— Да что ты. Разве он такой уж красивый? Он стоял раньше.
— Очень красивый, Дэм. И сейчас поставь.
— Да ну… Все, вот моя алгебра. А калькулятор брать? Хотя у меня в мобильнике есть… Так что можно и без него. Тогда я все. Мячик можно с собой взять. Покидаем на улице. Давай?
— Давай, — согласился я и подумал, что алгеброй мы сегодня не займемся.
Это все-таки было немного странно. Я возился с маленьким мальчиком так, будто он был мой брат. Маленький брат Дэмиэн. Я думал, что это невозможно, вот так проводить время (все свое время!) с мальчишкой-гимназистом. Казалось бы, ну что у нас общего? Разница в возрасте приличная, десять лет. Даже больше. Да и вообще… Может, со стороны это и правда выглядит так, как говорит Шон?
Но почему тогда кажется, будто этот мальчишка в самом деле мой маленький брат? Будто и не встретились мы три недели назад в парке, а всю жизнь были вместе, плечом к плечу. Итан и Дэм…
— А еще я не понимаю синусы! Только это уже не алгебра, а геометрия! Ты помнишь это?
— Это тригонометрия…
— Чего? Ты говори нормально, я это не понимаю.
— Я говорю, ты путаешь. Это тригонометрия.
— Мы такое еще не проходили. У нас это геометрия. Все, хватит меня запугивать. Ты еще про всякие там интегралы начни. Мы такое не проходим еще…
— Сам сказал — синусы. Могу и про интегралы.
— Не надо. У меня будет разрыв сердца. Ты мне хотя бы корни объясни…
И я объяснял. Весь учебник с первой страницы. Потому что, как оказалось, Дэмиэн совершенно ничего не помнит с самого первого примера. Настроение у него испортилось, как только мы сели за учебник. Мы сидели на ярко-красном ковре в сторожке, побросав рядом подушки и свалив стулья. Через час Дэмиэн с трудом уяснил, как делятся и возводятся в степень дроби, а я с тоской понял, что остановились мы пока только на десятой странице. Я помогал мальчишке продираться сквозь дебри дробей, чисел, минусов и плюсов, а Дэмиэн ругался, черкал в тетради, шипел и даже плакал.
— Ну не понимаю я это… не понимаю совсем. Тут одни противоречия! Только что этот корень был два, а теперь четыре!
— Да здесь же в другой степени, посмотри… Здесь просто корень, а тут степень. Ну не плачь, это просто… У нас ночь впереди еще.
— Да, ночь! — разозлился мальчик. — Хоть три ночи, а я не понимаю! А почему тут минус и минус не дают плюс?! Тут дают, а тут нет!
— Здесь же квадрат. А тут модуль…
— Квадрат, модуль, — пробормотал Дэмиэн и уткнулся в колени. — Не понимаю я, брось ты мне это объяснять…
Я закрыл учебник.
— Ладно, давай отдохнем, — сказал я и посмотрел в окно. Солнце уже садилось, и начинало темнеть. — Не плачь… Сейчас расскажу. Ты не настраивайся так. Это в самом деле просто.
Я отодвинул опрокинутую табуретку и обнял Дэмиэна. Я очень боялся это делать. Во-первых, это было до ужаса неловко, а во-вторых, взвинченный Дэмиэн мог вспылить и разнервничаться.
Но он вздохнул, прижался ко мне и успокоился. И мне тоже стало легко и так хорошо, как девять лет назад, когда был жив Дэм. Я никогда не обнимал его вот так, но чувствовал примерно то же самое.
Дэмиэн сидел вот так молча минут десять, прерывисто дыша от слез, пока не зазвонила трубка у него в кармане. Мальчик всхлипнул последний раз и достал телефон. Я отодвинулся и взял в руки учебник.
— Да? — сказал Дэмиэн.
— Дэм, привет… Это я, Райан…
— Я узнал. Да у меня же высвечивается твой номер.
— Так этот же новый… А что у тебя с голосом? Ты плакал? Что случилось?
— Все нормально. Я караоке пел и охрип маленько.
— Да? Ну ладно… Ты дома сейчас, да?
— Нет, я гуляю, — сказал мальчик. — Я возле речки с Эваном.
Дэмиэн даже не успел как следует сообразить, что если он только что пел караоке, то гулять сейчас вместе с Эваном возле реки просто не может. С языка сорвалось первое, что пришло в голову, но Райан, похоже, ничего не заметил.
— Вы не будете купаться, я надеюсь? Вода холодная! И потом, время! Ты посмотри, который час. Тебе домой пора.
"Вовсе нет, ничуть не холодная", — чуть не сказал Дэм, но вовремя одумался.
— Рано еще… Нет, что ты. Мы просто ходим. Собираем камушки для Гальера.
— Ясно… Ты не ходил к этому… как его? Ну, к этому? Кристиану?
Я оторвался от учебника. Разговор я прекрасно слышал, потому что сидел очень близко. Фразы долетали до меня так же, как и до Дэмиэна. Мальчик посмотрел на меня еще мокрыми глазами.
— Нет, не ходил.
— Не ходи, хорошо? Я все равно узнаю, если пойдешь.
