Юлия улыбнулась, продемонстрировав белые зубы. Тонкие, правильные черты делали ее лицо безупречным. Голубые, чуть раскосые глаза придавали ему что-то кошачье, намекая на то, что лет этак пятьсот назад узкоглазый и свирепый татарский воин изнасиловал одну из ее далеких прабабок.
Юлия нерешительно пожала ручку Чэндлер.
– Привет, – с заметным акцентом проговорила она. – Я Юлия. А тебя как зовут, красавица?
– Чэндлер, – смущенно пробормотала моя дочь. Я со страхом ожидал, что она тут же бросится в атаку – например, брякнет что-то вроде: «Еще одна тупоголовая блондинка!» или «А у моего папы уже есть девушка, и он все время над ней подшучивает!» Однако вместо этого она неловко добавила: – Какие у тебя красивые волосы! – Мы рассмеялись.
– Какая ты милая, Чэндлер! – улыбнулась Юлия. После чего, повернувшись к Инне, затараторила что-то по-русски. Голос у нее был звучный, какой-то напевный, однако единственное слово, которое я разобрал, было krasavitza, что значит красавица.
Мы поболтали еще пару минут, но Чэндлер начала понемногу терять терпение. Оставалось только гадать, какую из своих пакостных штучек она пустит в ход, чтобы испортить настроение Юлии, так что я предпочел откланяться – разумеется, с улыбкой.
– Чувствуйте себя как дома, – прежде чем уйти, с улыбкой бросил я.
Юлия, радостно заулыбавшись, пробормотала «спасибо». Инна предпочла промолчать, просто кивнула, словно считала это само собой разумеющимся. И неудивительно, наверняка ведь решила, что со своей задачей она справилась вполне успешно – приехала в Мидоу-Лейн не с пустыми руками. А раз дары приняты, стало быть, теперь можно с чистой совестью сожрать все, до чего можно дотянуться.
И хотя трудно было отрицать, что Инна нужна была мне как рыбке зонтик, все же – справедливости ради – следовало признать, что дело свое она знала. Тем же вечером, после того, как Герцогиня увезла детей, Инне вдруг пришло в голову съездить в Ист-Хэмптон в кино. Сначала идея мне просто понравилась, но не успел я выйти из дома, как сообразил, насколько она гениальная.
– Пошли, – рыкнула Инна, обращаясь к Юлии. – Джордан нас отвезет. А свою машину заберем потом.
– Замечательная мысль, – подхватил я. В общем-то, так оно и было.
За весь этот безумный вечер нам с Юлией с трудом удалось перекинуться парой слов. А учитывая ее ужасный английский, чтобы суметь объясниться, неплохо было бы хоть на несколько минут остаться наедине. В этом смысле поездка в кино – идеальный вариант. Проблема только в том, что третьей в машине будет Инна.
Но, как оказалось, она все продумала заранее.
Не успела Юлия устроиться рядом со мной на переднем сиденье моего мерседеса, как Существо невозмутимо объявило:
– Пойду возьму себе pischka (пышку?). Вы двое поезжайте, не ждите меня. Встретимся уже в кинотеатре, – и с этими словами она повернулась к нам спиной и грузно заковыляла по лестнице.
Через четверть часа мы с Юлией медленно катили в моем «мерсе» по широкой проселочной дороге по направлению к Ист-Хэмптону. Учитывая воскресный вечер, основная масса машин двигалась в противоположном направлении, так что мы могли ехать с приличной скоростью, а не тащиться, как черепаха. Свежий воздух, пропитанный запахами сосен и сена, врывался в открытые окна машины, смешиваясь со сладким ароматом духов Юлии.
Не отрывая глаз от дороги, я украдкой разглядывал ее – сказать по правде, мне хотелось обнаружить в этой Мисс Безупречность хоть какой-нибудь крохотный изъян. Но безуспешно. Девушка была само совершенство – в особенности эти длинные, стройные ножки, кокетливо закинутые одна на другую. Возможно, заметив мой взгляд, она принялась выделывать этими ногами что-то умопомрачительно сексуальное – позволив правой сандалии соскользнуть, она подцепила ее большим пальцем и принялась задумчиво покачивать ногой вверх-вниз. Сцепив зубы, я уставился на дорогу.
– Ну, и каково это – выиграть конкурс? – стараясь перекричать шум, поинтересовался я. – Наверное, это изменило вашу жизнь навсегда?
– Да, – бросила Юлия. – Тут, за городом, так красиво.
