассказала про переписку по Интернету? Не сомневаюсь, что она. Я так и знал, что кто-то прочитал одно из посланий Лемура, и это могла сделать только доктор Конвей!
– Выкладывайте все без утайки, Бодян. Вы приехали в Вильер, чтобы совершить очередное преступление? Решили ограбить князя Сепета?