— И что ты мне сделаешь? — разозлился мальчик.
— Дэм, ты меня понял? Не ходи.
Дэмиэн подумал немного, вздохнул и отключил телефон.
— Теперь Райан обо всем догадается…
— Неважно. Ему там некогда постоянно. Он домой приезжает и неделю спит. Чем он там занимается — не подозреваю. Похоже, что вагоны разгружает день и ночь. Как ты… Он уже забыл, что вообще звонил.
— Да ладно тебе. Он тебя любит.
— Ну да, — зашептал Дэмиэн и снова заплакал. — Когда я сплю. Знаешь, Итан… Я ему не очень нужен. Если меня вдруг не станет, он не расстроится. Понимаешь, он на этот банк молится. Ему больше ничего не надо в жизни, у него даже девушки нет. Он так никогда не женится. Это и проблемы, и расходы, и нервы… Он сам так сказал. А я даже не знаю, может, я был бы даже рад, если бы он наконец женился. Итан… а тыл был когда-нибудь женат?
Я покачал головой.
— Нет…
— И не хотел?
Я подумал и снова покачал головой. Раньше — нет, не хотел. А теперь… теперь это было уже неважно.
Я зачеркнул свое прошлое. Почти все, что случилось за последние девять лет, я хотел забыть и стереть из памяти навсегда. Тех, кого любил, и кому причинял боль. Ничего этого больше не было. Был только я, и я просыпался каждый день с одной и той же мыслью — зачем же я нужен на этом свете. Чтобы сидеть на скамейке в парке и рисовать что-то совершенно глупое? Фонтаны, деревья, случайных прохожих. Или не только за этим? Может быть, судьбе хотелось, чтобы я сломал жизнь себе сам? Чтобы я опустился на самое дно и понял, что такое настоящая боль. Может быть, я и выжил только для того, чтобы каждый день просыпаться на мокрой от слез подушке и думать — зачем?
А может, если бы меня не было, не было вовсе — может, тогда тот самолет не полетел бы в Альтер? Случайность, изменившая все в жизни сотни человек — ведь бывает же такое. А если бы самолет все-таки полетел, может, в нем бы не было моих родителей и брата.
Но получилось совсем иначе. Больше сотни людей в обмен на жизнь бесполезного подростка Кристиана Айгера. И все только для того, чтобы я сейчас мучил себя вопросом — почему именно так?
А может, я нужен Дэмиэну Торну? Вот такой вот — хмурый нищий бомж Кристиан. Но зачем? Сидеть здесь и объяснять квадратные корни? Или все-таки нет? Почему этот маленький мальчик уже три недели ходит за мной хвостом?
"Может, потому что он один? — подумал я. — Райан с этим банком… а больше никого, только я. Вроде как друг. Или даже брат".
Дэмиэн уперся подбородком в коленки и сидел так, тихо и неслышно вздыхая. Он смотрел на красный ковер, на семечку от яблока под столом. Маленький, тонкий и сгорбленный, он был сейчас очень похож на Дэмиэна Айгера. Да еще и такой же светловолосый, с точно такой же неровной стрижкой, и растрепанный. Я закусил губу и понял, что все, что было — уже не сотрешь. Не забыть того родного веселого паренька, по чьей-то сумасшедшей воле сгоревшего в обломках самолета. А если говорить начистоту — то разве хотел я этого?
"А чего ты хочешь?" — подумал я. Оказалось, подумал вслух. Дэмиэн удивленно поднял голову.
— Я не знаю, — сказал мальчишка. — А откуда ты знаешь, о чем я думал?
Я наклонил голову набок.
— Я не знал… Я не про тебя, я про себя подумал. А получилось, что сказал…
— И я тоже подумал, — едва слышно пробормотал мальчишка, глядя в пол. — Я подумал… как было бы лучше. Если бы мама и папа тогда не погибли, или если бы ты был… ну, в общем, мой брат. И я не знаю, что лучше…
— Да куда тебе такого, Дэм? — грустно улыбнулся я. — Вот уж точно не было бы лучше. Ты жил бы в каких-нибудь бараках всю жизнь. Нет, я не про интернат… Вообще. Или того хуже. У меня ведь был брат. Ты знаешь, что с ним случилось.
— Ты не понял, — вздохнул Дэмиэн. Я пожал плечами.
— Не знаю. По-моему, понял. Если хочешь, буду брат. Вроде как названый.
Я бухнул это, как-то не подумав. Как всегда, я сначала сказал, а уж подумал много позже. И почти было раскаялся в сказанном, когда Дэм снова приготовился заплакать. Но мальчик только шмыгнул носом, вытер глаза оранжевым рукавом и сказал:
— Хочу…
Я закрыл глаза и вспомнил, что на сиденьях тогда были синие чехлы. А сзади каждого кресла лежали газеты и пестрые бумажки-инструкции, на случай, если самолет упадет на землю или в море. Как пользоваться кислородной маской, куда прыгать, если загорится нос, если отвалится хвост, и прочие безрадостные предостережения. И Дэмиэн с ужасом смотрит на эту бумагу, толкает меня в бок и показывает мне эту бумагу.