Что?! Я имел в виду тот поразительный факт, что Юлия Суханова оказалась первой, последней и единственной «Мисс Советский Союз». После известных событий «империя зла» оказалась в том же сортире, где уготовано место отстойным государствам, – рядышком с Древним Римом, Третьим рейхом, Оттоманской империей и Египтом фараона Тутанхамона. Так что если кто-то и смог бы выбраться оттуда, так только хорошенькая «русская мисс».
Как бы там ни было, была ли она обладательницей титула «Мисс СССР» или нет, но прелестная Юлия оказалась еще слабее в английском, чем я ожидал. Возможно, дело пойдет на лад, если говорить более простым языком?
– Да, – светским тоном продолжал я, – прекрасный вечер для поездки.
– Да, – кивнула она. – Начало в девять.
Что за?!.
– Вы имеете в виду фильм? Начало сеанса?
– Я люблю идти в кино, – с готовностью закивала Юлия.
– Ходить в кино, – машинально поправил я.
И почему эти русские красотки непременно коверкают язык? Мать твою, ну что в нем такого сложного?! Впрочем, наверное, все. Однако красота многое извиняет, поэтому я решил, что особо придираться не стоит. И попробовал переключиться на другую тему:
– Думаете, Инна приедет попозже?
Слава богу, это она поняла.
– Ни за что, – она покачала головой. – Инна… она, это… Как по-английский будет сва… сва…?
– Сваха? Сводня? – подсказал я.
– Да, да! – обрадовавшись, что очередной лингвистический барьер взят, подтвердила Королева Красоты. Я с улыбкой кивнул, чувствуя, что вымотался так, словно забрался на вершину Эвереста. И, немного осмелев, попытался завладеть рукой «Мисс Советский Союз».
– Не возражаете, если я возьму вас за руку? – смущенно осведомился я.
– Три месяца назад, – конфузливо пряча глаза – точь-в-точь, как я, – пробормотала она в ответ.
Я ошарашенно уставился на нее.
– О чем это ты?
– Когда меня последний раз брали за руку, – пожала плечами Юлия.
– Правда? – поразился я. – Так давно?
– Да, – кивнула она. – В тот день я как раз порвала со своим приятелем.
– О-о-о! – выдохнул я. – С Сайрусом, верно?
– Ты знаком с Сайрусом? – она широко распахнула небесно-голубые глаза.
– По своим каналам, – с улыбкой подмигнул я.
Сайруса, о котором шла речь, звали Сайрус Пехлеви, он был внуком иранского шаха. Часть сегодняшнего вечера я потратил, пытаясь разузнать как можно больше о красотке Юлии. Выяснилось, что они с Сайрусом недавно расстались, хотя их роман длился около трех лет, и что Сайрус в свое время занял возле нее место одного итальянского князя, слывшего ее основным спонсором. «Еще одна охотница за богатыми и знаменитыми», – понимающе хмыкнул я.
По официальной версии Юлия приехала в Штаты в качестве посла доброй воли – происходило все это в 90-е годы под присмотром Михаила Горбачева, Бориса Ельцина и Михаила Ходорковского, тогдашнего главы так называемого комсомола, молодежной коммунистической организации, а ныне одного из богатейших людей в стране. Более того, Юлия превратилась в своего рода средство пропаганды: яркая, образованная, достаточно культурная, шикарная, стильная, очаровательная и, сверх того, убийственно красивая. Она должна была представлять собой все лучшее, что мог предложить Советский Союз, – ну и коммунистический строй, в частности.
Затея, конечно, была совершенно дикая – убойная смесь политической интриги и финансового надувательства, – но в моих глазах вполне логичная. Теперь понятно, почему Юлия вела себя как настоящая королева. Миллионы женщин готовы были убить за право называться «Мисс Советский Союз», а победительницей стала Юлия Суханова. Она была вышколена и выхолена с одной-единственной целью: доказать, что Советский Союз – лучшее место на земле.
Приехав в Штаты, Юлия встретилась с Нэнси Рейган, Джорджем Бушем, «Мисс Америка», и пошло-поехало: вслед за первыми лицами подтянулись тележурналисты и ведущие новостных каналов, известные тусовщицы, рок-звезды и дипломаты. Потом была поездка по стране, разрезание красных ленточек и участие в различных шоу, и везде она играла роль гордой представительницы своей родины.
А потом Советский Союз развалился.
И Юлия вдруг оказалась в совсем иной роли – полномочного посла несуществующей сверхдержавы. Некогда гордый Советский Союз превратился в государство-банкрота, которому предстояло войти в историю в качестве примера провального эксперимента, поставленного с участием липовой экономики и порочной идеологии. В итоге Юлия решила остаться в Штатах и попробовать себя в качестве модели. Инна, в то время бывшая единственным русскоязычным агентом в модельном бизнесе, естественно, взяла ее под свое крыло.
